那个时候萧九娘并不懂，却是在几次吃了亏上了当之后，才发现楚王的‘良苦有心’。

　　他确实是用心良苦，她差点没被他玩死。

　　也是到了至今，萧九娘才发现楚王除了淡漠之外，还是有另外一张面孔的，这张面孔不亚于罗刹鬼那般可怕。

　　他手段狠辣心机深不可测，一举一动都有其深意，很可能当时你根本想不透，却在后来的某个日子里恍然大悟。且极其擅于利用，不光利用别人，不光利用她，甚至连利用起自己来也毫不手软。

　　另外性子反复无常，让人根本摸不着套路。

　　那一段日子对萧九娘来说是极为痛苦的，楚王所谓的用心教导是摸不着痕迹的，甚至根本不会去通知你一声，直到你身处水深火热之中，才明白其本意。待事情结束，他也不会点拨你，懂了就是懂了，不懂下次境况更惨。

　　惧怕就是从那个时候埋下的。

　　……

　　萧九娘曾经想过要撤身离开，却发现不知何时她竟然和楚王归于同一个阵地。

　　彼时，她借着楚王的势，斗倒了萧家内部的不少敌人，胜利的同时，也结下了不少仇怨。她已经骑虎难下，退无可退。而紧抱着这仅有的一条粗大腿，是她唯一可走的路。

　　不过萧九娘也有一种狠劲儿，她非常清楚自己在饱受折磨的同时，也在快速成长着。且楚王是个很合格的主子，他非常大方，只要你能让他满意，他可以给你想要的一切。所以当他手里的那把刀，似乎并不是件让人特别为难的事情，他深谙人性的根本。

　　萧九娘就像是在做一个游戏，每完成一个关卡，便会有着丰厚的奖励，越到后面关卡越难，但奖励也越丰厚。

　　直至有次楚王将她丢给那个人，在经历了近半年痛不欲生的试毒生涯，且她如他所想的那样学了那人一半的本事后，他给了她一个承诺，无限期的，只要他能办到，便一定会答应。

　　可最后她却拿着那个承诺，换回了退出这一切纷扰，出嫁去过所谓的平静的日子。

☆、第26章

　　==第25章==

　　布置奢华大气又不失低调的堂舍中，此时是一派温馨的场面。

　　待成王对安国公夫人行过礼，便被安国公夫人拉到自己身边坐下，殷殷切切的叙着话。崔氏和郑氏也围在一旁，笑意盈盈的三五不时插上一句，一派和乐融融的景象。

　　主位牙床旁边，楚王坐在轮椅上静静的听着众人说话。看其所处位置，似乎颇为让安国公夫人重视，可若是认真观察便能发现，从始至终几人的话题都在成王和萧皇后身上，却是只字未提同样身为外孙的楚王一个字。

　　成王和楚王同为安国公夫人的外孙，但这其间也是有些不同的。成王的生母乃是当今的萧皇后，萧皇后是安国公夫人唯一的嫡女，所以说安国公夫人是成王的嫡亲外祖母。同样她也是楚王的外祖母，但两者之间却没有血缘关系，只是名分上的。

　　楚王的生母蝶妃乃是萧家外八房之女，当年也是通过甄选进入内房，记名在当时还不是安国公夫人的王氏名下，之后王氏嫡女嫁于魏王为侧妃，楚王的生母作为媵妾随同族姐姐一起嫁了过去。

　　“好了，阿家。您看您一见到成王殿下，便将我们这些不讨人喜欢的撇到了一边，那边七娘几个还未给成王殿下和楚王殿下见礼呢。”郑氏一脸笑意，似是娇嗔的插言道。

　　看似提的是七娘几个，实则是在提醒安国公夫人楚王还坐在一旁。安国公夫人反应过来，笑叹着拍了拍额头：“看来我这真是年纪大了，竟然忘了这茬。不过也是许久没见到成王和楚王，实在惦记得慌。你们几个，快过来见见两位表哥。”

　　安国公夫人笑着招了招手，一众小娘子俱都上了前来。

　　“三娘四娘五娘六娘，成王和楚王都见过。这是七娘八娘九娘十娘和十一娘，都是咱们萧家的女儿，因为以前年纪太小，便从不领出来与人见面，这是第一次。”

　　几人一一上前对成王和楚王行礼，成王笑着颔首还礼，楚王却是冷着一张脸仿若没看见。

　　这是七娘几人第一次见到成王和楚王，内心早已是忐忑不已，见成王殿下还算平易近人，楚王却是一张冷脸，让几人不禁内心忐忑是不是不招人待见。

　　“你瞧你，都出了宫，还是一张冷脸，小心吓到几位妹妹。”成王笑着说了一句楚王，又转头对几位小娘子解释道：“你们别害怕，他就是这副样子，习惯了便好，却是没有恶意。”

　　楚王这才移过眼神来，对几人点了点头。虽还是没有说话，但多少表现了亲近之意。

　　几人退到一旁，安国公夫人一脸和蔼的看着楚王，问道：“最近身子怎么样，可有什么不舒服的地方，阿婆只要想到你的身子，便是夜不能寐。成王你也是，明知晓你弟弟身子不好，怎地今日还带他出宫。”

　　成王愣了一瞬，而后浅笑道：“太医说了，五弟要多出来晒晒太阳透透气，您也知晓他从小的脾气，呆在宫里整日里就是不出门，我便想着带他出来走走，刚好也想念阿翁和阿婆了，便一同前来。”

　　安国公夫人点了点头，又叮嘱了一番楚王多注意身子，楚王虽还是冷淡面孔，但到底也是有所回应。

　　崔氏笑着插言：“既然楚王殿下为了身子要多晒晒太阳，今日外面天气正好，不冷也不热，不如让几个小的陪着楚王去园子里散散心，园子里荷花开得正好，赏个景儿也是好的。”

　　“这个想法不错，也免得陪着我这个老妇人闷得慌。三娘，你便带着几个妹妹陪着楚王在园子里逛逛，多带几个下人，楚王身子不好，别让他招了风。”

　　“是，阿婆。”

　　待一众小辈儿都离开了，崔氏和郑氏也借着安排午间饭食退下了，堂中的婢女仆妇退了个七七八八，只留下了两个心腹之人，安国公夫人才开口说道：“怎么将他也带了出来，他的腿真的不中用了？”

　　看得出来，刚才所有的说辞俱是为了将楚王支开，给这祖孙二人腾个可以说话的地儿。

　　成王点点头，“我也不想带他出来，可最近父皇对他很是上心。自从上次出了那事，父皇看谁都是冷颜肃色的，也就对他还有几分好颜色，母后便借着由头让我带他出来走动走动，也好彰显一番兄弟情义。”

　　安国公夫人紧皱着眉头，满脸的嫌恶，“这个蠢的，养了这么多年，还没派上用场，就自己将自己折腾成这副样子，我和你阿娘本是想给你培养个最衷心的帮手，如今看来也不成了。”

　　成王的面色极为复杂，“其实这次也多亏了他，事后母后私底下查探，竟然所有苗头都指着我们，若不是他替太子挡了那一箭，咱们这次黑锅就背定了。”

　　安国公夫人面色凝重，也意识到中间的厉害，“那可有查到背后的主使者？陛下那里可有知晓这其间的事？”

　　成王阴着脸，摇了摇头：“左不过就是赵王齐王那几个，他们如今巴不得我们和太子斗起来。若是太子死了，我是最得利的，这是一箭双雕的毒计，想一招将两边人都给害死。”说到最后，成王咬牙切齿起来，可见是恨毒了那主使者。

　　“如今宫里风声鹤唳，父皇看谁都不顺眼，除了那个病秧子太子，也就是他能得好颜色。本来在宫里是个没什么势力的，如今倒是个个都巴结上了，连母后都嘱咐我借着他多在父皇跟前讨几分好。”

　　成王的眼中满是嫉妒之色，似乎很难以接受高高在上的自己，竟然要去借着一个以往靠着他们母子俩的残废，才能在承元帝跟前得几分眼缘。

　　承元帝皇子众多，除过还在襁褓以及牙牙学语的皇子以外，年纪稍微大些的皇子有六人。分别是太子、赵王、成王、齐王、楚王与梁王，但要说真正得承元帝宠爱的皇子，那么也只有原魏王妃先皇后所出的中宫太子了。

　　太子穆元章是个病秧子，这是整个大齐都知晓的事，按理说这样的身体是不适宜当一国储君的，承元帝却排除众阻力让穆元章在太子之位坐了近二十年。

　　先皇后和承元帝伉俪情深，恩爱非常，这是众所皆知的事情，也因此承元帝尤其看重这个由先皇后所出的唯一的嫡子。

　　太子在其他皇子眼里，一直就是一个高高在上触不可及的存在，从小他们便知晓这个太子兄长与他们是不一样的。承元帝无时不刻都在给太子营造一种一人之下万人之上的地位，不光是从吃穿用住仪仗之类等物，日常行举无不透露出这种意思，下面所有进贡上来的贡品，先送到的永远不是承元帝的紫宸殿，而是太子的东宫。

　　这是一种宣告，也是告知了众人太子在其心目中的地位，却控制不了随着太子身体越来越羸弱，而下面的皇子慢慢长大所滋生的野心。

　　随着萧皇后被立为继后，成王也算是正儿八经的中宫嫡子了，可他这个中宫嫡子与太子那个中宫嫡子，却是一个在天一个在地。尤其因为成王也是中宫嫡子的身份，承元帝总是压着他，让他还不如其他皇子在承元帝跟前得脸。

　　安国公夫人也是明白这一切的，遂安抚道：“也算他还有些用处，咱们家养了他养了他那下贱的娘，本就是要让他们对你和你母后鞠躬尽瘁死而后已的。既然你阿娘如此说，自是有她的酌量，你就听她的。”

　　成王点了点头。

　　*

　　这一番对话，身处在花园的众人自是不知晓。

　　本来是来园子里散心的，却因为楚王冷着脸说想独自呆着，众人只好与他分开，聚到了离荷池不远处的一处小亭中。

　　花园里景色是极美的，盛夏之季正是草木繁茂之时，只见佳木葱郁，各式奇花异草掩映着几处小小的亭台，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下，汇聚为池，池中荷花朵朵。一阵清风吹来，满面扑香，横生一种生在月台瑶池之感。

　　“七姐姐，你说长辈们让我们陪着楚王殿下四处逛逛，这般将他一人置于那处，会不会有些不好？”

　　望了望不远处那处凉亭中的身影，萧八娘小声问道。

　　七娘萧茵眼神闪了闪，望向了三娘萧妍。

　　这众人中要属萧三娘最长，年方十四，正是如花似玉的年纪。瓜子脸，细长条身处，一派的温婉娴静，虽后进几人与她并未相处过，但一看其面相就知晓不是那刁钻之人。

　　八娘几人与这几名嫡出的姐姐并不相熟，三娘等人以往在她们眼里都是可望不可及的，也因此即使如今成了姐妹，也不敢妄然开口询问。幸好八娘萧蓉知晓萧七娘与萧三娘关系不错，也因此才有这一问。

　　萧三娘沉吟片刻，柔声道：“楚王殿下从小便寡言，虽甚少来家里，但几个姐妹都是知晓他秉性的。既然他说想独处，便由着他吧。”

　　坐在一旁的萧六娘挑了挑眉头，讥讽道：“怎么，想靠过去献殷勤？那就赶紧去啊，何必在这里拐弯抹角的问。”

　　“六妹妹，你这说话也太直接了。那样人的心思与咱们可是不一样的，看不惯就离远些，何必脏了自己的口舌。”

　　插言的是四娘萧婷。

☆、第27章

　　==第26章==

　　这萧四娘乃是三房的嫡女，自己阿娘成日里和那些狐媚子姬妾相斗，她早就是看在眼里恨在心里。

　　且不说萧蓉姐妹及她那个狐媚子娘给她们母女二人添了多少堵，光这番马氏不得不忍气吞声将萧蓉记在名下，就足以成为马氏母女的眼中钉肉中刺了。

　　萧四娘和萧六娘自来关系不错，也因此两人竟合伙挤兑起萧八娘来。萧四娘说完这话，便拉着萧六娘往旁边坐了坐，一副要离萧蓉远点的样子，似乎她身上有什么瘟疫，满脸都是嫌弃。

　　这两人说话太直接太损了，让萧蓉顿时涨红了脸，泪珠子在眼中打转，却又不敢落下来，看起来极为狼狈。

　　萧三娘叹了一口气，简直想扶额。她就知道会是这个样子，果不其然。只是这里她最大，自然不好头一日便让下面几个妹妹争执起来，这个和事老只能她来做。

　　“好了好了，大家都是姐妹，何必斗嘴惹得人笑话。八娘，她们两个年级小，口没遮拦的，我代她俩向你道歉。”语罢，萧三娘又一脸恼了的模样，面向萧四娘两人，“你俩也少说两句，头一日便顽皮的欺负新妹妹，小心阿婆知晓恼了你们。”

　　话都说成这个样子，萧八娘自然不好再生气，抹了抹眼泪，露出一个不介意的萧蓉。

　　萧六娘撅了撅嘴，想说什么，被萧四娘暗中拉了一把。

　　这时，有婢女们送上茶点与果子，萧五娘笑着站起身招呼各位妹妹来用，又说了几句俏皮话，才将此事揭了过去。

　　萧五娘萧娥，与萧茵同属大房的庶女，不过她的身份却是要比萧茵高了一等不止，身份直追大房二房五房的几个嫡女。她的亲娘是大房主母崔氏族妹，当初随同族姐姐一同嫁过来的媵妾，是大郎君萧楗正儿八经的贵妾。

　　这里若是论身份，除过萧三娘和萧六娘，也就是她最高了，即使是萧四娘都比不上。萧四娘虽是嫡出，但她所在的三房却是庶出。

　　“咦，九姐姐人呢？”

　　萧十一娘见桌上的茶盏多了一个，环顾一下发现萧九娘不见了，这才发出质疑之声。

　　*

　　楚王的出现就仿佛打开了记忆中的闸门，让上辈子的记忆喷涌也似的，在萧九娘的脑海里一一闪现。

　　她久久无法平静，这种心情很复杂，有激动，有忐忑，有迷茫，还有许多许多百感交集。

　　可是骨子里的记忆却是那么的刻骨铭心，也因此当她发现随侍在楚王身边的仆从离开了，楚王孤身一人呆在那处，见他滚动着轮椅往案几那边而去，她便下意识的趁人不注意直奔那处了。

　　等她反应过来，她已经端着茶盏递到了他的手边处。且是让他极为顺手的位置，在他轮椅右侧靠前的位置，她半垂着首，双手执茶盏，半悬在空中。

　　楚王剑眉半拢，波光潋滟的黑瞳中闪过一丝怪异的神色，他接过了茶盏，停顿了一下，又递了回去。

　　此时的萧九娘浑身僵硬，她竟然如此唐突，可她也发现了楚王并没有饮那茶。她下意识的用指尖触了触茶盏的杯壁，发现并没有温度。

　　“殿下，茶已经凉了，小九儿这便让人换去。”

　　话一出口，萧九娘身子又是一僵，紧接着便以近乎落荒而逃的姿态，迅速离开了此处。

　　这果断是当狗腿子当久了吗？

　　明明都重来了一遍儿，她怎么还是狗改不了吃、屎！？

　　萧九娘脚步很急，心中有一种想泪流满面的冲动，恍惚看见前面有一名婢女路过，便赶忙上前吩咐她给楚王那处换茶。

　　这一番作罢，萧九娘自从楚王出现一直滚烫的脑袋，此时才冷静了下来，想着自己离开肯定已经引起别人的注意，便理了理衣裙回去了。

　　入了亭中，萧三娘问她上哪儿去了，她状似羞涩的抿了抿嘴，小声说了一句方才去更衣了。

　　一声嗤笑声响起，却是萧六娘发出的。九娘抬眼瞥了她一眼，仿若并未听见。