季海棠不信，嗤笑道：“骆驼能让他捡了？”

　　娟儿又笑道：“阿郎还说，依着塞外的规矩，铃铛被主人拴在骆驼脖子上，只要还能听到这个声响，就说明骆驼没有丢失，若是丢了，寻着这声儿，就能把他找回来，所以才拿来给您的！”

　　听了这番话，季海棠只觉得这块本该凉凉的铜铃铛像是烙铁一样烫，从手心儿烫到她的心肝儿里去了，烫得她脱不开手，上面的祥云纹要印在她的手心儿里了。

　　缓了好一会儿，季海棠才说：“你这样说，这骆驼是有主的咯，他拿了人家的骆驼，还摘了人家的铃铛给我，我怎么能要！”说着，将那铃铛递给娟儿说：“我又不是骆驼，递给我做什么？”

　　娟儿退后一步不肯接，只垂着头说：“这不是阿郎编着话来逗你么？”

　　谢芸娘也摇着她的手臂说：“您收下，收下吧，我送的，是我送的。”

　　季海棠看着那悬在空中的铃铛，凭心论，她还是挺新奇这玩意儿的，只是那夜那场梦让她想得明白，她早已不是个少女，她是个女人，不可否认谢靖带给她的那些悸动让她暂时忘却自己的身份，可她还是会清醒，她深刻意识到如果谢靖在这段日子没有本事，那她就会和卫宏在一起，由不得她，由不得卫宏，也由不得谢靖，倘若她和卫宏成了，那么这些物件儿将会成为阻隔她和卫宏之间的鸿沟，天知道她就算嫁给卫宏她也得风风光光地活啊！

　　季海棠转手就将铃铛塞给了谢芸娘说：“等你阿爹回来了，你告诉他，我要他亲自来送。”

　　若是那时候他没法子娶她，他也没脸来送了，他们也好断了，谁都不会面子上难过。

　　谢芸娘瘪着嘴说：“你为什么不要，这样漂亮呀！”

　　季海棠摸着谢芸娘脑袋说：“你乖，你再这样，我就不要你过来了！”

　　谢芸娘瘪了瘪嘴，提眼去看娟儿，娟儿悄悄摇了摇头，谢芸娘就要求情，季海棠立即出声道：“娟儿，你聪明，有些事适可而止！”

　　娟儿急忙跪了下来说：“娘子，您救了我，我怎么敢害你？求您明鉴！”

　　季海棠伸手扶她，叹道：“不是说你又坏心思，你若是又坏心思，我当初何必救你，只是这话你听我的，待谢六叔回来，你将这些话原原本本说给他，他不会为难你的。”

　　娟儿不敢再逆着季海棠，连声说“是”，谢芸娘也就不再求季海棠，只拉着季海棠撒娇。

　　这样平淡无奇的日子过了两个月，季海棠一面不时去瞧瞧谢芸娘或是照顾照顾谢锦慧，一面绣好了那幅骏马图，朝中忽然传来消息将季嘉文调会长安任吏部尚书，乐坏了季吴氏和季海棠。

　　不过两日吴王妃也上门来拜访，谢老太太捉着吴王妃的手至凉榻上坐说：“前儿个才说海棠的画儿绣好了，要给你送来，可巧你的来了。”

　　吴王妃笑眯眯瞧了眼季海棠，笑道：“你怎么绣得这样快，不是让你不要着急么？当心累着自己。”

　　季海棠规矩地说：“不累，只每日绣两个多时辰罢了。”

　　季吴氏又命人去院子里取画出来。

　　而后几个人坐在屋中闲谈，吴王妃与谢老太太和季吴氏说些季嘉文调回长安需做哪些准备，又说：“宅子过两日就赐下来，都还需过去打扫收拾，想来咱们谢府不会人手不够，也不必吴王府再叫人来献丑了。”

　　季吴氏笑夸道：“您妥贴，咱们季家人少，不必那样麻烦。”

　　这样说了一程，藏鲤院的画就取了过来，谢老太太命人展在跟前儿看，吴王妃起身将画上细细瞧了一遍，直夸好，便命人包了起来带回去。

　　却说未过几日，季嘉文的信就来了长安，说是要回长安，宅子也下来了，正在长安东街上，与谢家也就半个时辰脚程，请季吴氏早派人去打扫一番。

　　沈氏手快，听了消息就安了人手过去将院子收拾了。

　　季吴氏又拿了册子造了几样摆设物件儿放进屋子里去，等着季嘉文进长安。

　　正在这个当口上，在塞北又是另外一番场景，玉门关外长风呼啸，黄沙漫漫，土丘之后掩藏的是一众营帐，士兵立在门口如雕塑守候，天上盘旋着一只麻黑苍鹰，黄沙之中一列骑兵奔驰而来……

　　马蹄落在土丘前，有士兵上前去牵马，上面的猩红斗篷软甲将军跳下马来，提着剑一路进了大营帐，正逢着营帐中众人正将围着挂在屏上的地形图议论军情。

　　众人见他进来，皆唤道：“守固此番前去可探听到什么消息。”

　　谢靖一路风尘未散，拔出卡在腰间的剑，指着地形图上一块地势道：“这些日子他们被咱们散打地疲乏不堪，今夜咱们可大众迎敌，佯装败退，请君入瓮。”说着剑指退口，退口之后乃是两侧高中间低的一条大道，他指着一处说：“就算他们要退，咱们在两侧高地以合翅膀之势合攻而下，他们受破只能进这一条小道，我埋伏在小道内，你们从外杀入，来个里外夹击，将他们杀得一干二尽，最好能取右贤王的脑袋！”

　　众人相互商议，皆论此计可行。

　　一身劲装的卫宏立在一旁将地形图看了看说：“今夜是尾战，我也去。”

　　大将军周平连忙上来说：“不行！”

　　卫宏有些皱眉：“为何？你怕我出事？我既然敢来，又怎么会怕丢性命？”说罢，又望向谢靖。

　　谢靖面上没有波动，只将地形图望了一望说：“大将军，他既然想去就去，跟着我就成，一切有我担着！”

　　周平转手就骂道：“你担着个屁，你以为你是谁！”说着，提步先出了帐子，谢靖随上，二人在旗幡下立定。

　　周平恨恨道：“你个蠢人，他是吴王的儿子，见见世面得了，要是掉根头发，你这些年攒的军功就白攒了！”

　　谢靖望着漫漫黄沙说：“他既然来就是要见识的，总归我死也不让他死，再说三郎的性子…咱们不去就得派人看着他，他不高兴了，回去搞事，咱们也麻烦！”

　　“你娘的，你是个驴脑袋啊？！”周平骂道：“你就不晓得回去和吴王说明白？！”

　　谢靖终于神情动了动，低声说：“不瞒您，吴王是要让他涨见识，你且放心，我保他平安，还让他立点儿军功，让吴王长脸。”

　　两人立了一会儿，周平发现还真的拗不过这臭小子，一巴掌掴在谢靖背上，骂道：“要你他娘的帮着长脸了？你娘的你就是个属驴的，还是头又蠢又倔的驴，我告诉你，他要少了一根毛，管他头发丝儿还是鸟毛，我就扒了你的皮！”

　　谢靖点头笑了笑，拱手进了营帐，将卫宏唤道身旁嘱咐道：“这事情我给你说定了，你看着办。”

　　卫宏略笑了笑，拱手谢过谢靖。

　　至夜间，高大蛮族攻来，这头欲打欲逃，将本就已经疲敝的蛮族引得疲惫不堪，待引入两地高中间低的长道，撒了遍地熟豆子，马儿闻见豆子味道不肯动，就在那里吃豆子，两道之上万箭齐发，蛮族死伤无数，机灵的大胡子右贤王立即弃马侧退，退至一半，只听两侧喊声震天，晦暗的月色下见两侧高地士兵如鹰翼合拢来将他们围抄。

　　杀声震天，右贤王领着兵马贴壁而行，钻进一条窄道，没逃出片刻，又见窄道之中刀影明亮赢了出来，欲要在退逃，只见身后大军袭来，正是个围追堵截，逃脱不得，干脆来个不死不休，朝前拼杀。

　　战场上刀剑无眼，卫宏一刀削了那大胡子脑袋，只听得谢靖一声“小心”，转过脸来，谢靖替他斩了背后一人，谢靖背上亦是挨了一刀，虽有软甲护身，但谢靖面上发青，闷了一口血出来，卫宏惊得是面上一白，刀光剑影之中喊了声“舅舅！”，

　　胡人被杀得片甲不留，活马被牵回了营里……。

　　大帐中灯火明亮，谢靖躺在榻上，军医在一旁将谢靖衣裳揭开来看，只见他身上伤□□错，大多是陈年旧伤，想来是早年做小兵的时候没有像样的甲胄护体而留下的，翻过背来，只见背上一条血横从肩上拉至半腰，但没破皮。

　　军医皱眉道：“只怕那一刀厉害了，震伤了他肺腑！”