骡车并没有和送鱼的伙计一起回去，也不是往城东广元门方向去的，反而一路向着西市方向行去。

　　杨雁回高兴坏了，问道：“娘，可是又要买什么东西不成？”太好了，又可以逛大街了。

　　闵氏好笑道：“要叫你失望了，咱们这是去一个米粮铺子。”

　　额？杨雁回心说，家里粮食很多，哪里用得着在京里买？

　　西市上的店铺鳞次栉比，什么茶楼、酒楼、胭脂香粉铺子、米粮店、赌坊、妓院、银楼、杂货铺、裁缝店、成衣店、戏园子，不分高档低端，应有尽有。街边还有卖各色吃食的、玩杂耍的，各种吆喝声、砍价声、叫好声、叫骂声，交织在一起，真叫个热闹。

　　杨雁回掀开车帘子，四处打量，还对闵氏道：“娘，咱们这是去哪？下来逛会儿多好？”

　　闵氏着实无奈：“你就不能好好坐会儿。都逛多少回了，怎么总也不腻？”

　　杨雁回觉得很冤枉。她只跟着闵氏进了一回银楼呀。

　　骡车最后停在“大丰粮店”前，闵氏提了来时放在车厢里的篮子，和杨雁回先后下了骡车。

　　粮店旁是一个新开张的饭铺，那鞭炮声震天介响，炸得红纸屑细细碎碎落了好长一段路。粮店这边也热闹得很，一个个或赤膊或身着裋褐的汉子，正在往里头扛粮食。

　　杨雁回看到粮店前一个年约四十，红光满面，一身黑缎长袍的男人，中气十足的指挥伙计们卸货。

　　“快着点，都快些，怎么这时辰才到，知不知道耽误了店里多少生意？”伙计们已经很快了，男人还在加紧了催。那嗓门，连鞭炮声都盖不住，绝对能把于妈妈比下去。

　　男人正喊着，转脸看到闵氏，口中“哎呦”了一声，焦急之色尽去，满脸堆笑，紧赶了几步迎上来，“您怎么来了？”

　　杨雁回认得这人。养伤的时候，这男人带着媳妇和女儿，来探病来着。据杨鹤说，这男人在发家之前，跟着杨崎做过学徒。谁知后来没有养鱼，也不知道走了谁的路子，开起了粮店。

　　他们探病那日，闵氏和男人的媳妇聊得很热络。杨雁回隐约记得闵氏还说什么，“听说你们又置办了三十亩地，还在京里新买了一处五间的宅子。生意越来越红火了吧？”男人媳妇还笑着说什么，“都是托您的福。”

　　男人引着闵氏和杨雁回往店里去了，却不在店面停歇，又引到了后头的小院里，一连声叫着：“墩子娘，小琴，快出来看谁来了？”

　　屋里立刻出来一个中年微胖的妇人，一个七八岁大的小女孩儿。小女孩儿看到闵氏母女，眼前一亮，脆生生叫了一声：“雁回姐！”便朝杨雁回奔过来，拉了她的手，直道：“我可想你了。”

　　杨雁回便笑道：“我也想小琴了。”

　　男人板着脸训道：“真没规矩！”

　　小琴这才想起旁边还有闵氏，忙松了手，朝闵氏规规矩矩行了礼。

　　闵氏给小女孩逗乐了：“哪这么多规矩了？”又把篮子递给她，“看看婶子给你带什么好吃的了。”

　　小琴忙接了过来：“我猜是果脯，是不是？婶子肯定是专带给我的，全家就我最爱吃这个了。”

　　墩子娘也笑容满面的过来，引着闵氏往正屋里去：“有日子不见了，怎么今儿个想起来我们这儿了？听说雁回好了，我还正想着去青梅村看看呢。”

　　两大两小四个女人进屋坐了。墩子爹又和闵氏客气了两句，便往前头盯着铺子去了。

　　小琴拉了雁回去看她新绣的香囊。

　　闵氏和墩子娘开始拉家常。

　　就听闵氏问道：“怎么一路进来不见墩子？”

　　墩子娘道：“送货去了，这会子也该回来了。”

　　闵氏又问：“墩子都十九了吧？给孩子说亲没有？”

　　一提这个，墩子娘就犯愁，不由骂起儿子来：“这个混账小子，他大姨和姑姑给他说了好几个，他就是看不上，挑三拣四的，眼皮子还挺高。都是让他爷爷奶奶给惯的！说个媳妇，他还要自己偷偷相看，真是气死个人。你说这种事，谁家孩子不是听爹娘吩咐？”

　　小琴和杨雁回在一旁听了，不由双双抿嘴偷笑。

　　闵氏劝道：“挑挑也好，说明孩子自己也上心。”

　　墩子娘道：“都说‘一家有女百家求’，可没听说‘一家有儿百家求’。再这么拖下去，好姑娘都让别人给聘去了。”

　　闵氏便笑了：“要是这样，我就开门见山了。我有个外甥女，如今十七了，不是我夸她，人是长得又白又俊。手巧不说，性子也大方得体。话说回来，那不好的，我也不给墩子说呀。”

　　墩子娘忙问：“是谁家的姑娘？”

　　闵氏道：“有一年正月里，你带着墩子和小琴来我家，见过一面的。”

　　“我见过？”墩子娘想了一想，面上又惊又喜，“你是说月牙？不对，现在叫绿萍，是吧？”

　　闵氏瞅了一眼远远坐在另一边的两个小丫头，低声对墩子娘道：“就是我们绿萍。我都问过了，人家清清白白的，不想给大官做妾，就想找个老实厚道的人家好好过日子。”

　　墩子娘喜得什么似的，直说：“要真是绿萍，那是我们高攀了。人家是伺候过侯夫人的，能看上我们这样的人家么？”

　　“瞧你说的”闵氏道，“我还怕墩子那孩子不愿意呢。”

　　门外忽然传来一个厚实洪亮的声音：“婶子，我愿意。”

　　众人闻声，忙向院中瞧去。就见一个少年的背影，慌里慌张朝前头铺子里跑过去了，也不看路，一脚踢到马扎子上，差点给绊倒。分明就是墩子。

　　墩子一头扎进铺子里，再没出来。

　　墩子爹的声音隐约传到屋里来：“不是拿水壶去了吗？水壶呢？”

　　“爹，我那个……我帮你算账，来来来……算盘给我……”

　　杨雁回和小琴齐齐笑出声来。

　　墩子娘又是气又是笑：“这个没皮没脸的混账东西。”又冲小琴道，“笑什么笑，没你的事，还不赶紧带你雁回姐去那边屋里。别总往大人跟前凑。”

　　小琴扭着身子道：“娘，我和雁回姐在这屋坐得好好的。是给我哥说亲，又不是给我说亲，干啥不让我听呀？”

　　墩子娘差点给气倒：“我怎么生了你们这两个混不吝，这是姑娘家说的话吗？也不怕你婶子笑话。”

　　杨雁回忙拉着小女孩儿出去了：“不是说要给我看你做的新绣鞋吗？”再在这屋耽搁下去，她估摸着小琴要吃巴掌了。

　　闵氏也忍不住直笑：“好了好了，小琴还小，慢慢教。咱们先说墩子的事，孩子都说愿意了，愿意就好。”

　　墩子娘这才又气呼呼坐下了。

　　待事情谈完，墩子爹和墩子娘千恩万谢的送了闵氏母女上骡车回去。

　　刚进了车厢，杨雁回一脸的笑意就散了个干干净净。

　　表姨上次果然求了闵氏给女儿说亲。娘可真是个实在人，受了人家嘱托，就真上心了。

　　绿萍是个什么东西，她比闵氏清楚。

　　晚姨娘生的哥儿是怎么夭折的，春姨娘和葛氏肚子里的骨肉是怎么掉的，只怕绿萍桩桩件件都逃不开干系。好些事，苏姨娘和她身边的人并不好动手，也并不是总有机会下手。绿萍是怎么从春、夏、晚姨娘的院里，“高升”到了秦芳的院里，还做了二等丫头贴身伺候秦芳，只怕绿萍自己心里最清楚。

　　这是过烦了双手沾血的日子，一朝悔悟，想洗脚上岸重新做人了？门儿都没有！

　　知道苏姨娘母女这么多见不得人的事，秦芳能放她出府去么？她就应该老老实实被霍志贤收了做姨娘，好好跟秦芳玩妻妾斗。这两个人也算得上是知己知彼了，真要窝里斗起来，那才好看。

　　杨雁回想到这里，便自己甩着帕子当扇子扇凉风使：“娘，你就这么急三火四的给人家江老板的儿子说亲？到时候你交不出人怎么办？”

　　闵氏一愣：“怎么就交不出了？”

　　杨雁回道：“绿萍现如今是侯府的奴才，她能不能出府嫁人，秦芳……夫人说了才算。”

　　闵氏道：“你姨妈说了，她和绿萍有法子让秦夫人放她出府嫁人。再说了，那大户人家将签了卖身契的丫头放出府去自行婚配，也不是什么稀罕事。”

　　有法子让秦芳放她出府？

　　杨雁回手中帕子缠在指间，一圈一圈绕着。她原本不想再跟绿萍过不去了。不过是个奴才而已，况且，好歹她如今也是她表姐不是？

　　可绿萍要真有这能耐，就别怪她不客气了！即使为了葛氏，她也不能让这号人有好日子过。如今敌明我暗，很多事都好办。想收拾绿萍，也不是什么难事。再说，秦芳在侯府总该有个对手才好。不然多寂寞呀，多无聊呀？不光秦芳寂寞无聊，她也寂寞无聊呀，得少看多少好戏呀！

　　最好绿萍没这本事才好。

　　她到底也不忍心对杨家的亲戚下手。

作者有话要说：　　

　　☆、沐浴更衣

　　杨雁回捏着着赤金链子，上头坠着个足有二两重的赤金长命锁，在杨鸿眼前晃啊晃，笑得眉眼弯弯：“瞧瞧我挣来的这好东西。大哥可曾见过这么大块的金子么？”

　　杨鸿坐在一个圈椅上，伸手从旁边小几上的盘子里捏了块切好的猪蹄，但胳膊还是有些抖，便放弃了，只将手搁在小几上，凉凉道：“那是娘挣的。”

　　杨雁回顿觉没意思，不自觉便鼓起了腮帮子，大哥真能泼凉水呀。她瞅了一眼杨鸿的小动作，便道：“咦，大哥，你的用餐礼仪呢，怎能直接用手抓呢？”还没抓上。啧啧，真是可怜！

　　听到小妹这幸灾乐祸的口气，杨鸿叹道：“真是白疼你一场啊。”

　　杨雁回乐不可支，捏了一块不带骨的猪蹄送到他唇边：“方才是我不好，大哥莫生气。”

　　杨鸿满心以为妹妹要喂给他吃，刚张开口，杨雁回手里的猪蹄拐个弯，进了自己嘴巴里，还一脸无辜的看着他：“真好吃。”

　　很快，杨鹤拿了筷子进来，大大咧咧坐到另一边圈椅上，跟大哥抢猪蹄吃，一副风卷残云的架势：“大哥，我体谅你吃东西不便，一定帮你解决完。”

　　杨鸿闭了闭眼，抿抿唇。这两个家伙就是存心来挤兑他的。真是没良心！

　　还是杨雁回看不过去，将盘子端开了：“不要真的给大哥吃完呀。”

　　杨鸿好笑道：“我还不至于被几块猪蹄馋死。倒是你们两个，才吃过饭，又来吃这个，不怕胃里积食难受么？少吃些吧。佛曰，过午不食。”

　　大哥总是有这么多大道理可讲！子曰完了还有佛曰，佛曰完了还有圣人云。杨雁回顿觉脑仁疼，将盘子放下，又问道：“大哥明知我会和娘说清楚，做什么还去劈那许多柴？”劈了可不止二百斤呀。半天的功夫，后院东墙跟下，整整齐齐码了那么高那么宽的几摞柴。

　　杨鸿十分淡定的回道：“效仿陶侃搬砖罢了。况且，家里总要烧柴的。”

　　“哈哈哈哈”杨鹤大笑，“大哥往后可要记得日日劈柴呀。我会多多提醒你的。”

　　此时已是午后，杨崎服药后自去歇息，闵氏已去了果园，又叫了秋吟跟着去，于妈妈、何妈妈都在后头忙着照看牲口、料理菜园。只剩兄妹三人懒得午睡，在耳房内互相打趣取乐。

　　杨鸿忽问雁回：“我瞧你兴致不错。秦家后宅可好玩？”

　　杨雁回的脸忽然便垮了下来：“好玩？好生没意思才是。总觉着染了一身晦气。我要洗个澡去去晦气才好。”

　　说完，竟真的将手里的金锁，随手丢到窗前的长条案上，起身往灶间去了。本来家里有晒水，但已被杨鸿用光了，她要洗澡，只能重新烧水。杨鹤唬了一跳，忙喊道：“杨大小姐，你会把厨房点了的。”

　　杨雁回还是径自进了灶间。杨鹤一边啃猪蹄，一边等着看杨雁回被浓烟熏出来的好戏。可是总觉得哪里不对，似乎总有如芒在背之感。他小心翼翼瞟了一眼大哥，杨鸿一双秀目隐隐透着威胁：“你是去帮她烧洗澡水呢，还是准备天黑前交两篇策论呢？”

　　杨鹤二话不说，放下猪蹄就奔去了灶间：“雁回，这种粗活，交给二哥来做嘛。”

　　杨鸿这才端过盘子，慢条斯理享用起酱猪蹄来。午饭时，他怕闵氏看了心疼，只凑合着喝了半碗小米粥，这会子是真饿了。

　　杨雁回觉得二哥实在是太尽心了。不但帮她烧好了水，还帮她提进屋里，倒入了澡盆。连澡盆都是杨鹤帮她从西边厢房里拖出来，搬到她屋里去的。她全程只要坐在一边看着就好了。

　　如今这时节，水不易凉，且杨鹤在澡盆旁还另备了半桶滚烫的热水，半桶凉水，一个空桶，让她自己用葫芦瓢舀着加水。所以，杨雁回此番洗澡得时间着实有些长。人一进了澡盆，便舒服得恨不能再不出去。

　　待舒舒服服泡了大半个时辰的热水澡后，秋吟回来了。看杨雁回洗得差不多了，秋吟便拿了玫瑰胰子，帮她全身上下细细打了一遍胰子。又换了水，重新洗过，这才出浴。

　　秋吟早从柜子里拿出来一套换洗的衣服。杨雁回只裹着一件大衣裳，坐在绣墩上，一边擦头发，一边指挥道：“不要那套，要前些日子才做好的那套紫绫纱的新裙子。”

　　秋吟便依言取了那套襟上绣白梅遍地印兰草暗纹的紫绫纱衣裙出来。

　　杨雁回擦干了头发，这才换了衣服，又叫秋吟开了门窗，散散湿气。秋吟依言而行，又提了桶出去倒水。

　　杨雁回坐在窗前篦了一回头。