苏姨娘却极为淡然，显然没把这事当做一回事，木安便敛了心神，细细说起：

　　“听木容话里意思，木宣似也就是去看看她病症是否好转，听着传回的话来说，她也没停留多少时候就去了，倒是来去匆匆更像是临时起意，连探病的礼都没带。”

　　苏姨娘这一回眼底便露了几分鄙夷，张口点拨女儿：

　　“四丫头的病，病的离奇。这边云家书信一到，不出三两日便病倒了，起先也不过是伤寒咳嗽，将养几日也就罢了，谁知梅夫人忽然好心，招了谢郎中来，却也不肯诊脉，只形容病症开了药方来。这药吃下去，反倒病症愈发深了。”

　　木安听着苏姨娘的话，便垂眼沉思，品了半刻，才终是品出了滋味，眼底露了几分畏惧：

　　“这样心狠，就不怕伤了木容性命？”

　　“拿捏的好，伤是会伤了身子的，可命却必然要留着，否则到时若是云家来人，探清了当年那事原委，可四丫头却不明不白的没了，这事，也不好说。”

　　“生了贼心又畏手畏脚，只怕梅夫人眼下心里别扭的很。”

　　木安忽然笑话起来，苏姨娘便抬手抚了抚女儿鬓发，眼底慈爱柔和：

　　“你姐姐说亲的时候不少波折，幸得我悄悄告诉了你父亲，这桩亲事才没被搅和了，娘这一辈子也没什么过多渴求，你哥哥如今已娶妻，你嫂子又是个贤良孝顺的，你姐姐去年也已嫁了出去，亲事也算和美，如今就剩了你，娘也一定让你顺心顺意。可也总要让东跨院的知道，我也不是能任人拿捏的，女儿，我也是能护得住的。”

　　木安温存倚在苏姨娘怀里，眼眶便红了。

　　“娘，你说这日子，怎么就这么过的艰辛。”

　　苏姨娘抚着女儿发顶，轻叹一声，再没有说话。屋内伺候的几个大丫鬟一见两个主子如此，便赶忙上前劝慰几番，说着大少夫人的好，说着大姑娘亲事的好，再说着木成文对自己这一房的看重，苏姨娘这才缓缓又好转起来。

　　只是竟又打点了几分自己的东西，使人送去了木容的院子。

　　而这番做派传到东跨院时，梅夫人便止不住的冷笑：

　　“苏凉月惯爱做这些把戏，就爱哄一个好名声给人看。”

　　身旁坐着个袅袅娜娜十四五岁的少女，聘婷貌美，听了这话便别了丹凤眼看向梅夫人：

　　“可旁人就吃这一套，只怕木容眼下就觉着苏姨娘的好了，再没准过个几日病症好了，就该去寻苏姨娘出谋划策，看看怎么能夺了云家这婚事了。”

　　梅夫人听了这话眉眼略是一变，回头看了这少女一眼，便宽慰起来：

　　“你也别担忧，眼下这事不还顺畅着么。”

　　木宁便垂了头，只是眼底却终究带着几分不安。梅夫人看了女儿如此，不免有些心疼，探手攥住了她便又宽慰：

　　“母亲知道你的心思，一定让你心想事成，你瞧着前面多少绊脚石，不都一一清理了？依着从前你堂叔公大寿时你和他见的那一面，又隐约的给了示意，即便他来了峦安，也总是知晓什么才是对自己好的。”

☆、第六章

　　依着木宣探过木容后回来说的话，木容仍旧病的不轻，可却也实实在在比原先好了许多，至少如今神思清明，同人能对答如流，不似前些日子只一味昏睡，偶然醒了也是昏昏沉沉。

　　这便让木宁大不安起来，总觉着有些什么不对，否则依着那药用下去，她即便不添病症，至少也该还是那个状况，如此再过个三两日，梅夫人也好借了这由头将她送到城郊别院去将养。

　　可偏偏的，人却忽然醒了。

　　而如今那病症好转的人，正坐在院子里广玉兰树下吹着微微还带些温的风，消散消散病气。

　　木容院子里没椅子，秋月只得把屋里的圆凳搬到了广玉兰树下给木容坐着，又怕她体虚不耐坐着歪倒，便站在她身旁就近护着，随后招呼了莲子拿了床小褥子给木容盖在身上，生怕再被风吹坏了身子。

　　广玉兰花期早，这个时候早已没了花，不太大的树上也只有厚重的绿叶，木容迷了眼透着叶缝看光，便射的两眼发疼的红了眼眶，赶忙别了眼，再看旁处时，一下心里便觉着冷飕飕的。

　　这院子里，再没有一块绿处，院子虽不大，却是露着黄土的光秃秃一片。

　　“秋月，去我妆奁里拿一支银簪，到管事的院子一趟，就说我想栽些好活的花木，不拘着是什么，只要绿绿的叶子有颜色的花就好。”

　　秋月一怔方才应下，心里便生出几分恻然。

　　整个太守府里，不管是前院还是东西两个跨院，即便是眼下还没人居住的空院子，也都没有木容院子里这样的，本也是理所应当的事情，可如今想要，却还得低三下四给奴才好处才能得。

　　她见木容垂了头再不看旁处，便唤了莲子站在身旁伺候，转身进屋就去妆奁里取了支银簪，只是一打开妆奁里的首饰盒子，手还是顿了顿。

　　木容的首饰只有那么几样，俱都是银饰，样式也都古拙，也只是因为她从没什么机会出门见客，被克扣了也就被克扣了，谁也觉察不出，可眼下拿出一支银簪去送管事的，这能用的首饰，就又少了一件。

　　秋月出门又交代了几句方才去了，木容回头去看，赵妈妈领着酒儿正在厨下忙活，木容觉着有些冷，拉了拉身上的小褥子：

　　“前夜里宣堂姐去后，院子里谁又出去过？还是谁又来过？”

　　莲子自是清楚那日的事情，主仆两人后来还提过一句，木容如此一问她便立时回上：

　　“宣姑娘去后赵妈妈和酒儿两个一前一后都出去过，一个是去寻相熟的老妈妈玩儿了一会，一个跑去前院找娘去了。”

　　木容院子虽说油水少过的穷困，伺候的也是府里不得势的奴才，可也有一样好的，便是活计少管的宽松，可这两人那夜里都出去过，一时间反倒不好判别到底是谁给苏姨娘通风报信。

　　木容点了点头，只是不管是谁，她眼下也都不预备去动，自也是现下还没本事去动，也是因着留着自然还有用处的缘由。只是木容沉吟了片刻，终究还是又问了旁的：

　　“你偶然出门，可有周家的消息？如今怎样？”

　　莲子顿了一下，猛然间想不起这周家是谁，可一瞬后顿悟，木容提的周家，自然就是她的外祖周家。

　　“倒是偶然间能听旁人提过一两句，说是当初周家败落，老宅子也烧没了，少夫人就在离咱们家不太远的得月巷里买了个小宅子，带着少爷在那里过活，后来就再没听人提起过了。”

　　得月巷？

　　倒是出了太守府过了这条街，转个弯路过县衙后门，也就能看着得月巷了，确实不远。可就是这么近，这十四年两家也再没走动过。

　　不知周家少夫人会不会偶尔想起现在这辉煌华丽的太守府是出自当年周家的银钱盖起，而小姑出嫁带走的那许多周家给的嫁妆，如今又是如何了？日子过的如此萧条，十几年了，也没想过要到木家来寻些扶持？

　　照这样来看，周家这位少夫人，却是个有志气的。

　　“到底是亲戚，得了空，总还是要走动走动才好。”

　　莲子不明白木容怎的忽然又想起了周家，十几年不往来，一时间倒是忽然想走动了，可也没去问，便应了一声，木容就再不说话。

　　她回来的倒是不晚，这番病前就已回来，只是一回来方还没回过神来，木家就又接了云家预备前来议亲的书信，还没个计划，莫名也就病了。回想起来，那些日子天还热的很，却是忽然一夜起了大风下了大雨，冷的很。可也就是那一夜里，她屋里的窗子，却并没有被关上，等她半夜冻醒了起身去关，就觉着头沉鼻塞，第二日便昏昏沉沉病倒了。

　　虽说秋月来的比莲子迟了许多，可也是莲子所说那般，到底秋月是周姨娘陪嫁的女儿，木容不觉中便觉着她亲近些，于是一味的偏听偏信，许多事情她也就看不通透了。

　　木容忽然自嘲一笑。

　　恐怕以着从前自己那性子，即便看到了也未必能想通透。

　　云家的婚事，她现在当真不想了，可也不愿遂了东跨院的心思，一则是为了不愿让木宁顺心，两人毕竟有那么多清算也未必好去清算的仇怨，即便她不想要了，却也断然不会那么轻易的成全了木宁。再一则，托赖着这些药她的病症一味沉重不好，却是实实在在的伤了身子的元气。从前倒是因为这一场病，往后的日子里她总时常受病痛折磨。那么即便退一万步讲，她总还要保全自己身子为上。

　　眼下她身子一日日好起来，恐怕最心慌的，也还是东跨院的了。

　　木容忽然清浅一笑，盘算起来，她到底该什么时候就好了，乱了东跨院里的分寸，好露出什么纰漏来送给苏姨娘去攥住。她眼下虽没本事自己掀大浪，可祸水东引借力打力，却还是能行的。

　　秋月这一趟跑的时候不短，早饭罢不久就去的，直到将近吃中饭的时候才回来，倒是抱了一盆秋海棠，面色也是难得的轻快。

　　莲子上前接了花盆打量了两眼，便忍不住打趣秋月：

　　“从没见你从管事的那边回来，是这样神情的。”

　　秋月略带赧然一笑：

　　“这不也从来没有去管事的那里行事这样顺畅过么。”

　　说着拍了拍身上的灰才到了木容跟前来：

　　“姑娘在这里坐了一上午？消散消散也该回屋的，别受风多了再着了凉。”见木容笑了笑，眼见着带了疲倦，便上手扶了木容慢慢往屋里回，也就顺带交代了这一趟差事：

　　“簪子总也值几两银子，库里也总还有些下剩的花苗树苗，管事的便说抽出空来就遣几个侍弄花草的婆子来种。那一盆秋海棠……”

　　秋月忽然住了口，带出几分难为的神情，木容回头看了看，便笑：

　　“我瞧着挺好的，剪的也好，花开的也好。”

　　秋月这才松动了些，只是看着木容的眼神仍旧带了几分惴惴：

　　“我等管事的说话时，二姑娘房里的人把这盆秋海棠给退回去的，说是前些日子送去给二姑娘摆院子的，只是二姑娘似乎不大喜欢，就着人退回去了。管事的见我去要花草，顺手便说给了我们，我倒不大好不接，可终归是二姑娘不要的。”

　　木容听了便是一低头笑了，木安未必是不喜欢这盆秋海棠，只是厌恶木宁身旁的大丫鬟，名字就叫海棠。只怕以她的多思多想，摆了这盆秋海棠在院子里，就总会觉着是木宁身旁的人站在院子里盯着她，恐怕是怎么看都这么不称心吧。

　　“我没那么多忌讳，谁喜欢的谁不喜欢的，我只看自己喜欢就行。”

　　木容拍了拍秋月手臂，秋月这神情才算是真正放了下去。

　　也是难得，从那日东跨院和苏姨娘之间一回没有正面的交锋后，东跨院竟罕见的消停了下来再没了动作，而东跨院不动了，苏姨娘那边就也没了动静，到底在苏姨娘眼里，也只有梅夫人才配得上是对手。

　　这几日里有莲子打着掩护，木容悄悄断了东跨院给的汤药，身子倒是日渐好了起来，如此便愈发令木容笃定了她这场病就是这药发作的。她也未作隐瞒，每日里巳时总会到广玉兰树下坐上一会，不仅面色愈发好了起来，就是瘦的好似枯柴一般的身子，也约略结实了些。

　　直到了这一日，恰是九月十五，而依着太守府的规矩，每逢初一、十五都是要往东跨院请安的大日子，虽说木家太爷太夫人早些年都已过世，即便尚在之时也是始终在上京过活，可东跨院里住着的到底是太守府里的当家主母，礼不可废。

　　于是这一日天将亮，木容就也就早早起了身。

　　要说起来，这还是木容重生回来后，第一回往东跨院里去请安，也是第一回和太守府后宅里的这些人聚在一处。

☆、第七章

　　因着木容的院子离着东跨院最远，木容病后总难免虚脱走的慢，故而便特特早了一些从院子里出来，虽是一路上清净，可进到东跨院里的时候，就听着身后有些微声响，大约是西跨院那边的人也过来了。

　　到得荣华院门口时，木容便忍不住顿足往旁边看了一看。这里从前并不叫做荣华院，也并不是现如今这样宽广华丽。荣华院里西偏厢整个一片，从前叫做幻云斋，是周茹过身之前居住。出事后过了些时候，待料理完一切，梅夫人便将此处翻修，带同幻云斋旁的另一处院子一并打通修做了如今的荣华院。连幻云斋里周茹存储嫁妆的小库房也一并接收，未作变动，如今荣华院里的整个西偏厢也都是梅夫人的小库房。

　　木容虽不知梅夫人的小库房里都放了什么，可她至少知道一点，在周茹嫁到木家来之前，莫说是梅夫人，整个木家都将近是一穷二白的，只有一个四品太守的官职，撑着木家的门面。

　　不过木容也只是看了一眼而已，就抬脚迈过院门槛，算是换过心境之后，头一回进到荣华院里来。

　　同记忆里倒是没什么分别的精致，梅夫人一向重脸面，一应吃穿用度尽要府中最好，连屋里摆设，许多也是皇室赏赐或是进贡之物，即便看去不起眼，也尽是华贵。

　　院子里有几个洒扫婆子，听着脚步声抬眼去看，一瞧是木容便又垂了头，仍旧自顾自的做着活儿也不请安，倒是门外站着的两个小丫头，见人来了便伶俐的掀了门帘，木容低声道了谢，便有一个圆脸圆眼长的很是喜庆的小丫头，仰脸对着木容抿嘴一笑。

　　木容进了屋径直往前，在屋里又过了道半月门，就见内里豁然开朗，极大的一处厅堂，上摆着一把很是厚重的紫檀雕花木椅，下面左右两排间或隔着小几的黄梨木椅。

　　里面已然坐了人，听着脚步抬眼一看，便对她一笑：

　　“我方才依稀听着四妹妹同人道谢，可是还有旁人同行？”

　　木容低头一笑也未作回答，倒是木宣探眼往外一看再没人进来，心下了然，不觉中笑里就带了几分轻看。又上下打量了木容几眼，面上的笑忽然就露了些勉强：

　　“四妹妹今日看去可是大好了。”

　　“从风寒那日算起，零零碎碎也病了都一月了，若再不好，仍旧要带累母亲牵挂。”

　　木容用帕子略遮了口鼻，又轻咳了两下，待回过木宣话后便往后退了退仍旧站着，并未入座。木宣坐着，待要叫她也坐下的功夫，就听着外面门帘又出响动，随即轻巧脚步进来，木容抬眼去看，来的却是吴姨娘和五姑娘木宛。

　　吴姨娘显然没料到木容会在屋里，原本带着的浅笑有那么一瞬僵了一僵，眼神竟是一眼过后便立即别开，倒是五姑娘木宛看了木容后，淡淡开了口：

　　“四姐姐。”