是我的错觉吗？？

　　☆、恶老妪黑心坑晚辈

　　只见那罗朝霞又打量杨雁回兄妹三个几眼，忽把脸一红，忙道：“杨太太，我娘病了，我才去给她抓了药，因急着回去煎药，是以方才莽撞了些。杨太太莫笑我才好。”

　　闵氏道：“既如此，罗姑娘快回去吧。我们也急着赶路呢。你不走，我们的骡车也走不得。”

　　罗朝霞有心再说上几句话，偏生自己又说了急着回去给娘煎药，只得不情不愿的上车离去了。

　　杨鸿将骡车从田里赶到路上，闵氏三人上了车，杨鸿这才赶着骡车离去。

　　杨雁回问道：“娘怎会认识罗朝霞？”

　　闵氏这才说起罗朝霞的事：“早先认识她，也是如今天这般。我带人往秦府送鱼，挡了她和她娘的路。那罗妈便大呼小叫，让伙计们闪开。不成想后来我进了秦府，她们母女被挡在了外头。秦家的下人对罗妈说老太太乏了，不见客。那都是去年的事了。看今天这阵势，想来她早不记得我了。便是记得，也巴望着我忘了她。”

　　闵氏说着，唇角便带了一抹嘲弄的笑意，道：“我那时就问过你姨妈，这母女是哪个。你猜你姨妈打听过后，怎么跟我说的？说这罗姑娘的祖父也是安定府罗家的子孙，跟秦家老太太是一个爷爷，正经是秦老太太的堂弟。但老太太是嫡长房的嫡女，这罗姑娘的祖父是庶出的三房老爷的庶子。”

　　也就是说，罗朝霞的太爷爷是庶子，爷爷是庶子的庶子？在罗家那样的大族里，只怕罗朝霞的爷爷一年到头都见不上罗氏这个堂姐一面，更别提有什么亲戚情分了。

　　只听闵氏继续道：“这罗姑娘的祖父倒是个有志气的，知道一直依附着家族，不过也就是个饿不死。十五六上便来了京城打拼，倒也挣下了一份家业。还在留各庄盖房置地，扎下了根。”

　　原来是这么回事。怪不得那罗朝霞好意思开口管罗氏叫一声姑姥姥呢。偏老太太还得应着。

　　杨雁回又问：“那罗朝霞今儿个为何对娘这般客气？”

　　闵氏说起这个就一肚子的火气，道：“前儿个我去鱼塘。前脚刚到，那罗氏母女也去了咱家鱼塘买鱼。看到我，说了几句客气话才走了。我心里还寻思着，留各庄杜家的鱼塘那么近，怎地偏偏大老远的跑咱家来？我还高兴咱家的鱼养得好呢。才高兴了不大一会，就有人寻到鱼塘来给你大哥说亲。”

　　给杨鸿说亲……

　　杨雁回和杨鹤怔了好大一会，忽然便齐齐大笑起来。

　　闵氏道：“有什么好笑？我想起来便有气。”

　　杨雁回道：“那罗姑娘比大哥还要大一岁呢。”

　　闵氏道：“媒人说了，大一岁不算什么，年纪很般配。还说那罗家是耕读传家，且那罗朝霞是秦老太太的侄孙女，咱家不过是给秦府送鱼的，这亲事是咱家高攀了。真是混账东西，这是欺我不知道她家底细呢？！罗家当初分家，那老二看京里的生药铺子生意红火，死活要了铺子。那老大是个不爱操心的，便依了弟弟。谁知罗老二竟还巴望上哥哥的地了！乡里乡亲的，谁还不知道罗家二房的地是怎么来的？一家子还好意思从京城搬回留各庄，还腆着脸说自家是耕读传家！我想想便觉恶心。”

　　杨雁回又问：“她家既有铺子又有地，京城和留各庄都有宅子，手里少说也有个千把两银子。说起来，还是秦老太太的娘家亲戚。罗姑娘又生得出挑。怎地来跟咱家说亲？那样利欲熏心的人家，不应该指着女儿高嫁么？”

　　竟还是女方倒贴。媒人上门前，还寻了借口，先让闵氏相看了自家闺女一番。

　　难道真如胡喜梅所说，因为让人退了亲，家里又坏了名声，所以不好再说亲了？可事情发生在留各庄，罗朝霞家早就在京里生活了。在京中另觅一户不知她家根底的人家不就好了？

　　闵氏道：“我寻思着，大约是罗家二房在京里的生意做不下去了。”

　　杨雁回一想，深以为然。否则罗家二房为何从京中那等风流繁华之地，重又搬回乡村？就他们家那行事，可不是淡泊名利的人家。

　　杨鹤问道：“娘是怎么跟那媒人说的？”

　　闵氏道：“自然是婉拒了。那罗家的女儿千不好万不好，咱们不看僧面看佛面，念在她是秦老太太的侄孙女，也不能将话说的太难听。”

　　这门亲戚，秦老太太喜不喜欢是一回事，可到底确实是她的亲戚。

　　杨雁回道：“可我看那罗家还未死心，如若不然，那罗朝霞早该避着咱们，哪里还能过来说话？”这也太不知羞了。

　　闵氏道：“死不死心，我也绝不要这样的女孩儿做媳妇儿。”

　　杨雁回笑道：“大哥前程远大，他的亲事，娘不必过早定下。待日后大哥考个进士光耀门楣，多少好人家的好姑娘娶不着呢？”

　　杨鹤眉毛高高挑起：“没了王法了，做妹妹的竟敢管哥哥的亲事。”

　　杨雁回笑得更灿烂了，脆生生道：“偏管，反正姐姐的婚姻我都插过手了，还怕管哥哥的亲事？你再说，连你的也管！”

　　闵氏也不知该气还是该笑，拉了杨雁回到怀里，轻轻拧了她嘴两下：“我把你个无法无天的。不准再混说。秀云那场官司，咱们两家生怕让人知道是你的主意，你自己反倒这么大声喊。现在正是秋收，路上来来回回人多，仔细给人听了去。”

　　杨雁回这才不说话了。

　　前头的车门忽被推开，杨鸿探头往车厢里瞧，问：“娘，罗家这么好的一门亲事，是哪个在中间给儿子牵线保媒的？”

　　闵氏不由沉下脸来，咬牙道：“还不是庄七奶奶那个老乞婆。”

　　杨鸿笑道：“原来是她老人家。难为她惦记我，改明儿我好好孝敬孝敬她。”言罢，这才又伸手扣上车门，赶他的车去了。

　　杨雁回和二哥互相看了看，又齐齐笑起来。看来庄七奶奶又要吃苦头了。

　　大儿子这副模样，连闵氏都有些吃不消，和她兄妹一起笑起来。也不知鸿儿这性子像谁，既不随爹，也不随妈。

　　……

　　待闵氏安排好秋收事宜后，杨家也开始秋收。杨崎近来康健不少，气色和精神都好了许多，每日也能去田间地头转一转，去鱼塘盯一盯。杨雁回便每日跟着哥哥和爹娘去田间地头看庄户人家秋收。

　　待收了地里的玉米后，玉米秸秆也被装在套了骡子的平板车上，堆得小山一样，一车一车的拉回杨家。杨雁回学着别人的样子，坐在堆得高高的秸秆上。

　　她因以前没坐过，猛的坐这样高，周围又没个遮挡，心里有些害怕，乡间的路又多崎岖不平，一路上被颠得又是笑又是叫。

　　杨鹤只好将她又拉下来，说：“再这么着，别人该以为杨家的姑娘得了失心疯。”

　　杨雁回吵着定要再坐上去，还说：“一年就坐这一回。”一家人只好随她去了。

　　待到秋收忙过了，麦子也种下了，闵氏这才能沉下心来继续每日里刺绣。还没绣上几天，崔姨妈便上门来了。崔姨妈现如今又高升了，她已是秦太太身边的得力妈妈了。

　　杨雁回算着崔姨妈也该上门了。中秋过了这些天了，绿萍那边一点信也没有。

　　果然，崔姨妈在杨家对着表妹直抹泪：“哪有这样做主子的。简直把自己说过的话当放屁。可我们做下人的，又不好明着求去。”

　　闵氏便道：“姐姐莫急，明儿我去一趟江老板家，再去一趟侯府，我想个法子催一催秦夫人。”

　　闵氏这么实心实意的帮忙，崔姨妈心里不免又感激了表妹几分。

　　杨雁回道：“娘，我明儿个和你一起进京。我还没去过侯府呢。秦家的后宅那么好看，想来那敕造威远侯府只有更好看的。他们家祖上可是开国功臣。”

　　崔姨妈忙道：“丫头，你这么个好模样，去秦家走动还成，万万去不得威远侯府。”秦英多规矩呀，秦明杰管教得又严。霍志贤就不一样了，那是个最好色不过的。

　　虽说外甥女还小，可霍志贤那等禽兽不如的，谁知会做出什么来。威远侯府一脉，除了世子夫人，如今净是些无法无天的主子。那霍志贤肯定干得出强抢民女的事。若非威远侯府行事嚣张跋扈，她当初也不会苦劝表妹放弃讨公道。

　　崔姨妈说完，又觉自己太唐突了。这样的话，怎能直接说给小姑娘听？她只好巴望着杨雁回听不懂这话。

　　谁知杨雁回听得很明白，还顺着她的话道：“姨妈莫担心。我明儿在脸上点些麻子便是，我这么个又小又丑的人，再不会有哪个男人多看一眼了。再说了，哪就那么巧，碰上了霍侯爷？侯爷若这么好见着，还当什么侯爷？侯府的主子们闲来无事，又不往下人的住处去。”

　　闵氏正要斥责女儿胡闹，却听杨雁回又道：“我也不是只为着玩，我许久不见表姐了，很想念她呢。我还给她做了香袋！”

　　杨雁回近来确实和闵氏说过好几次想见表姐。如今又听她这么说，闵氏便没再说什么了。

　　杨雁回见闵氏不反对她进侯府，心下暗暗松了一口气。

　　☆、施巧计巧入公侯府

　　闵氏从未与秦芳打过交道，人还未到威远侯府，便已把想要说的话在心里过了许多遍。她看一眼女儿，又有些后悔一时心软便带了她来。心说，自己是太惯着女儿了，怎能她撒个娇，竟就依了呢。心里便又多了几分担忧。

　　杨雁回看出闵氏心绪不宁，便安慰她道：“娘不用想太多，若秦芳敢为难你，你只管拿秦老太太吓唬她。”

　　秦芳在侯府处境堪忧，若再把娘家的老太太得罪了，她的日子只有更难过的。不过秦芳似乎已经得罪了老太太。杨雁回想起秦芳送苏姨娘厨娘的闹剧便想笑。老太太一发威，苏姨娘就吃了大苦头。只怕日后秦芳也会栽在老太太手里。上回的事，老太太绝不会只收拾了苏姨娘就算完。秦芳若聪明，就不要把老太太得罪的更狠。

　　想了想，杨雁回又道：“娘，倘若你跟秦芳好好说话，她却不知好歹，死活不依了你的意思，你便这么说。”杨雁回附到闵氏耳边，低声说了几句话。

　　闵氏先是大喜，后又有些担忧：“这样成么？万一不成，咱们可就把秦夫人得罪狠了。”

　　杨雁回撇撇嘴：“怕秦芳作甚。她们那样的人家，若是她管家还好，偏生又轮不到她管家。她不过是只纸老虎，看着唬人罢了，实则也欺负不到咱们外头的良民百姓。除非她悄悄让苏姨娘帮她。可苏姨娘现在也是自顾不暇，十分小心谨慎。若苏姨娘敢做出什么不规矩的事来，又正好传到老太太耳朵里，或者又给秦明杰招来什么宠妾灭妻，以妾为妻的弹劾，呵呵……秦府如今可有新太太在呢。苏姨娘想继续管家，那就是做梦了。就算娘现在给秦芳气受，她一时半会也奈何不得咱们。”她要的就是这一时半会。等这一时半会过去了，秦芳的处境只会越来越惨。

　　杨雁回又道：“再说，为了救出来表姐，咱们少不得要冒一冒这个险。”

　　闵氏搂着女儿直说：“你可真是个实心眼。”

　　威远侯府很快到了。

　　杨雁回来到角门处，瞅一眼路边数辆轿马，再看一看几个膀大腰圆的守门人，便面带甜笑上前去了。她向一众人道了万福：“几位大爷好。”

　　其中一个守门的，打量一眼杨雁回，见是个脸上生着七八粒□□子的小村姑，便不耐烦道：“去去去，这里不是小孩玩耍的地方。”

　　杨雁回便道：“小女非是来玩耍。小女今儿个随母进京，受了村里一家相熟长辈的托付，来给他们的女儿送些东西。哦，就是赵夫人身边的九儿姐姐。烦请哪位给九儿姐姐传个话？就说杨家的婶子和妹子来看她。”

　　闵氏上回来，报说是绿萍的姨妈来看外甥女，这才得以进侯府。谁知她进府后却把夫人身边的得力丫头打骂了一场。想来这回再报说是绿萍的姨妈，就不好使了。

　　杨雁回便出了主意，说是来看九儿。她为此还特地去九儿家溜达了一圈，说今儿个要和母亲同来侯府看绿萍，问九儿家人可有什么要捎带的。九儿娘果然搬出了好些家里腌的各色酱菜，晒的菜干，还有新鲜的野菜、家里做的腊肉之类，托她送来。

　　闵氏好奇雁回如何知道她在侯府打了绿萍，杨雁回便也没瞒着，说是看娘从侯府回来脸色不好，便悄悄问过了九儿。闵氏听了也就罢了。

　　果然，一听说是来看九儿的，守门人的态度也就与方才不一样了，但那脸色也没好看到哪里去，只说：“先在这里等着吧。”

　　杨雁回立刻会意，给几个看门的一人塞了一个小红布包，每个小红布包捏着也有沉甸甸百十来个钱。

　　她们母女不是侯府的贵客，看门的势必要刁难一番。她想顺利进去，只能先贿赂一把。以她这副打扮，给多了，人家势必要疑心。百十个钱正好。虽少了些，倒也衬她的身份。

　　几个守门的虽觉钱少了些，但看杨雁回也不是能拿得出钱的人，便也就罢了。其中一个守门的招手叫来一个小厮，道：“你去二门上往里边递个话，就说有姓杨的来看赵夫人身边的九儿姐姐，说是家里给她捎了东西。问是能不能见。”

　　小厮领命去了。

　　守门的又叫杨雁回站到一边去等着。

　　杨雁回便去了路边，和闵氏一起等着。闵氏虽看出那几个守门的和她上回来时不是一拨人，便是一拨人，只怕也不记得她模样，但仍是不敢随意上前。

　　母女两个等了许久，这才见门里又出来个模样清秀的小厮，朝路边许多等着进侯府的人问道：“哪个是来看九儿姐姐的？”

　　闵氏母女方上前道：“是我们。”

　　小厮道：“跟我进来。”

　　闵氏母女方跟着他进去，身后还跟着扛着一麻袋东西的伙计崔三。

　　眼见他们一行人进去了，路旁那些尚不得进侯府的人，皆是一脸的艳羡。

　　那小厮将闵氏一行人带到了二门上，便又要她们等着。这次过了不多时，九儿便迎到了二门上。

　　崔三自是不得进去，九儿只叫了个粗使婆子来，将一麻袋东西扛进去，又殷勤的招呼闵氏母女进来歇息片刻，好歹喝杯茶再走。

　　顺利进入侯府内宅，杨雁回忍不住在心里自己赞了自己一把——真机智！

　　九儿将她们两个领到自己住处，方指着杨雁回笑了一回。

　　杨雁回也怪不好意思的，道：“我是想进侯府来开开眼，可往日里又听人说……咳……”俏脸绯红，又道，“九姐姐心里明白便是。”

　　九儿先让她母女两个坐了，又自去倒了茶，取了点心来，让她们先歇息一会。她将家里送来的东西，分成了好几份，又打发小丫头给各处送去了酱菜和腊肉等物。

　　一时又有赵夫人打发了人来，对九儿说，“既家里来了人，便不用急着过去伺候，好生招待着些。便是带着去花园子里逛逛，也无妨的。”

　　九儿忙应了，又道了谢。