不远处，秦年已经撑了伞朝着顾眉生走来。她与两人道别，坐上商务车，往医院而去。

　　顾钰墨无声吁了口气，对唐胥说，“她心里实在装了太多的烦心事，你别怪她。”

　　唐胥轻摇了摇头，只是说，“秋波弄里有上百人，怎么都没有人提醒她多穿件衣裳呢？”

　　顾眉生去医院看过吴妈，确定她已经没有大碍，回到红酥阁便一直埋首于繁重的功课，到子夜时分依然没有半分睡意。

　　门口仿佛传来一阵极轻的脚步声，顾眉生下意识地开口，“吴妈，我马上就睡了。”

　　门外，回应她的，却只有深邃的静谧。

　　顾眉生慢慢放下手中的钢笔，抬起头，忽觉自己日日待着的书房原来大的离谱。

　　她随手披了件外套，走出红酥阁，在廊水间看似毫无目的地来回徘徊。

　　遥夜沉如水，顾眉生走得累了，坐在风声显紧的廊庭里。寒风吹得她微有瑟动，心思却渐渐澄明了。

　　第二天一早，顾眉生刚到饭厅，就看到外婆郑温娟脸上含笑，得体坐在顾云礼的对面。

　　郑温娟看到顾眉生，也不等顾云礼开口，便道，“来，坐外婆身边。”

　　顾眉生依言走到郑温娟身边坐下，先唤了顾云礼，然后才问，“外婆，您怎么来了？”

　　郑温娟说，“想外孙女了，来看看你。”她说着，转头笑着看了眼顾云礼，问，“亲家没意见吧？”

　　顾云礼抬眸看向郑温娟，脸上表情难明，轻应了一声。

　　早饭后，郑温娟亲自替顾眉生挑了一件水色轻薄羽绒服穿上，嘴上却对她说，“来，你好好告诉外婆，这满屋子的人，怎么竟都是外人？你平时都在忙些什么？”

　　顾眉生自知理亏，乖乖地脱下身上单薄的呢绒大衣，换上了羽绒服。

　　郑温娟又上前替顾眉生打理头发。她用白玉梳耐心地替外孙女编着精美的发型，一边对眉生说，“想到应对的法子了吗？”

　　顾眉生轻轻颔首。

　　郑温娟满意地点点头，“门外越是马嘶人起，咱们越是要沉得住气。”

　　此时，荣城里已经开始传起了某种流言。

　　关于何美琪的死因又渐渐成了人们口中热议的话题。

　　顾眉生以往每到一处，虽然也总是受人瞩目，却不会像此刻这样，被众人带着嫌疑犯的眼光苛责打量。

　　苏棠担心人言可畏，推开繁琐公事来荣大找顾眉生，“这件事我会处理。”

　　顾眉生却像无事人，一如往常那般对着电脑研究各种股票证券，她问苏棠，“他们不直接冲我来，却对吴妈下手，为什么？”

　　苏棠蹙眉一想，“他们要你惧怕，要你知道你有那样致命的把柄落在他们手上。”

　　顾眉生，“他们还要我孤立无援。”

　　顾眉生才不过17岁，这些人却已经忌惮她犹如蛇蝎。

　　苏棠浅淡的话语间难免染了几分不愤，“他们是担心你羽翼渐丰满。”

　　顾眉生轻叹了一口气，“日子怎么过得这么慢呢。”

　　两人一边说着话，一边上了商务车。

　　秦年没有听到顾眉生与苏棠之前的那段对话，只是听到顾眉生略显倦意地说，“日子怎么过得这么慢呢。”

　　秦年是顾眉生的亲信，是她的司机。他更将顾眉生当成一个真心疼爱的晚辈。

　　他懂，顾眉生这声叹息背后，隐藏了多少的不愿为之。

　　夜里，卸了职务，秦年穿了一身简朴便装敲开了红酥阁的门，他望着从屋里走出来的顾眉生，笑着道，“眉生，今晚怕是有件事要烦你。”

　　“我那孩子功课总不大争气，眼看着就要期末，你能不能帮我去替他补补课？”

　　顾眉生说好，“您去接他来。”

　　“这样怕不好。”秦年说，“还是麻烦你跑一趟。”

　　顾眉生点头，“那走吧。”

　　秦年笑，“晚上我再送您回来。”

　　那一晚，秦年将顾眉生送走，自己却又无声折回了秋波弄。

　　这一日，是11月29号，荣城在经历了一段略显漫长的雪期之后，天气终于放了晴。

　　顾云礼闲来无事，请了几位老友来秋波弄赏菊。

　　几个老人来了兴致，便叫刘文挪出了画案和墨宝，想要画一画菊色图。

　　刘文轻声劝阻，“天气虽然晴了，气温还是极低的，不如我让人把菊花搬进画室来吧。”

　　顾云礼颔首，“也好。”

　　两个小时后，两位客人不知为何忽然心悸痛，被急送了医院。

　　顾礼云亦觉头疼欲裂，四肢巨颤，直到刘文急召来家庭医生，服过药后，才算缓解。

　　顾鸿华是从一个极重要的商务会议上急急赶回秋波弄的。他问医生，“是什么原因？”

　　医生言简意赅，道，“简单来说，顾老先生是花粉中毒。”

　　医生走后，顾鸿华望着刘文，“几盆菊花也能令人中毒？我活了四十多年，倒是首闻。”

　　刘文沉默一阵，说，“几日前，家里专管花木的老盛向我提过一次涨薪，被我拒绝了。”

　　顾鸿华淡淡睨了刘文一眼，“证据呢？”

　　刘文语塞，垂下眸，“顾先生……”

　　客厅里，黑色大理石地板被擦得一尘不染。屋外有风，红日西斜，满庭芳草衬着一室的静。

　　顾鸿华轻道，“若小曼还在。”秋波弄何至于如此混乱狼藉？

　　自从张小曼去了美国，顾鸿华发现自己将情绪转嫁到了顾云礼的身上。他不大愿意回秋波弄，更不愿意理秋波弄里的俗世。

　　他偶尔回来，也只是想看看顾眉生好不好，水上居里的一切是否照旧。

　　顾鸿华总在心里对自己说：总有一天，她会知道回家。

　　他只需确保眉生安好无虞，他总要让张小曼对这个家始终心怀着一丝牵挂。

　　顾云礼无端遭了这样的无妄之灾，身为管家的刘文总要为这件事找到一个合情合理的因果。

　　老盛还是被秋波弄解雇了。离开前，他不无怨愤地对刘文说，“你既然把事情做得这样绝，就别怪我不念这么多年的情分。”

　　刘文却不恼，还亲自将他送出秋波弄。他对老盛说，“说到底，我们都不过是被拿捏揉搓的棋子。”

　　“你有你执意固守的楚河，我有我一心认定的汉界。”

　　老盛是荣城本地人，在远郊有套两室的房子。他从秋波弄离开，连续好几日，都在家含饴弄孙，过着最简单平常的日子。

　　秦年连着跟踪了他几天，一无所获，心情难免烦乱。终于在有一日与顾眉生的闲聊中被她听出了端倪。

　　秦年知道瞒不住她，于是将老盛如何离开秋波弄的始末事无巨细地告诉了顾眉生。

　　谁知顾眉生听了秦年的话，却并不显得意外，她说，“刘叔在这件事卖了我一个极大的人情。”

　　秦年不明白，“眉生，这话怎么说？”

　　顾眉生没有回答，她只是对秦年说，“明天起，您就不必再跟着老盛了。”

　　秦年颔首，“好的。”

　　*

　　年末，身处在这座无比现实的金融大城，每个人都无比地忙碌。

　　中东传来战乱的消息，美国人坐不住了。

　　股市犹如这局势一样，动荡不安，人们纷纷将手中的股票换成了期货，买这个世界的沦陷。

　　殷实对栾亦然说，“荣城的人都疯了吧。”

　　栾亦然却说，“芸芸众生，许多人都是为金钱疯狂，为情爱痴傻。这也没什么。”

　　殷实撇撇嘴，心想：像老板这样把人性看得太过透彻，也挺无趣的吧。

　　栾亦然起身准备出门，殷实见状，诧异开口，“眼看这股市就要崩盘，您还往外跑？”

　　栾亦然还是穿了外套出了门。

　　他要去为顾眉生买一双鞋。

　　他一个大男人，在工作日的白天，走遍了整座城，只是想要为顾眉生寻上一双合适的鞋子。

　　栾亦然为什么想起要为顾眉生买双鞋？

　　就在前一天，两人约了在外面吃晚饭。黄昏六点多的光景，天气寒凉，满目皆是萧瑟枯黄之景。

　　栾亦然坐在餐厅二楼的临窗包间里，一边品茶，一边耐心地等待着顾眉生。

　　不出五分钟，他看到熟悉的人儿从车上下来。

　　顾眉生这一日穿了一件极其别致的青花瓷素雅裙装，外面套一件象牙白羊绒外套，柔亮黑发被编成极精美的发辫，侧于一旁。

　　小女友样貌出众，栾亦然当然明白这是好事。

　　但是顾眉生的美，却不仅仅是样貌出众四个字可以诠释的。

　　栾亦然看着她被服务生带着走进包间，目光瞬间便留意到了她纤长的双腿，还有她脚上那双浅色的高跟单鞋。

　　他耐着性子，看着女孩走到自己身边坐下，才微笑开口问她，“来，我问问你，今天几度？”

　　顾眉生拿出手机看了眼，答，“5度。”

　　这时，有服务生进来上菜。那年轻男服务生明显是受过专业训练，却还是忍不住看了顾眉生好几眼。

　　栾亦然若有所思地点点头，“女孩子都爱美，挺好。”

　　他说归说，却将自己的外套盖在了顾眉生的双腿上。

　　顾眉生转眸看他一眼，“我不冷呀。”

　　栾亦然舀了新鲜的海虾仁放在她面前，目光睨了顾眉生一眼，“会上火。”

　　顾眉生不解地看着眼前的虾仁，“没听说过吃虾仁还会上火的。”

　　栾先生淡淡轻抿了一口茶，“我怕我自己会上火。”

　　顾眉生终于明白这人是在吐槽自己的衣着。她好笑解释道，“因为我刚刚参加了杂志社的年底庆功。”