今儿在众位贵胄前面破了她的声誉，就算太后不罚，出宫后，她与妓子交往的名声也得在上流圈子里传个透，到时，看哪个要脸的豪门要她！

妙儿也想到了这一层，虽小姐一番痛陈下来，免去被贾太后责罚，但名声上恐怕还是会受些影响，怕是今后再不能进宫赴宴，也不会被名门待见，不觉咬唇，猛剜那郁柔庄一眼。

云菀沁感觉妙儿气得直抖，将她宽袖中微微粗糙的手儿一抓，握了一握，说真的，她真的不介意名门看不看得中自己当儿媳妇，嫁不了高门，便嫁低户呗，再活一世，婚姻中什么最重要难道还不清楚？这辈子，吃好睡好有人疼有银子使，做做喜欢的事儿，已经够了！

郁柔庄正得洋洋自得地想着，只觉一双沉稳严厉的目光射过来，被瞪得浑身一冷，贾太后一向爱护自己，对自己不薄，什么时候用这种眼神看自己？顿时泄了气儿一样。

贾太后瞪完了郁柔庄，更是扫了兴，太阳穴鼓鼓地疼起来，正在这时，云菀沁缓缓转向郁柔庄，不徐不疾，开始反击：

“郁小姐三堂会审，审完了我，不知道我现在能不能反问一句，宰相门庭是京城出了名的严，郁小姐身在闺中，清楚青楼女来我家的事就算了，为何连红胭上我家侧门与我婢子道谢感恩过几次，您都如此清楚呢？我这段日子与青楼女来往过，外人不清楚，惟独郁小姐这般了如指掌？到底是郁小姐太关注我，时刻盯着我，还是那些青楼女——郁小姐根本早就知道？”

这是在说，这些妓女都是郁柔庄故意栽过去害云菀沁的？

众女目光齐刷刷盯住郁柔庄。

郁柔庄狭眸扬了扬，稍稍一定，冷笑：“我从哪里知道不重要，你没证据，就不能凭空诬赖我。”

正在此时，前方的太监禀报声传来：“太子到。”

众女齐齐给太子行过礼，太子三两步走到了太后身边，贾太后打了精神：“太子怎么跑过来了？”

太子素来不羁言行，在长辈面前像个小孩儿，与太后感情极好，这会儿也不例外，俊美少年将皇祖母的胳膊一挽：“皇祖母可别败了兴子，儿臣已差人把那个叫红胭的传唤进宫，此刻正在路上，祖母可亲自问问！”

云菀沁眉一跳，猛朝太子使眼色，示意不要，太子却暗中丢了个眼色给她，还动了动嘴，做了个“安心”的唇形。

安心？怎么能安心。

红胭是塘州之战的后人，虽不是死罪，但也是戴罪之身，若然说漏了嘴，或者一盘一问，被太后听出来，还不知道有什么后果！云菀沁哪知道这个荒唐的太子会提议红胭进宫，这会儿见他努嘴皱鼻的，咬他一口的心都有，这不是给自己添乱吗？

太子云淡风轻，见云菀沁用狂捅自己的眼光往自己，笑得越发灿烂，两条眉毛一抖一抖。

贾太后见太子已经叫人去将红胭请进来，也是眉毛一皱：“你这孩子，每次都是说干就干，这下好，竟将个平民百姓都请进宫了！”

“太后心里不舒坦就不能过夜，今儿定要问个明白，父皇在金銮殿亲审过江南贼王、西北起义农民头头，这不都是平民百姓么？太后又怎么审不得京城脚下一个区区的老板娘？”太子笑得晶光璀璨，一双桃花眼儿叫老人招架不住，轻捏孙儿俊俏脸颊肉一把。

却说皇家御马的单驾马车快行出城门，过护龙河，不消会儿就疾驰到了进宝街的目的铺子。

红胭正在补货，柜子边架着个梯子，抱着箱子正爬了一半，梯子下，许慕甄扶着，不时故意摇晃两下，惹得红胭大怒，低头嗔怒：”等会儿我下去仔细你脸！”

这段日子，许慕甄见表妹新店开张，怕红胭一人撑不住场面，经常蹭过来，偶尔帮两把手，今儿也是一样。红胭见他虽然不懂商业，可出出力气活儿倒也不错，便随他留下了。两个人都是洒脱之人，也没什么商家少爷和老板娘的拘束，此刻和平时一样，正嘻笑着忙得不可开交，门口车辕咯吱一声，有人快步进来。

来人身穿玉色宫袍，朗声道：“红胭姑娘在不在？主子有请，请与奴才们去一趟！”

红胭从梯子上下来，不知道这人是谁：“敢问这位官爷是哪位？许慕甄一眼看出，这宫人居然是太子身边的太监，心中一讶，将人拉到旁边。

这太监自然也认识许慕甄，见他竟在这里，更好了，将宫里的事儿、太子爷的交代简单地一说。

许慕甄释然，转而将红胭拉到了铺子后面。

他俯首低道：“红胭，表妹正在宫里赴宴，有人揭出你与表妹来往，想要污表妹的名声，你现在进宫，”说到这里，耳语了一番。

红胭前儿碰见花船上的姊妹，也听说过含娇那事，此刻听有人借题发挥，深吸一口气，一字一句记在心头，点头。

许慕甄说完，沉吟会儿，又道：“除了帮表妹，同时是能替你家族翻身，让你能见光的机会，却也有一定的风险，你可以吗？”

“只要能帮大姑娘，其他的，红胭并不在乎。”

表妹果然没看错人。

许慕甄心头一动，忽的将红胭后脑一握，扒到脸边，她的额，正碰在自己的唇边，似是想让她安心一点，毕竟她父兄被朝廷斩首，这会儿进宫，心中肯定会有些感慨和难受。

红胭心头扑通跳起来，向来跟他打打闹闹，偶尔还真的会动手，这一次，却没有像上一次那样挡开。

*

马蹄疾奔，载着红胭长驱直入宫门之中。

承天湖边，红胭被带到贾太后面前，在众人面前跪下。

一袭红衣，绾个低髻，脂粉清丽，五官灵巧，从头到脚都是良家女子的打扮，还散着几分普通闺秀没有的英气与飒爽。

怎么看，都不像是个妓女。

若真沦落风尘过，那未免也太可惜了。

贾太后眼神惋惜，跪着的女子却已经开了口：

“罪臣之女洪嫣泣叩皇太后。”

罪臣之女？什么意思？众女哗然。

贾太后一下子从圈椅上起身。

云菀沁亦是浑身一个激灵，瞪了一眼太子，这货到底要闹哪样！

－－－－－－题外话－－－－－－

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　　☆、第八十五章 国舅愧，催梅开

“阶下到底何人，”朱顺率先开声，语气惊讶，“说清楚！”

红胭伏跪于地，三年多来，终于第一次能光天化日下说出自己的姓氏家门，胸口狠狠舒出一口闷气，无比的神清气爽，就算死也是值得了，忍着颤音：“罪臣之女洪嫣，原籍塘州，塘州城门领洪嗣瀚正是家父！”

“塘州？洪嗣瀚？”朱顺吸口气，当年，塘州城被蒙奴国一夜所破，皇上大怒，派去御史判定职责，经御史盘查后，负责塘州战役的所有武官，包括总兵、副将、指挥使和参将等人，全都以玩忽职守的罪名斩首弃市，洪嗣瀚这个从四品的城门领，自然也不例外，所有受罚官员的家属亦是全部流放北漠。

为何一个城门领的女儿会出现在此处？

红胭字句含泪，继续说道：“流放途中，臣女家人一个个受不得折磨，接而连三地死去，就连葬身之所都没有，臣女的娘亲、幼弟、姊妹，都是一卷草席一捆，一个坟包，就随地葬了，洪家只余下臣女一个，本来以为自己也迟早会熬不过去，曝尸荒野，可押解流犯的一名官员路上赌博输了钱，见财起意，为臣女捏造了个奴婢身份，化名红胭，卖给牙子，几番辗转，臣女被卖到了京城的万春花船。本以为此生就这么屈辱地过了，没料遇到云家小姐，给了臣女谋生之所，让臣女守着一爿铺子，尚存活下去的希望，只是，臣女深知自己仍属戴罪之身，并不敢对云小姐吐露身世，一直欺瞒云小姐，有负云小姐的恩情。今儿得知臣女的污浊经历险些害了云小姐的闺誉，实在不堪忍受，拼死也得证明一声，云小姐无错，罪臣之女也并非生来贱籍，云小姐至多是不知情地救下一名快要活下去的落难人而已！圣上英明，太后睿智，大宣哪条律法，是阻止人向善为乐的？”

四周又是一片议论。

这个红胭，原来竟是个官家女子，只是被奸人所害，流落了风尘。

押解流犯的官员一路为了中饱私囊或者起了色心，私卖女犯或强暴女犯，这种官场上的污浊事，贾太后怎么会不知道，只没料到眼前也有一名。

朱顺偷看一眼太后，脸色无波澜，面朝红胭：“被枉法的官员卖出不是你的错，可毕竟你还有刑罚未毕，你为了护云家小姐，揭露自己身世，可知道会被送回北漠，去服余下的刑？”

红胭朗声：“若是朝廷判家父与塘州军官确实有罪，那臣女服满余下的刑，也没什么喊冤叫屈的！北漠何足惧？这些年，臣女这么大的罪过都熬过来了，指不定也能熬过北漠的流放，尚有清清白白做良民的一日！”

朱顺眼一动，倒是无话好说，还真是个骨硬铮铮的女子，却听红胭又开口：

“只是在服刑之前，还有一事，臣女不希望太后被欺瞒，也希望诸位贵户千金们看个明白，看看到底是谁才不遵闺训！”

红胭声音一提，眼光一扫，落到站在最中间的一抹烈焰朱色上，那抹朱色被红胭的目光看得微微一抖，“去云家闹过的三名姐儿，与臣女一样是万春花船上的，前儿见过一面，无意听其中的受害者含娇说，她们回去后将采买胭脂水粉的小工抓来审问过，这一问，才知道，果然是有人想陷害云小姐，那人不是别人，”落在朱色身影上目光更凛冽，“竟是当朝宰相家的郁千金！郁小姐派遣小厮故意将引含娇病发的香膏混入其中，然后利用含娇等人去侍郎府大闹，藉此毁云小姐的名声！只是，花船上的姐儿，命薄可怜，又怎么能去与宰相千金拼个你死我活，只得咽下这口气！说云小姐与贱籍青楼女有染，可郁小姐，何曾不是也与花船上的人有交往？若说云小姐是被人陷害，迫不得已才接待青楼女，那郁小姐这般好的门庭与家教，又是怎么会使出与花船上的人主动联系，陷害旁人的手段？”

“你——信口雌黄，毁我名节！”郁柔庄窈窕身形颤巍巍一动，伸出纤臂指着红胭，转脸朝向贾太后，咬唇蹙眉，神色一派凄哀：“太后不要信她！死猪不怕开水烫，她是罪臣之后，反正也是要受刑的，为了救她那恩人，肯定什么都捏造得出来！”

“是不是信口雌黄，太后一查就知，花船上的小工、姐儿，宰相府的小厮……臣女自问还没有那么大的能耐能够叫他们作伪证，不是人人像郁小姐一样一手遮天！”红胭澹然笑，“云小姐与郁小姐几面之缘，云小姐根本没曾得罪过郁小姐，甚至，郁小姐还得过云小姐的恩惠！如今郁小姐只是看不惯云小姐，仗着几分心气儿与宰相女儿的权势，就能使出这种低下又狠毒的手段坏人闺誉，那红胭便祝各位小姐好运，今后与这郁小姐交往，讨好得好就好，可千万不要有一丝一毫地得罪和忤逆这位郁小姐，否则死，都恐怕不知如何死的！”又一笑，转向那殿阁大学士家的小姐，意味深长瞄了一眼，“离最近的人，危险自然是越大。”

这一声银铃轻笑，让殿阁大学士家小姐汗毛一竖，还真是情不自禁避开了郁柔庄几步。

郁柔庄眦目，胸脯起伏着。

众女望向郁柔庄，目色多了几分避忌与警惕，宰相千金风仪无双，不食人间烟火，至此形象却已经在圈子内半毁。

话至此处，红胭也不多说了，双手一伸，主动：“请太后为罪臣之女上镣铐！随时押赴流放地，臣女敢做的都做完，已经没什么后悔的了！”

云菀沁冷汗一冒，要是知道红胭进宫自揭身份为自己脱身，说什么刚才也得将太子拦住！可这会儿，哪里还有一丝转圜余地，难不成真的眼睁睁看着红胭重新服刑，流放北漠？

贾太后审视红胭，挥挥手：“你倒也是个奇女子，不过人情可谅解，律法难容，来人呐，先将洪厮瀚的女儿押入京内大狱，再等皇上那边发落，看是继续流放北漠，还是施予其他刑罚罢。”

凤驾边的大内禁卫已上前，似是想要拖起红胭，云菀沁狠剜一眼太子。

太子纤指竖在唇边，做了个嘘声的动作，倒是一点儿都不急切。

红胭被侍卫搀起身的一刹，后面传来急促的脚步声，伴着男子一声阻止：“慢！”

一名中年男子，面庞清俊，身型高瘦，发上短髻横插一柄桃木笄，身穿月白色的绸缎道家长衫，气质如仙，竟不像是个沾染了红尘气息的人，更不像是宫里的贵人，偏偏一路过来，侍卫与太监、宫人纷纷避让行礼，不无尊重，口里还喊着……

国舅爷！

国舅爷？云菀沁一疑，再看太子一眼，莫不是蒋皇后那边的兄弟？太子的舅舅？

贾太后见蒋胤难得跑来了，一讶，竟是亲自站起来了，足以可见，这名蒋家国舅极得皇家的重视。

贾太后奇问：“……蒋国舅怎么跑来这里了？”

果然是蒋皇后家的亲戚。云菀沁释然，难不成是那名曾经烜赫一时，后来无端端遣散家小，辞官退隐，跑去山上当道士的蒋御史蒋胤？

这蒋胤年轻时的名声着实太响，就算云菀沁那会儿年纪太小，也有印象，他为官手段铁腕，大公无私，判案定罪，手起刀落，绝无半点心软手慢，听说连一起光着屁股玩到大的堂弟犯了法，也大义灭亲，亲自监斩，在一度疲软而暗黑的官场，倒也算是一股刚烈清劲之风。

可是这个国舅爷宛如昙花一现，一时风头过去，三年前突然辞官修道去了。

其他听家中父兄提过蒋胤其人的千金们亦是愣住，国舅爷这次回来，只是给皇后面子，应付太后的寿宴，除了今儿一早的正宴，一直留在瑶华殿没出来过，这会儿怎么会跑来这里？

不过，今天一见这名传奇人物，众人不禁细细暗中打量，大概是多年清修的缘故，年近四十的蒋胤比同龄人显得年轻许多，看上去最多三十左右，皮肤白净光滑，没有一丝皱纹，头发乌黑丰厚，眉眼淡泊无争，一袭白道袍更是显得整个人俊俏不似凡人，只是太过瘦了些……。

时值秋凉之季，又是水边，一群贵人们都披上了披风大氅，再不济也搭了个坎肩儿挡风，蒋胤只着一身如雪的轻薄道袍，显得更加单薄，随时要被风吹走一样……难怪说在山中苦修的人不惧严寒，那些修行的道士，就算隆冬寒月里赤身在雪里行走都不怕，不过也说明了这些年，国舅爷过得倒还真是清苦而自持！

眼前这个男子，众人无论如何也无法与当年那个刚硬铁腕，有钟馗杀鬼一样气势的蒋御史联系在一起，却又未免有些可惜，若这蒋胤没有退出官场，肯定是位极人臣，红遍一片天！

就算已经过了三年，朝中都还有不少蒋胤的拥趸和私客，眼巴巴等着他回朝呢，如今都势力尚存，更不提当年多风光！

可显然，在众人眼中仙风道骨的蒋胤，此刻眼内很不安，目光落到红胭身上，顷刻之间，几步走到贾太后面前，行过礼后，开门见山，斩钉截铁：

“太后，这女子无罪，不可押送牢狱，更不可流放北漠！还求太后放她出宫，皇上那边，草民自然也回去说个明白！”

如今的蒋胤既然撤去了官职，进宫后，都是以草民自称，可贾太后感念他昔日对朝廷的奉献，仍是尊称一声国舅。

“国舅爷，”贾太后此刻听蒋胤口出此言，不是修道修傻了吧这人，一惊，“你不知道，这女子是塘州之战中官员的后人，本身有流放之罪还未服完，怎可就这么放了！”

蒋胤听了这话，竟是淡然一笑，这笑意说不出的深意，竟然有这七分的牵念，与三分的哀戚，与气质截然不同：“太后，三年前塘州之战的遗留罪臣，正是草民亲自处理的，怎么会不知道？”

朱顺心头一动，附耳：“太后，没错，当年圣上下旨，正是委派国舅爷去塘州断案监斩。”

云菀沁心下飞快转动，三年前，是塘州之战，而这蒋胤，也正好是三年前遁入道家，无为清静，不问朝事……这样说来，难不成蒋胤的辞官与塘州之战有关联？

果然，贾太后也是猜到几分，乌浓平滑的眉毛攒了一攒。

红胭见到蒋胤过来，听他自保家门，已经是浑身一抖，此刻再看清他的脸，面色惨白。

是，她见过这双眼睛，是这男子，就是他，当年从京城来的蒋御史！

只是，当年这双眼睛狠戾而无情，决断而不听人劝告，如今这双眼无欲无求，似是看破了红尘！