史宾冷笑，“可这一回，却是在近海受到了假倭和佛郎机联手。人船尽毁。”

朱赓语噎。

“陛下，”史宾向朱翊钧拱手，“若再不兴水师，大明危在旦夕。而今内有土吏异心，各地民变不绝。北有蒙古、鞑靼、女真侵扰，若再加上海域，届时内忧外患，恐生巨变。倒不如现今开始，防患于未然。”

这话叫在座所有人听了都不舒坦。尤其是朱翊钧，谁会向要听见国朝不保，有亡国之兆。

朱翊钧正要发作，耳听里殿一声极轻的咳嗽声。他知道这是小梦在提醒自己，别太过急于发怒。深吸几口气，将心头的怒意暂且压下，对史宾沉声道：“朕倒是想要兴水师，”国富兵强，哪里还需怕外敌，“可水师比旁的军队更需花费银两，这笔钱，从何而来？”

普通的陆战，军队只需有称手武器和还过得去的盔甲就好。充其量再加上战马。光这些就已经让现在的大明朝觉得够呛了。再加上一个水师，这才是烧钱的大头。

战船得要吧？这是最见真章的东西，若无坚船，就是兵士再精锐，一到了海上也死得比对方快。再有海战不比陆战，靠的是真刀真枪的肉搏，乃是远程攻击。靠什么？自然是火器。可大明朝的火器本就是向西夷学的，仿的，哪里有自己的东西？

学来的，总归比不上原造的。人家都已经在跑了，自家还在走呢。这怎么打？只有被按在地上挨揍的份。

而且现在火器并不稳定，时常有炸膛的危险。火药是个好东西，可一旦逆行，成了极具危险的毒物，也是不得不防。

辽东李氏重金打造的辽东铁军不就因为火器炸膛，而一直弃之不用吗？

面对朱翊钧的质问，史宾很平静。“奴才知道，水师耗钱。”身为天子家奴，头一回，他在朱翊钧的面前直起了向来弯着的腰板。“所以才要先开关，乡绅行私船固然利大，可到底是犯法之事。能安稳赚钱，谁不想？不过朝廷不愿给他们这个机会罢了。”

“遍开市舶司后，提高商船课税，赚得足够银两，再投去水师。且……还算来得及吧。”史宾一叹，“奴才并非有意叫大明朝在海上同英吉利、佛郎机相争，起码得保证周遭海域不受侵袭，沿海百姓安居乐业，不用担心海寇侵扰。”

叶向高冷笑，“这等话，也是你一个阉人能说的？逾矩了吧。”

史宾挺起了胸膛，“今日所言，皆为奴才肺腑之言。奴才既然愿将这话说出来，便早已将生死置之度外。奴才本为天家之奴，是杀是剐，全由陛下一言而定。”

朱常溆沉吟了一番。他一直在寻找着合适的机会可以插|进|去话，所以先前只做旁听，并未出声。现在史宾已将最重要的事儿给点破了，甚至有不少人都说动了，那自己也可以趁势加一把火。

“其实……先前我提议开设明州市舶司，乃是为了备战。”朱常溆看了眼父亲，见他没有阻止自己的意思，就大着胆子接着说下去。“而今义州、广宁再开马市，对于大明朝未必不是个机会。趁机多储存些马匹，虽耗费银两，不过从长远来看利大于弊。”

李廷机问道：“备战？不知殿下指的是什么？备的又是什么战？”

大明朝对于边境开市一直保持着很暧昧的态度。固然有居安思危的想法，可到底太平了数百年，边境从未有过太大的滋扰。慢慢地，也就松懈了下来。边境开市，也是看北夷的态度，若是消停，那就开，继续骚扰边境，那就关了。

“李阁老难道不认为一个有心统一女真的人，是日后大明朝的敌人吗？”朱常溆恨恨磨着牙，他前世是吃尽了努|尔哈赤的苦头，“平白无故，做什么统一女真？攘外必先安内，这个道理不独我们懂。受大明教化许久的女真人，也懂。”

此言一出，阁老们不仅陷入了沉思之中。他们未必想不到，只不过心里抱着侥幸的态度。想着……事情总不会那么凑巧？何况辽东李氏一直与女真周旋，若有异动，他们才是最清楚不过的。

但至今都没有什么确实的消息传来……

沈鲤面色一冷，话都说到这个份上了，也只有两个可能。一则李氏恐已对朝廷不忠，二来努|尔哈赤将李氏也给骗了过去。

信哪个？自然是前者。

沈鲤急切地想要拿出一个主意来，将辽东李氏借机给办了，好早日解除后患。可看来看去，却发现大明朝毫无替代李氏之人。越急，越想不出法子。等乱成一团后，却又彻底冷静下来。

沈鲤抬起头，默默地注视着上首的天子和皇太子。真是下的好大一盘棋。皇三子被除籍，偏哪儿都不去，去的是李氏。听说已为李氏家奴。这是什么？怕是天家安在李氏的眼线。只要李氏有异动，顷刻之间，就能得到消息。

怪不得，怪不得先前皇太子突然提出重开武举殿试。恐怕早就猜到了努|尔哈赤迟早有一日会南下攻打大明朝，为了提前备战，开始招揽人才。

后头又说要开关，现在又提出要备马。

一环扣一环。

沈鲤沉默了半晌，问道：“先前殿下说要开明州之关，是为了备马。可马匹运输从辽东至浙江，也是路途迢迢。途中若有不测，战马大批死于路途运输，又当如何？”

“所以我要开的，乃是密州。”朱常溆道，“山东是距离辽东最近的地方了，再合适不过。只是先提了密州，一定有人不同意。若自南向北，逐步开关，却又是说得通了。”

史宾不再说话，他知道自己今日的导火索已经点燃了，接下来，就看这一锤定的是哪一个音。

沈鲤看看叶向高，叶向高看看朱赓，朱赓再看李廷机。

几位阁臣心中都已经有了决定。

祖训轻易不可违，但若是为了保住危在旦夕的大明朝，一切都是可以弃之不顾的。

“臣，奏请开关。”身为首辅的沈鲤第一个站起来，“先由明州起，试行。若合适，再逐步北移。”他意味深长地看着朱常溆，“大明朝确是锁关多年，对外面的事不甚明晰。固步自封，非善也。”

“臣附议。”李廷机早就心痒痒地想赞成了。光是多出那么多的税赋，往后他再想奏请提高百官俸禄，就能开得了口了。

叶向高和朱赓也起身，“臣附议。”

史宾闭上眼。终于，没算白跑一趟。

尘埃落定了。

不过对于史宾而言，这趟北上之行，还未完全落幕。他从袖中取出一封书信来，双手捧着，“此乃漳州一地的海商联名，奏请圣上恩准漳州民间自行研制火器。”

阁老们面色大变。

比起开关、兴水师，这件事却是最牵动人神经的。

民间是不允许拥有的火器的，一旦激起民变，再无可能控制。

“不行！”叶向高急得上前几步，越过沈鲤，提出反对声音，“陛下，此例断不可开！”他转向史宾，语气急迫地质问，“史公公这是久居福建，想要反了？火器这是能在民间擅自开的？这是动了国本！”

朱翊钧看了这一遭，心知史宾绝非无的放矢。这人先前倒是没看出来，心思细腻，且城府极深，自开关，再到提出兴海师，而今再加上一条自研火器。每一步都是循序渐行的。

他虽然心中不喜，却也谈不上十分反对。毕竟中宫有言在先，只要是对百姓好的，便是当下有些错处，也无妨。人不能总看着眼前的这一丁点的蝇头小利，且将目光放长远了。

“呈上来，朕看看。”朱翊钧示意朱常溆亲自去取了书信。

史宾无惧叶向高的怒视，努力平静地阐述自己的观点。“兴水师，且要等好几年。可现在海商自己手里却是有钱的，他们心里想着，同时也有这个需求。可以先在漳州一地开设火器研制，商船不许用，仅用于现今水师。”

叶向高眼睛微眯，若是如此，倒也不是不能谈。他勉强自己沉静下来，听史宾后面怎么说。若有错处，自己再拿捏着逼迫人收回这念头也不迟。

“现在大明朝并非没有水师，不过因无良将，兵士没有得到足够的训练，加之武器不如人，才显得弱了。现在国库空虚，根本拿不出钱来做这事，倒不如先让海商自行出资。他们自己也是愿意的。海商出海，本就时刻面临危险，林镇抚率军多次护航，才有了他们现今的安全。”