九品中正制施行以来，时人将品级评定引以为时尚，并不拘泥于中正为朝廷选拔人才，额外如书法、绘画、文才诗赋、乐理乃至容貌风度、清谈玄辩都可以九品定级，虽是民间风议，却也代表大众的认知。时人认为围棋可居第一品的有两人，就是王道之和谢重。
王慕之原本以为二人势均力敌，这局棋没有一两个时辰恐怕完不了，自己恐怕要久候多时。
不想他未等多久便被自己父亲唤人叫了进去，临窗的苇席上置了一个漆木小几，棋坪上厚重稳实的香木棋颗颗摆置，其色如玉，然阳光从窗外射入，却并不令这莹润的棋子反射出耀人眼目的光彩。这样的名士所掬之物，乃是第一等的对弈佳品。
向二位长辈依例请安，王慕之略瞥一眼棋盘，看出父亲执黑于中腹及一角陈兵，谢重上当，盯准了棋数较多的上方一角，却被父亲以十二子从中腹突围。
此盘其实尚未定胜负，但谢重太过冒进，而王道之又太过冒险，二人皆有心事，便命侍人在一边打了棋谱留待日后再解。谢重虽未言明，王道之却将儿子招了进来，好让谢重解惑。
谢重长须威严，丰颊宽骨，对王慕之却甚是可亲，一口地道的洛阳官话：“这位便是慕之小郎君？”
王道之却冷眼看着，细眉长目显得漫不经心，王慕之年少成名，风姿始于这位父亲，却并不及这位父亲。王道之一副家常的葛衣道冠的打扮，露于衣外的肌肤细腻洁白，棋盘上黑白子交错，黑子不及他眼眸明净沉慧，白子不及他手指冷清玉曜。
听得谢重问到自己，王慕之心中一喜，陈郡谢氏也是一等一的门第，面前这位又官至幽州刺史，实是一个结交名士的好时机：“在下正是。”
谢重抚着美髯，呵呵笑道：“某听闻今年常科进士科的头名是琅邪王慕之所得，幸得拜会。慕之小郎君未及弱冠之年，十五之岁便有如此见地文采，实在难得。某听闻你上月路过会稽受惊，所幸平安无事，真正上天眷顾，会稽谢氏的庄园，也欢迎慕之小郎君随时踏访。”
说罢，未等王慕之答话，便起身道：“庾希参我谢家的奏疏，恐怕已堆满了陛下的案台，某这就要入台城请罪。王兄，这未完的棋局，就留待下回吧。”
他也不待王道之和他话别，便踩着木屐、甩着广袖走了出去。王道之与他多年之交，并不十分理会这些礼节，他似乎在端详棋坪上的残局，突地问道：“慕之，你可知谢重今日来访所为何事？”
王慕之心里“咯噔”一跳，连忙低头，王道之实则并不需要他的回答：“当今陛下乃是英主，周家帮她打下了江左，王家帮她坐稳了江左，她手里慕容傀这枚棋子，又令我等动弹不得。”
“辽东远在千里之外，”王慕之知晓慕容傀近日所闹的事，心里鄙夷：“且胡人只管胡作非为，有小谋而无大害。”
“你这么想？”王道之微微昂起下巴，王慕之不知他在打量自己什么，没敢接话，就听王道之继续道：“谢家在会稽的永兴立墅，周回三十三里，水陆地二百六十五顷，含带二山，又有果园十数处。然谢氏族人仍不满足，不断辟地建私园，还截流富春江支流三十余处，设置水磨。米之碾碨舂簸，皆用水功。谢氏辟地不算，还将水脉据为己有，与民争夺蝇头小利，使人贫困流离。你们在会稽山上遇见的盗贼，正是这些因谢氏而至无家可归的流民，以他们对豪门大姓的怨恨，想置你们于死地并不为过。”
王慕之想到方才仙风道骨的谢重，虽口口声声要入台城请罪，实则表情却满不在乎：“世道艰难，农家若不归附大族庄园，生计何其艰难。即便不为水功，天灾*总是难免。”
王道之拨乱棋子，令侍人将棋坪搬下去：“慕之，为父只是在告诉你，不要将话柄授予陛下。水磨既是小事，也是民生大事。譬如流言，也是小事，只看陛下是否发作。”
关于三公主是如何忘恩负义对待周威的，这流言像是河中涟漪，在建业中慢慢如波纹般发散开，王慕之僵着脸道：“父亲，小儿岂是这等人……”
“当然不是你，你妹妹神爱告诉为父，是陆家女郎身边的婢女在散布这流言。”王道之踩住木屐，王慕之想要伸手去扶却被避开：“女儿家嘴碎乃是天性，陆茂的女儿却尤甚。”
王慕之的脸十分地尴尬起来：“父亲……”
“至于三公主，”王道之拈了拈白面上的胡须：“为父并不认为她做错了事。初时不救周威，乃是审时度势；危急关头出手，却有临阵扭转乾坤之势；至于威胁于你，真正是恪尽忠义。周家从前是陛下的人，周威经了这遭，却是三公主的人了。她小小年纪，大节无亏，小节不拘，不愧曹家子孙！”
王道之看了眼脸色苍白的王慕之，心里一叹，脸上却没有分毫不忍：“至于你，口称要救周威却不付诸举动，大厦倾覆却思抛弃周威，所言所为，不过是反复小人。”
不管王慕之是如何被自己的父亲言语刻薄，当天稍晚，台城内的皇帝陛下连下了三道御旨：革除谢重幽州刺史之职，代之以闲职伏波大将军。将军一职自汉便不过是个恩封之官，台城内多不胜数，连王道之自己头上还有一个龙骧将军的加衔，谢重这回真正是闲着了。
其二便是将授官书示下，王慕之恩封七品太子洗马，位同当年名满天下的美男子卫玠，而陆参则不偏不倚加了太子舍人，二人以后还是同事关系。
至于其三，曹致赞陆亭君有徽柔之质、安正之美，召入台城封为秉笔女史。
陆亭君的母亲羊氏闻言大喜，她知女儿心里一心牵挂那个琅邪王氏的郎君，但是经由女帝一抬举，往后何愁没有好姻缘，若是嫁给太子，亦是未可知之事。她欢喜得要命，唯有长子陆参平平淡淡接了授官书，对着妹妹的天降机缘撇撇嘴。那日的事情他很清楚，可亭君是自己的妹妹，然三公主姽却是陛下的嫡亲女儿。
陆亭君得了旨意，半天没有回过神来，又不敢对母亲说自己做了什么。
当日她随父亲回松江府华亭，官道上竟然冲出野猪。身边为数不多的随侍之人只好竞相奔逃，可野猪偏偏没有追他们，反而山上冲下一群嘴里大喊“打野猪！”的农人打扮的大汉。趁乱将陆茂从牛车里拖出，当着陆亭君的面，一个野人亮着白牙，生生踢断了陆茂的腿。
陆茂姬妾众多，羊氏只一心挂在儿女身上，对陆参和陆亭君娇宠无忌。
夫郎如今卧病在床，也不见她多加宽慰，反而得知儿子、女儿封了官职，连忙去天师道的卢道人处求了符纸，叮嘱儿女随身佩戴，好早日步步高升、光宗耀祖。
陆亭君被台城的牛车带走，一路被宫人簇拥着直送到集贤阁。陆亭君初时还唯恐这许多人如同监视般对待自己，后头不知等待自己的是什么，谁知引路的黄门将她带入了集贤阁，这是整个建业做学问的至高所在。这才令陆亭君欣慰不已，这世上唯有集贤阁不负自己才女之名，往后若是在集贤阁做名修书女史，也是快意之事。
她不知道皇子皇女们每日在此读书，以至于曹姽与她互相证实对方的存在后，都吃了一惊。
因只有曹姽没有伴读的公卿家的孩子，太师王攸自然手一指，让她跟到曹姽身后去。
王攸位高权重、经年积威，既是儒玄双通的大才、又是世代书香的兰陵侯，陆亭君不敢不从。小虎向来被曹姽纵着闹，见了陆亭君便分外眼红，趁着她魂不守舍便伸腿绊她。陆亭君不防，踉跄一步，藏在大袖里的朱砂符纸掉了出来。
王攸唤僮儿拾起一看便大怒，他一介大儒，怎能入眼这等怪力乱神之物，顿时气得胡子乱颤，打发陆亭君连同曹姽众人：“你们不必上课，都出去！”
曹姽遭了这无妄之灾，也并不记恨，于她岂有白白错过逃课的说法。
上巳日她胡服快马、英气逼人；今日她娇俏双鬟、广袖莲花襦裙，一条珍珠流苏玉带缠腰，唇不点而红，眉不画而黛。双鬟上扎着的金带系着两个银铃，行走间“叮铃”脆响好不有趣。
大虎小虎紧随她身后，唯陆亭君心有顾忌，慢慢拖着步子跟在后头，像是害怕曹姽回头咬她一般。
曹姽自上回被母亲召见，便知建业里有一些关于自己的不好流言，曹婳虽与自己不和，却一向都是光明正大地来，这等不上台面的手段她不会用，也不屑用。
同样的，曹致把机会送到自己面前，曹姽也只会选光明正大的方式：“太师把咱们赶出来了，不找点乐子打发时间可怎么是好？”
小虎知情识趣地凑上前：“公主，燕王新送的弓箭可趁手？”
曹姽心叹大妙，吩咐小虎取了那把由辽东硬质柘木所做的小弓和一篮新贡的苹果，从篮子里拿出一枚鲜艳的果子朝陆亭君的莲台髻比了比，觉得放进去是个不错的主意。
陆亭君被大虎小虎按在树上，眼泪“扑簌簌”地流，双手被反背而绑，小黄门得了燕王的令，势必绑得紧紧的。
大虎掏出专为曹姽拂尘的手绢，往陆亭君脸上一糊：“女郎太不知趣，我与妹妹日日与公主这样玩耍，可有趣得紧。”
小虎也道：“女郎就听我姐姐的，你不知苹果被箭一射，就会粉碎成汁，那味道香香甜甜，满身脏臭的人染一染这香可好呢！”
曹姽正往筋弦上卡箭槽，抬首对陆亭君极灿烂笑了一下：“本公主箭术如何，陆姐姐是亲眼见过的。你尽可放心，这一枚苹果在我眼里就如车轮那么大，轻而易举得很。只是你千万莫要乱动，不然人有七窍，你却独独八窍，多开一窍，兴许会聪明一些？”
☆、第十五章
曹姽迎风而立，如幼株般稚嫩而修劲的身体昂立在料峭春风里，身着红妆，却俨然一个全副武装的甲士。
她手中小弓控满月之弦，眼睛微微一闭一睁，已找到了准星，钩弦的拇指上金韘在她妙洁的脸颊上划过一道光，硬木小箭发出“嗡嗡”的细颤之声，直往陆亭君飞去。
陆亭君直觉扭头要逃，小虎怕她乱动反而酿成大祸，手掌拍在她额上按住这女人的头颅，苹果稳稳安然地待在莲台髻中。
小虎一点不怕曹姽失手，敢于伸手去按陆亭君的脑袋。她力气也很不小，陆亭君的头重重一下“咚”地砸在树干上，眼冒金星几乎撞昏过去。
随即一股劲风擦过，伴着头顶脸上一凉，原来曹姽一箭已经射穿苹果，钉在树干上，那箭至快至利以至于让整个苹果炸开，变成一捧汁水撒了陆亭君满头满脸，让她被撞了个大包的脑袋一下子清醒了。
她“哇”一下大哭，不知感慨自己劫后余生还是形容狼狈，就听曹姽扔了弓箭嘟囔一句：“就会哭，没意思透了。”
这样都嫌没意思，这小疯子到底还想怎么样？可这里是台城，曹姽也没避人，周围侍人来来往往，一个上前解围的都没有，更不要说去禀告陛下，陆亭君心中恨恨，却毫无办法，只好哭得更大声，好惹人过来救自己。
天随人愿，就在这时仙都园里响起一个青涩和沉稳的男声：“阿奴，你又在胡闹什么？”
太子曹修今日奉了女帝命巡视卫戍建业的宿卫军五营，五营乃是武卫营、中坚营、中垒营、骁骑营及游击营。
因司马炎曾任曹魏中垒营将军，曹致登基后便裁撤中垒营，只保留营制，却削减该营兵力、缺额不补，官职只有象征意义，凡是被封为中垒将军的人莫不战战兢兢、日夜难寐。
“阿兄，我不过是练练手而已，何曾胡闹？”曹姽心虚地向长兄撒娇，在乍然看到曹修身边紧随着周威的时候高兴地笑问：“周兄看来伤已痊愈，走马步射之事，本公主又有伴矣！”
曹修拍拍周威的肩膀，颇欣慰道：“周威乃是母亲新封的中坚营将军，少年将才，来日可期啊！”
建安年间，张辽、许诸均曾任中坚将军，这个职位备受皇帝器重及众人期待，而周威此次从外军都尉到中军宿卫军将军的擢升，是女帝把他当做心腹的暗示。
而这纸授官书，却又似有意无意地被贬斥谢重、授官王陆二家子弟及招陆亭君入台城为女官的消息掩盖下了。
到底做过几年皇帝，曹姽知道周威面前的路既远且长，她真心实意地恭喜道：“周兄大才有忠义，义兴周氏这代又出豪杰啊，如今中坚中垒二营，兵皆属我阿兄，周威你可要好好跟着我阿兄。”
众人其乐融融一片，大虎小虎早就很有眼色地放开陆亭君，一左一右地立于曹姽身后两侧。陆亭君双膝发软跪坐在地上，头顶上方的树干上插着一支箭。
似乎都把陆亭君遗忘似的，周威因为曹修及曹姽兄妹二人毫不吝啬地赞美而红了黝黑的脸道：“臣定不负陛下圣恩，太子殿下礼贤下士，公主殿下待臣有大恩，今日便立誓于仙都园，当该一心一意守卫徽音殿。”
曹姽却掩嘴一笑：“除非你这个能人再不需要睡觉，才可永远守着太子宫的殿宇。不成不成，我明日就向阿兄借了你去一同骑马。”
曹修却略一肃容：“阿奴你年已十岁，怎可与男子随意出入台城？周威陪你去也不是不可以，但你要答应阿兄将部曲全都带上。”
周威想起前次的事也心有余悸：“臣武艺低微，还需公主搭救。公主若要骑马游乐，威自当随侍左右，然太子的话乃是上上之策，万望公主不可独自出城。”
“都是老古板，没意思透了。”曹姽撇撇嘴，又回头看一眼陆亭君：“胆小鬼，更没有意思。”
周威想这陆氏女郎被众人如此刻意忽略、而衣饰发髻也脏污不堪，狠受了一番折辱。她做错一些事，却毕竟只是十多岁女子，那副狼狈样子他不忍直视，这才掐准了时机道：“太子殿下，公主殿下，这陆氏女郎……”
曹姽最讨厌听到陆亭君的名字，不耐烦地挥挥手道：“我自己去与母亲说，她胆子这样小，我不要看到她，叫她家去。”
被一个骄横的公主折辱玩弄或者被颜面尽失地退回家中，陆亭君不知哪一样更毁名声，不料这时太子曹修开口道：“阿奴，陆氏女毕竟是个未嫁的女郎，你这样将她赶出台城，让她如何有面目示人？”
“哼，要不是我为公主，她所传的流言又要让我如何示人？！”曹姽冷嘲道。
因流言因自己而起，周威十分惶恐：“护卫公主乃臣的职责，纵死也不惜，更当视死如归途。然公主神乎其技，臣才得以苟活，又蒙陛下大恩，义兴周氏埋骨沙场也报不得万一。”
“好啦！好啦！周兄说话如此迂腐，哪还有当日英雄风范？我曹姽生平最憎与人恩来报去，但施恩可不还，有仇必得报！”曹姽吩咐左右：“把陆亭君刷洗干净，怎么来的怎么回去！”
这时众人的眼光才望过去，曹修长得像曹致，却因父亲慕容傀的缘故，身量已过七尺，貌有清越建安之风，形具昂然丈夫之势，既符合时下对男子风度容貌的审美，然再观其人，又有叱咤天下的魄力。
陆亭君脸一红，莫名想起王慕之来，他是地道的风流文士，仪容万般郁秀，女子爱貌，当钦慕王氏郎君。今日见了太子，才知世上有兼具风度与伟岸之男子。
陆亭君急急抬袖子抹脸，心里暗恨这样的好男子竟是曹姽的哥哥。而曹姽长得更像那个胡人父亲，皮肤极为腻白，如雪山冻玉。五官却有种难以言喻的奇妙绮丽，曹致慕容傀都非容貌出色之人，却把长处都给了这个女儿。
鲜卑白奴，一身脏血，陆亭君唯有这样想才能让自己好过些，胡女与周威这样的莽汉恰好可配一对。
曹修年十五，但这不代表他不懂陆亭君晕陶陶的目光是怎么回事，他一国太子，在太多女郎宫人的身上见到过这种眼神。
“陆女史，孤代阿奴给你陪个不是，她天性顽劣，女郎却心思敏俐，有常人不及之慧。我等俗人七窍，女郎堪为八窍玲珑之人。”他示意大虎小虎把陆亭君带下去：“你放心，孤会下令，宫中之人尊你为八窍女史，以彰女郎聪慧显德之名。你此遭先回陆家暂住，待阿奴把规矩学好，就将你接回来服侍她。”
一席话把个陆亭君说得目瞪口呆，像个傀儡一般就被众人拉扯下去。
曹姽知道阿兄定是早就来了，才听到自己讽刺陆亭君之言，到底阿兄还是护着自己：“哈哈哈哈，这下台城可都知道陆家女郎心眼子太多，得了个八窍女史的名头。”
“你还敢说？”曹修板起脸道：“王慕之授了太子洗马，往后便是我的幕僚。陆茂官职不低，陆参又是新进舍人，你和陆亭君若同在宫中，你还不把徽音殿的顶给掀了？！”
“他哪里值得我去掀了你的宫室？”曹姽不服。
“那你做的都是些什么事？”曹修一向温文的声音也大了些：“莫当我不知道，你和伽罗是为了见谁出宫？你和陆女郎又为何变作宿世仇人一般？这王慕之，不思建功业，却周旋于高贵女郎之间，真真不配称作丈夫！”
“阿兄你这是偏见，貌美郎君谁不喜欢……”曹姽一眼看见因置身兄妹吵架，尴尬得恨不得匿藏起来的周威，想起王慕之那日不得掩饰的杀意，想起他看破自己和伽罗身份的虚伪，突然觉得自己那些苍白的辩语没法在周威面前继续说下去。
曹修哪里不了解她，没有再责难下去，而是说起了他来此的目的：“你随我在集贤阁读书已有好几月，母亲要检查功课。次旬的东堂朝会，母亲要问东魏是否应出兵巴郡，我等三人都要列席。”
曹姽暗暗叫苦，早知道让陆亭君给自己写份不得不失的策论再赶出宫就好了，她一蹲身朝曹修草草告退，嘴里说着自己这就去做功课，心里却想去燕王府找老爹求救。
周威怅然看着那角莲花襦裙消失在仙都园草木林深间，落在曹修眼里就让当朝太子直叹可惜：若阿奴属意之人是周威，大抵所有的人都能放心了。然不让人操心的阿奴，怎么是阿奴呢？
燕王府里，慕容傀被曹姽折腾得头大如斗：“我和你母亲正赌气，这时候帮你捉刀写策论，岂不是更要惹怒你们母亲？”
曹姽笑嘻嘻扒住慕容傀的皮袍，扯着老爹一同坐在榻上，一句话直戳慕容傀心肝：“你们二人哪天不赌气啦？好阿爷，你帮帮阿奴好不好？阿奴下次不和你抢鹿脯吃。”
慕容傀长叹一口气：“你这几月在集贤阁读书，到底读了些什么劳子？巴郡天府，地杰人灵。若是要打，且能打下来，自然是可以作为日后北伐的大后方，然入蜀容易出蜀难，谁带兵入蜀又是一个天大的难题。若是不打，也有天大的理由，你母亲没钱打仗。”
曹姽看看身上华服丽饰，纳闷道：“没钱？”
慕容傀去揪她耳朵：“你一个小小姑子，能使多少钱？好了，快快睡觉，说不定一梦就梦一篇策论。”
说着被子就扔到曹姽脸上，曹姽把被子抓下来，望着阿爷在灯光下晕黄的脸，心道：谁说我用不了多少钱，上辈子我挥金如土把你气得从辽东特地跑来把我关进庙里呢！
想着想着，她一翻身，到底年幼易累，便陷入了梦乡。
梦里，她还在台城的东堂御座上，玉阶下有人手持象牙笏慷慨陈词，她却对着左侧吴王神往，瞅着自己夫婿王慕之出尘俊脸痴痴傻笑。
曹姽看着自己那几乎拖着涎的痴笑，浑身寒毛在梦里炸了起来。