季海棠……

　　季吴氏瞧她捂着额委屈斑斑，又不忍心地笑了起来，捧着她的脸道：“你少惹是生非，等他从边疆回来，你就能订婚了。”

　　季海棠皱了皱脸说：“我不想订婚，我想留着陪祖母。”

　　季吴氏对她这种话已经习以为常，只捏了捏她的脸，转身吩咐人备好礼，她要去见谢老太太。

　　季海棠虽有心多言，但总不能将她和谢靖那点儿破事抬出来，便忍了忍话，起身进屋子里去坐着。

　　却说季吴氏才走没两刻，谢芸娘就溜来找季海棠，端了个盒子递给季海棠，季海棠一打开盒子则见盒子中一大一小两只红玉镯子，就捻着小镯子问谢芸娘：“你拿这个来做什么？”

　　谢芸娘抓过小镯子带在自己手腕上，又取出大镯子朝季海棠手腕上穿，奶巴巴地说：“阿爹找的，你一个我一个。”

　　季海心道：是谢靖送的，那她更不敢留了。

　　她眼皮微微一垂，就伸手摘镯子说：“那该给你姑姑，你拿到这儿做什么？”

　　“求求你，别摘了成不成？看看，我好不容易能跟你有一样的物件儿。”谢芸娘栽进她怀里撒娇：“求求你，好不好...好不好？”

　　季海棠被她求的心软，伸手指点芸娘的鼻尖儿：“不行的，别人知道了会说闲话的。”

　　谢芸娘说：“我送给你的嘛，他们说什么闲话？”说着，又骄傲地翘了翘下巴：“我就送你，不送他们。”

　　季海棠听她如是说，终于点了点头，将谢芸娘又朝怀里搂了搂，拿着镜子给她照，谢芸娘伸手抱着照季海棠的脸，看她面如桃花，有些晃神，呆呆说：“你真漂亮，我爹也好喜欢你。”

　　季海棠一把松开谢芸娘，吓得谢芸娘手中镜子咚一声落在地上，惊惧地望着她。

　　“不许说这个话，否则我就不让你来了，你听见了么？”季海棠是真的怕，如今的她与卫弘正说亲，若是传出她和谢靖的风言风语，得罪可就是吴王府，她再大的胆子也不敢得罪未来皇帝家！

　　谢芸娘被她吓了一跳，瘪着嘴说：“可他真的喜欢你，我知道的。”说了，她又抱着季海棠的脖子说：“我不说了，我不说了，你对我好。”

　　季海棠何尝不心疼谢芸娘，抱着谢芸娘的背轻声哄道：“芸娘乖，阿姐知道你不会去乱说。”

　　“芸娘不会乱说的，爹说我要乖乖的听你的话，我最听你的话了。”

　　季海棠没想到谢靖这样教她，顿然心中有些复杂，但不好和一个孩子过不去，只好继续安慰道：“没事的，没事的。”

　　季吴氏回来瞧见几日不见的谢芸娘居然又跑来黏季海棠，心头微黯，正要说什么，谢芸娘就跑来抱着季吴氏腿，巴巴儿叫着“季奶奶”，叫得季吴氏心软软的，低身去捏她的笑脸儿。

　　谢芸娘任着季吴氏捏，又哀哀求道：“我就在这儿玩一玩，好不好，我不去太奶奶那儿，她喜欢休息，我不去扰她，好不好？”

　　季吴氏脸上笑容微顿，偏着脸看了看季海棠，季海棠也替谢芸娘求了句：“留着她在这儿用了饭再走，我也许久没见她，总归...一日，不是什么大事。”

　　季吴氏听她知道利害才笑了起来，牵了谢芸娘出去吃糖糕。

　　至夜间，谢靖来接谢芸娘，坐在簟子上，着眼瞧见季海棠手腕上的红镯子，嘴角扯出一抹笑，季海棠瞥见那神情，将手腕朝案几下避了避。

　　谢靖抱着谢芸娘出了藏鲤院，谢芸娘就抱着谢靖的脖子嘟嘴：“阿爹瞧见了么，海棠阿姐带着你送的镯子。”

　　“阿爹瞧见了，芸娘很乖。”

　　谢芸娘咯咯直笑，将脑袋埋在谢靖的肩膀上，嗡嗡说：“你喜欢她，我也喜欢她，我想和她玩，可季奶奶不喜欢我。”

　　谢靖拍着谢芸娘的小脊背说：“那你想想办法吧。”

　　谢芸娘抬着头，两只眼睛晶晶亮地望着谢靖：“我偷偷找她，不让季奶奶知道。”

　　谢靖哈哈笑了，捏了捏谢芸娘的鼻子，谢芸娘又捉着谢靖的手说：“我替你说好话，让海棠阿姐喜欢你，好不好？”

　　“好，好，好！”

　　次日清晨季海棠一早抱了几株白兰去了翠林轩，到了门口就见谢芸娘嗒嗒地扑了过来，心中怜爱，便牵着谢芸娘的手进了屋子。

　　谢锦慧因着受凉引了寒病，窝在床上起不来，倒是谢沁芳却破天荒地不再谢锦慧身旁，季海棠就问道：“七娘子呢？”

　　谢锦慧捂着帕子咳嗽了一会儿，瞧了瞧窗外，又使了婢女出去摘竹芯儿熬清火水。

　　待婢女出门去，谢锦慧才拉着季海棠道：“爹的一个门生今儿来做学问，她去图热闹。”

　　图热闹就图热闹，谢锦慧用得着使婢女出去么？季海棠当猜出几分，忍不住问道：“什么样的人物？”

　　谢锦慧笑道：“姑苏王氏一族一个旁支里的，因字写得好，得了父亲的喜欢，前些日子修缮书院后，请了他来在廊壁上写字，写了整整五日，几万字是有的。”说着，咳嗽起来。

　　娟儿去给谢锦慧端床尾巴上的痰盂，谢芸娘从季海棠身边溜走开去接了痰盂来给谢锦慧接痰。

　　谢锦慧辛酸动容，摸了摸谢芸娘的脸，举着帕子擦眼角：“可怜我没好福气，等不到你长大。”

　　谢芸娘瘪着嘴只摇头，放了痰盂给谢锦慧擦了擦脸，又弯身捧了痰盂到床脚放着。

　　季海棠听谢锦慧不愿意细说，也就不大愿意打听下去，只将谢芸娘搂了一搂哄道：“去给八姑姑端些温茶来。”

　　谢芸娘“嗯”一声应下，领着娟儿出去倒茶水。

　　季海棠坐到床上来给谢锦慧垫枕头，又打趣道：“写字儿的，不是你最喜欢的么？”

　　谢锦慧凝默了片刻，轻轻拍了拍季海棠的手：“八娘子是个傻子，总觉得是帮着我，我哪能不知道那男儿的意思！好在我是个短命人，不用膈应着他们俩。”

　　“你这话……”

　　二人话还没冷，就见谢沁芳牵着谢芸娘进门来，娟儿捧了温水来给谢锦慧说：“您吃着药，吃些水就成。”

　　吃茶淡药性儿，季海棠却忘了，听娟儿话里也是避重就轻，不由得越发满意，朝娟儿点了点头，娟儿朝季海棠规规矩矩一笑，接过谢锦慧喝过的盏又退至一旁站着。

　　谢沁芳偷偷塞了封信给谢锦慧，笑嘻嘻说：“诺，给你的。”

　　谢锦慧淡淡一笑，将信封压在枕下，揽着谢芸娘逗她：“你这些日子在哪儿玩？”

　　谢芸娘说：“海棠阿姐不喜欢我，我在太奶奶那儿。”