“那就不若就此成了事。”谢家祖母道，“圣上再抗拒，以白家之势，太子之位必是皇长子的。老爷，还担心什么呢。”

谢参知摇摇头，“天真。”

谢家祖母不解地看着他。

“陛下属意的，怕是五皇子。”谢参知喃喃道，“若我是陛下，怕也是会如此想。”

“老爷从而得来的消息？陛下……同你说了？不对。”皇帝是不会和谢参知说这个的。

谢家祖母犹疑地道：“论家世，五皇子比生母微寒的四皇子好，可哪里比得上周贵妃所生的三皇子，还有皇后所出的皇长子？就是论长论嫡，都挨不上边啊。”

谢参知摇摇头，微微一笑，“陛下要的，就是母族式微。有了白家坐大，难道陛下还不防着外戚？四皇子的性子不比五皇子，他素来依附三皇子，怕是也入不了陛下的眼。”

有些事，谢参知不会和谢家祖母说。

如今几位年长些的皇子已是长成，俨然一副夺嫡之姿。白家见此，心中越是急，逼的也越是紧。不过皇帝始终不愿松口立太子，似乎乐见夺嫡之争的发生。皇后母族白家与周贵妃的母族周家，两党在朝上日日争吵不休。原还不过是吵着立太子的事，如今就连朝政之事都拿来争一番。

皇帝不管他们，而以柳太傅为首的保皇党也保持缄默。

引起谢参知注意的，是那日皇帝召见了柳太傅入宫。柳太傅已经许久不上朝了，只挂个闲职，没有大事并不入宫。二人在御书房密谈许久。第二日，柳太傅破天荒地上了朝，并在与同僚言谈中提及了五皇子。

一直对皇子们并不发表意见的柳太傅竟然主动提及。聪明点的，都知道这是什么意思。

既然皇帝已经有了属意的继任人选，那么他就会替他扫清一切障碍。白家？周家？呵呵，就算真的立皇长子或三皇子，白家和周家能保住？陛下一样会下手的。

已经很明显了，谢参知想。他当年一念之差，令谢家成了如今的情景。原不过是为了叫皇后安心，不再针对谢家。谁料后面一发不可收拾。如今他不能回头，也只有白家这一条路能走下去了。

若白家不能成事，不能成事……

“你以后，别再管着阿萤了。由得她去吧。”谢参知很是疲惫地吩咐道，他心里还打算做最后一搏。

谢家祖母沉默了许久，“那娘娘那儿？”

“就说……阿萤如今有云阳侯保着，咱们动不了她。”

“……是。”

“只是苦了你那侄女。”

谢家祖母缓缓道：“是我害了她。她从来都是个一根筋的，又护短得很。我们强塞了阿萤给她，从未问过她的意思，她心里想来其实是不乐意的吧。无论我叫她做什么，她都不会问我缘由，而是就这样去做了。如今她这番模样，我心里倒也好受些。起码，再也不用叫她听我的话，去做那些娘娘让我们做的事了。”

谢凉萤隔着屏风，守着里头正在上药的父亲和哥哥。听他们时不时传来的□□声，心里还是有些难受的。

谢乐知到底对她不错，谢初泉也是。寻常但凡有什么好东西，都是她同谢凉云一人一份的，从不厚此薄彼。若真要说偏心，三房最偏心的，大概就数颜氏了。

上完药的小厮捧了药从里头出来。

谢凉萤隔着屏风高声问：“爹同哥哥好些没？”

谢乐知怕引起谢凉萤的担心，忍着痛安慰道：“爹上了药好些了。你去看看你娘同妹妹，早些休息。”末了还叮嘱她，“莫要叫你娘知道今日的事，大夫说她的病忌焦躁生气。”

谢凉萤默了片刻，应下了。

连嬷嬷在谢凉萤的前面替她掌灯，不时地叮嘱她小心脚下。

谢凉萤站在颜氏的房门口，停了会儿才再进去。

柏秀正在里头服侍颜氏擦身，见她过来便是行了礼，“姑娘。”

谢凉萤朝她点点头，“娘今儿个好些了没？”

“还是那样。”柏秀眼含愁意地看了眼躺在床上一动不动的颜氏。

“你下去吧，我同娘说会儿话。”

“诶。”

谢凉萤慢慢走到颜氏的床边坐下。颜氏躺在床上已经有些日子了，原本保养良好的身材已经开始发胖，皮肤却不是那种白皙透亮的模样，而是带着病态的白。虚胖的身体禁不住用力，一按就是一个窝。谢凉萤也不敢动她，就这么静静看着。

颜氏本睁着眼，见是她来了，立即闭上了眼睛。

“我知道娘不想见到我。”谢凉萤整理着袖子，缓缓道，“不过我今儿过来是想叫娘知道，爹同哥哥出事了。”

颜氏的眼睛猛地睁开，盯着谢凉萤。

“看我做什么，不是我做的。”谢凉萤道，“爹和哥哥待我不薄，我折腾他们做什么。”

她让双珏去散播的东西，并不指名道姓，不过是想引人查探，闹出场风波来。反正那些并不是真的，谢家不过失些名声。可东西到了薛简手里完全变了个样，上面除了吴怡的名字外，谢乐知和谢初泉，就连柴晋都是指名道姓的。

颜氏不信，她直直地瞪着谢凉萤。

“爹和哥哥的官身被削了，功名也被夺了。午后在书房前的院子叫人按着，祖父亲自动的家法。”谢凉萤漠然地说，“娘当时若身体好着便好了，家里都没个拦着的人，一个个都在那儿看热闹。”

颜氏想说，为什么谢凉萤作为女儿，不上去拦住。为什么就连她也冷眼旁观地看着自己的父兄受罚。但她一个字都说不出来。

她恨透了自己的这副身体，只能整日躺着等死。她不能去看谢凉云，抱着她可怜的女儿安慰她的不幸。也不能亲自去操持家务，只能躺在这儿为自己的夫君和儿子的伤势胡乱担忧。

颜氏看着谢凉萤，眼角的泪缓缓流下，滑入发际之中。

为什么不杀了她，让她一死了之，也好过这样干躺着，什么都做不了。

“娘好好休息，爹还担心你呢，特地嘱咐我来瞧瞧。”谢凉萤说着起身。

颜氏看着谢凉萤的背影消失了视线之中，眼泪落个不停，心中无力的绝望感渐渐弥漫开。

　　☆、第39章

“姑娘，舅家来人了。”

谢凉萤放下手里的画笔，“替我取件外衣来。”又问，“来的是谁？”

清夏一边替谢凉萤穿上衣服，一边道：“是姑娘的二表姐。”

谢凉萤心道，这是急了么。颜家已经被关进去好些天了吧。要不是出了谢家三房这摊子事，他们怕是也成了京城茶余饭后必谈的对象。

颜慕春忐忑不定地等着谢凉萤过来，手边送来的茶也没心思喝。一见到人她就迎了上去，“萤表妹，咱们可久不见面了。家里出了事，姑姑这病了许久我都不曾过来，可不要怪我才是。”

谢凉萤道：“娘的病，总归只能那么养着。连太医来了也束手无策。表姐说颜家出事了？可是什么大事？若我能帮得上，只管跟我开口。”

颜慕春话到嘴边又咽了下去，“咱们先去看姑姑吧。”

她不说，谢凉萤也不勉强。两人看了一遭颜氏，跟她说了会儿话就出来了。

颜慕春坐立不安的样子叫谢凉萤实在憋不住，“表姐有事就说吧，颜家究竟怎么了？”

颜慕春想起出门前母亲对她的嘱咐。让她求谢凉萤去找薛简，在朝上为颜家说几句话。但向来不求人的她实在开不了这个口。

“没、没什么。那我今儿就先回去了。”

谢凉萤微有诧意，“这么快就回去了？表姐不留下用个午膳？”

“不了，不了。”颜慕春摆摆手，急急忙忙地出了府。

回颜家的路上，颜慕春就后悔了。面子能做什么用。如今她父兄都在天牢里关着，她们都去送了几回饭了，都被赶了回来。就是想贿赂衙役都没用，往日见钱眼开的衙役，如今个个成了包青天，见着钱就往回推。

颜慕春的母亲宋氏由此便觉出味儿来，这是有人特意要整他们颜家。心里又埋怨上谢家祖母和颜氏，要不是谢家那摊子事，颜家怎会受这遭苦。她本想亲自上门去求谢家祖母想想法子，但又抹不开面子。她同这姑姑素来关系不大好，如今贸然上门实在过不去自己这关。

这不，就叫自己的闺女去谢家跑一趟。她自己也不闲着，跑遍了能跑的官宦人家，但人家个个都一推四五六，谁都不肯接茬。

看着颜慕春回来那副期期艾艾的样子，宋氏知道自己都不用问。这脸皮薄的闺女八成没把话给说出口。

“生你有什么用！你也不想想你爹和你哥哥们现在呆的那地儿，那是人呆的吗？！”宋氏在颜慕春身上狠狠捏了一把，说着哭了出来，“我光是想想都受不了，晚上做梦都梦到他们在里头没吃没喝地挨着打。”

颜慕春不敢顶嘴，就生生受了母亲的打。

还是她嫂子，宋氏的二媳妇吕氏看不下去了。她上去把人给拦下，“娘也别生那么大的气，妹妹的性子你也不是不知道。明日我同娘去趟谢家不就是了。”

宋氏的胸口剧烈起伏着，看着等她答复的女儿和媳妇，半晌咬牙道：“备上礼，我明儿亲自去趟谢家。我就不信了，谢家还真能袖手旁观。”

自己夫婿被关进牢里，吕氏心里也急。不过她比宋氏要冷静些，想的就多了。谢家三房被撸了官职成白丁的事满京城都传遍了，如今谢家自身都难保，能伸出手来管颜家的事？她觉得有点难。两家虽说是亲上加亲的姻亲，但谁人不是自扫门前雪呢。

宋氏如今眼里都是自家的事儿，根本分不出心去管别人家。吕氏也不敢告诉她，担心她觉得救人无望失去了最后撑着的一口气而被累倒下了。

第二日，宋氏果真带着吕氏登门。

谢家祖母一见面就问道：“怎么？侄子他们还没出来？”她倒是知道颜家被抓进去的事儿，但这不过是小事，从来都是破财消灾。所以就没去管。不过今日看宋氏脸上的表情，觉得事情似乎没那么简单。

“可不是嘛！”宋氏刚开口说了一句，就用帕子捂着脸哭了出来，“老爷和我那几个小子都被抓进去了。咱们使钱都没用！姑姑你可替我们拿个法子吧。”

吕氏一边安慰婆婆，一边道：“我看那衙役油盐不进的样子，怕是后头有人捣鬼，不想轻易放过咱们。”

这不该啊。谢家祖母心道，颜家官职低微，并没得罪过什么人。众人觉得谢家是白相的人，轻易也没人敢动。难道……因为谢家眼下出了事，所以这面子就不好用了？不看谢家的面也罢了，替谢家撑腰的白家呢？也不管了？

谁有那么大的胆子呢……谢家祖母心里冒出个不好的想法来。

昨日谢参知刚同她说了，皇帝对谢家已不复从前。

谢家祖母的心剧烈地跳动起来。

宋氏见她没反应，还当谢家祖母打算就此罢手不管了。她扑到谢家祖母的腿上，“姑姑，你可不能不管这事儿。你也知道，老爷他们被抓进去完全是因为……”

谢家祖母不耐烦地打断她的话，“我知道！”她快速地数了几颗佛珠，又放下，再快速数了几颗。

宋氏和吕氏担心地看着她，生怕她下一句脱口而出的是赶人。

“你们回去吧。”谢家祖母揉了揉额际。

宋氏不顾形象地哭喊：“姑姑你也是姓颜的，和老爷他爹是一个娘肚子里爬出来的。怎么这就撒手不管了呢！颜家真真儿是出了个白眼狼！颜家祖宗在天上可看着呢！”

“吵的什么！”谢家祖母怒道，等宋氏安静下来只嘤嘤哭泣后，才放缓了声音，“这事儿我自会去办的，你们且先回去。我来想法子。”

吕氏扶起宋氏，对谢家祖母再三致谢。婆媳二人这才慢慢回转。

一波未平一波又起，谢家祖母觉得自己的白发又多生了一片。她是知道宋氏的性子的，若不是跑遍了关系还没人愿意接手，这个侄媳妇是断不会求到自己手里的。

“祖母。”谢凉萤提高裙摆，跨过门槛进来，“我听说舅家今天来人了？怎么也没叫我过来见见？”

谢家祖母看着谢凉萤，心里百味交集。谢参知叫她别再管谢凉萤，可她私心里却是不愿意的。白家哪里，怎么交代？皇后难道不会恼羞成怒，就此指使白家对谢家下手？

谢家已经再经不起丝毫风波了。

“昨日表姐过来，我见她那样，就猜到舅家出事了。可是要来叫我们帮忙的？”谢凉萤道。

谢家祖母淡淡道：“你舅舅和几个表哥犯了事，进了大牢。她们求不到人，这不就求到我跟前来了么。”

颜家因为什么事进去，谢凉萤心里一清二楚。那还是她叫魏阳去报的官。

“那……祖母打算怎么帮他们？”

“这事儿恐怕不是咱们家能办妥的了，我怕是得出门走动走动，看看有谁能愿意帮上一把。”谢家祖母心里也不确定，如果真的是皇帝的手笔，那么愿意帮忙的会有几个。

谢凉萤道：“不若我同祖母一道去？”