庄大爷要做的事很简单。他想让杨家兄妹与秀云姐弟俩认了干姊妹。他总觉着，秀云在婆家受气，定然与文家人不将秀云娘家放在眼里有关。

　　秀云娘家，除了老父就是幼弟。若是有其他兄弟可依仗，秀云也不至于受这些闲气。若是拜了这干姊妹，秀云也算是有得力兄弟的人了。且还能让秀云管杨鸿杨鹤的舅父舅母也喊上一声“舅舅、妗子”。

　　闵家离县城近，秀云若再受气，闵家的两口子若是得讯，也好管一管。若不然，那两口子再看不过眼，和文家非亲非故的，也不好置喙人家的家事。

　　杨崎杨鸿都道，此事万万不可。

　　庄山和原本与杨崎的父亲杨胜平辈论交，杨崎平日里还要管庄山和喊一声“叔”。若在以前，孩子们乱叫也就算了，可现如今真要拜个干姊妹，那就等于是正式乱了辈分。

　　庄山和却说，两家本就不是血亲，这么做也没什么。若杨家的几个孩子真与秀云姐弟俩拜了干姊妹，以后杨崎反到还长一辈。

　　杨家受过庄家的恩情，杨崎不敢轻易拂逆庄山和的意思，可又觉得此事实在不妥。庄山和倒也不急着逼他们同意，只叫他二人回去想想再说。

　　因此，杨家人便商量起此事可行与否。最后，杨崎和闵氏还是同意了庄大爷的意见，并商定好，翌日便让闵氏回娘家一趟，告知兄嫂这桩事由。待日后文家接了秀云回去，叫兄嫂多照拂着些秀云。

　　知道事情原委后，杨雁回忍不住，将心头那个想法说了出来。小小的女孩儿，目光那样坚决凌厉：“庄大爷想的法子，根本没用。他这也不肯，那也不肯，无非就是太心善，太讲理。文家欺负的就是这样的人家。如若不然，他们怎么不去找个泼皮求亲，娶个泼皮无赖的女儿来欺负？要我说，那样的人家，还跟他们耗什么？秀云姐正值青春韶华，哪能将大好人生就此葬送，倒不如趁着年纪轻轻，与文正龙和离为好！”

　　在杨雁回看来，庄山和实在是个好里正，好族长，但却只是半个好爹。竟然因着自己的身份，情愿不管女儿。

　　在青梅村久了，她很了解乡野民风。有些事若是逼急了，或者情绪被拱起来了，全村人一起跟别个村闹起来的事，也不是没有的。

　　上个月，青梅村一个姓焦的半大小子，跟北柳村一个姓柳的半大小子打了一架。结果事情越闹越大，发展到青梅村全村的半大小子，和北柳村全村的半大小子打了一场群架。

　　最后，各家小子被各家爹娘揪着耳朵拽回了家，几乎各个都挨了顿结结实实的板子。凡是在焦师父的拳房练拳的弟子，若有参加这次群殴的，得挨两顿板子。因为，爹娘教训过了，焦师父那里还要再教训一顿。

　　但事后，谁家爹娘不在人前显摆自家儿子有种，将北柳村的孩子打得落花流水！

　　庄山和本可利用自己的身份，为女儿讨还个公道。可他偏偏就是不肯这么干！

　　哎，包子后头，总有狗跟着呀！

　　闵氏听了女儿的话，不由气急，深觉自己将女儿纵得没边儿了。小小年纪，竟如此胆大包天，说出这样的话来。她当即便将杨雁回赶回闺房，并罚她练习女红针法，到子时才许睡觉。

　　杨雁回心中暗暗叫苦。心说，舒坦日子过久了，她果然就忘了“谨言慎行”四个字怎么写了。哪能这么急吼吼的就说出自己的想法呀？

　　待杨雁回拿了针线作活，闵氏又深悔罚得重了。毕竟是晚上，女儿还小，做这么久的针线活儿，将眼睛熬坏了可怎生是好。何况她笨手笨脚的，这一晚上下来，还不知要在手指头上扎几个针眼呢……

　　是以，大约戌时三刻时，闵氏来到女儿房里，又将女儿教训了一通：“这种话怎能乱说？常言道，宁拆十座庙，不破一门亲。你女孩儿家家的，幸好是在家里说说。要是给外头的人听到传了出去，看你将来怎么找婆家？再者说了，你怎知道那文正龙日后不会改了？谁年轻时没做过几件荒唐事？难保他日后不会和秀云夫妻恩爱和美。这些事，既有做长辈的在，就轮不到你操心。”

　　她一边训斥，又一边在杨雁回屋里多点了几盏清油灯。

　　杨雁回不由心中一动。

　　听闵氏这意思，只是担心她的话若被传了出去，坏了名声罢了，倒未曾怪她没有从一而终的贞洁烈妇之德。不过，娘她心善，还想着文正龙兴许能改。

　　其实何止闵氏这么想，怕是多半心软心善的女人，都是这么想的。倘若婚姻不幸，便忍了心酸，咽了眼泪，只盼着丈夫能早日回头。

　　可是，文正龙已经那般待秀云了，他能良心发现浪子回头么？就算真有那么一天，那要等多久才能等到他回头？十年，还是二十年？从妙龄到中年，从中年到白发，只为了等那样一个男人回头，值得吗？在日日等待的凄惶无望的岁月里，秀云姐姐受的苦又有谁来补偿？

　　倘若秀云姐也和秦莞一样，是个薄命的，还来不及等到熬出头的那一天，便也香消玉殒了，那岂不是白等了？

　　没有谁比现在的杨雁回更了解在世时的秦莞了。

　　她看到蝴蝶会想拿美人团扇去扑。看到蜻蜓低飞，会想着去追。看到外头春光大好，便会想着去摘几枝桃花剪几枝柳条来插在瓶儿里。还会想着要去郊外远足踏青。

　　但她从来没做过这些。

　　秦明杰喜欢楚楚可怜文静娴雅的女子。

　　她要么是好兴致被人破坏了，不再想做这些，要么是身为闺阁千金，不能去做这些。更多的时候，是为了装文静娴雅讨父亲欢心，不好去做这些。

　　可是，她从来都不能讨秦明杰欢心，甚至换不来他多一分的关注。

　　现在想想，那时候的自己多傻呀。她想做的事，有什么不对吗？分明都是一些美好又再普通不过的事啊。

　　如今方知，世人的偏见、冷眼、诽谤、薄待，在似水流年面前，在生死面前，都那么浅，那么淡，那么无足轻重。

　　秦莞临死前想得便是，若有来生，一定要潇洒恣意的活着。

　　如今，她借着杨雁回的身子换来重生，换来心心念念的好日子，便越发对上苍感恩戴德，越发珍惜这生活。

　　只是，她着实不忍心看着秀云这样一个眉眼带笑，性情温善的女子，再傻傻的去忍受那许多的磨难。何况她们也算同病相怜————好端端的嫡系，却叫妾欺负。

　　若秀云也死过一次，便会知道，她其实本可以不忍受这些。

　　想及昨夜种种，杨雁回心头千回百转，一时坐在床头发怔。秋吟连声叫道：“姑娘，姑娘，你怎地发起愣来了？不起了？”

　　杨雁回这才回过神来，忙道：“这就起来了。”

　　杨雁回开始穿衣裳，秋吟便去给她打水洗漱、叠被窝。

　　这时候，忽闻外头传来于妈妈的声音：“老爷，太太，老张头来了。”

　　杨雁回心说，这老张头不是只管看着鱼塘么？怎地这时候来了？她将衣裙整理好，来到窗边，一边细细梳理自己一头黑瀑般的头发，一边听老张头对闵氏说事。

　　闵氏正在葡萄架下，拿着剪子将葡萄藤剪了，摘了葡萄放在手边的篮子里。那一嘟噜一嘟噜半紫不紫的葡萄，看上去十分讨喜。

　　见老张头儿气喘吁吁的来了，她便将篮子放在石桌上，离开了葡萄架，问老张头儿：“赶路这么急，可是有什么事？”

　　老张头儿回道：“太太，鱼塘又出事了。”

　　闵氏一惊：“什么？”

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　　☆、暗算

　　“昨儿个鱼塘的铁丝网破了一个窟窿，我便想着找些铁丝来补好。可伙计们去送鱼了，只剩了我自己。鱼塘里没铁丝，我只能等伙计们回来，留了一个帮我看着鱼塘，我去镇上买铁丝。可巧也怪了，镇上的铺子里断了货，说是今日一早就有货。我只得回了鱼塘。有那么个破口，我也不敢大意。晚上睡觉时，我便将大黄拴在了破口处。我自己一夜起了七八趟来回转着看。可是今早……大黄又趴那了。又是过不了多一会儿，它自己就好了。那个破口竟已被人补好了。咱们鱼塘里的鱼倒是好好的，也没见少。”老张头儿一五一十的回话。

　　原来不是什么大事，更不是什么坏事。闵氏长出了一口气，又问：“是什么人干的，你看清楚没有？”

　　老张头儿回道：“没看见。倒是我的门上，被人用一个铁片插了一封信，窗台上多了二两银子。我不识字，就赶紧收好了。现下有伙计过去了，我便将银子和信拿来给太太瞧瞧。”说着，从怀里取出一封火漆封口的信出来，又将那二两银子放到信封上，恭恭敬敬双手奉给闵氏。那竟是一个挺大的牛皮纸封，一眼看过去，信封里鼓囊囊塞着一包东西。

　　杨崎、杨鸿、杨鹤这时候也都围了过来，听老张头儿讲发生在自家鱼塘的这桩稀罕事。

　　闵氏昨晚也没睡好，今晨又忙了一早上，略有些眼花，便道：“大鸿，你来念。”

　　杨鸿接过银子，取来信，发现信封里鼓囊囊塞着一包东西，又见信封上龙飞凤舞几个狂草：雁回妹妹亲启。

　　只扫了一眼，他便神色如常，微笑问道：“伙计们还有谁见过这信？”

　　老张头儿回道：“没有别人了。我看到信就收好了，伙计们来了后，我也没对他们说。”

　　杨鸿便又对老张头儿道：“我大约已知道是什么事了，你先回鱼塘去看着吧。”

　　闵氏和杨崎怔了一下，却都没做声。老张头儿见老爷和太太没什么话交代，便依了杨鸿的话，又往鱼塘去了。

　　待老张头儿走了，闵氏才去问杨鸿：“怎么了？”

　　杨雁回瞧着外边，心下正好奇呢，却见杨鸿等人往自己屋里走了过来。待父母兄长都进来后，杨雁回正好已松松挽了个发髻。

　　看着一家人神色各异的阵势，杨雁回不由纳罕道：“大哥，信上写的什么？”

　　杨鸿便将信封递给杨雁回，杨雁回接过来，不由挑了下眉头：“莫非是那小贼写给我的？”

　　杨鸿从她手里又将信封抽出来，温声对妹妹笑道：“或许里面是些污言秽语，不该给女孩儿看。不如大哥代劳？”他心下颇觉得对雁回不住，如今对妹妹的态度，越发和气宠溺了。

　　杨雁回哪能如此轻易被他的温声软语哄住。她心下一百个不乐意，心说大哥真是坏啊，既要看她的信，还不肯担了恶名，偏要让她自己说愿意。当下便歪头笑道：“我看不得的信，大哥就能看得？大哥要看便看吧，只是，我反正是不愿意让大哥代劳的。”

　　杨鸿怔了一下，无奈笑道：“你这鬼丫头，大哥真是为你好。要不，咱们一起看？”

　　杨雁回这才点头应允了。杨鸿将信抽出来，展开，放在雁回屋里靠窗处的桌上，一家人探头细瞧。信纸是上好的宣纸，不同于信封上的狂草，这信里的字却是蝇头小楷。

　　那一手字虽说不上多漂亮，只是不甚讲究，起始并无对收函人的称呼，往下也无开头语，后面也无结语。只见上面写着：

　　昨日鲁莽，弄坏了妹妹家的铁丝网，事后想想，颇觉过意不去，昨晚已修补好。临走带了一条胭脂鱼，两条草鱼，一条鲫鱼。银两奉上。还望妹妹莫气。又想以妹妹之心善，定不会与我生气。若有缘再见，还望妹妹莫要拿我当贼看。

　　另有一要紧之事告知，我夜半修网之时，看到有人摸黑而来，便躲在隐蔽之处。不想此鼠辈专为坑害妹妹一家而来，竟远远抛了一包异物丢入鱼塘，幸而那异物即将落水时，被我悄悄接过，并以石子落水之声，诓得那人自以为得手，悄悄离去。我如今将这包毒物交给妹妹。不知妹妹近日可与什么人结怨，还望多加小心。

　　落款处三个字端端正正写着：俞谨白。

　　毒物？闵氏惊道：“有人给咱家鱼塘投毒？”

　　杨鸿忙又从信里拿出那包东西，只见是一个细棉布缝制的蓝色印暗纹小布袋，袋口封得紧紧的。他打开来一看，里面赫然装满了砒霜。

　　这一包药若真落了水，今晨不知要有多少鱼翻了肚子。杨家这半年的辛苦全打了水漂不说，还要因为交不出鱼而赔钱给人。

　　杨崎皱眉道：“这种丧尽天良的事，却不知是哪个做的，竟敢如此害我杨家。我们平日里可并没作恶呀，怎地就招惹了这样的恶人？”

　　杨鹤却道：“会不会是这人骗咱们的？雁回，你是从哪里结识了这么一号人物？”

　　杨雁回便将自己和母亲昨日在鱼塘所见之事说了。

　　杨鹤越发笃定道：“我看八成就是骗人的。这小子是故意拿了这东西来卖个好。”

　　闵氏的心思被杨鹤带跑了，也道：“说不定还真叫鹤儿猜着了。这小子贼精，满肚子坏心眼。写这么一封信来，指不定打的什么鬼主意。你们瞧瞧这信写得，什么你啊我啊的，全是大白话，可见写信的人一肚子草包。还一口一个妹妹，叫得这样亲热，太不尊重了。这信我要收好，今儿个我就拿去育婴堂给张老先生看看，好好跟他理论理论。他是怎么教出这样的孩子。”

　　杨雁回道：“他弄坏了铁丝网，却又补好了。虽然不问自取，偷了咱家的鱼，却又将银子付了。这还多给了好些呢。我看哪，他也怕你去找张老先生告状！”

　　闵氏道：“他怕？我看他一点也不怕。他这信怎么不写给你爹，不写给你两个哥哥？既是写了给你，怎地又不称一声杨姑娘？写信给你一个未出阁的姑娘，却随随便便插在门上。万一老张头没看到，这信掉了，被风吹远了，让外头人看见了，如何是好？”

　　杨鸿却道：“若这个叫俞谨白的，信中说的是实话，那他便是帮了咱们大忙，可咱们反过头却要去找张老先生告他的状，这不合适吧？”

　　闵氏道：“难道就由着他了？”

　　杨鸿道：“儿子觉着，育婴堂自然是要去的。但咱们不能去找张老先生理论，只能去找这个俞谨白。咱们只管问清楚俞谨白，有没有看清投毒的是哪个。若真有此事，咱们理当好好答谢他。若没有此事，那他便是骗人，到那时候，咱们再找张老先生理论不迟。”

　　杨雁回纳罕道：“他为何要骗人？”

　　一旁的杨鹤好笑道：“傻妹子，亏你平日里那般机灵，竟连这都瞧不出来。他这信里的意思还不够清楚么？若他是骗人，那自然只是为了博咱家的好感。为的是什么？还不是你？”

　　闵氏怒道：“杨鹤，你怎么跟妹妹说话的？”

　　杨雁回心下大窘，俏脸绯红，啐道：“这个小流氓，看我下次见到他，不打断他的腿。不，我再不要见到他才好。”

　　杨鸿却道：“这小贼看似精明，实则愚钝。他写这样一封不尊重的信来，谁家的父母还敢将女儿嫁……”

　　闵氏截下他的话头：“臭小子，你也来乱说。你们两个还有没有当哥哥的样儿了？竟然这般开自家妹子的玩笑。”

　　杨鸿便住了嘴，不敢再说了。

　　闵氏想了一想，便对丈夫道：“咱们的鱼塘得加派人手，昼夜轮流看着，只靠老张头和大黄是不行了。要再添两个人，两条狗。今儿个雁回还是去上学，都跟先生说好了，也就别再改日子了。你在家督促他兄弟两个读书。我先回趟娘家，等我回来时，半道上再去一趟白龙镇。我非去育婴堂再会会那小贼不可。”

　　杨崎今日脸色比往常稍稍好了些，体力也好了些，便道：“不如我去育婴堂……”

　　闵氏打断了他的话，道：“你在家好好歇着。我和雁回一道坐骡车走，待到了学堂，让雁回下车，我再去县城。”