魏怀民见贺红妆离去，便朝着贺莲房凑近一步，恭恭敬敬地问道：“公主为何坚持要见绿意姑娘？”

贺莲房嫣然一笑，那瞬间绽放到极致的美丽让魏怀民这样年纪的人都狠狠眩晕了一把：“魏大人在怀疑什么？”

被揭穿心中所想，魏怀民有些尴尬，但仍十分诚实：“昨夜牢房为何会起火，下官一直觉得这是个很大的疑点。最奇怪的是这火还只烧死了一个女死囚，其他囚犯安然无损，这未免也太巧了。下官认为，这世上绝没有无缘无故的巧合，一切都是有迹可循的。”

贺莲房闻言，低头笑道：“既然魏大人觉得奇怪，为何不追查下去呢？魏大人在民间素有魏青天之称，断过的冤案错案无数，难道还断不清这一桩小小的纵火案么？”

“若是能查下去，下官自是不会松口的。”魏怀民露出疑惑之色。“只是……这火灾明明来得非常突然，可是下官查了无数遍，竟是一点线索都没有留下。如此不寻常之事，没有线索，便显得更不寻常了。”

他对于案件的敏锐，贺莲房着实要甘拜下风。她笑了：“魏大人怎地会想到跟本宫说这个呢？本宫不过是个弱女子，难道还能给大人什么建议么？”

魏怀民也觉得自己这是逾矩了，贺莲房虽然聪明过人，但到底也只是个女子，他真是昏了头，竟会去怀疑和试探她。当下神色收敛，恭敬道：“下官有罪，下官不该如此试探于公主。”

贺莲房好脾气的摇摇头：“魏大人一心为民，公正不阿，本宫钦佩还来不及，又怎会怪罪？”

仵作已经将尸体运走，贺莲房见周遭已无他人，便问道：“魏大人，本宫……今日前来，一则是为了看红装姑娘，二来……其实是有件事想请魏大人帮忙。”

魏怀民道：“公主但闻无妨，下官必当知无不言。”

“近日可有无名尸体出现？”贺莲房问。“尽是些面容被毁去，年纪不过十岁上下的稚童，男女皆可。”

她问完这句话，便看见魏怀民瞬间脸色大变：“公主如何得知？！”这是个秘密，除了燕凉府的人，没有任何人知晓！难道是有人走漏了风声？！

贺莲房见魏怀民脸色十分难看，面上的笑容也慢慢消失，表情十分凝重：“魏大人便是不信本宫，也该相信青王爷吧？本宫与青王是忘年之交，难道还会故意说些话试探魏大人不成？”

魏怀民张了张嘴，半晌，壮士断腕般：“不错，下官近日的确是发现了不少童尸。甚至于……这些尸体的发并非最近才有的，早在下官接任燕凉府的时候，便时不时会有无名童尸出现。这些童尸的面容全部被划烂，遍体鳞伤，身无长物，连他们的身份都辨认不出。已经……已经很多年了。下官无能，迄今都无法将凶手捉拿归案！”说到这里，他顿觉惭愧，竟当着贺莲房的面跪了下来。“下官愧对燕凉百姓，愧对圣上隆恩，愧对王爷与公主的信任！”

好好一个儒雅文官，竟语带呜咽。

夜深人静时，他常常梦见那些赤身裸｜体的可怜孩子，他们一个个面目全非，七窍流血，哭着质问他。为何不救他们，为何还未让凶手伏法，为何要让他们死不瞑目！

每每惊醒，魏怀民都是一身大汗。

他深深吸了口气，多年办案，他最恨看见的便是孩子的死亡。那些鲜活的生命，那些欢声笑语充满童趣的孩子……他们的年华都还没有开始，便彻底结束了！

魏怀民早年丧妻后，便未曾再娶。他的妻子也曾是出了名的才女，与魏家乃是世交，两人从小青梅竹马，两家长辈便自然而然的为他们定下了婚约，只待魏怀民考取功名，便将女儿嫁给他。

谁知那女子生得太过美貌，又才名远播，家世偏偏普通得紧，于是便有官宦人家的子弟看上了女子，硬是要将其纳为小妾。那女子也是个脾气烈的，宁死不从，可她哪里敌得过达官显贵呢？魏怀民为了保护她，命差点儿没了半条，两家人又都是硬骨头，最后竟落得个家破人亡的下场。谁知女子却仍被权贵掳走，破了身子，失了清白。女子清醒后，本欲赴死，却被魏怀民拦下了。他们已没了家人，只有彼此，无论如何，魏怀民都不愿意让心上人这样赴死——哪怕活着对她而言，每天都是折磨。

他愈发的刻苦读书，为的就是考取功名，为家人讨回一个公道，更是为了这全天下受到这些欺辱的老百姓！

可女子却怀孕了。

对于女子的失贞，魏怀民毫不在意，在他的一再坚持下，那女子与他成了亲。当天夜里，洞房花烛，多么的幸福美满。

可第二日早上起来，魏怀民发现，女子早已经悬梁自尽。

她用尽自己所有的勇气，只为与他相守一夜，做他干干净净的妻子，哪怕只有一夜，只能一夜。

她一日为他妻，终生为他妻。所以尽管如今已经做到了三品大官，魏怀民也始终不肯再娶。他生平所恨，便是贪官污吏，仗势欺人，淫□□女草菅人命，所以为官后，哪怕是威胁到了自己脑袋的事，也决不妥协。

这也是为何青王对他青睐有加的事情。否则，以他这样一个两袖清风的硬骨头，得罪了这么多人，还想在燕凉城好端端的活下去？坠马、刺杀、失足……这些“意外”可是随时随地的被制造出来，而且决不会留下任何把柄。

魏夫人自尽时，腹中还有未成形的孩子。即便那不是自己的骨血，魏怀民也是准备将其当成亲生孩子来看的。在他而言，他与那位权贵，有着夺妻杀子之恨，所以在他考取功名，在金銮殿上被先帝钦点为殿前三甲之时，他宁肯不要状元帽，也恳求先帝为他沉冤昭雪。

青王说，这世上任何人都有可能跪下去，唯有魏怀民，心系天下，决不对恶势力低头。哪怕对方是皇帝，他也绝对会据理力争。

所以，每一次看到孩子的尸体，他都会想起当年妻子一尸两命的惨状。

贺莲房见魏怀民跪在原地兀地出神，便唤道：“魏大人，魏大人？”

魏怀民猛地回神，看见贺莲房疑问的眼神，忙道：“下官一时失神，还望公主莫要怪罪。”

贺莲房摇摇头，伸出手去扶他：“魏大人无需自责，此事不怪你。”

魏怀民听贺莲房的语气，似乎……他忙问：“难道公主有线索？！”

贺莲房点了下头。魏怀民大喜：“还请公主告知！”

“此案非常难办，便是连本宫或是王爷，都不好亲自出面，这也是本宫为何亲自来燕凉府的原因。打着见庶妹的幌子，其实……是想与魏大人多说几句。”她长长的睫毛如同蝶翼轻轻扇动，一双如水般的凤眼又动人又冷肃。“涉案之人位高权重，不知魏大人，敢不敢办？”

“魏怀民此生但求问心无愧，不管他是何方神圣，便是当今圣上草菅人命，魏某都不会姑息！当年大皇子何等威风，不还是被先帝贬为平民，流放柳州！当今圣上一心爱民，是千古明君，下官相信，只要证据确凿，皇上决不会睁一只眼闭一只眼！”魏怀民握拳，眼神坚定。

“既是如此，本宫便把事情向魏大人说了，日后魏大人有个方向，查起案子来，也方便些。”贺莲房示意天璇屏退周遭人等，待只剩下值得信任的心腹后，她先是抿了抿嘴唇，然后将个中缘由一一道来。

魏怀民的表情从震□□成愤怒，又从愤怒演化成深恶痛觉！他激动地从石凳上站了起来，一拳砸在冰凉的大理石桌面上，咬牙切齿道：“竟如此残忍、竟如此残忍！”那都是一条条活生生的生命呀！什么样的人才会将旁人的性命当做游戏？！只为了一己私欲，任意收割旁人的性命，甚至连对方的遗体都不保留完整，毁去他们的容貌与身体，让人连辨认都不得！

贺莲房神色凝重：“如此，魏大人应该知道本宫为何如此迟疑了。”

“的确。”魏怀民颔首。“此事无论是王爷还是公主，都不适合出面，下官这又臭又硬的脾气是出了名的，由下官来办此案，的确是再好不过了。”

“魏大人辛苦了，本宫虽是公主，又受太后眷宠，但女子不得干政，此事由我口中说出，难免不妥。王爷擅闯运筹帷幄领兵打仗，对于断案搜集证据却不擅长，而这偏偏是魏大人的强项。俗话说术业有专攻，若是王爷来做，怕是没个几天他便觉得烦，想要直接派人将那凶手给杀了。本宫以为，似这等视人命为草芥的禽兽，应该让他们承受律法的制裁，将他们所做的龌龊事摊开在太阳下，拆穿他们的真面目！”

魏怀民深以为然：“公主说得是，下官定当竭尽全力！”

“魏大人身边缺人吧？”贺莲房嫣然一笑。“不如本宫借个人给魏大人用，如何？”

话落，她拍了拍手，做侍卫打扮的玉衡便瞬间出现在魏怀民面前，露齿一笑。

魏怀民有点受宠若惊：“这、这是……”他自然是知道，平原公主身边的侍卫，能力要比燕凉府的强多了！

贺莲房摇了摇一根手指头：“只是借用，这件案子了结之后，魏大人可得把他还给本宫。”说完，她离魏怀民近了些，轻声道：“本宫的玄衣卫首领，可不是随意出借的，魏大人务必要物尽其用呀！”

魏怀民先是一愣，随即哈哈大笑起来。贺莲房也笑，两人相视一眼，一切尽在不言中。

祁怀旭缩头缩尾快半年了，他真是受不了再过这样的日子了！