陛下知道？中宫知道？总不会是李建元撒的谎吧？

马堂的面色犹疑不定。当日单保从慈庆宫跑来报信，说皇太子病了的时候，他是在场的。怎么看，也不像是假的呀。中宫哭成那样儿，陛下急得模样，全都真真儿的。

又或者……假设皇太子的确不在宫里，反正自己现在也去不得慈庆宫见人。那……当日陛下，是知道的，中宫也是知道的。不过是借着自己的眼和口，来演一出叫人不得不信的戏。

和沈一贯一样，马堂也开始怀疑自己不得帝心。甚至，他比沈一贯更清楚些。皇太子出门，身边肯定有人保护。谁呢？正是陈矩掌管的东厂锦衣卫。可这都两个多月了，陈矩半点儿风声也没透过。

马堂忽地想起见事儿来。自那日跟着天子去了慈庆宫，他从头至尾都没见着皇太子的面。谁能保证，里头躺着的，就是皇太子呢？帐子遮得那般密实，就是存心不让人看见。

这般一想，所有的事儿都串起来了，也足以得出一个准确的结论。

两个心知彼此失了帝心的人各怀心思，坐着，面前的茶已经不再冒着热气了。泡开的茶叶袅娜地舒展开，吸饱了水，沉到了最底下。茶汤的颜色，也从一开始的清澈，变得更为浑浊，叫人见了，也不想再喝。

沈一贯慢慢地磨着后槽牙。亏他还以为自己能去皇陵祭祀，是因为圣上对自己恩宠有加的体现。现在看来，呵，真是再没有比自己更蠢的了！他起身，胸口憋着一股气向马堂告了辞。

马堂也没心思搭理他，犹自沉浸在自己失宠的念头中。比起沈一贯，身为内廷太监的他在失去帝心后，会更惨。太监本就是靠着天子的鼻息过活的。

沈一贯走出屋子，大口地呼吸着，风中带着春花的气息，格外怡人。

他想不明白，自己究竟是哪里叫陛下，还有皇太子惦记上了。

对，皇太子。

沈一贯在内阁也算时日不短了，善于揣摩人心的他，早就看出朱常溆的脾性。有主意，知进退，还很固执。偏又是最受天子宠爱的中宫所出，宫里唯一的弟弟和他是一母同胞的手足，地位稳固得很。

而这份稳固，放到现在，对于沈一贯而言，就是一场巨大的灾难。

他并不得皇太子的欢心。比起自己，皇太子似乎更爱亲近沈鲤。只从称呼上就能分辨出来。虽然见了面，该有的规矩礼仪都没错过，可叫沈一贯，便是沈阁老，称呼沈鲤，则是沈先生。

纵然沈鲤曾经教过天子，是帝师。可沈一贯也不是没有教过皇太子啊。

阁臣还是会抽空，轮着给国本上课，讲国事的。算起来，阁中所有的阁老，全都是朱常溆的先生。

沈一贯越想心里就越有火气。可偏还要压下来，当作什么都不知道。

在一瞬间，他想到了换国本。不过很快就拍着额头，觉得自己是走火入魔了。

换？能换谁？那位一母同胞的五皇子？这不是说笑呢！

皇太子和五皇子手足情深，京里头是出了名的。十几年处下来的兄弟情谊，是自己一个外人能插|进去手的？何况，现在五皇子怕也深受皇太子的影响，对自己并不感冒。

若是陛下……能扩充后宫就好了。再让几个非中宫以外的女子怀上皇嗣。自己身子还健壮，当能来日方长，重头计算。

沈一贯背着手，慢悠悠地走回内阁，心里不断地想着这事儿。

难，难啊。

可要就这么放弃唾手可得首辅之位，又不甘心。

王家屏和沈鲤正在院中赏花，春日时分，赏花是最能怡人心神的事。只要看着这满园的繁花，再多的烦心事也都没了。

三人就在这时恰好撞见了。

沈一贯无心寒暄，拱拱手，就进去了。留下院中的两人面面相觑。

王家屏出于对沈一贯的了解，立刻就道：“大事不妙。”沈一贯肯定是发现了什么，而且还是件不小的事儿。

沈鲤也是面色凝重，“若是能知道，那就好了。”

夜幕渐深，宫中纷纷点上了灯。

一个小太监从启祥宫端着朱翊钧特地赏下给郑梦境的膳食，往慈庆宫去。

这些日子，中宫放心不下皇太子的病情，大都在慈庆宫呆着。

小太监见了郑梦境，谢过赏，就退了出去。他出了屋门，在廊下眯着眼睛，用余光迅速扫视着周围。

单保抱着拂尘，正好领着两个小太监从院中经过，要去见胡冬芸。

“单爷爷。”小太监谄媚着上前行礼，“给单爷爷见礼了。”

单保笑眯眯地道：“你小子，今儿个怎么来这里了。”他向后头两个小太监道，“你们先去那儿等着。”

小太监等人走了，就收了脸上的笑，将声音压得不能再低。“单爷爷，今儿午后，沈阁老去找了马掌印。”

单保面色不改，心中大骇，“果真？”

“果真，是奴才亲自进屋送的茶。奴才觉着，两位必是有不可告人的秘密。进去的时候，屋子里呆着都觉得渗人。”小太监脸上带着笑，不断点头哈腰，叫远处的人以为他在向单保求个肥差。

单保点点头，“这事儿咱家知道了。”他朝门口扬了扬下巴，“你去吧，仔细些，别叫掌印瞧出端倪来。”

“哎——”小太监从荷包里取了个碎银，“爷爷，您拿着。”

单保笑了笑，伸过手去，“那咱家就不客气了。”

小太监提着饭盒出了慈庆宫，沿着宫道拐了弯，才敢摊开手心去看。方才单保借着拿他碎银的功夫，往手里头塞了张纸。借着灯笼的微光，能看出来，那是张五十两的银票。

发了发了！

小太监机灵地看看前后，将银票赶紧收好，提着食盒往启祥宫走。还得去向天子回报一声。

单保得了消息，有些拿不定主意该怎么做。这事儿，不能和太子妃说。那位瞧着还嫩呢，哪里管得了这些。想来想去，还是只有去找中宫。

郑梦境怕事情穿帮，这几日只将刘带金一人放在跟前服侍。单保见这阵势，便知刘都人在皇后的心目中地位不低，所以也没避着人，将方才小太监的话全都说了。

“本宫知道了。”郑梦境点点头，“此事先别叫太子妃知道，免得走漏了风声。”儿媳妇性子虽好，可没历练够。

单保磕了个头，“奴才明白，没让太子妃晓得呢。”