是日，阿娇密会窦婴后，窦婴跪在长乐宫门前求见太皇太后，太皇太后着人打将出去。窦婴愤恨不已，在宫门前行至几转，方有长白将其领至皇帝近前。

自窦婴为官时，多次忤逆太皇太后之意，追随皇帝喜好，皇帝实则是很重视他的。只不过窦婴是窦家人，一亲近便想起太皇太后独断专权的掣肘，未免不耐。加之皇太后暗地里扶植王氏一族，窦氏所有人等她均厌恶至极，以情感之喜好辨别，不以朝政而分明。没少说窦婴的不适，再加上窦婴抢了她弟弟田蚡的丞相之位，很是不满。连带皇帝也不能过于宠幸窦婴。

今次听闻窦婴探视太皇太后遭拒，一把年纪在长乐宫门前啼哭，心头不落忍，便派人迎至宣室殿。

皇帝命人上茶，安抚道：“魏其侯久不来探望皇祖母，皇祖母难免心头不愉，过几日就好了。”太皇太后病了许久也不见窦婴探望，这会子想起来还有个姑母在了？在皇帝看来，太皇太后自然气愤。但是他更好奇的是，为何久不来，偏生这时候想起来要来看望了？不是一直不和睦么？

窦婴老泪纵横，“陛下明鉴，误会也罢，分争也好。臣到底念着姑侄一场，如今姑母不好，侄儿一直想来又不敢，可做侄儿的理应探望，不然岂不成了冷情冷意之人？这才提心吊胆的去探望，没曾想……”不给进。

这点，皇帝很赞同，这么多年大汉以仁孝治天下，若因这些繁杂事，连情分也不念了，有损名声。

只是……“你同皇祖母政见不合已是众人皆知，皇祖母勒令窦氏一族皆遵守她所思所想，你这般而来……”皇帝笑着，笑意未达眼底，分明是试探，想看看最后关头，你窦婴是站在朕这边，还是倒戈皇祖母那里。

窦婴起身抱拳，“陛下，这么多年，臣的所作所为尽数在这里，臣不分辩，不诉述，自有陛下英明决断！”表忠心太过反倒会令人生疑，既然被怀疑了，倒不如皇帝您去猜，猜猜看臣下到底是何心意。这么多年如果还不能表明，那您可要怎么劝说天下贤士归心。

第44章 一代巾帼

窦婴这话看似没分辩什么，实则主动权交给皇帝，皇帝也不好非说人家是太皇太后一党，生在窦氏一族不是情愿，窦婴的政见基本都和他相似或相同。又见其悲戚至深，皇帝到底软了心肠，扶起窦婴，“魏其侯向来忠心，朕心中有数。只是朕另有母后在，怕是……”

窦婴心头冷笑，看来真是被皇后说中了，不管他是不是皇帝的人，只要太皇太后薨世，伴随窦家的，只有渐离渐远的君恩。皇太后定要保王氏一族飞黄腾达，想来那丞相一职，非田蚡莫属。皇后叮嘱他，田蚡实乃小人一名，在他未发迹时，可像儿子一样尊敬他这位魏其侯，但一旦得势，势必会成为皇太后拔除窦氏一族的利器，他会找各种方法激怒窦家，以达到除之而后快。万万不可冲动，要隐忍！

“陛下，臣是为君之臣，君要臣死，臣不得不死。无论陛下将臣置于何处，臣定欣然应允。”

一边是皇太后以母子情分来逼迫皇帝提拔舅舅田蚡，这边是忠心耿耿，只为自己着想的老臣，高低立显。

皇帝感动不已，“魏其侯忠心于朕，朕自不会亏待了魏其侯。闻兮魏其侯有至爱的孙儿窦萁，不过十二岁，能文能武，很是聪慧，朕听着很欢喜，便送来做个外郎吧！”

郎分几等，为皇帝私人卫队，多由贵戚子弟充任。比较低级的郎称外郎，也称散郎。郎经历久者，多出任郡长吏，或出为将军，是汉朝官吏升迁的重要途径。窦婴心头大喜，知晓皇帝这是退而求其次，给他机会，又不愿意收纳已成型的儿郎，故此将眼睛转到少年身上。表面还得装作诚惶诚恐，“陛下，这……臣孙儿尚幼，岂可担此重任？”

皇帝笑意盈盈，虽说窦家气数将尽，也不能寒了世族的心，再者有个人质在手中，这窦婴做任何事都要掂量掂量。“魏其侯这话差了，若你心疼孙儿，朕无话可说。”

窦婴赶紧抱拳作揖，“臣不敢。”

皇帝道：“那就这样吧。皇祖母那里，你最好还是再去几次，不能因她不见，你便忘了孝心。”

窦婴答应了，转头把皇帝的意思告知阿娇，阿娇让他遵从皇帝之意再去，太皇太后那里她会想办法，保管让他俩甚难相见，即便见了，也必将传出争执。皇帝多疑，任何时候都不能放松警惕，体己话要说，只是给自个人听，而大声叱喝争执，要传进皇帝耳朵。

太皇太后终于快要走到生命的尽头，阿娇几乎连天加夜的陪在皇祖母身边，偶尔的短暂性头晕乏力，吓得百灵心惊肉跳。

建元六年五月丁亥日（大概在七月初），叱咤风云三代的窦氏太皇太后薨世。

窦氏一族浑身缟素默哀，皇帝罢朝守灵，阿娇极尽哀伤侍奉在案。窦太主昏死过去几次，堪堪下去休息。

“娇儿，皇祖母去了。”皇帝怔怔的看着灵柩，边上是木然的阿娇。

“……”

“你说，皇祖母会不会怪朕。”那灵柩上漆的图精美绝伦，他几乎无法移目。

“……”

“娇儿，你为什么不陪朕说说话？”他迷茫的望着身边的阿娇。

阿娇只看着灵柩，“陛下，妾没什么好说的。”

皇帝垂目思索着，突然抬起头，赤红着双目，紧盯着阿娇，仿佛她一个可以狩猎的猎物。

“娇儿！你能不能不这么和朕说话？！”

因长期侍疾，阿娇身子已经略弱，加之这些时日夜不能寐，她神情委顿，眼睛血丝横生，这世上真心疼爱她的人又少了一个，心累疲乏，实在不想应对，只怏怏的缩着，看起来无助又哀伤。

皇帝蓦地心软了，他不太会真正心软，去心疼谁，小时候不被父亲疼爱，母亲只当自己是攀附权势的有力棋子，他没有心，不该去爱谁，也不能被情爱所左右。可他真的疼惜了，疼惜阿娇，或许是因为她的软弱和悲伤，或许是此时他们共同失去了祖母。

静谧，悲戚，忧郁。

各种情绪纷至沓来，在胶着的空气中发酵升温，待皇帝回过神来，他已紧紧拥住了阿娇。

彼时阿娇被抽空了所有力气，没有挣扎，没有附和，也没有回应，就那么□□巴巴的抱着。

“娇儿……娇儿……娇儿……”

他拼了命的，轻轻的，急切的，呼唤。

阿娇却像布偶，一动不动，没有反应，只那滚烫的泪水潺潺而下，证明她还活着。

冰凉的泪落在皇帝的手背上，触痛神经一般让他剧烈抖动，那么惊慌失措的为她拭泪，一叠声的，“娇儿，娇儿不哭，娇儿别哭，娇儿……你的眼睛不能再哭了……朕的娇儿……”

“陛下……”

入内探望的以卫子夫为首的嫔御们，看见的是皇帝疼惜皇后，慌张的为其拭泪的场景。

……

卫子夫楞在原地，那是她从未见过的样子，一个男人发自肺腑疼爱一个女人的样子。

他是皇帝，他不该这样。

卫子夫捂住心口，原是这样，原是这样，皇后在他心中竟这般重要么？

可是皇后失去了太皇太后这个最有利的靠山，皇太后厌恶皇后这是不争的事实，窦家必败，陈家没有可靠之才，这也是既定事实。

偏偏皇帝，偏偏皇帝……

卫子夫踉跄几步，几乎要摔倒。

不会的，皇帝只是在做戏，为了堵悠悠之口，不叫人指责他的凉薄，这只是惺惺作态！

是的，一定是这样！