张大夫无奈地摆了摆手：“娘子是聪明人，老朽也明人不说暗话，八娘子这体魄是药养出来的，平日里就需好好养息、平心静气，动不得丁点儿气，偏她是个巧心思，难免忧思过度，这次遇上急火攻心，老朽也只能做到此处了，若...看能不能熬过今年冬雪了。”

　　季海棠听了这话，心头也很是惋惜，又听张大夫道：“这段日子切勿再让她动气。”

　　季海棠点头道：“这是自然。”说罢，又感激一番，令人将张大夫送出院子，自己折身进了屋中，只见谢锦慧已经昏睡在了床榻上，也就没去再将这个病弱的人唤醒来。

　　这头才歇了片刻，又听得外面二房的姨娘过来找谢锦慧，谢沁芳就令人合了内门，请了那姨娘在外堂坐着。

　　二房那姨娘他们都见过，正是前些日子跑到谢老夫人那儿去闹事儿的姨娘。

　　这姨娘一见谢芸娘就狠狠剜了一眼谢芸娘，吓得谢芸娘朝季海棠怀里钻了钻，谢沁芳犟脾气又上来，开始指桑骂槐骂谢芸娘：“瞧瞧你那没出息的样子，什么上不得脸的都怕！”

　　那姨娘脸上一白，冷兮兮一笑：“七娘子这话是说谁呢？！”

　　谢沁芳翻了个白眼，没再说话，倒是季海棠劝道：“慧娘还在歇着呢，咱们不便吵扰，都说小声些，先请了姨娘去吃茶。”

　　那姨娘倒以为季海棠怕她，翘了翘眼角道：“这不是吃茶的事儿，我是来找慧娘讨个婢女。”

　　季海棠也不恼，将手里怕得紧的芸娘塞给了清音拉着，笑眯眯说：“她身子骨不好，正歇着，还请姨娘您稍等，等她醒了再来言说。”转眼就吩咐人去请二少夫人：“你去找二少夫人来，就说姨娘来讨人，八娘子身子骨不好，招待不了姨娘，咱们都做不得主，请她来做这个主。”

　　她要在这个节骨眼儿去抬人来，正叫王姨娘落个趁人病危的口实，王姨娘也不傻，淡了一下脸说：“不过是个婢女，用不着那等麻烦。”

　　季海棠就笑道：“不过是个婢女，送您也无妨，只是八娘子身边没人，咱们送走带来总得有个交接，这选谁合适，谁能调配这人儿，咱们不当这个家，都不是咱们说了算，若是您真要这会子带人走，咱们也不必去吵醒了八娘子，您带走则是，只是二少夫人来了，少不得手忙脚乱。”

　　王姨娘听她这话头头是道，掂量着这两房之间的关系，也怕那沈氏找她麻烦，干脆就说：“既然八娘子病了，那咱们明儿个再来，商议好了再带人走，省得说咱们乘人之危。”

　　季海棠不言语，谢沁芳冷声一笑道：“慢走，不送！”

　　王姨娘闹了一股子也就这么走了，谢沁芳犹不放心，坐在案前捧茶叹息道：“今儿走了，明儿个还要来。”

　　季海棠倒是打了帘子看起娟儿来，只见娟儿还如先前一般立在床头守着谢锦慧，她不由得多思，外面这样大的事儿，这娟儿也没跟出来，还安安生生地照顾着病重的谢锦慧……

　　谢芸娘又来窝在季海棠怀里，奶巴巴问道：“王姨娘是不是还回来，还带狗么？”

　　小孩子总是忘不了可怖的玩意儿，却不知那只狗早被几个仆人摔死在石板上了。

　　季海棠安慰道：“不带，不敢带来了！”说着又想起谢芸娘也可怜，就低头问谢芸娘：“海棠姐姐给你再找个婢女陪你好么？”

　　谢芸娘想了想说：“清音么？我喜欢清音！”

　　季海棠就笑她：“你怎么贪图我的婢女来了。”

　　谢芸娘咯咯笑了起来，来捧季海棠的脸说：“我最喜欢海棠和七姑姑，海棠阿姐陪我么？”

　　季海棠给她指了指屋里的娟儿，凑在谢芸娘耳边问道：“娟儿怎么样？”

　　谢芸娘嘟嘴道：“那不是八姑姑的婢女么？八姑姑可舍不得她了！”说着，她又十分娇怯地去拉环儿的手说：“我有环儿，那...谁也不用了。”

　　环儿低着头不说话，季海棠也不好和环儿说什么，只进了屋子同娟儿说话。

　　娟儿是个稳定性子，纵然两只眼儿也哭得发红，也没叫唤一句委屈，只立在那儿等季海棠发话儿。

　　季海棠就说：“你们娘子的身子骨你是知道的，也撑不了多久了，王姨娘来这儿讨你不就是要气她。”

　　娟儿说：“奴知道，奴不求多，只求能照顾完娘子最后一程。”

　　季海棠对她是越发满意，摆手道：“需知慧娘正是舍不得你才气成这样，我前儿个听说谢六叔要给芸娘找个婢女，你去照顾芸娘可好？总归每日里都能来看看，若她真有个不测...你也要活下去不是？”

　　娟儿听了之后看着床榻上的谢锦慧半晌不说话，谢锦慧也听了一折，张了张嘴说：“你听她的，你听海棠的，六哥是个好人，是个好人……”

　　娟儿一时后泪如泉涌，砰一声给跪在季海棠跟前儿磕头道：“谢过娘子，谢过娘子，谢娘子救命！”

　　季海棠伸手扶起娟儿，转脸对谢沁芳说：“前些日子我听谢六叔要再给芸娘找个婢女，你去找谢六叔来商议这个事儿吧，事成不成也在你们兄妹情谊。”

　　谢沁芳听了之后立刻使人去传消息等谢靖回来就请过来，季海棠在那儿坐了一会儿，不想撞见谢靖，就将谢芸娘留在那儿，自己领着清音回了藏鲤院去。

　　却说到了下午，季海棠去了谢老太太那儿绣佛经，谢老太太正好同沈氏吃八宝粥，正说谢芸娘待会儿来了正好赶着吃粥，却只见季海棠一个人来了，就问道：“芸娘呢，怎么今儿没来？”

　　季海棠想起谢锦慧屋子里的烂事儿，不由得多了个心眼儿就说：“慧娘今儿身子不爽，芸娘在那里守她姑姑呢。”

　　谢老太太也想起谢锦慧，端着碗叹道：“可惜了个聪明女儿……”想着又对沈氏说：“你多去瞧瞧慧娘少不少什么，都给添上。”

　　沈氏也放下碗笑道：“都看着呢，心肝宝贝儿，一样不少。”

　　季海棠就说：“今儿去了那儿正遇上王姨娘来讨慧娘身边的婢女去做个通房，慧娘舍不得似的……”

　　谢老太太也皱了一下眉，端着荷叶汤漱口后将季海棠细细打量几眼，季海棠低下头去，唯恐谢老太太看出些端倪来。

　　谢老太太偏开眼光又说：“是个婢女罢了，何必这要劳神。”

　　季海棠心头咯噔一声，她原本以为谢老太太会看在谢慧娘生病的面子上将婢女留着，却不曾想到谢老太太压根儿不在乎那么个婢女。

　　沈氏在一旁听了，心中几个盘算，就笑起来说：“您怎么忘了，那婢女跟着慧娘十来年，哪里舍得了！”

　　谢老太太奴了奴嘴，没怎么说话。

　　季海棠绣了几针佛经，就到门口令清音去翠林轩传消息，娟儿的事情要尽快办妥。

　　这才到了天擦黑，谢锦慧就请了沈氏去翠竹轩去吃茶，正巧着沈氏在谢老太太太那儿，就携了季海棠又去了翠林轩去玩耍。

　　才到翠竹轩，就看见谢靖正坐在堂中说笑，沈氏眼珠子一转，近了就笑道：“六郎也在呢！”

　　谢靖起身朝沈氏揖礼，目光稍微斜了斜季海棠，季海棠想着昨日夜里的事情，总不敢看他，脑袋扭在一边。

　　谢芸娘倒被人教得乖巧，溜来叫沈氏“婶婶”，还给沈氏捧茶来喝，乐得沈氏把谢芸娘抱在怀里哄道：“我的小幺儿，你这茶是要甜腻婶婶了。”说罢，又道：“咱们去看你八姑姑去。”

　　这人还没牵起来，就见娟儿打了帘子，迎了裹裘袍的谢锦慧出来，这模样竟似一阵风就能吹倒！

　　沈氏急忙上来来扶，亲昵骂道：“你作什么死，我少了你请的那两个礼不成？”