她用力擦了脸上的泪，将头埋在膝盖里头。身上好痒, 却似乎怎么挠也挠不到最痒的地方。爱干净的她, 本是每日都要洗一遍身子的，而今此处也没法子, 只得忍了。最叫人难受的是, 这一天一夜里，没有水也没有吃的, 饿得慌, 也渴极了。

胡冬芸舔了舔干裂的唇，重重地咬了一下自己的手。遍布结痂的手上又添了一道新的伤痕，她饥渴地吸允着涌出来的血。虽然并不多，却能勉强湿润下嘴唇。

可终究解不了烧得厉害的，空空的胃。

胡家家境殷实，胡冬芸又是家里唯一的女儿，排行最小，顶受长辈们和手足的疼爱。这份罪, 哪里吃过？

胡冬芸能撑到现在，不过还赌着一口气。她知道自己是清白的，太子一定会想法子来救自己的。

殿下，绝不是那等无情无义的人。胡冬芸擦了脸上的泪，不断说服着自己。

朱常溆拎着个小包袱，绕着景阳宫走了一圈。这处废弃的宫殿，已经没什么人会经过了。他偷摸着将单保昨夜偷放在角落里的梯子拿出来，靠着墙放好，用力拍了两下，确定不会倒，才小心翼翼地爬上去。

胡冬芸抱着双膝发怔，听得有人在叫自己的名字。

“芸儿？”

她猛地抬起头，向四处张望着。

“芸儿。”

胡冬芸腾地一下站起身，提起裙裾，穿过杂草丛，顺着声音传来的方向跑去。绣鞋被从土里露出来的草根勾住，掉了一只。灰扑扑的罗袜踩在泥泞的淤泥上，变得污秽不已，脚底的触感也难受极了。不过这些都抵不住心里对这声音的欢喜。

朱常溆总算是见着了自己的太子妃。不过一夜的功夫，人就憔悴了许多。发髻早就散了，精致的簪钗环佩不知掉去了哪里。身上的罗缎衣裳也脏污一片，底下的裙澜沾着草和泥巴。

“接着。”朱常溆将小包袱往下一丢，稳稳地丢进胡冬芸的怀里。

胡冬芸将包袱打开，里头是一包白糖糕，还有一个水囊。她迫不及待地将糕点往嘴里塞，实在是太饿了，看见了吃食，胃烧得越发厉害。

吃了一半，胡冬芸突然想起什么来，赶忙用宽大的袖子遮住自己，将背紧紧地贴住墙，借着屋檐遮去自己的身影。

朱常溆站在梯子上，不断地探出身子来，“怎么了？”因身子太往外，险些就要掉下去，他不得不重新站稳了，不再探出去。“芸儿？是不是哪里不舒服了？”

胡冬芸抱着东西，拼命地摇头，“不是的……奴家，没有哪里不舒坦。”她的眼泪滴在干干的糕点上，将白糖糕给浸湿了。

“那你怎么不出来见我了？”朱常溆压低了声音，“你再忍一忍，很快，我很快就带你从这里出去。”

胡冬芸捂着嘴，拼命点头。半晌，才哽咽着道：“奴家叫殿下瞧见不妥当的样子，真、真是……”

“原是为着这个。”朱常溆的心里一松，“没什么的，别往心里去。你我既为夫妻，就该遇着难处时相互扶持着往前走才是。无论芸儿是什么模样，在我心里都是好的。”

朱常溆好生将太子妃安慰了，又说了一些叮嘱的话。他心里有些懊丧，只觉得自己还不仔细。方才见胡冬芸穿的衣裳，夜里头必定是冻着了。也不知有没有冻坏了身子，自己应当带件暖一些的袍子过来的。

胡冬芸等朱常溆离开后，抱着吃食，倚着墙，一点点混着泪水慢慢啃着。她不知道自己该不该信太子说的话。还记得小时候，偷看了兄长的书，里头写着汉武帝的刘夫人，因着病了，不愿见帝，唯恐病中的模样叫人瞧了不喜。

男子之情从来淡薄，自己，自己何德何能，于殿下的心中占了一处呢。

想着想着，肚子也不饿了，胃似乎也感觉不到烧了，只是小腹的疼痛感越来越厉害。

胡冬芸慢慢蹲下身，抱着肚子呻|吟出来。

空寂无人的废宫之中，只有她一个女子孤独地舔舐着自己的伤口。

朱常溆一回到慈庆宫，就召来了单保。“刘氏的屋子可搜过了？”

“搜过了。”单保躬身道，“并未发现什么不妥当的地方。奴家领着人，屋里屋外查了十几遍，褥子都给拆开了，衣裳也全拆了，并未发现什么不对的地方。”

朱常溆动了动嘴，“赵氏呢？”

单保顿了顿，“赵淑女这几日都呆在自己的屋子里，轻易并不出来。不过奴才一直有叫人盯着。”

朱常溆垂下眼，转动着手上的扳指，“差人出宫，去趟赵家，就说赵氏在宫里头染疾，病死了。”

单保将腰弯得越发低了，“奴才领命。”

“再差几个嘴碎的，上翊坤宫去。”朱常溆皮笑肉不笑地朝单保看一眼，“该说什么，做什么，你心里应当是有数的。”

单保浅笑着点头应和，“这点小事，奴才自然是能办妥当的。”

赵氏被拉进偏殿的时候，面上全是恐慌。她不知道单保到底要对自己做什么。自翊坤宫出事后，她一直谨小慎微，处处留心，后来就连屋门都不出了。她实在是想不明白，自己还有什么地方是能够叫人捉出错来的。

单保抱着拂尘，冲她点点头，“赵淑女，得罪了。”他耷拉着眼皮，眼珠子转了转，身后的太监会意地上前，将人给绑住了。

朱常溆根本就没在慈庆宫多待，不过喝了口水，就上翊坤宫去了。

郑梦境晌午后就醒过来了，只是全身还没力气，坐不起来。几个孩子围坐在她身旁，一脸关切地看着她。

“都围着我做什么，不是都说醒了就好了么。”郑梦境扫了眼欲言又止的儿子，“知道你要说什么，已经让带金去领人了。”

朱常溆的声音在喉咙里滚了滚，“谢母后。”

“谢我做什么，这事儿确是你父皇做的不对。”郑梦境叹道，“你也别怪他，当时是气昏了头。也怪我，要是醒着，定能拦下来的。”

朱轩姝握着她的手，“母后才醒了，别多说话，伤神。”又对弟弟道，“等会儿我亲自去瞧瞧太子妃，你就在这儿侍疾。”说着眼睛朝外头瞥了瞥。

朱常溆微微侧头，用余光往殿门那头扫了眼，立刻会意地点头。“那就有劳二皇姐了。”

朱轩姝起身，“什么劳不劳的，还不都是我弟妹。我都还没同她说过几次话呢，就那娇娇的小模样，合该你舍不得。”说罢，转身向走进来的朱翊钧行礼，“父皇。”

“你也来了。”朱翊钧点点头，“今日就在宫里头住下吧，来回两头跑着，累。”

朱轩姝甜甜地应了，朝榻上的郑梦境看了眼，“父皇将母后的心尖尖给罚了，母后不高兴呢。”

朱翊钧一愣，旋即歉意地笑了笑，“彼时没查清楚，的确不该那么对太子妃。”又转向朱常溆，“不过事情尚未水落石出。太子妃依然有嫌疑。溆儿，你心中当有数才是。”

朱常溆感受到袖子被人拉动了一下，眼睛一转，见母亲正冲自己使眼色。他赶忙起身，向朱翊钧行礼，正色道：“自然不应徇私。”