凌尤胜一凛，讪笑说：“这几日，为父哪有心思……待莞颜入土，为父立时画了画……”冷不丁地瞅见吕三过来了，眼皮子不住地乱跳起来，忙催促吕三，“快赔了几两银子给这女子，别耽误了正事！”

　　吕三一头雾水地，从身上摸出二两银子就递给袁氏。

　　“父亲不能给！”吕兰城忙要去抢。

　　吕三赶紧地按住性子还不沉稳的吕兰城，看吕兰城一脸不快，骂道：“混账东西！还不快回城，仔细城门关了，回不得家！”

　　“……瞧我回家跟姐姐怎么说！”吕兰城待要冲着邬箫语啐一口，又因邬箫语站在凌雅峥身后没那胆量，嘴里嘟嘟嚷嚷地不甘心地向外去。

　　“雅峥也回去吧。”凌尤胜不尴不尬地拖着腿脚，带着吕三向停尸院去。

　　凌雅峥紧紧地跟上去，走到凌尤胜身边，说道：“父亲，我明儿个就要见到银票。”

　　“胡闹！”凌尤胜皱紧眉头，两只手紧紧地握着背后。

　　“不然，我就叫哥哥来，瞧瞧父亲是怎么个痴情模样。”凌雅峥眼睛向谢莞颜的灵堂一瞥。

　　“……知道了。”凌尤胜不耐烦地应着，待凌雅峥终于带着梨梦、邬箫语走了，才对吕三说，“快打发个人回家去，拿了我的话取了丹心院里的字画，去寻了瑞纳斋的掌柜，将字画卖了。”

　　吕三错愕地一怔，忙说道：“老爷，就今晚上有下手的空档，错过了今晚，再去拿药方就难了！咱们的人手本就不充足，倘若再打发一个人走，本来滴水不漏的计划可就出了破绽了！”

　　“不过就打发一个人走，会有什么破绽？”凌尤胜脸色铁青地一蹙眉，想到若是凌韶吾过来，以凌韶吾的脾气，定会拆了谢莞颜的灵堂，眉心便直跳起来——谢莞颜最后的体面，他一定要给她留下。

　　“……是。”吕三斟酌着，答应下来，跟凌尤胜又商议了一回，见没有纰漏，才忙慌地又向前去。

　　这边厢，凌尤胜柔情缱绻地给谢莞颜上了香，默默地念叨着“莞颜千万保佑我将药方拿回来”，那边厢，凌雅峥满心疑窦地带着梨梦、邬箫语、袁氏向回走，听着袁氏拐着弯地咒骂薄氏，冷不丁地问邬箫语，“弗如庵里没有凤仙花，你要如何染指甲？”

　　邬箫语一颗心乱跳，忙慌地说道：“回小姐，小姐落水病了，我琢磨着，老夫人会打发人回城取一些滋养的药材给小姐补身，所以琢磨着叫人顺道带来。”

　　“你去叫人给小姐请大夫时，还有闲心去想这个？”梨梦哑然失笑。

　　袁氏一撇嘴，“跟她娘一个样，都是没心没肺的！”

　　邬箫语忍气吞声地低着头，觑见梨梦伸手搔了搔脸上伤疤，低着头偷偷地一抿嘴。

　　梨梦冷不丁地瞧见前面莫三一个人坐在莲塘岸上垂钓，就对袁氏、邬箫语说：“袁妈妈先带着箫语回去准备茶点，眼瞅着，老夫人她们就从后殿里回来了。”

　　袁氏唯恐凌古氏回来训斥她多事，忙拉扯着邬箫语说：“等我带着她，去找那几个老姑子说个清楚明白去！”拽着邬箫语就要走。

　　邬箫语趔趄了一下，忙求救地望着凌雅峥，“小姐……”

　　“自己闯的祸，自己收拾。”凌雅峥眼一瞥，瞧着袁氏拉着邬箫语躲懒去了，脚步轻快地向莫三走去，“三哥好雅兴？”

　　傍晚夹杂着凉意的晚风吹来，吹得鱼线兜成一个弯弓。

　　莫三提起鱼竿，瞧见钩子上的鱼饵没了，便放下鱼竿，托着脸颊说道：“我在这边等着你呢。”

　　“等我？”凌雅峥忍俊不禁地一笑，“叫我猜猜，三哥定不是为了对我念念不忘才来等我，定是为了舒姐姐的事！”

　　莫三一笑，抓着鱼饵向莲塘里撒去，瞅着几只大鱼张口啄食鱼饵，琢磨着凌雅峥、秦舒一直这么不急不缓你来我往，还不知什么时候能“分出胜负”放他一跳“生路”，就挑拨说：“今晚上，舒儿约了我去前院里英雄救美。”

　　“谁是美？”

　　“我。”

　　“那三哥可得怂着点。”

　　不急不躁？莫三一挑眉，“若是舒儿英雄救美立下‘功劳’，你这干女儿，就比不上她了。”

　　“愿赌服输。”凌雅峥坦然地一笑。

　　“……你们究竟看上我什么了？”莫三苦恼地蹙眉，被曾阅世拖在地上的狼狈相、私藏段龙局藏书的尴尬样，凌雅峥都看去了，怎地还会瞧上他？

　　“你猜。”凌雅峥微微挑眉，远远地望见凌古氏、莫宁氏被人簇拥着从后殿里回来了，忙慌地迎了上去。

　　莫三将指缝间的鱼饵抖落下莲塘，眯着眼瞅着满塘摇曳的红莲绿荷，轻轻地一叹，将装鱼饵的小竹筐挂在腰带上，扛着鱼竿慢慢地向最后一间院子去，将鱼竿立在门后，瞅见关绍还留在秦家兄弟房中，便摇摇晃晃地踅过去，站在窗子边，笑道：“几位闭门不出……”冷不防地，望见窗下书案上摆着的一张惟妙惟肖的美人图，不禁怔住，只见那美人站在一叶扁舟上，微微探着身子巧笑倩兮地摆弄船桨，瞧着有两分眼熟，偏又认不出是谁，眉眼之精致、神情之妩媚，远超他这十几年里见太过的所有女子。

　　书案后，跟关绍并肩站着的秦征握着拳咳嗽一声，正气凌然地问莫三：“你可听说过画骨？”

　　莫三摇了摇头。

　　秦征十分推崇地望着关绍，笑道：“俗话说，美人在骨不在皮，绍儿画技已臻至境，能望着女子此时相貌，画出她日后模样。”

　　“……不知，这一位是谁？三儿是否有幸，见上她一面。”莫三嘴角微微往下扯地瞅着“如获至宝”的秦征，这位不是不近女色吗？

　　秦征敏锐地察觉到莫三的诧异，尴尬地咳嗽说：“这一位，就是今儿个下水救人的女中豪杰。”似乎说了一句豪杰，便可掩盖住对画中女子容貌的钦慕一般。

　　“是她？”莫三眼皮子一跳，秦征跟凌雅文的事他已经知道了，难道占了凌家一个女儿不够，秦征还想将凌家所有女儿都弄进纡国公府？想着好歹凌雅峥今儿个救了莫紫馨，不能眼睁睁瞧着她羊入虎口还不自知，于是忽地探着身子抓起那画纸就向外跑。

　　“三儿，休要胡闹！”秦征恋恋不舍地呼喊一声。

　　关绍也愣了一下，旋即随着秦征追了出来。

　　二人一直追到第一间院子门外，瞧见莫三一脸欣喜地将画纸送到凌古氏、莫宁氏跟前，才慢下脚步，慢慢地走了过去。

　　“老夫人，您瞧绍儿的画技怎样？”秦征竭力地拿出一身正气来，眼睛却因那画的缘故，止不住地向先前还觉得一身孩子气的凌雅峥身上望去。

　　凌雅峥一凛，紧挨着凌古氏去看那画像，瞧着那跟她有四分相似的画像，暗道若非她活过了一辈子，也当真会信这就是她将来样貌——她才不长这弱不禁风的样！

　　“没想到，八姐姐日后，是这副我见犹怜的样貌。”凌雅嵘巴巴地瞧着，忍不住去摸自己个脸颊。

　　你才我见犹怜！凌雅峥狠狠地瞪了凌雅嵘一眼。

　　嘶——地一声，凌古氏冷着脸将画纸撕成一缕一缕，手一松，将纸屑抛在风中。

　　“老夫人。”秦征下意识地低下头，勉强地笑着赔不是，“老夫人，我们一时闹着玩……”

　　“闹着玩怎不去画你自家姊妹？”凌古氏冷笑一声，意有所指地说道：“大公子该不会以为，我们致远侯府的女儿家，都跟那一个一样，由着你戏弄？”

　　凌雅文一怔，果然，凌古氏没将她当做自己个嫡亲的孙女！

　　穆老姨娘嘴唇微微蠕动，心道：凌古氏这糊涂鬼，连大公子都敢得罪！况且，还有关宰辅之子关绍呢，若是关绍出了什么事，看她怎么跟秦勉、凌咏年这些老家伙交代！

　　“这画，是绍儿画的。”关绍也忙走上来赔不是。

　　凌古氏怒道：“你没有爹娘教诲，本该对你宽容一些，但瞧瞧，你做下的算是什么事？你自家姊妹画像被人拿去外头传阅，你会坐在一旁拍着手叫好？”

　　“……老夫人，关少爷自家的姊妹都死在京城了。”穆老姨娘叽咕了一声。

　　关绍应声落下眼泪，攥着拳，吸着鼻子，满脸惭愧地说道：“老夫人……”

　　“别给我来这一套，有这会子哭得，方才干什么去了？”凌古氏冷笑一声，指着穆老姨娘说，“你去，再捎信给老太爷，就说我骂了忠良之后，瞧老太爷再怎么罚我！”

　　穆老姨娘讪笑道：“老夫人，婢妾不是好搬弄唇舌的……”

　　“你不搬弄唇舌，我怎么进得弗如庵？”凌古氏气得将凌雅峥教导过的话全忘了。

　　凌雅峥忙低着头悄悄地去看莫宁氏。

　　莫宁氏这二日早瞧出凌古氏并不虔诚，秉持着“慎独”二字不敢腹诽凌古氏但也微微有些埋怨，此时瞧着凌古氏这番做派，反倒觉得她是难得的不作伪的“真人”，于是挽着凌古氏臂膀，劝说道：“老夫人，兴许是大公子一时玩性上来了呢？索性也没旁人见着，叫关少爷日后别再画女儿画像就是。”劝着凌古氏，又赶紧地给秦征、关绍递眼色。

　　玩性起来……沉迷于画中美色的秦征仿佛挨了惊天霹雳，忙一揖到地地对凌古氏说：“晚辈错了，老夫人放心，征儿定不会将八妹妹的容貌传出去。”

　　关绍也忙躬身道：“老夫人，绍儿对天发誓，日后再不画女儿容貌。”

　　“祖母，既然关大哥懂得画骨，不如，请关大哥将祖母年轻时相貌画出来？”凌雅峥笑盈盈地望着关绍，那宣纸上画得不是她，她就不信关绍当真会画骨。

　　“这……”凌古氏沉吟起来。

　　莫宁氏和稀泥地说：“据说老夫人年轻那会子，称得上是季吴第一美人，不如，就叫绍儿将功赎罪，给老夫人画一幅？”

　　关绍额头流下一滴冷汗，心知秦征已经对凌雅峥上了心，若露出破绽，只怕反会叫秦征埋怨起他画技不精又对凌雅峥没了兴趣，忙笑道：“有书骨诗魂的凌三叔在，绍儿不敢班门弄斧……况且，先前的错，实在太大，倘若那幅画传扬出去，坏了八妹妹的名声，绍儿百死难辞其咎。”忽然跪在地上，举起手来，望着夕阳余晖赌咒发誓道，“我关绍对天发誓，今生再不作画，倘若有违此誓，就叫我落入季吴太子手上，遭千刀万剐，求生不得求死不能！”

　　莫宁氏蹙起眉来，“这孩子怎么这么小题大做？”

　　穆老姨娘慌张地叫道：“绍儿快呸一声，收回这话！”

　　凌雅峥眉头一跳，着急地说道：“祖母，这才怎么办？若是祖父知道了，定会埋怨祖母逼迫关大哥。”

　　凌古氏心里也着急起来，六神无主地抓着莫宁氏，“这孩子怎么这么说不得？错就错了，知错改了就是，这么一发誓，叫旁人怎么活？”

　　“老夫人，您宽宽心。”莫宁氏也不知怎么收场，只能搀扶着凌古氏向禅院里去。

　　凌雅峥用眼神谢了莫三，觉察到秦征的目光又落到她身上，一凛之后，立时躲到秦舒身后。

　　秦舒自从见了那画像之后便难以置信地望着秦征，将秦征的神色一一看在眼里，失望地瞧他一眼，认定了他是个好色之徒，就牵着凌雅峥进去。

　　秦征也瞧见了秦舒的目光，紧紧地攥着拳头，思忖着如何挽回，又见关绍还跪着，就埋怨说：“我可被你害惨了，好端端的谈论诗词歌赋，无端端的画什么画？偏又画出八妹妹！”一甩袖子，便洋洋洒洒地先回去了。

　　“大公子……”出师不捷，关绍心一坠，唯恐秦征日后就为了这事远着他，手一伸，将折扇拿在面前扇了一扇，上下扫了莫三一眼，便不慌不忙地追上秦征。

　　莫三站在柳堤上，扯了一片柳叶噙在嘴里，瞅着地上随着山风纷飞的纸屑，拿着脚踢了踢岸上鹅卵石，好半日呸了一声吐出柳叶，瞅见秦云跟着两个婆子抱着一罐子幼蝉猴过来，笑道：“你们姐弟跟弗如庵的之了有什么深仇大恨？姐姐射杀金蝉、弟弟去挖幼蝉猴。”

　　“有本事，你别吃。”秦云哼了一声，待要走，见莫三抓住他臂膀，就疑惑地站住，令两个婆子去找秦舒，就问，“什么事？”

　　“关绍给你大哥画了凌家老八将来的画像。”

　　“什么叫做将来的画像？”

　　莫三叽叽咕咕地将画骨并关绍发誓一事说了。

　　秦云说道：“如此说来，就算关绍身上没有可疑之处，这么拿不起放不下的性子，也非可堪大用之人。”

　　“二公子明白就好。”莫三抱着臂膀，总算等到莫宁氏、莫紫馨、秦舒从凌家住着的院子里出来，赶紧猴着脸凑了上去。

　　“三儿，你觉得，峥儿那相貌如何？”秦舒跟在莫宁氏身后，跟莫紫馨挤着眼笑着问。

　　“美则美矣。”

　　“然却……”秦舒接了一句，那画上的风韵跟她迥然不同，若是莫三瞧上了那个，她就该死一半心了。

　　“然却没有韧性。”莫三背着手，回忆一番，暗叹果然秦舒、凌雅峥两个都要早早摆脱才是，不然，依着那画上神韵，倘若凌雅峥寻死觅活地赖着他，他向哪里诉苦去？

　　莫宁氏咳嗽一声，“不可再提起那画像的事，去吃饭吧。”

　　“是。”

　　夕阳不过瞬间便沉入东海，后山猿猴啼叫声中，掐算着时辰，莫三、秦舒一前一后地摸出二道山门，藏在前院影壁之下，亏得此处也栽种了一丛瑞香花，二人藏身其后，却也没露出什么破绽。

　　“你必须要保护好我。”莫三蹲在花丛后，轻声地对秦舒说。

　　“知道。”秦舒警惕地瞧着外面。

　　莫三瞅了眼阴影下秦舒显得格外英气的侧脸，两只手扯着瑞香花花叶，暗道：孤男孤女，他跟秦舒藏在暗处，一不觉心猿意马、二不觉尴尬难堪，若是秦舒想开一些，交上她这么个朋友，却是人生一大幸事。

　　“来了！”秦舒轻声地说，莫三赶紧地去看，先瞧见马塞鸿带着大批人穿过角门向后去，须臾，便有两三个人鬼鬼祟祟地开了山门窜了出来向倒座房去。

　　“走！”秦舒利落地喊了一声，忽然听见程九一喊了一声“贼子向哪里跑”，就先一步窜了出来，不见莫三跟出来，心里疑惑，忽然听见程九一又喊“别叫他们跑了！”顾不得莫三，架起弓箭，就随着程九一追出山门。

　　“说好了保护我的。”莫三叽咕了一声，不敢掉以轻心地接着躲着，忽地瞧见一个人一拐一瘸地进了倒座房，眼皮子跳着，认出是谁，略等一等，不再见人过来，才从瑞香花后走了出来，快步走到倒座房门外，听见里头悉悉索索的动静，推开门望见那人四处翻找，不由地愣住。

　　面上蒙着黑布、一身黑衣的凌尤胜手插在公文中，也傻傻地呆住。

　　“抓住那贼子！”马塞鸿的声音忽然响起。

　　凌尤胜手忙脚乱地整理公文，待要躲藏，又没地去躲，瞅着莫三的眼神一冷，心一横，拔出匕首就要挟持了他。