“父亲万万不可。”浔阳顾不得其他，冲入屋内。皓白雪絮相随入内，裙裾翩然似初落凡尘，看得彭四郎挪不开眼。

浔阳施然朝彭四郎一礼：“彭公子，我有要事与父亲商议，可否……”

彭四郎看向慎王，慎王心知自己的女儿不是个没分寸的人，便点了头让管家康叔送客，又遣退了左右侍从独留浔阳一人。

“父亲，代州万万去不得。”浔阳急迫道。

“为何？”慎王微诧，浔阳从不过问政事，怎的今个会有此一语。

浔阳知道自己的父亲最厌怪力乱神之说，若然以实相告定然事与愿违，为了劝住父亲不得不撒谎了：“女儿在回京的路上遇上了几个避难的灾民，从他们口中得知天理教在代州十分活跃，只怕已有不少人受其蛊惑，意图对朝廷不利。依女儿愚见，代州之行怕有些凶险。”

“肖小之徒能掀起什么波浪。”慎王是个曾领率铁骑开疆拓土的人物，于他而言天理教那等靠妖言惑众生事的鼠辈实在不值一提。

浔阳却是更着急了，正是父亲这目下无尘的脾气才给了那些暴徒可乘之机。

“父亲，代州百姓如今食不果腹，衣不蔽体，朝廷赈灾又诸多关节，未必人人肯等，若然天理教在此时给出一点甜头，难保灾民不会动心。到父亲赈灾时灾民成了暴民，动武则失民心，不动又失帝心，未免险此两难之境，还请父亲三思后行。”

慎王闻言险入思忖，浔阳所言不无道理，但凡事有危才有机，既然料着天理教会参与，何不借此良机剿灭邪教，立一大功。

“此事为父知道了。”

“父亲已有良策？”

“以其人之道还治其人之身，天理教可以蛊惑人心，我们也可以拔乱反正，让灾民为我所用。”慎王背着手，道，“这个赈灾主事非争不可。”

想想父亲的手腕应付此事大概不难，至少情况不会比上辈子糟，那么唐近的事又当如何？

慎王瞧着女儿仍舒展不开的眉心，知她心中尚有所虑，问道：“信不过父亲？”

浔阳摇头，寻思着该从何问起：“父亲的韬略女儿怎会信不过，只是，另有一事想问父亲。”浔阳抬眸望着不惑之年的父亲，比之夺嫡失败后的郁郁不得志，眼前的父亲意气风发分外魁伟。此刻她心中忽萌生了一个念头，既然上天让她重活一次，那她又怎可让疼她爱她的父亲再败一次？为了父亲的大业，牺牲一个唐近又算得了什么？

“不知母亲可曾将在宁松寺发生的事情告诉父亲？”

慎王微一犹豫，他原想和郑氏一起将此事永远埋藏，更以为浔阳也不会愿意提及，却没想到她会来问自己。他了解自己的女儿，凡是不愿面对的事情她会绝口不提只求渐渐忘记，既然如今肯问出口，大抵此事于她并没有自己所想的那么大伤害。慎王道：“你母亲确实提过，她也是紧张你，莫要怨她。”

“女儿自然不会埋怨母亲，只是想问父亲会如何对待那个僧人。”

“他救了你的性命却也污了你的清白，若是个清白人家的儿郎还可考虑招为快婿，偏他又是个僧人，为了你，为了整个王府，他不能留。”慎王一直视浔阳为掌上明珠，明珠蒙尘岂可坐视不理。

不知前世父亲是否也是这般打算，也不知是否因此才将唐近推向了慷王，为免今世的轨迹再与前世重合，唐近暂且杀不得。

“父亲的人可已动了手？”

“今晨派出，大抵仍在途中。”

“求父亲立刻召回。”浔阳道，“那人杀不得。”

慎王惑然，他的女儿不是小门小户里无胆无识的愚妇，绝不会有轻重不分的恻隐心肠。

“此事如今没露出半点风声，可见唐……他不是个多嘴的人，但若父亲动了手，就算不着痕迹，无端端死了人难免惹人疑窦，顺藤摸瓜反而容易牵扯出来。”

慎王略一思量：“可留着他怕会是个祸根。”

“那便把他留在我们眼皮底下。”浔阳道，“他若胆敢有半点对慎王府不利的心思，女儿第一个斩草除根。”

慎王颔首，心想浔阳如今虑事越发周全，看来这趟江南之行没有白走。慎王道：“如此也好，只是杀手去了多时，现下未必拦得住了。”

第3章 暗杀

森严肃穆的古寺里钟声悠悠，经声靡靡，唐近背着单薄的行囊在白雪铺就的山道上愈行愈远，灰色的身影几乎与雪景融为一体。

簌簌的雪落声里隐约夹杂着低沉的哀嚎，唐近寻声而去，只见一穿蓑衣戴斗笠的壮汉陷在捕兽坑里，捂着血淋淋的脚不知所措。

唐近寻了粗藤将人拉了上来，取了些随身的草药帮他包扎好伤口。

“多谢师父。”那个虽是杀人不眨眼的剑客，礼数倒也不缺。

“阿弥陀佛，举手之劳而已。”唐近道，“雪天里山路难行，施主冒雪上山果真虔诚。”

那人一时不知如何接话，他哪里是来上香礼佛的。

“未请教师父法号？”

“贫僧法号清甘。”

一听清甘二字那人的双眼立时亮了数倍，像是时刻准备捕食的豺狼。

“你是宁松寺的和尚？”

“不是。”

那人这才放下戒备，僧人的法号左不过是那些字眼，偶有相同亦不出奇。此人云淡风轻不似会得罪慎王爷的人，应该不是自己奉命要杀的和尚。

“在下还有要事要办，先告辞了。”

“阿弥陀佛，施主好走。”

唐近背上行囊继续上路，时而救救负伤的鸟兽，时而帮帮担柴的农夫，一路兜兜绕绕，傍晚时分才进了京城。

京城风气奢侈，虽不利修佛倒是极利化缘，小半个时辰便得了大半月的盘缠，还有一户高门许他借宿。

“多谢施主收留。”唐近竖掌鞠躬致谢，他飘泊半生借宿过不少人家，越是富贵的府第越信不过他们这些游僧，真难得这沈宅的主人肯收留他。唐近道，“未知贵府主人名讳，贫僧想为沈施主颂经祈福，以表谢意。”

领着唐近入府的李老三是个粗人少与人客套，对着唐近这斯文有礼的和尚有些不知所措，好在张管事及时过来了。