朱翊钧觉得自己有些看不清，直把纸快贴在自己眼睛上了，才知道里头写了什么。

朱常溆趁着父亲发怒前，将他按下。“父皇，现在不是时候。”

是……还不是时候。

朱翊钧咬紧了牙关，不想再看。他朝儿子摆摆手，“你先收好，等会儿陈矩来了。”

“是。”朱常溆将油纸统统丢进火盆里面烧了，又将蜡球的碎末丢出了窗外。壶里的腌菜汁水和碗里头的腌菜再重新放进坛子里去。

时间恰恰好，刚收拾完了，陈矩就在外头唤道：“陛下，殿下，早膳端来了。”

朱常溆见父亲没有任何心思理会，便道：“端进来吧。”

重新进来的宫人们发现，不过短短一会儿的功夫，天子就又满面怒色了。也不知是发生了什么事。

父子俩秉持着食不语的规矩，默不作声地将早膳用完，各自处理起公务来。

夜里，朱常溆特地坐着肩舆，先去了一回翊坤宫。

“母后。”朱翊钧在郑梦境摒退宫人后，说道，“赵志皋想法子递了消息进来。他在浙江查到了沈一贯的家人借着沈一贯的大学士名头，在当地卖官鬻爵。”

郑梦境惊得连手里的茶碗都要摔了，“此话当真？”她有些不敢相信，“总不会吧……这般不修私德？难道他们忘了文忠公当年是怎么被清算的了？”

“有什么不会的？”朱常溆冷笑，“钱财迷人心，他们只看得到眼前的东西，哪里会想到整个国朝。”他深吸一口气，胸口直发疼，“母后可是忘了，当年国亡的时候，多少人转投了女真？”

郑梦境并不知道太具体的，但也听说过一些。“平日里看起来个个都是有节气的，骨头比石头还硬，真到了节骨眼上，谁还顾得上谁？先管好了自家的荣华富贵。”

这也是为什么她在听说儿子要整死朱华奎时赞同的原因。从长远来看，这些人，有一个算一个，全都死了才好。活着也不过白浪费粮食。

“陛下怎么说？”

朱常溆摇头，苦笑一声，“父皇被气坏了。今日沈一贯觐见全都给拦了。”又道，“听说马堂和沈一贯有密谋？”

“不错。我想，他们大概已经猜到了你和治儿不露面的那些日子，是上武昌府去了。”郑梦境将背后的隐囊抽掉，躺得太舒服了，反倒叫她心中不快。“马堂是个好收拾的，沈一贯，怎么办？我记得万历三十一年，王元辅可就……”

朱常溆伸手拦住母亲的话头，“我知道。”他从绣墩上起身，在殿中踱步转圈，“这事儿很难办。看赵志皋的情形，大抵也就今年的事儿了。王家屏再一走，就真的只有沈一贯当上首辅了，这事儿就是父皇都没法子拦。”

“不能拦，却能拖。”郑梦境动了下脚，细思后，道，“只要能拖着，事情就会好办许多。”她的语速越说越慢，忽然间明白了过来，“你想在三十三年的乙巳京察？”

朱常溆点头，“那是最好的机会。”

只有在京察的时候，才能将沈一贯和其党羽一网打尽。

“还有五年呢，这、这能来得及？中间空出的两年，怎么办？陛下就是再能拖，也不至拖上两年啊。两年没有元辅带领朝臣处置政事，底下还不闹翻了天？”郑梦境有些不赞同，“陛下的性子也不是不知道，这要是被催上几日，怕就妥协了。”

朱常溆无奈，“那也没法子。仅凭我们现在手里的证据，恐怕还不足以扳不倒沈一贯。母后可是忘了，他现下可是三党之首，朝中多少人听他的？只要父皇敢查，立刻就会引起他们的上疏，到时候将阁中几位阁老全都拉下了水，朝中又会重现空转内耗之局。”

更要紧的是，一旦王家屏、沈鲤陷于弹劾之中，天家在朝中就再无人可用。到时候，凭什么对沈一贯下手？

郑梦境死死咬着唇，“这事儿，怎么就变成这样了呢。”

“无妨。”朱常溆却抱着几分希望，“先前多难的事儿，我们不都走过来了吗？总归兵来将挡，水来土掩就是。”

郑梦境叹道：“外朝的事，我帮不上忙。这宫里头，若有我能做的，你只管开口便是了。”

朱常溆一笑，“确有母后能做的。”

“哦？说来听听。”

朱常溆搓动着指头，“虽说宫人，尤其是司礼监的太监，名义上都是由父皇督管。可母后身为中宫，却是实际的掌管者。母后，能不能想法子，将马堂在宫里的同党都给……”他五指合拢，比作手刀，快速地往下劈去。

“你的意思是……不让陛下出面，却由我出头，好让外人觉着，是马堂自己个儿犯到了我手里头？”郑梦境略一想，就知道儿子的意思。

马堂自然知道自己获罪的缘由，可旁人却不一定。总得有个正大光明的理由，将这人按死在宫里头。

“我知道了。这事儿我会处置。”郑梦境长出一口气，“也就这些琐事，我能帮着你。”

朱常溆却笑，“可往往啊，便是这些小人，最终坏了大事。母后若能做成，可是大功一件。”

“什么功不功的。”郑梦境摆摆手，“我也不过是个寻常女子罢了，哪里担得起这些虚名。”

“母后错了。”朱常溆正色道，“男子与女子本就阴阳调和，相辅相成。古有花木兰、梁红玉，今有石砫的秦良玉，都是赫赫有名的女将，哪点比男儿差了？母后上不得战场，却能在这不见硝烟之地运筹帷幄，亦是良将。”

郑梦境笑了，眼角的皱纹像被刻刀一刀刀刻在上头，“什么时候学来的这些？”

“本就该如此。”朱常溆叹道，“若是当年我没小瞧了女子，将周后的话抛之脑后，哪里能落得那般田地。”

郑梦境淡淡道：“过去的，就莫要再提了。现下正是弥补的机会，不是吗？”

“是。”朱常溆拢了拢衣服，“屋子里的冰放的有些多了，母后仔细腿脚又犯疼。我就先回慈庆宫去了。”

郑梦境点头，起身相送，“去吧，太子妃定还在等你一道用膳呢。瞧瞧这都什么时候了。也是成家的人了，往后啊，可别让太子妃替你担心。看你这次出去，她膝盖都磕成什么样了，骨头都突出来一块，我看着都心疼，何况她的亲生父母呢。”

“我心里有数。”朱常溆边往外走，边道，“等会儿父皇兴许会过来。哎，对了，明天治儿就回来了吧？”

郑梦境将他送上肩舆，“可不是吗，一直等着他，总算能见着了。回去路上小心些哈，别贪凉，冻着了。”

朱常溆点点头，示意请轿长可以走了。

回到慈庆宫的时候，陈矩正好在。他是奉了朱翊钧的旨意，过来给慈庆宫加菜的。今日天子虽心情不好，却到底惦记着孩子。

“秉笔来了。”朱常溆在胡冬芸的服侍下，把身上的外袍给脱了，“有劳公公跑这一趟。”

陈矩弯腰施礼，“是奴才的本分。”

朱常溆在他告辞的时候，出声道：“我送一送公公。”