朱翊钧久等不到儿子的回答，心里的失落也越来越大。也许自己，以前真的做的有些过分，而今再想弥补，也难以做到了。

“既然不想说，那就不说了。”朱翊钧叹道，“起风了，我们回吧。别回头病了，叫你母后病中添愁。”

转身要走的朱翊钧发现儿子拉住了自己的衣服，他扭头去看，“溆儿？”

朱常溆手里提着的灯笼不断在风中摇曳，遮去了他心中的不安，还有身体的颤抖。

“父皇，”他鼓起勇气抬头，“我现在无法给父皇一个明确的答案。对我而言，我的父亲既是天子，又是父亲。有的时候，我心里会怕，自古以来，有太多的皇太子最后下场凄凉。可有的时候，我却知道无论自己怎么做出格的事儿都不要紧。因为有父皇在我身后。”

朱翊钧一愣。

朱常溆接着道：“我不想说什么好听话，来诓骗父皇。父皇说的没错，父子之间，不该有所隐瞒，更不该有什么欺骗。何况，便是我今日说了，父皇心里也不一定信。言行不一，最是能叫人伤心。我不愿如此伤了父皇心。”

“朕知道了。”朱翊钧看着儿子的眼神分外温柔，心里希冀着，可以用这份温柔打消他心中的疑虑和不安。“往后这样的话，朕也不会再问了。”

朱常溆侧头看着他。

朱翊钧道：“朕知道，你和你母后行事，自有道理。你想开恩科，也未必就是不行。朕也能猜到几分，是因今科义学馆无人上榜，想再给人一次机会，是也不是？”

朱常溆的脸在夜风之中被吹得热热的，不知为什么，他有些雀跃。

“明日朕会同大学士们讲讲这事儿，你也一起听着，说说看你的想法吧。”朱翊钧笑道，“不过阁臣可没有父皇这么好打发，你得好好想个说辞，才能叫他们应了。”

朱常溆应了一声，和父亲一起往回走。他手里的灯笼并未还给陈矩，而是一直掌灯到了翊坤宫门口。

在漆黑的宫道上，唯有翊坤宫，才是他们最温暖的家，也是最后的心之所归。

第二日，朱翊钧果真向儿子履行了自己的承诺，召来大学士商议明岁加开恩科的事。

只事情偏不凑巧，元辅王家屏因病提前归家，并不在。

朱常溆听说了消息后，眉头一皱。该来的还是来了。就不知道王家屏现在到底还能在元辅的位置上撑多久了。

事情正在一步步向着最坏的方向发展。

因元辅不在，所以加开恩科的事，只讨论了个大概。拍板还得等到王家屏明日身子好些了，才能进行最后确认。

朱常溆放心不下王家屏的身体状况，在内阁大臣离开后，主动向父亲说道：“首辅年老多病，儿臣实在放心不下，想代父皇去王府看看。”

朱翊钧自然同意，“叫陈矩点了赏，派个人同你一道去吧。”

朱常溆点头，又等了一会儿，才领着人和赏一起出宫。他还心细地带上了太医署的太医，让人去王家好好看看。

王家屏确是偶染风寒，病情倒也不算严重。可到底年纪不小了，一场风寒，就几乎能叫他老上好几岁。

“元辅辛劳。”朱常溆坐在榻前，望着精神尚可的王家屏，“这几日不若就在家中暂行歇着，等好了再上阁中处理政务，也是行的。父皇已经首肯了，元辅万莫要勉强。”

王家屏笑呵呵地摆手，“臣且没老到那个份上。”其实王家人早就劝过他，让他早早从首辅的位置上下来，好回乡养病。只王家屏不放心，他深知，只要自己一走，新一任元辅，八九不离十，就是沈一贯了。

唯有自己撑下去，还能继续寻得一线生机。现在沈一贯因次辅之职，有些事尚不能做的太过，王家屏还能压一压。等顶上没了大山，还不是任由这猢狲闹腾。

这时候，王家屏心里虽不甘心，却不得不承认，若是天子能立得更稳，更直一些，或者说能将朝臣牢牢把控在自己手里，他身上的担子也就不会那么重了。而今，少年时的满腔抱负，都悉数消散在平衡朝堂各处的内耗之中。

王家屏心里明白，自己已经老了。半只脚踏进棺材的人，无论再怎么挣扎，也不过枉然。望着眼前年轻的皇太子，他心里有几分嫉妒，又有几分羡慕。

年轻，真是件好事。还有大把的时间足以让他去试错，让他向着自己想要的方向去走，去努力。

朱常溆不放心王家从外头请来的大夫，又让太医给看了一回。

谁知太医并未问诊，而是先问了王家人要了方子来看。草草看过一回，连连点头，道：“殿下，不用再看了。这方子开的很妥当。”又笑着问，“可是李建元李御医的医学馆的学子给府上大人看的病？”

王家下人点头，手里比划着，“这么高的一个年轻人。虽说大夫是年纪越大，看得也越稳当，不过这一位却好似是同人家反过来。年纪轻轻，就独当一面了。现于城西的善堂坐诊，常常给穷人家免费看病。药材也是从医学馆直接取了来，不收钱。”

太医点点头，将方子递给面有疑虑的朱常溆，替他分解道：“李御医教的好徒弟。早年的那些徒弟而今全都出了师，这方子，一看就是医学馆里头开的。”

朱常溆并不通医理，问道：“难道这方子，师承何人，都能看得出来？”

“看得出来，看得出来。”太医捻须笑道，“有的人开方，喜欢用十八反，有的人偏好用附子这类毒性偏强一些的药材，只要喊得上名号的大夫，人人皆有不同。这医学馆出来的学生，开方最为大胆，而且喜好用一些寻常药材。这同撰写《本草纲目》的李时珍李老先生是一脉相承的。”

“哦？”朱常溆和起了兴致的王家屏对视一眼，“说说看？李时珍开方有何不同？”

太医道：“李时珍出身平民，一生多行走于穷苦之地，悬壶济世，也是不收分毫。倘若药材价贵，他也供不起，便从寻常药材中琢磨。医学馆的学生受他影响，所用药材也都非名贵之物。”

说起医学馆，朱常溆的嘴角就忍不住上扬。这是当年母后首倡的，现在已经开始渐出成效来了。朝鲜之战时，就有数名医学馆的学生跟着明军奔赴战场，救活了不少人。后来播州杨氏之乱，医学馆随军的军医也是功劳不小。

虽然现在绝大多数人应该已经忘了起初究竟是谁想起要建馆，但朱常溆觉得母亲并不在意这些虚名。他们母子想要的是中兴而非盛世。

现在这样，就很好。

王家屏笑着颔首，“我还记得，这是当年娘娘说要办的。”他看着朱常溆的目光像极了一个平凡的老人，而非一个手握大权的元辅。“中宫自来心系万民，能有娘娘陪伴圣上左右，还有什么可担心的呢。”

朱常溆忍不住在心里笑。他记得前世的时候，这位最是看不惯母后了，不知道上疏多少次指责父皇不该独宠母后，就差把奏疏直接扔到母后脸上，破口大骂她是个祸国殃民的奸妃。

王家屏奇道：“殿下为何发笑？”

朱常溆憋着笑，拼命摇头，“听太医说首辅不日即可痊愈，我心甚安。”

“劳圣上和殿下心忧了。”王家屏点点头，又问，“殿下方才道，明岁想要加开恩科？”

提起正事，朱常溆也就收起了笑，“正是，不知元辅怎么看？”

王家屏凝眉细思片刻，“可。”正好借着这个机会，让新人入朝，分散沈一贯现在手里的权利。

“既如此，我便回宫和父皇商讨，即日便下诏。”朱常溆起身，“元辅在家安心养病，我就先告辞了。”

王家屏因病，不能亲送，特地叫了在家的儿子过来将朱常溆送出府。

出了王家后，朱常溆又往义学馆去了一趟。开恩科的事，已是十拿九稳，得先和义学馆的人通个气，让他们好先做准备，加紧对学子们的教导。