她生来不喜欢欠人，就像容不得别人践踏自己。

云菀沁望着几乎奄奄一息的吕七儿：“你真的想重头来？”也知道是废话，她这几天处处讨好帮忙，不就是想找条出路。

不管她是为了换一份生活，还是想要投奔富贵。

为了吕八恩情，便给她一次机会。

还了那份情，她再不欠吕七儿。

吕七儿被问得一愣，裹着的两泡泪儿落了下来：“我还能有机会吗？”

云菀沁看她一眼，起身了。

吕七儿意识到什么，上次自己主动恳请，她直接拒绝了，这次既然这么问，应该是答应了，不顾脖子上的酸痛，踉跄下床，啪声跪下，泪如雨下：“谢庆儿姑娘的再造之恩！”

平心而论，云菀沁对吕七儿仍然没什么太大好感，就算她这几天过得惨淡不似人形，又埋头做事博取欢心，更还暗中帮自己解围，仍喜欢不起来，倒也不是她曾经与自己争风过，只能说人跟人的缘分是有限的，有的人一见面也许就能互相倾慕，例如红胭，第一次见面，也不知道怎的就放心将生意交给她。

可有的人，便是长期相处都很难一条心。

见她捂脸哭着，云菀沁将她拉起，顺便一俯首，在她耳边低语：“不用谢我，谢谢你哥哥吧，我欠他的人情，没法子还给他，便只有还给你了，你不喜欢被人说忘恩负义狼心狗肺，我也不想被人这么指着鼻子骂。”顿了一顿，“不过我所做的，也就仅此而已，我为你争取的，也就这么一个机会，再没有其他。”

最后一句话，充满了警示意味。

吕七儿怔然，苦笑：“我哪里又还敢求庆儿姑娘别的什么？就这一个，已经是天大的恩情了。”

云菀沁裙袂一飞，转身离开厢房。

施遥安跟在后面，也听到了她在屋子里和吕七儿的对话，道：“奴才等会儿就去跟三爷说一声。”

云菀沁点点头。

屋内这边，吴婆子望吕七儿一眼，脸色较平日少了几分瞧不起，多了几许奉承：“你这条命倒是不坏啊，遇到了贵人。庆儿姑娘开了口，你啊，想必十之*能跟着回京了，若是混得富贵，可别忘了咱们啊。”

吕七儿哽咽了两声：“奴婢去京城，不过是想换个能活的地儿，哪里能有什么富贵？只求三餐温饱就好了。”

吴婆子也没多说什么：“好啦好啦，你就先歇歇吧，伤还没好全，今儿就不用干活了。”说着，手一挥，将屋子里几个婢女一起带了出去。

安静室内，吕七儿沉浸在惊喜中，没醒过神，说是不求富贵，可既然去了机会大把的繁华地方，哪里会不巴望成龙成凤？行辕里的将士们都说了，不想当将军的兵不是好兵。

光是能随秦王部队回京，那吴婆子和几个婢子就对自己刮目相看，说话口气都客气不少，还免去自己做活，若真是一朝荣华富贵了，也不知别人会怎么抬举自己。

想着，吕七儿强忍脖上的疼痛，翻身而起，走出门，四下探了探，见没人，借着后院的小径走去，走到偏僻的一闪侧门边，嘎吱一声拉开门，出去了。

侧门小巷子内，几个怀抱婴儿的妇人早就等了多时，一看吕七儿出来了，一拥而上。

“七儿妹子，你可算出来了啊，咱们还当你赖账呢，都快进行辕了。”

“可不是，刚刚咱们演得多累啊，比戏楼里的戏子演得还逼真呢。”

吕七儿皱眉，手指竖在唇前“嘘”了一声，压低嗓子：“声音小点儿！是要人听见么？”

几名妇人这才闭了嘴，笑嘻嘻地伸出手掌。

吕七儿掏出袖袋里几锭碎银子，一人给了几锭，又千叮咛万嘱咐：“今天的事烂在肚子里，既然收了银子，就不要到处乱说。”

几个灾民妇人掂了掂银子，对望一眼，道：“七儿妹子，你如今可是在行辕做事，王爷底下当差啊，就这么点儿银子？可别小气，刚刚咱们卖力得紧，再加点儿嘛，咱们家屋子都被水冲没了，要重新盖呢，正缺钱啊。”

吕七儿见她们坐地起价，嗔恼：“做人不要太贪心，这点儿银子已经是我全部家当了，给了你们，我就身无分文了，动动嘴皮子就能拿这么多银子，还不满足？拿了快走。”

妇人们脸一讪，却打趣：“哎哟，动嘴皮子？别以为咱们不知道，咱们这一动嘴皮子，只怕就将七儿妹子送上京城富贵路了呢。”却到底也没再紧逼，拿了表演费和掩口费，扬长而去。

吕七儿见几个妇人走得不见，才悄声推门进去了。

**

当天傍晚，官兵铺下天罗地网，山鹰部队中落荒而逃的流寇在城外捉到。

除了当场被官兵格杀的，剩下的人被押至官府大牢中等候惩处，加上因为赈粮到手，灾情平定，整个长川郡的天灾和*，双双压下。

沛县。魏王听说晏阳城捉到了余下山匪，叫探子去细细一查，更是完全确凿了，那夜火烧行馆的，根本就不是山鹰手下。

确凿归确凿，没有实际证据，是半点奈何不了那老三的。

不是山鹰的人，也不能硬说是秦王派人干的，就算魏王心里清楚，没证据，也只能吞了这口气。

本来说借这次机会，叫老三吃不了兜着走，好好吃个苦头，回京再受个罚，没料仍是被他把赈粮套了过去，还顺便立了大功。

听了探子的传话，魏王在行宅内气得脸红，一想到这次老三回朝后估计要出风头，受褒奖，更是心绪难平，骂骂咧咧：“这杂血倒还有几分运气，将晏阳的乱子压下来就罢了，连最大的山匪都剿了，如今竟还夺了本王的粮食，呸，老天爷瞎了眼！”

却听那探子道：“……五王爷，小的打听时，听说晏阳行辕里，出了个女功臣，这次秦王能顺利剿贼，平定晏阳，那女子脱不了功劳。”

“女功臣？”魏王一疑，“一个女流之辈，能有什么功劳？”

探子道：“其实就是个普通乡下丫头，本来进晏阳逃难的，听说原来是黄巾党的人，后来被俘，投了官府，帮忙在中间牵线儿，献计出谋的，听说黄巾党和山鹰覆灭，她都帮了忙，秦王极器重这丫头，还准备带回京去使，小的猜没准儿这次骗魏王主动送赈粮上门，也是那丫头使坏！”

魏王疑窦加深：“一个乡下丫头，能有这出息？老三那人心眼儿深得很，就跟有被害妄想似的，谁都不信，能让一个乡下丫头帮他出谋划策？”

“呃，小的是这么打听到的。”

魏王摸了摸下巴，脸色似明非暗，却再没多说，只叫人收拾行装，准备启程。

两日后，魏王一行赈灾队伍离开沛县，先回京了。

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与此同时，长郡内的各项营生渐渐恢复，受灾房屋和桥梁道路、庄稼田地也在陆续修复。

夏侯世廷撂下状令，叫梁巡抚和徐知府两人合力协助百姓修复，不管用什么法子，反正限时自己离开前，必须看到长川郡焕然一新。

修筑灾区房屋道路？不就是要出钱么！

越贪越小气，梁巡抚和徐知府哪里会舍得。

可炸山路差点儿害死秦王一事，秦王虽没明责，梁巡抚还是后怕的，做了亏心事，也不敢哭穷，万一不答应秦王的要求，秦王一个恼羞成怒，故意想些什么法子搜家业、查财产，到时可真是哭都没泪了。

与其等秦王掏出自己的钱袋，不如自己打开，损失还能少点儿！梁巡抚这许多年的老狐狸也不是白当的。

如此一来，梁巡抚也没多唧唧歪歪，掏钱袋子的速度不慢。

徐知府与梁巡抚是一伙儿的，向来就为梁伯坤马首是瞻，自然也是跟着出钱出力。

长川郡最大的两个官员都在破财挡灾，下面的官员哪里敢不顺应，集体割肉，接二连三着掏起了俸禄和家业。

银子多了，修缮城郡的速度一日千里。

每天，夏侯世廷会微服带着侍卫出去巡视进展。

临行前一天，照例又要出行辕巡城。

派粮结束了好几天，云菀沁在行辕又开始处于关得快发霉的状态，见施遥安在马厩拎马，死乞白赖要跟去。

施遥安报了主子，只当不同意，没料三爷眼皮子一动，二话没说：“准。”

嗯？施遥安讶然，三爷最不爱娘娘出去鬼混，便是连那几天去官衙派粮都是左不情愿右不情愿，最后还是叫自己跟着才放心了，再一想又豁然了，呵呵，今儿不一样，两人在一起，有相处的机会，三爷怎么会放过。

行辕外，马车备好，前后方的兵甲便袍着装，也都整装待发。

云菀沁只当做陪同巡城的贴身奴婢，与夏侯世廷和施遥安上了一辆车。

不一会儿，马队驶离行辕，上了正街，看上去，就像是冬日出门游玩散心的高门子弟。

短短数日，景象一新，灾后的不振大半尽除，百废俱兴。

走在街上，店铺热闹，欣欣向荣，一片安宁。

随着马车沿着长街的行进，街市中的叫卖和欢声笑语也宛似浪一般，一波一波地流进窗内。

云菀沁目光收回，头一转，落在身边三爷身上，能治天下的人，短期内平定一个长川郡又有什么难。

这次凯旋回京，他注定接受朝野瞩目，指不定现在京城里，已经是喧哗开了。

此刻，他透过车窗观察着街景，脸上却没几分高兴，反倒眉头紧锁。

云菀沁猜得出他的心思。

城内复原得越快，表示长川郡以梁伯坤和徐天奎为榜首的官员们，这些年贪墨成风，中饱私囊，才能积下这么多财产，而这些官员并不傻，为了不给人话柄，如今拿出来的，也不可能是全副家产，恐怕只是一小部分！

长川郡的背后绝对是有一条利益链！

而利益链顶头的那人，既然给予了长川郡这些官员们荣华富贵，必然也将他们管控得死死。

堪称是翻手为云覆手为雨。

马蹄噔噔声，拉回云菀沁的思绪，撩起挂着红缨的马车窗帘，望着窗外，调笑着一语双关：“这才是真正的取之于民，用之于民。”

夏侯世廷眉宇一凝，释出一阵轻喟：“只不过是先割一块肉，不会就这么完了。”

云菀沁知道他是想揪出背后那人，轻问：“梁巡抚这次也会跟三爷一块儿回京述职吧。”

他是地方高官，长川郡出了这么大的事，他应该要回去面圣呈报。

夏侯世廷点点头，似是不大想多跟她谈这些朝政上的污浊事，脸一偏，望了一眼窗外，转移话题：“停车。本王下车走走。”

车夫只当王爷是要步行巡城，“嘘”一声刹住马，泊在了路边。

车子正经过一条热闹的市集，街道两边是店铺。

云菀沁身为婢女，自然要谨守丫鬟本分，跟在后面下了马车，施遥安正要殿后跟上，却见夏侯世廷回头：“遥安，你在车上等着就好。”

施遥安颔首，与后面的便衣侍卫等在马车边，注视着动静。

云菀沁单独跟在夏侯世廷的身后，没走几步，头一抬，面前的是个卖胭脂水粉的店面。

晏阳不似京城，对于脂粉需求并不大，一条街上难得找出个叫夏侯世廷看得入眼又合心意的胭脂铺。

两人一前一后跨进了店铺。

不远处，马车边，有侍卫疑惑：“王爷进卖女人物事的铺子干嘛？”

“想必是买些当地特产给娘娘吧。”施遥安笑笑，这话也不是骗人，可不就是买给娘娘的？还就在他身边呢。

店铺内，掌柜是个中年人，见着有客来，又见男子一身衣袍，虽低调却是真材实料的好货色，容姿和仪态说不出的贵气，在晏阳城内少有，身后还跟着个婢女打扮的，忙亲迎出来：“客官请进，应该是给夫人采买吧。”

夏侯世廷背手跨进了门槛。

云菀沁赶紧跟上去，只见他对那掌柜的道：“我想要些妆容物事，脸眼眉唇上的全套都要，要店内最好的，可别拿那些伤皮肤的次货和大路货。”

“好的好的，绝对是上等货，您慢挑。”掌柜的见碰着个出手阔绰的豪客，笑眯眯地忙进去备货了。

云菀沁记起来了，前两天偶尔跟他听过，说是手边易容的一些脂膏快没了，本也是随口一提，到时再找吴婆子想法子要一些，反正这会儿自己人红，吴婆子对自己说一不二，也不算什么事儿，没料他却记在心里了。

不一小会儿，掌柜眉飞色舞地捧出镇店货物，夏侯世廷示意云菀沁自己去看。

云菀沁走到柜台前，一边嗅嗅，一边在手背试了试，挑了几样出来，掌柜的见她倒像个熟练的，又笑道：“客官的夫人好生的福气啊，夫君帮着买闺阁物，还专门带上个识货的丫头。”

挑了会儿，掌柜的将货物打包好，云菀沁一提，倒还有几分沉甸甸。