“那你说咱家这草垛就叫他白白烧了？他今天敢放火烧草垛，明天谁得罪他，他就敢放火烧人家房子，早晚出大事。”姚三三一肚子的气。

“反正你没抓到证据，你去找他反而不好，你想想，凭你一张嘴说，你二叔跟二婶能信？说不定还要责怪你呢！”

姚三三一想二婶那个做派，可不是嘛！可就这么算了，又实在叫人气不过。鲍金东见她气呼呼地皱着一张小脸，忍不住就想笑，便说：

“你心里起码有数，想收拾他，还不是早晚的事儿。不过要说二文这小孩，这才多大？就敢放火了，我看他早晚是个祸根。”

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初二早上，姚家姐妹就不去姚老奶家吃饭了，自家也包了饺子。赶到小傍晌，二舅赶着小驴车，带着姥娘来了。

正月初二，按风俗是闺女回门的日子，娘家人照例都会去接闺女到娘家住上几天。张洪菊没在家，但她姊妹四个在家呀，姥娘自然还是要来叫的。

“小四，快过来姥娘看看，这些日子没见，长高了，也长肉了……”姥娘一见小四，便一把抱在怀里，眼睛就红了。

小四是姥娘一手带大的，从出生几天，一直养到她八岁，感情自然很深。虽说种种原因，小四受了不少屈，可姥娘也算是很疼她的。

姐妹四个张罗了一顿晌午饭，留姥娘跟二舅吃了饭，看着太阳偏西，姥娘就说：“你姊妹几个，都去姥娘家过几天吧，你二舅特意拉着车来的。”

家里还有羊和猪要喂，姚小疼跟姚小改便说不去了，姚三三也不太想去，除开不想跟二妗子打交道，她跟姥娘接触少，感情真不像小四那么深。另一方面，她也不习惯去旁人家过夜。这一来，三个姐就把眼睛聚到了小四身上。

小四想姥娘了，想去，却有些犹豫。

“小四，跟姥娘去过几天吧，你二妗子今天回她娘家了，没有个三天五天，她不会回来的，小四，跟姥娘去过两天，姥娘再把你送回来。”

姥娘这么一说，二舅脸上就有些愧色，也说：“小四，你姥娘可想你了，去过两天吧，你二妗子那个人，就是脾气急……咱不说她。”

小四虽然小，但心眼子不小，三个姐姐都不说话，她们想让小四自己决定。小四想了想，就点头说要跟姥娘去。毕竟是生活了八年的地方，疼她的姥娘，玩好的小伙伴，小四哪能不想得慌呢！

姐妹几个就给小四收拾了两件换洗衣裳，看着小四爬上驴车，被姥娘搂在怀里走了。

家里少了小四，似乎冷清了不少。姚三三呆在家里无聊，就撺掇鲍金东领她去逮野兔子。他们在田野里溜达了一圈，下了几个套子。

“大过年肯定也没人买，这回抓到野兔子，咱自己烧着吃。”鲍金东说。

“烧着吃？野兔子那老大，又不是泥鳅麻雀，也能烧熟？”

“怎么不能？包上干荷叶，干苇叶也行，用咱烧泥鳅的法子，埋在火堆底下多烧一会子就熟了。”

想想烧兔子肉，姚三三便一心巴望着能套住兔子，到底能不能套住，要等明天早上来看。

姚三三跟着鲍金东一路上回去，走到离她家不远，姚三三忽然瞅见三婶家的柱子了，柱子跟几个小孩一起在大街上放鞭炮玩，都是六七岁、七八岁的小小子，倒是没看见二文。

姚三三本来也没在意，经过旁边的时候，忽然就瞅见了柱子手里拿着一根香，柱子拿着燃着的香，用来点鞭炮。小小孩们放鞭炮玩，胆子小，用火柴直接点，就怕那鞭炮突然炸了，用香来点能离远些，似乎更安全。

问题是，那根香，一下子让姚三三想起她家被烧掉的草垛了。她心里忽然一动，年三十那天晚上，柱子跟二文是一块回到姚老奶家的，放火的事，柱子恐怕也知情吧？说不定还是积极参与者呢！

姚三三瞅着四周没几个人，就悄悄走过去，一把拉住柱子说：“柱子，你跟三姐来，三姐逮了个野兔子。”

“哪有？你哄我。”

柱子八岁，上一年级了，这小孩总有些呆兮兮的，上学就没考及格过，期末考试考了个位数。他被姚三三拉着，有些不情愿地挣了两下，没挣开。

“我真有野兔子。”姚三三一边说，一边就拉着柱子跟她走，拐进一条小巷，姚三三找了个背风的墙框子靠着，叫柱子：

“柱子，你说咱家的草垛，是用这个香烧的吧？”

“我不知道！”柱子摇着头说，“我真的不知道！”

“你二文哥让你这么说的？我问过他了，他说是你叫他干的。”

“胡说，我没叫他。”柱子冲口而出。这小孩，怪不得老师总他脑子不够用。姚三三一听，就笑了。

“二文就说是你叫他干的。”姚三三说着故意朝鲍金东说道：“金东哥，刚才咱问二文，他是这么说的吧？”

鲍金东跟着三三过来，这会子瞧出三三的意图了，他总不好拆三三的台，索性就点点头，也不说什么。

“唉，柱子，你肯定又叫二文给坑了，他干的事情，都赖给你头上。你想想，上回炸牛屎，他是不是也赖给你了，说是你叫炸的？他干坏事推给你身上，公安局要是来抓坏人，可就把你抓走了。”

“胡说，他赖人。”柱子睁着小眼睛，急了。“他自己要干的，叫我给他望着人，他拿爷爷拜神的香去烧的，他还一下子插了好几根，不是我。”

“是二文烧我家的草垛，不是你对吧？你都跟着看见了？”

“是他，不是我。不能赖我。”柱子急于撇清，根本没做旁的想。

不能赖你？姚三三心里说，二文放火，他不找三文放风，他叫你望哨放风，估计你柱子也不利索，合伙的。

姚三三一手拉住柱子，对鲍金东说：“金东哥，你都听见了，你帮我去作证，我这就到二婶家找去。这个事必须叫二文受点教训，不光为我那草垛，要是不教训他，他往后还敢干出更坏的事情。”

鲍金东毕竟已经初三，不是小孩子了，心眼子也多，他伸手点着姚三三说：“小憨丫，你也不想想，那是你亲二叔家，我怎么好跟着掺和？”说着，他蹲下来，给柱子拉了拉棉袄衣襟，说：

“柱子，你可不笨，你得说清楚了，要不，这个事二文可就赖到你身上了。放火是很严重的事情，你三姐要是报警，公安局要来抓人的。”

柱子眨巴着一对小眼睛，有点懵，这会子才开始怀疑自己是不是说错话了，二文交代他，咬死口也不能承认的。他才刚一想，鲍金东这番话，马上又让他着急起来，再也顾不上说好的攻守同盟了。

“真不是我，就是二文哥，他可不能赖我。就是二文，他拿了爷爷拜神的香，拿了一小把子，用了几根去你家草垛放火，他那里还剩下呢，我们今天拿出来放鞭炮玩。”柱子抬起手里的那根香，“就是这个。”

姚三三便拉着他说：“柱子，你可是聪明人，可不能给二文背黑锅。你跟我去二叔家，把这事说清楚，就照你刚才这么说。”

放火烧草垛的事，就这么戏剧性地破了案。姚三三趁热打铁，赶紧拉着柱子去了二叔家。柱子见着二叔，就竹筒倒豆子，全倒出来了。

“二伯，你叫二文不能赖我，真不是我放的火，是他放的。我没点火，我光给他望风放哨了。”

姚二叔差点没气晕过去，脸红脖子粗的，冲着院子里大吼了几声：“二文！”没人答应，估摸二文早跑出去玩了。姚三三赶忙拽着二叔的袖子说：

“二叔，你先别气，要说一个草垛，反正已经烧了，也不值当怎么着，可我就是想，二文这个事做得太大胆，要是不知道错，赶明儿就怕会走了歪路，闯出什么大祸来，那可就糟了。二文他是我弟，我寻思得叫他知道错，可不能让他学坏了。”

“赶明儿闯大祸？他闯的祸还少？他这回闯的祸还不够大？”二叔气得在原地转圈圈，“现在就敢放火，长大了他还不敢杀人？”说着冲屋里大吼：“大文妈，你给我出来！”

二婶在堂屋里，一听说是二文放火烧了三三家的草垛，知道没理，可是护短的心态占上风，索性就躲在屋里不出来了。二叔吼了两声，没人答应，就气呼呼地出去找二文去了。

二叔到底是怎么教训二文的，姚三三没去细问，据说连二婶带姚老奶，都跟着讲情劝说，护着二文，二叔却还是狠揍了二文一顿。从那天以后，二叔就把二文关在家里，直到寒假开学前也没给他出门。

有趣的还有三婶，这事大白之后，三婶逢人就数落，说自家的柱子是个老实孩子，都被二文带坏了的，往后可不能再让他跟二文玩了。

其实姚三三也想过二叔家教育孩子的问题，二叔心里算是明白事理的，然而三个孩子，却都教育得不成功，尤其二文生性就十分顽劣，如今连放火的事都干出来了。这里头一方面，脱不开姚老奶跟姚二婶娇惯无度的功劳，姚老奶跟二婶惯孩子，是半点理性也没有的；另一方面，也是二叔自己没尽责。

所谓养不教，父之过，二叔是个老实巴交的农村男人，没有多少文化，性子有些随姚老爷子，整天就是吃饭干活，对三个儿子平常不怎么管，犯了小错，不理会；犯了大错，打一顿。

打一顿就管用了吗？平常不好好教育，坏习性已经养成了，犯了大错才一顿皮肉打，哪能管住容易犯错的孩子！

　　☆、第41章 说媒的

正月里农家生活闲适，总觉着一眨眼，寒假就过去完了。开春以后，姚家姐妹又买了两只小猪来喂，姚小改还盘算着，要多多买些小鸡。

“养鸡赚蛋，养鸡你根本就不用管它，粮食都不用怎么喂，它自己溜达刨食吃，鸡蛋能卖钱不说，咱隔三差五也能炒几个吃吧？”

姚小改的话引得三三跟大姐、小四一阵发笑，不过她说的倒也是，乡下养鸡，平时基本就是不用喂的，野菜、虫子、草籽儿，散养的鸡什么都肯吃。姚小疼一想，买小鸡的钱反正不缺，就答应了。

“行啊，小鸡也不贵，咱花点钱，买上几十个，喂大了公鸡就卖掉，母鸡留着下蛋。”

“我还想养几只鹅，一看见那多老大的鹅蛋，我就眼热，鹅也干净，比那些鸡好玩多了。”姚小改又说。

“行了吧你，咱现在可没有条件养鹅，咱家没有鹅圈，再说鹅得要给它下水，多了咱肯定养不了，少了，你三只两只鹅，也不值当赶到水库去放。”

姚小疼认真地跟姚小改说理，姚三三在一旁早笑开了。“二姐，你啥都想养，你这是要当养殖专业户啊！”

“怎么不行？等赶明儿我有了条件，我养它几百只鹅。”

很快卖小鸡的就到村里来了，卖小鸡的人骑着自行车，车后座上绑着一两米长的扁筐。开春乍暖还寒，新孵的小鸡很娇气的，怕冷，那扁筐上头总是盖着毯子，扁筐里铺着暖暖的软草，保护着小鸡在里头暖暖和和。

卖小鸡的人拉长了嗓子，用悠长的声音叫着：“小鸡呦喔～卖小鸡喽～”小四一听见这唱歌似的声音，就欢快地往屋里跑。

“二姐二姐，卖小鸡的来了。”

姚三三先跑了出去，叫住卖小鸡的人。姚小改则赶紧拿了个藤筐，里头塞上柔软的麦草，就只有当中留下个软和暖和的窝窝，又顺手拿了个破旧的棉毯子，才出去买小鸡。

卖小鸡的人被姚三三叫住，听到她要买，就停下自行车，招呼三三和姚小疼帮把手，把扁筐抬下来放在地上，再小心地揭开上头的毯子，挨挨挤挤的一筐小雏鸡，黄乎乎、毛茸茸，越看越可爱。

姚小疼跟姚小改就十分小心地从筐里挑选小鸡，她们自然挑那种看起来活泛硬棒的，小鸡娇气难养，很容易死掉，硬棒的小鸡容易成活。邻居王三婶子也出来买小鸡，一看她们挑的小鸡，就笑着说：

“憨丫头子，你挑小鸡，你得看公鸡母鸡。你挑的那个，头大脚高，你再看看它屁股底下，圆圆的，那肯定是公鸡。”

这毛茸茸的小雏鸡，也能看出公鸡母鸡来？还不都是毛茸茸一个球嘛！至于小鸡屁股——这么点儿的小鸡，能看到屁股吗？姚小改一手捧着一只小鸡，比较了半天，还是觉着都一个样子，索性请王三婶帮着挑。

小雏鸡分辨公母，姚三三前世也听说过，然而她自己却挑不准，感觉挑的母鸡，照样长成公鸡蛋子。她便看着王三婶挑，王三婶说，那样头小脚短屁股尖的才是母鸡。姚三三把王三婶挑的小鸡看了又看，可是她看着还是没啥不一样啊。

姐妹四个一口气买了四十只小雏鸡，小雏鸡容易折，但只要小心地养，总能够养大二三十只吧，够她们家喂的了。

春三月的时候，姚三三原先买的那只母羊，生下了两只小羊羔。早在正月里，姚三三就又买了两只母羊，加上留下的那只小母羊，居然算是有一小群羊了，姚小疼跟姚小改开始忙春耕，下田的时候就顺手割些青草，连小四也能帮着放羊了，星期天小四就牵着羊出去，到水库岸滩的草坡上放。

然而即便姐妹四个都十分勤快，还是忙得要命，活儿几乎干不过来。然而她们都不会叫苦，累一点忙一点，说明有事干，有钱挣，能把日子过好就值得！

开春以后，姚三三又开始收泥鳅了，鲍金东也收，不过他跟班里的同学宣传过，不光收本村的，主要收邻边两个村的，每到星期天，鲍金东都赶着毛驴车往埝城送泥鳅。鲍金东说，如今越来越觉着这生意能做，到夏天他初中就念完了，打算要认真做起来。

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麦收前，姚连发忽然回来了，一大清早下的客车，姚连发拎着个编织包，悄悄进了家门。

要问他怎么敢回来了？麦收大忙，村干部也是要收麦子的，自家也忙得不可开交，也就不会再死盯着计划生育的事情。割麦子一个人要当十个人用，姚连发便悄悄回来收麦子了。

上一年收完了麦子姚连发离开的，如今回来，又是为了收麦子，这一算，姚连发整整一年都没在家了。

姚连发此番回来，似乎十分高兴。他见着自家新建的院墙，还有院子里的好几只羊，虽然之前已经听说了，还是有些惊讶，这几个丫头在家，还真是怪能干的。他围着院里院外转悠了一圈，一副满意的样子。

“爸，咱妈怎么没回来？”姚小疼问。

“她回来干什么？”姚连发说，“你妈如今不一样，哪能让她回来。”

姚三三把这话在心里琢磨了一下，心里便猜测，是不是张洪菊又怀孕了？果然，姚连发接着说：

“你妈身子都三个多月了，路远，我没让她回来，收了麦子我就赶紧回去。”

姚连发见着小四，也没啥表情，姚小改悄悄推了推小四，小四便怯生生叫了声“爸”。姚连发打量了小四几眼，说：“一晃眼都八岁了，搁家要听你大姐的话，别惹事添乱子。”

“爸，小四可听话了，不用你操心。”姚小改赶紧说，“她上学学习第一，放了学还能帮我放羊割草呢！”

姚连发点点头，便说：“我先去你奶家看看，跟她说一声我来了。”说着出了门，姚三三转脸一看小四，一张小脸怯怯的，不免有些心疼。小四跟姚连发这个爸，基本上就没啥感情，没怎么相处过，加上担心姚连发责怪她自己不经允许从姥娘家跑回来，小四就有些怕他。

姚三三安慰地拍拍小四，顺手理着她头上的小辫子玩，小四的头发已经长长了，硬翘翘的两个小羊角辫。

姚连发先去见了姚老奶和姚老爷子，回来问了些家里的事情，又打了一刀火纸出门去，估计是长久不在家，去祖坟上烧纸去了。

到了晚上，姚二叔跟姚三叔到家里来坐，姚连发便吩咐闺女们炒了四样小菜，叫两个兄弟喝酒，又特意去把姚老爷子也喊来，喝酒拉呱，说了一晚上的话，姚连发说起在天津的状况。没文化，没技术，他这个年纪，需要手艺的活他也学不会，便只能出苦力，先是在石子厂干，眼下又跟着干起了建筑小工。

“小疼妈她更干不了啥活，跟着人家捡了一阵子废品，现在不干了，不能叫她到处跑，城里查计划生育查得也怪严。”姚连发抿了一口酒，兴冲冲地说：“小疼妈又怀孕了，你们放心，这回肯定是个男孩，我都算过了。人家给我找了一张生男生女表，听说是清朝皇宫里用过的，很灵的，算过的都说准。我算过了，按怀孕的年龄月份，肯定是个男孩没错。”

姚老爷子点着头，说：“是个男孩就好，是个男孩，也算了了我跟你妈一条心事。”

“错不了，不光按生男生女表算出是男孩，我住那地方，有个退休的老中医，给她试过脉了，左手压脉，男左女右听说过吧？左手压脉，那就是男孩。”

姚三三在旁边听着，心里一阵难受，她真盼望着张洪菊能平安生下这一胎，能是个男孩，如果这样，姚连发大约就能安心过日子，安心管起这个家了。