然而清妍公主嫁了过来后，毕竟是同在府内……一来二去，仍是知道了内情。

　　清妍公主暗暗妒恨，可毕竟是公主之尊，倒不好着实吵扰起来，只命人不许待怀真太好就是了。

　　那日怀真临产，也并无人在跟前儿，还是凌夫人身边的丫头彩霞有些看不过眼，偷偷地跟凌绝通风报信。

　　凌绝才赶了去，急命请了稳婆前来。

　　终于挣扎着生下孩儿，奈何怀真并不大肯认孩子，仍是满心记着凌绝而已。

　　可凌夫人虽不喜怀真，听闻生了个男婴，却忙不迭把孩子抱了过去……只因毕竟是凌绝的骨血，又是个男孩儿，因此竟不顾清妍公主不喜，好生妥帖地竟养在自己房中，只当是亲孙子般疼爱照顾。

　　却也并不肯让孩子跟怀真见面。

　　凌绝虽暗中怜惜，怎奈他毕竟不常在内宅，自然有些照料不到。

　　如此怀真将养了一个月不到，因身子虚弱，保养不当，便有些支撑不住。

　　正在此刻，唐毅登门要人。凌绝因素来敬他稳重可靠，知道他不是那等邪性怪癖的，便果然把怀真交付了他。

　　凌绝说罢这些，两个人杯中的茶也有些凉了，凌绝重抬手，又各自斟了，对唐毅道：“请。”

　　唐毅见他从头到尾说完，神色凉凉淡淡的，便点头，自啜了口。

　　凌绝道：“我想起前事，自然是百般不甘，我本该也有娇妻爱子……怎奈，都是给我自己推乱了。”

　　凌绝吃了一口茶，目光有些惘然：“我原本恨你，也恨怀真，恨你为何总是压着我一头，恨她为何不同我说明……今生为何连一个机会都不曾给我，一直到那日，哥哥在我面前自戕，我才懂得她曾承受之痛。”

　　新芽清茶的滋味在舌尖散开，有一股淡淡的苦涩之意。

　　凌绝道：“诚然我是爱她的，甚至此刻仍是心意未改。然而我也明白了前世……那个凌绝的所作所为，他虽然偏执愚蠢，可我却懂他的为难苦楚。没什么比得上……失去至亲之痛，因我明白这个，故而我懂了那个凌绝的心，也懂了怀真的心，也懂了此刻，我之心，我才知道……”

　　这话听着，仿佛有些糊涂不解，然而细想，却是大有深意。

　　唐毅微微挑眉，眼底含笑。

　　听凌绝又道：“错了就是错了，错过了，也就是错过了。——‘投簪易，息机难’……可我毕竟是醒了悟了，知道了该如何做。”

　　他叹了声，脸色微雪，双眸略红，神情却还淡然的，对唐毅道：“我什么也不如你，然而我毕竟比大人年青，将来所作所为，未必一生也比不上。”

　　唐毅对上他静澈的眸色，不觉莞尔：“不错，万里山河，大有可为，你又非泛泛之辈，何必拘泥方寸间，曳尾涂中相似。”

　　凌绝长叹一声，举起杯来，以茶作酒：“多谢不弃，如今我已经醒了，您也该放心了罢，请。”

　　两个翡翠玉茶盏缓缓相碰，“叮”然微响，茶色轻碧，摇曳荡漾，种种前尘往事，一泯尽消！

　　唐毅辞别凌绝，放宽心怀，便自回府去，暂且不提。

　　只说凌绝也回到凌府，因近来皇帝准了他海疆之行，凌夫人先极为不受用起来，怎奈凌夫人虽是个厉害苛刻的，独独对自个儿亲生的儿子毫无办法，哭闹求劝过几回，自是拗不过凌绝。

　　清妍公主起初自也是绝不肯依的，甚至为此去求过赵永慕，永慕劝道：“他既然有这个志向，倒是利国利民之举，你若拦着，他反而觉着你妇人之见呢……岂不见唐毅跟怀真？任凭唐毅在外头如何，怀真半句话都没有，故而唐毅才这般爱她敬她呢。”

　　清妍最是受不了把自己跟怀真做比，又知道赵永慕虽然偏爱自己，可毕竟是国事为重，何况是凌绝主动坚决要去的。

　　因此清妍哭的泪人一般，回到凌府，不免又跟凌绝闹了几场，甚至和离的话都说了出来，奈何凌绝一心早定了，也并不理她。

　　这一日凌绝回府，现在外头见过了女儿，方转到内室，见清妍背对自己睡着。

　　凌绝走到跟前，便悄声道：“我后日便要启程了。”

　　清妍动也不动，凌绝不以为意，也不管她是否听见，又道：“倘若你熬不过，我写了和离书在书房里，你拿了去自己行事，是极妥当便宜的，彼此也不伤体面。”

　　清妍听到这句，便蓦地爬起来，恶狠狠地瞪着凌绝。

　　凌绝不恼不忧，只道：“你也该知道，我是为了你好。”

　　清妍冷笑道：“你果然是为了我好？”

　　凌绝道：“你不信，倒也罢了。你年纪轻轻，如花似玉，身份尊贵，只因错许了我，这几年的青春也不得快活，倘若以后……”

　　清妍听他忽地说出那些夸赞言语，双眸便睁大起来，眼中有泪兜着，逐渐转了脸色：“你……你既然知道，又为何……”——既然知道她好，为何不能珍惜？

　　凌绝似解其意，苦笑道：“有道是江山易改禀性难移，不管如何，我便是这个错失的性子改不了的了。所以不想也再耽误你。”

　　清妍咬着唇，便死死地抓着他的胳膊：“我不想听这些，只要你留下来……以前都不算数，往后、咱们仍是好好的……”话音未落，看着凌绝的脸色，便已经懂得是不可能的了。

　　凌绝打量着清妍，含笑道：“你其实性子不坏，只因我的缘故，弄得贪恋痴嗔、迷了本性……”

　　他难以忘却那一幕：当初因怀真自戕，他于濒临崩溃的绝境中，记起唐毅曾从沙罗国带回来一件至宝，藏于宫中，因此他匆匆进宫，求取此物。

　　皇帝不肯应允，他竟不惜偷入宝库，却被侍卫发觉，刀枪剑戟，将他拦住。

　　正在生死关头，是清妍仓皇入宫，跪在皇帝跟前，声泪俱下地恳求放了他……

　　不管他对她到底有无情分，那一次，凌绝是至为感激清妍的。

　　又因为解开了心结，故而这会儿看着清妍，也并无其他杂念，只觉得……也是个求而不得的可怜人罢了。

　　☆、第 383 章

　　且说只因离京之期在即，李贤淑按照兰风所说，在王府设宴，权当为凌绝践行。

　　这一日，跟凌绝素来相好的唐绍、张珍以及翰林院、朝中众人，足有近百，尽数前来，饮宴送别。

　　酒过三巡，凌绝离席，便跟兰风来至书房。

　　兰风自有一番殷殷叮嘱言语，无非是叫他这一去务必勤勉为国，但同时也要保重身体等话。

　　又道：“你师母自听说你要离京，心中甚是忧虑，你可也去别她一别罢。”

　　凌绝一一听过了，便道：“是。”将欲离开，却又止步，望着兰风，双膝一屈便跪了下去。

　　兰风忙过来扶住：“这是做什么？”

　　凌绝跪地不起，低头说道：“恩师在上，弟子性偏心左，本是个愚极蠢极之人，承蒙恩师不弃，从来将我视若己出一般对待，幸而此生，并未铸成大错，弟子此番出京，唯有尽心竭力，报效国家，方不辜负……”说到“铸成大错”四个字，眼睛便红了。

　　兰风隐隐动容，便将他扶了起来，仔细打量了会儿，只一笑道：“知道你一片赤子之心，从来都是个最懂事妥帖的……故而才也对你跟待别人不同呢？好了，你的心意，我尽数都懂得，且快去见你师母罢。”

　　凌绝方自去了，兰风目送他离开，想到方才凌绝所说之话……当初怀真隐约将前世之事透给自己，此刻又听凌绝这般言语，兰风岂会参不透？

　　只是这一生，凌绝行事，从未辜负，反而比别人更加勤心尽力，故而兰风才心无芥蒂，更同李贤淑两个待他从来亲厚……如今见凌绝口出此言，再想到他忽然欲离京之举，便明白他也是知情了的。

　　然而弃我去者，昨日之日不可留，如今岁月安好，亲朋俱在，夫复何求。

　　今日，怀真却并未回来王府，只因唐毅也要出京，彼此竟是多相处一时是一时、也似少一时。

　　因此唐毅也自哪里都不曾去，留在府中同慈母、娇妻、爱子们逗趣取乐而已，乐淘淘竟不知今夕何夕。

　　然而所谓欢愉不觉时日过，当夜，两个孩子挤在床榻上，竟也不肯离开，闹腾过了子时，才渐渐睡了，唐毅方将两人一一送回别房，叫奶母丫鬟看顾，才又回来。

　　此刻夜深人静，红烛滴泪。唐毅回到床边，见怀真歪靠在被褥上，怔怔出神，他便走过去，俯身在唇上亲了口。

　　白日里母子夫妻们一同欢喜，倒也不觉得如何凄惶，此刻夫妻独对，却有些禁不起了。

　　怀真未觉如何，然双眸已泛红，静静凝眸看着唐毅，待要多加叮嘱他一些话，但心底偏许多话，都搅在一起，竟不知从哪句说好。

　　思来想去，只道：“我疏忽了，南边儿风大，冬天最难将息的，得叫他们多包两件大毛儿的衣裳才好。”说着，便要唤丫头来。

　　唐毅忙将她拦住，道：“你给我打点的东西已经太多了，再张罗，索性就把你也带了去倒好。”

　　怀真知道他是玩笑话，此刻却难以展眉，只低头悄悄地说：“总有些不踏实，觉着缺些什么。”

　　此刻怀真的心意，竟是连阖府的东西仆人等都给他带上……尚且不足呢。唐毅自懂此意，便捧着她的脸颊，温声道：“多少大风大浪都经过了，不许再替我忧心了，可知你若如此，我便也要担忧牵挂起来了？”说罢，便轻拥怀中，轻怜深惜，百般抚慰。

　　唐毅因知道怀真虽看似无事，实则离别的滋味又哪里是常人能禁受的，何况两人好的那样，她内里又是那种性情，因此一夜着意纠缠，直至天方明，怀真才疲累交加，沉睡深深。

　　唐毅却放轻手脚起身，简略盥洗更衣完毕，便先去了孩子们房中。

　　到了里间儿，却见小瑾儿张手摊脚地睡着，姿势甚是洒脱，他便忍笑上前，在小瑾儿宽阔的额上亲了一口，小瑾儿毫无察觉，仍是甜睡如故。

　　唐毅凝视了爱子一会儿，才又去看神佑，见女孩儿却乖静地安然稳睡，因他格外喜欢神佑，不免忍不住，便将女儿抱在怀中。

　　不料神佑浅眠，唐毅才一动，她便醒了过来。

　　唐毅见状，略有些担忧，生怕神佑哭叫吵嚷起来，岂不把众人都惊醒了？谁知神佑虽然醒了，却只是睁大了眼睛望着唐毅，并不吵闹。

　　唐毅微微一笑：“好神佑，真是爹爹的乖宝宝。”也便在脸上亲了口，又把她抱在胸口，低低嘱咐道：“爹爹要出京去……不知几时才回来，神佑要跟哥哥、母亲和祖母一块儿，乖乖等爹爹回来呢？”

　　神佑呢喃了两声，伸手抓在唐毅脸上，仿佛不舍。

　　唐毅攥着她的手，轻轻亲了下，才又把她放回了榻上。

　　不料神佑才躺下，不知怎地竟又爬起来，此刻唐毅已经退后几步，终于转身走到门口，却听身后神佑低低唤道：“爹爹、爹爹……”

　　唐毅一震，蓦地回头，见神佑已经坐起身来，正睁大双眸看着他。

　　此刻父女彼此之间，不过数步而已，然而这数步……却竟似无法逾越似的，只因唐毅知道，倘若放开心怀，只怕再惊扰缠绵起来，越发走不了了。

　　唐毅望了女孩儿片刻，终于一笑点头，却复转过身去，大步离开了。

　　神佑呆呆看唐毅身形消失，忍不住往床边爬了爬，口中仍旧喃喃呼唤，奶母才要上前拦住，却见是怀真匆匆地自外间进来，张手把神佑抱了过去。

　　神佑这才停了下来，只又茫茫然唤道：“娘……”

　　原来怀真先前虽疲累昏睡，到底惦记着唐毅启程之事，在他蹑手蹑脚起身之时，她已经有所察觉，然而看他故意放轻手脚，怀真自明白他的意思，因此竟只装作不知的，此刻见他去了，才走了出来。

　　这会儿怀真抱着神佑，只顾含泪在她脸上也亲了几下：“神佑不怕，爹很快就回来了呢，很快、很快……”这话虽是安慰小女儿的，可又何尝不是说给自个儿的？虽说“很快”，但习惯了他在的时日，他一刻不在，便只度日如年罢了！

　　是日，天还未亮，城门刚开，海疆使一行百余人，便骑马乘车，出京而去！

　　且说唐毅去后，不觉月余。

　　这日，怀秀公主便又带着铁莫，来到唐府。

　　这段日子来，铁莫不禁跟小瑾儿厮混熟络了，更连凌霄凌云，狗娃儿，宝殊，泰哥儿等都认得了，因都是年纪差不多的孩子，真真儿如鱼得水，众顽童喜不自禁，但凡凑在一块儿，必会闹腾的不可开交。

　　因秀儿素知怀真爱花草儿，此次归国，除了给皇帝带的朝贡之礼外，秀儿私下更给怀真捎备了若干香料香花等，皆是大舜所少见罕见、甚至不曾有的，连书籍上都少记载，这数日来怀真偶然便拿着乱调练手，又加上府内杂事渐多，倒也逐渐适应。

　　两个人厅上说话间，见几个孩子在外，竟是分列排起阵势，一副要打架的模样。

　　怀真因见怪不怪，便不理会，只念着再过月余，秀儿也要回沙罗去了，她便问道：“如何竟还要回去呢？好不容易回来了，顺势留下岂不好呢？”

　　秀儿听了，含笑道：“我知道姑娘是个好意，人也都说故土难离，若说先前，我却也连想都不敢想有朝一日会跑到那老远的地方去，然而只因遇上了这个造化，又陪着清弦公主住了这几年，不觉心胸性情都有些跟先前不同了。”

　　怀真很以为然，秀儿见左右无人，又略低声道：“当初沙罗国的情势是那样混乱，亏得三爷辟出乾坤来，清弦公主又机变，才一直整肃成如今这个情态，倘若不加紧巩固，若又给一个于我朝不利的狼子野心之辈上位，先前苦心经营种种，岂不是落了空？我虽然并无才干，但毕竟也是舜人，勉强可算是公主身边一条臂膀，在她身边儿，多少也能帮上几分。故而我是不能留在国内的。”

　　怀真听了这些，点头道：“原来如此。”

　　此刻，又见厅外，铁莫一马当先，要闯到对面狗娃阵中……秀儿望着那小小身影，又道：“沙罗国最为敬上，铁莫的父亲身份尊贵，大权在握，铁莫年纪虽小，甚是聪明，很得将军喜爱。故而这一次特意把他带回来，也有让他认得舜国、见识这般不凡的人物风光，让他有些感念敬畏之心在内的意思，将来他长大了，便也不至于会……这也是公主的一片苦心。”

　　怀真微微悚然，回头看一眼铁莫，却见他正被小瑾儿抱住，却是满面喜悦，众顽童都凑在一起，不知为何欢呼大笑。