黄氏会心一笑，眼里有些湿润，喉咙发热，“都是娘连累了你。”刚去庄子，她心力交瘁，对宁樱疏于管教，没了大女儿就小女儿陪在身侧，对宁樱难免骄纵了些，凡事都由着她，不知不觉就这样过了十年，她以为对宁樱好的，或许不见得是真正的好。

手轻轻滑过宁樱发髻上的簪子，感慨道，“再过些时日就好了。”

宁樱粲然一笑，伸展三根手指，弯下大拇指和食指，让黄氏看影壁，“小太医说您忧心过重，您莫太过伤神，我好着呢。”

影壁上现出了山羊的形状，惟妙惟肖，黄氏哭也不是笑也不是，又问起宁樱白天结交了哪些人。

回到梧桐院，宁樱去罩房洗漱，出来时发现宁伯瑾过来了，喝了点酒，宁伯瑾脸颊微红，温润儒雅的脸愈发显得柔和，他和黄氏各坐一侧，相对无言，宁樱上前给宁伯瑾行礼，侧目瞥了眼手搭在膝盖上，别开脸的黄氏，不发一言。

“刚才，爹把我叫去书房训斥了通，你既然回来了，我一直住在姨娘院子不合规矩，过两日等旁边院子收拾出来我就搬回来。”可能喝了酒的缘故，宁伯瑾声音朦胧，脸色平静，并没有当日见着黄氏的气愤，不知情的人看见这一幕，只以为是对相敬如宾的夫妻。

可宁樱清楚，事实并非如此，宁伯瑾待人随和，那些人中却不包括黄氏和她，对她们，宁伯瑾心里是厌恶的，而方才这番话，明显不是宁伯瑾清醒时能说出来的。

黄氏冷冷一笑，不置可否，站起身，召来门口的丫鬟，“三爷喝醉了，送他出去吧。”

闻言，宁伯瑾圆目微睁，手摇摇晃晃的指着黄氏站了起来，身形不稳，想发火又有顾忌似的垂下了手，耐着性子道，“话我说清楚了，也该走了。”经过宁樱身边时，宁伯瑾步伐微滞，细长的目光上下打量着宁樱，想说点什么，欲言又止，到了门口，拒绝了丫鬟的搀扶，独自走了出去。

待身后的光淡了，他才双手撑着腿趴下，大口大口喘着粗气，回眸望了眼明暗不明的院子，低声道，“金端，你有没有察觉三太太好似客气了许多，换做往日，早就冷言冷语相向了，哪像方才那般好说话？”

金端跟着宁伯瑾好多年了，明白自家主子心里怕什么，“庄子上日子不好过，三太太怕是想清楚了，何况，五小姐亲事好，三太太明白五小姐能有这门亲事是靠着宁府得来的，再大的怨气也该消了。”

“怨气？”宁伯瑾抬眸，脸骤然一冷，“她害死我长子，去庄子上赎罪乃咎由自取，她有脸怨恨谁？她在庄子上的事情你是没听说，庄子上的都是府里的老人了，硬是被她收拾得服服帖帖，我宁府的下人，对她点头哈腰不敢有半点不敬，她手段狠厉，可不是个省油的灯。”

金端自知食言，连连点头附和，宁伯瑾撑起身子，拍了拍手，“算了，有的事情和你说了也没用，她这回最好老老实实的，否则，哼……”

说到后边，宁伯瑾谨慎的转身望着院子，眼里闪过害怕，他对黄氏惧怕多年，哪是一时半会就改得过来的，想起往日黄氏拿着荆条打他的情形，宁伯瑾只觉得身子发颤，冷风吹来，仿若后背添了两道伤口，又冷又疼，“走了，走了，今晚去月姨娘院子。”

月姨娘年轻，身子紧致，床榻间最是勾魂，想着这个，宁伯瑾脸上的惧意尽消，晃着步子，闲庭信步的朝一侧的甬道走去。

翌日一早去荣溪园请安，黄氏提了给宁樱请夫子的事，老夫人应承得爽快，黄氏懒得计较老夫人背后的算计，来日方长，有的事情，总有真相大白的一天，她对京中人情知之甚少，请夫子的事情柳氏主动揽在身上，省了黄氏不少心思，顺便，黄氏说了去南山寺祈福的事情，老夫人也没拒绝。

黄氏想，该是那日薛墨过来对她和宁樱的态度，叫老夫人有所忌惮了。

待梧桐院旁边的院子收拾出来，宁樱搬过去第一天就改了院子名字，黄氏也由着她去了，院子不大不小，胜在屋子敞亮，离湖边不远，夏天，湖面的风吹来，不会热，“桃园的名字虽好，可这院子没见着一株桃树，年后，我让花房送几株桃树过来应景。”

宁樱趴在窗棂上，望着不远处的湖面失神，“娘，种几株樱花树吧，往后，您制作香胰过来摘樱花就成。”

黄氏但笑不语，上前掩了一半窗户，提醒道，“风大，小心着凉了，樱花树也成，只要你喜欢，过几日，那些丫鬟就过来了，若有人不安分，你只管与奶娘说，她知晓怎么做。”

“我记着了。”语声落下，一袭橙色襦裙的秋水走了进来，手里提着两包药，“薛府的小厮送了两包药来，说给太太小姐熬成药，冲着茶喝的。”秋水将药搁在桌上，打开外边包裹的暗黄色的纸，取了一小袋出来，“奴婢这就去厨房。”

“秋水，让吴妈妈去吧。”宁樱看了眼，叫住了秋水，黄氏听出不对劲，如今算是明白过来，宁樱年纪小，不懂男女之情，然而和秋水说的一番话明显是担心秋水因为容貌惹出麻烦来，黄氏不由得好奇，“你从哪儿学来的？”

宁樱信口胡诌道，“听府里的下人说的，宁府规矩严苛，厨房的人多是些老妈子，仗着在府里待了多年，最是看不起人，吴妈妈素来不吃亏，她去厨房铁定错不了，再者，秋水长得好看，别被那些不长眼的冒犯了。”

黄氏蹙起了眉头，回府短短几日，宁樱竟然听来这么多事，黄氏瞥过秋水，见她摇头不知，想了想，道，“你的担心不无道理，秋水，往后有什么事情就交给吴妈妈她们吧，你好好待在我身边。”

秋水点了点头，拿着草药走了出去，“奴婢给吴妈妈送药去。”

见过庄子铺子管事，黄氏将今年收成的银两拿了回来，流言出来的日子巧，逼得老夫人不得不年前接她们回来，若是年后派人去接她们，今年的收成全给了宁静芸，黄氏手里没有银两，只有靠府里的月例过日子，像她和黄氏是府里正经的主子，一个月六两银子，加起来十二两，说少不少，可真要办事，却是难。

想起月例，宁樱突然想起一件事情来，问闻妈妈，“府里的小姐从生出来第一个月就有月例，我和太太离开京城十年，府里不会克扣我们的月例吧？”

闻妈妈是聪明人，当即就明白宁樱话里的意思，笑道，“若闹起来，老夫人不会坐视不理，六小姐想要回那笔钱？”

宁樱毫不隐藏自己心思的点了点头，她有自己的算计，黄氏十年不理会田庄铺子的事情，老夫人暗中派人操纵那些管事，今年，黄氏从管事手里拿来的银钱并不多，有钱能使鬼推磨，她明白这个道理不过，攥着钱，不怕办不成事。

“管着月例这一块的是大太太，小姐莫要和大太太硬碰硬，否则吃亏的还是自己，钱财乃身外之物，依着太太的本事，再过两年，铺子就活了，您别担心。”闻妈妈替宁樱理好衣衫，今日，黄氏说好去南山寺为老夫人祈福，真正的缘由是为宁樱求平安，闻妈妈伺候宁樱，自然知晓宁樱半夜醒来咳嗽之事，也不知怎么回事，清醒后整个人就好了，然而咳嗽那阵子撕心裂肺，像要把心都咳出来似的，闻妈妈听着都觉得难受。

宁樱不怀疑黄氏的本事，然而叫她咽下这口气却是不成，旁人在乎名声，她却是不在乎的，“奶娘，你不用担心我，我心里有数。”

“奶娘就怕你惹了不该惹的人，吃亏。”闻妈妈慈眉善目，和记忆里，那个劝自己好好过日子的敦厚管事一模一样，想到闻妈妈陪伴她那么多年，她到死都不知晓这就是自己的奶娘，鼻子忍不住一酸，“奶娘，你怎么在京城住了十年都不来找我和太太呢，熊伯两个儿子都来了呢。”

她不过有感而发，听得闻妈妈却险些落下泪来，背过身，掖了掖自己眼角，故作轻快道，“奶娘不是说过了吗，家里出了点事，走不开，奶娘即使不在，心里却时刻惦记着小姐和太太的，这不，您和太太一回来，奶娘就回来了？”

宁樱张了张嘴，望着闻妈妈眼角的褶皱，懂事的伸出手，搂住闻妈妈腰身，“回来就好。”上辈子，黄氏和秋水死了，熊伯死了，吴妈妈去南边投奔亲戚走了，就剩下金桂陪着她，金桂再好，都不是陪她度过幼年童趣的人，心底始终少了份从小到大的情分，闻妈妈则不同。

闻妈妈叹了口气，顺着宁樱的头发，“索性回来了，往后不会再发生类似的事情了，小姐放心吧。”想到这十年，闻妈妈垂下头，神色复杂。

“奶娘替我梳个好看的发髻，今日去南山寺上香，妆容精致些总是好的。”不想沉浸在悲伤中，宁樱抬起头，眼巴巴的望着闻妈妈。

闻妈妈被宁樱一双湿漉漉的眼睛看得心头发软，哪说得出拒绝的话来？

第018章 寺庙上香

黄氏去南山寺是给老夫人祈福，宁静芸孝顺，为老夫人祈福的事儿自然义不容辞，宁樱和黄氏穿过弄堂，就看宁静芸穿了身素色衣衫，发髻上只插了两只木簪子，极为素净，而宁樱则张扬得多，粉红大朵簇锦团花芍药纹锦长裙，外边罩了件桃红色外裳，白皙的脸略显红润，妆容精致，宛若桃中仙子，看得宁静芸蹙起了眉头。

向黄氏见礼后，她端详宁樱两眼道，“南山寺乃佛门清净之地，你的装束太过艳丽……”

“心诚则灵，凡胎俗子所以为凡胎俗子便是因为易被眼中所见迷了心，佛祖高高在上看人岂是肤浅之辈？姐姐不用操心。”宁樱故意穿这身衣衫有意不让宁静芸舒服，另一方面是告诉府里众人，她不懂规矩，往后别拿规矩压她，府里的都是聪明人，会懂她的意思。

宁静芸对黄氏的态度不冷不热，宁樱说的一番话何尝不是指责宁静芸有眼无珠，放着真正对她好的人不闻不问？

南山寺在京城以南，一个时辰左右的车程，上山有九百九十九台阶，马车没法上门，男女老幼，凡入寺上香者都要自己走或坐轿子上山。

宁静芸带上帷帽，待外边的丫鬟掀开帘子，托着裙子缓缓走了出去，宁樱紧随其后。

站在山脚，仰望青翠葱郁树丛间的林荫小道，宁樱只觉得恍如隔世，那些石阶和木阶，上辈子她怀着虔诚的心一步一步往上祈求黄氏不要死，祈求佛祖给她一个孩子，祈求自己能再多活几年，她许下的所有愿望，皆不曾实现，“娘……”

黄氏牵着她，趁熊伯牵着马车去旁边客栈，黄氏简单介绍下南山寺的地形，温声道，“时辰还早着，咱慢慢走，累了就休息会儿，如何？”

看她满脸殷切，宁樱不忍拒绝，点了点头。

南山寺香火鼎盛，路上遇着不少上山上香的夫人小姐以及打扫石阶的僧侣，黄氏和宁静芸一一颔首施礼，宁樱站在一侧，算不上失礼，却也绝不是虔诚，上山的路被清扫得干干净净，路过一处清泉池时，宁樱忍不住转头望了过去，池子里的水清凉见底，隐射着淡淡的黄光，盛传是佛祖修行时的征兆，清泉水能治百病，路过的人都会过来饮一口以求无病无灾。

“樱娘，那边叫平安池，咱过去休息会儿，顺便掬一捧泉水喝。”黄氏细声向宁樱解释，而宁静芸已经走了过去，留下个清冷孤傲的背影，黄氏眼眸一转，面色难受，强颜欢笑的拉起宁樱的手，柔声道，“静芸，你也喝些，有佛祖保佑你们姐妹平平安安，娘心里就踏实了。”

宁静芸默不吱声，到了池子边，掀开帷帽，前倾着身子，手顺着石缝中流出的水流向下，平摊开手掌，鞠了一捧凑近嘴边，抿了一小口就松开了手，紧接着接过丫鬟递过来的巾子擦拭了下嘴角，又将帷帐放下，举手投足高贵典雅，宁樱想，宁静芸的气质，她一辈子都模仿不来。

喝了泉水，三人休息会儿继续往上，到山顶已是晌午了，山里雾气重，山间更冷，南山寺大门金碧辉煌，金灿灿的，然而后门处却静悄悄的，毫不起眼，已经有管事的打过招呼，有位僧侣站在门口候着，宁静芸记得他，圆成，南山寺的守后门的，平常，有夫人小姐上山居住，皆是他招待的，性子古怪，他眼中没有达官贵人，没有百姓，皆一视同仁。

宁静芸取下头顶的帷帽，中规中矩的双手在胸前合十道，“家母与我们姐妹二人会在这南山寺住几日，一切有劳圆成师傅了。”

“施主客气，里边请。”

入了南山寺后门是一处不大不小的院子，绿竹萦绕，五步一景，十步一庭，煞是幽雅别致，往里是二门，二门左侧有间屋子，里边是横竖几排的柜子，里边叠放着被子褥子，自己去屋里取，再往里，就是独立的拱门和小院子，宁静芸回眸看着宁樱，“你和母亲稍等，我与柔兰去屋里拿换洗的枕头被子。”南山寺僧侣多，而这处管理的只有圆成一人，平日有自恃身份的人大吵大闹，为了住处相持不下，结果被南山寺执法主持逐出南山寺，且一辈子不得上山，那次事情后，大家不敢仗着这处只有圆成一人为所欲为，来的人都恪守寺规，安分守己。

圆成坐在一门边的莲花凳子上，盘腿而坐，像是在打坐，宁樱好笑，慢悠悠走了过去，戳了戳圆成耳朵，小声道，“你打鼾了。”

话完，便看一双深沉的眼目不转睛望着自己，宁樱盈盈一笑，重复道，“我听着你的鼾声了。”圆成的脾气出了名的古怪，性子阴晴不定，有人说圆成是因为在南山寺人缘不好才被派来这边守门招待后宅妇人的，宁樱明白，不过是外人对圆成的偏见罢了，捕风捉影的次数多了，加之大家以讹传讹，假的也成了真的。

“老僧坐着打坐，施主为何污蔑老僧？”

“我说的不是这会儿，而是方才开门的时候，我自小耳目过人，不会听错的。”宁樱信誓旦旦，俏皮一笑。

圆成抬起头，多看她两眼，满意的笑了起来，“来寺里上香祈福之人生怕穿得太过艳丽惹得佛祖不快，你倒是个反其道而行的，一身红色衣衫，不怕得罪了佛祖？”

“佛祖不是小气之人，且莲下荷花朵朵娇艳欲滴，说不准佛祖也是喜欢亮色的。”和圆成说话，宁樱身子放松下来，语气自然不少，“其实你睡觉也没什么的，佛祖也常常睡觉，所有很多时候都听不到大家的祈求，年年都有干旱，水患，雪灾，疫情……”

所以，佛祖才没听到上辈子她许下的那些愿望。

圆成来了兴趣，松开腿，站了起来，眼里含着促狭，“听你一番话，我无言以对……”圆成挑了挑眉，宁樱无所谓的耸耸肩，举目望去，青山绿水皆笼罩在薄薄云雾中，如梦如幻，“圆成，山里景致一年四季没什么变化，你会不会看累了？”

圆成眼里闪过诧异，随即释然，“施主这就说错了，春日万物复苏，山里万紫嫣红鸟语花香，冬日树林成荫舒适宜人，秋日青黄相间不见萧瑟，冬日冰天雪地白雪皑皑，四季分明，每一天的景致皆不相同，施主只是没发现山里四季的不同，怎么认为没什么变化呢？”

宁樱思忖半晌，顿道，“四季在你心里，看天知天，日子久了，再复杂多变的景致在心里也是一样的了。”

听了这话，圆成许久没有说话，宁樱失笑道，“别想多了，我胡诌的，看你一个人守着，总觉得是寂寞的，其实有四季景色为伴，你并不寂寞。”

圆成依旧没有吭声，宁樱转过身，微微扬起了嘴角，朝着南山寺敲钟的方向望去，听身后圆成念了句什么，她没有听真切。

上辈子，圆成开导了她许多，她记着他的好，能开导别人的人，必然有过类似的经历，宁樱没有问过圆成在上南山寺前身上发生过什么，前尘往事都不重要，重要的是活在当下，珍惜当下的亲人。

她们进了最左侧的门，里有四间屋子，黄氏一间，她和宁静芸一间屋，剩下的两间府里的丫鬟，屋子紧凑。

来南山寺烧香礼佛的人多，院子时常有人住着，桌椅墙壁打扫得干干净净，趁着丫鬟们整理被子的空隙，宁樱向黄氏开口说想要出门转转。

“山里地形复杂，你不识得路，坐会儿喝杯茶，待会我陪你在周围转转。”黄氏推开窗户，侧身看向院子里含苞待放的金菊，和检查桌椅是否干净的宁静芸道，“园中盆栽精致，还未撤下，怕是刚有人搬走，是干净的，你用不着检查。”

宁静芸的举动让黄氏想到了宁静芸小时候，也是个极为爱干净的，这么爱干净的小姑娘，可惜她没有亲眼看着她长大成人。

“母亲和妹妹坐着吧，我随意瞧瞧。”宁静芸我行我素，确认桌椅上没有灰尘又去了另一间，不一会儿走了回来，这时候，拱门边传来一道清脆的嗓音，“芸姐姐，你们都收拾好了？我们在山下见着宁府标志的马车了，一问才知是你来了。”

一身月牙白服饰的程婉嫣走了进来，脸上漾着天真明媚的笑，看得出来，她是真心喜欢宁静芸的。

宁静芸掉头走了回去，声音一如既往的端庄，解释道，“祖母身子不适，母亲来南山寺为祖母祈福，我一并来了，怎么不见婉清妹妹人影，是没来？”

宁静芸的目光盯着程婉嫣身后，并没程家其他人的影子，程婉嫣捂着嘴笑了起来，“我随祖母一起来的，我姐姐那人你清楚，平日最大的兴趣就是看书，出门对她来说是浪费时间，哪愿意过来，我祖母近日心神不宁，特来上香拜拜佛。”想到什么，程婉嫣凑到宁静芸耳朵边说了句，宁樱瞧着宁静芸脸颊泛红，又嗔又羞的瞪着程婉嫣一眼，宁静芸和清宁侯府的亲事定在明年，能让宁静芸脸红心跳的也就只有清宁侯府的世子了。

不过，此处是女子休息的地儿，男子不得入内，哪怕是清宁侯府世子也进不来，除非想让整个清宁侯府的人被南山寺撵出去，一辈子都不的上山，清宁侯府老夫人是个注重颜面的，这种事万万做不出来。

黄氏也瞧着程婉嫣了，温声招手示意程婉嫣上前，“程家小姐也来了，可是和程夫人一起来的？”

宁静芸脸上闪过不自在，程婉嫣倒是不觉得有什么，矮了矮身子，行了半礼，如实道，“晚辈随祖母一块来的，我们住在最右侧，三太太得空了可来那边找我祖母说说话。”

说完，朝宁樱眨了眨眼，扑闪的大眼睛煞是可爱，宁樱莞尔一笑，笑着点了点头。

往后清宁侯府和宁府时亲家，清宁侯府的老夫人来了，黄氏身为晚辈，不过去请安传出去不好听，收拾好院子就叫宁静芸和宁樱到跟前，沉思道，“清宁侯府的老夫人来了，我们过去请个安再回来。”

第019章 收拾丫鬟

宁静芸脸上闪过不自然的娇羞，程老夫人住的院子有一条长长的木板铺成的小道，右侧是院墙，有枝干伸入墙内，为泛黄的白色墙壁增添了少许生气，宁静芸叮嘱宁樱道，“清宁侯府的老夫人生得和蔼可亲，妹妹到了跟前不可无力，丢了我宁府的脸面。”

“我不敢给姐姐丢脸，你放心吧。”宁静芸心里极为看重这门亲事，否则不会为了这门亲事和黄氏闹僵，母女感情关系彻底破裂，宁樱自不会让宁静芸难堪。

小道尽头的小院子里栽满了菊花，或高或低，错落有致，甚是好看。

程婉嫣站在走廊上，裹着件披风，不时朝吩咐屋里的丫鬟小心别弄坏了东西，宁静芸轻轻晃了晃程婉嫣手臂，吓得程婉嫣原地跳了起来，认清楚是宁静芸后，脸上的表情由怒转喜，“芸姐姐那边收拾好了？我正叮嘱她们呢。”

“我两说过来给老夫人请安，老夫人不在屋里？”

“在呢，在屋里坐着呢，丫鬟们还在收拾，屋里有些乱了，还请你见谅。”程婉嫣挽着宁静芸手臂，眉开眼笑进了屋，“祖母，您瞧瞧谁来了，前两日您没见着芸姐姐不是念叨吗，这会可要好生瞧瞧，芸姐姐是高了矮了，胖了还是瘦了。”

宁静芸站在门口，并未随程婉嫣进屋，而是掉转头，等黄氏和宁樱走近了，才抬脚走了进去，清宁侯府的老夫人是个厉害人，否则，也不会极力促成宁静芸和世子的这门亲事，虽说双方各有所需，却都是被两府的老夫人管着。

“晚辈宁黄氏带静芸和樱娘过来给老夫人请安。”屋里的摆设和左侧的布置大不相同，屋里的家具更富丽，老夫人眯着眼，两腮的肉挤得唇角往中堵着，“快起来吧，刚回来，怎么不在家多休息一阵子？”

黄氏直起身子，微笑道，“大病初愈回京，过来拜拜心里踏实。”外人眼中，她是恶疾缠身才去庄子上休养的，不管老夫人知不知道其中内情，明面上过得去就好。

闻言，老夫人果然没有揪着这件事不放，转而问起了其他，黄氏进退有度，不得不说，十年的光阴，足够改变一个人的性子，宁樱待在黄氏身边，听吴妈妈秋水说了些黄氏年轻时候的事情，换做以前，黄氏可没心思和老夫人寒暄，黄氏性子直，不喜欢客套话，偏偏，后宅中的人惯会弄些算计钻营，当面一套背面一套，为此，黄氏吃了不少的亏，日子久了，黄氏已懂得如何收敛锋芒，和人打交道了。

几番话下来，床铺收拾干净了，老夫人一大把年纪，走上来实属不易，黄氏不好打扰她休息，领着宁静芸和宁樱回了，出了院子，指着右侧的角门道，“这处门进去就是寺里的花房了，里边栽种了各式各样的植株，有些娘都叫不出名字呢，樱娘若感兴趣，可以去里边转转，别走远了。”

宁樱随意朝里边瞅了眼，却露出惊喜来，“娘，里边有樱花树呢，也不知谁种的。”庄子里好几株樱花树，每年，黄氏最爱制作樱花香胰，庄子里日子清闲，每年摘樱桃那几日算得上宁樱最开心的时候了，鸟雀多，树离了人一小会儿便有鸟雀啄樱桃，宁樱便吩咐人搬来梯子，和秋水一人守在两边的树上，有鸟来就晃一晃树枝，靠这个，能打发一天的时间。

可惜，京里的人喜欢吃樱桃却不喜欢种樱花树，难得见有樱花树，宁樱不由自主的往里边走，最里边的角落里，圆成正给树苗施肥，鼻尖有股淡淡的臭味，宁樱大步上前，眼里闪着晶莹剔透的光，脸也因此生动起来，“圆成，你种樱花树了？山里来的树苗吗？”

圆成并未抬眉，小勺小勺的施着肥，外边，宁静芸担心圆成不喜，正准备开口为宁樱说两句圆场的话，却听圆成道，“有施主请我种的，说是明年准备送人，念是故交，拒绝不得，我便应下了。”