“初阳，”徐光启向正在写课业的孙元化招手，“我有话同你说。”

孙元化放下手中的笔，先向徐光启行礼，“先生。”

“我……要去漳州了。”徐光启犹豫了下，“你看，是回家乡，还是随我一道走？”

孙元化在文举上没什么特殊的天赋，好不容易才考中了个童生。若非家中与徐家有旧，又执意学些旁门左道，孙家也不会点头让这个儿子入京拜师。

“先生是要同那位公公一道去漳州研制火器？”孙元化等徐光启点头，不由笑道，“那学生自然是要一起去的。”又问，“那师兄同师弟呢？”师兄最好别跟着一道，师弟可爱，一起去才好。

可惜徐光启却说：“他们两个午后去义学馆参加了入学考试，我走后，自会去义学馆念书。”

“哦——”孙元化很失望。

徐光启知道他心里打的什么主意，也懒得同他计较。他和朱轩媖只这一个儿子，并不指望他能有多大的能耐，看他读书，也的确没什么天赋，过得高兴便好。

“既然决定要同我去，那你便先写封家书回去吧。届时南下途径你家，也可先在家中待些日子，你已经许久不曾回去了。”徐光启拍了拍大腿，“好生歇着，我先走了。”

孙元化赶紧送了先生出门。坐到桌前，提笔写了几个字，想起之后不能同徐骏一道玩，有些舍不得，便偷偷披了外袍去寻人。

徐骥看着父亲进了孙元化的房门，料定了他会去找弟弟，所以捷足先登地把弟弟给占了。兄弟俩在窗前挨着头念书。孙元化一看没戏，只得又回了自己屋子。

朱轩媖换上了轻纱，正在床上看话本子，等了好一会儿，才见徐光启回来。她将身子往里靠着。“怎么这般晚才回来？是去寻初阳说话了？”

“嗯。”徐光启从床尾拉过褥子，有些责怪，“上回生钰儿的时候不是月子没做好？也不仔细些，又着凉了怎么办？”

朱轩媖乐得被他照顾，丢了手里的话本子，就腻上去。“看你心事重重的，难道还有什么为难的事？”

“也不算为难。”徐光启略一犹豫，“我去漳州后，就不能再同常吉、振之一道了，也见不着神父，心里有些舍不得。”

常吉是新任中书舍人不久的赵士祯的字。这位也是官运不济，秉性太过刚直，并不受上峰喜欢，熬了八年才提为七品的中书舍人。他屡次上疏，希望朝廷可以重视火器的研制，可惜都被朱翊钧留中了。

而振之，则是刚任工部督水司郎中李之藻的字。他和徐光启都是受了洗礼的人，也是个于火器上颇有研究的人。

他们三个，平日里空了就会在一起研讨火器，只一身长处全都用不上。皆盼着何时朝廷可以下旨拨款研制火器。

朱轩媖冷笑，“赵士祯确是个人才，就是活生生被耽误了。可惜奴家现在没了入宫的身份，要不然就在二皇弟和父皇跟前说一回了。”白白将这样的人才放着，委实太过可惜。

“各人有各人的缘法。”徐光启拍了拍环在腰上的玉臂，“常吉无奈的并非官运，而是抱负不得施展。”他扭过身去看朱轩媖，“你说……陛下往后会重视火器吗？”

朱轩媖取了扇子扇风，“有什么不会的？奴家一旁看呐，二皇弟是个有眼界和抱负的。且等着吧，赵常吉迟早会升。”

徐光启略一琢磨，觉得说的也没错。先前多少年了，上疏奏请都不理。突然之间就同意了漳州民间自行研制火器。这恐怕是等了不知多少年，才等来了眼前的机会。看来陛下并非对火器没想法，不过是碍于朝中形势罢了。

“哦，还有一事。”徐光启接过朱轩媖的扇子替她打扇，“仔细手酸了，我来。”他道，“我想去同振之讨了他那个学生来。”

朱轩媖懒懒地挑眉，“张焘？他比初阳如何？”

“唔，”徐光启心里掂量了下，“差不多。去了总归能派的上用场。我是想着，无论书上学了多少东西，到底还是得去亲身做了才知道区别。但张焘年纪不大，研制火器是个危险的事儿，恐会受伤。我怕振之心里舍不得。”

朱轩媖将他拉下来躺着说话，“奴家看李振之也不是那等不通情理的人。眼前可是个大好机会，往后张焘有了经验，再回京谋个官职，若正好碰上朝廷拨款研制火器，岂不是大好的前程？”

她挨着徐光启，幽幽道：“别说他了，就是你，奴家也舍不得。可有什么法子呢？”她声音越来越低，“那日奴家同姝儿说话，她都哭了，对奴家说现在父皇和二皇弟过得有多难。奴家虽不再是天家女，可仍是这大明朝的百姓，听了心里也不好受。”

“闻说沿海百姓深受海寇侵扰，奴家也想去看一看，若能帮上忙，也帮一把。都道是有志者事竟成，我们夫妻齐心协力，难道还有做不成的事？”朱轩媖把下巴搁在徐光启的胸上，“到时候夫君可不许拘着我整日在家里头。”

徐光启笑道：“你想去，只管去便是。我当年就想着带你去看看这大明朝的山山水水，可惜多年下来，竟叫家人绊住了脚。”

“有你这话便成。”朱轩媖心满意足。

史宾听徐光启答应了自己一同前往漳州，先是一愣，上门求了多次，都不见答应的事儿。继而一喜，向徐光启再三作揖，“途中琐事，尽有我安排。”又听徐光启说，会带上家眷及两个学生，当下拍着胸脯保证，“到了漳州也一并安排妥当。”

朱轩媖送别了两个儿子，带着女儿坐上前往漳州的马车。等出了京城，又走了一段，她忍不住撩开帘子，探头去看外面。

多少年了，她竟然走出了京城。自己在这里出生，长大，婚嫁，生子。本以为此生也会在此走完一生。

现在却出来了。

马车渐渐飞驰起来，京城的城门被远远甩在后头。所有熟悉的一切都越来越远。

朱轩媖深深地呼吸着，心情越来越雀跃。

其实天空和京城里看到的，并没有什么不同。可在朱轩媖的眼中，就是比原先的要清澈，要蔚蓝。就连飞过的鸟儿，看起来都比在京中的要更自由，

朱轩媖看了好一会儿风景，直到徐光启怕她吹风头疼，才依依不舍地放下了帘子。她看着身边的那个女儿，不仅想，如果往后，一个女子可以自由自在地想去何处，就去何处，那该有多好？

就像姝儿那样，想做什么，就能做成什么。无惧身份的拘束，也不怕世人的嘲弄。

朱轩媖把下巴搁在膝盖上，笑嘻嘻地看着女儿们玩闹。从来没有过的，这样好的心情。

徐光启看了好一会儿，而后问道：“东西都备齐了吗？福建与京师不同，在海边，潮湿得很。祛湿之物可都带着？那里蚊虫也多，仔细别叫孩子给毒虫咬了。”

“都备下了。”朱轩媖歪着身子，蹭到他怀里，“特特上义学馆买的药。”

徐光启还不放心，“那轻薄的衣物可备下了？”

“都有，都有。”朱轩媖踢了踢脚，“奴家办事儿，难道还有不放心的？”

徐光启不敢说自己不放心，只能道：“果真是老了，样样都记挂。”

“可奴家偏爱老成的人。”趁着女儿不留心，赶紧翻开徐光启的掌心亲了一下。

徐光启被闹得手心痒呼呼的，伸手去抓朱轩媖，却抓了个空——人早就躲在远远的角落里头冲自己笑。

宫里，郑梦境拉着朱轩姝正说着话，“这么说来，媖儿也跟着一道去漳州了？”不免有些担心，“那么远的路，也亏得徐光启放心。”又叹，“当年孝端娘娘走的时候，我就答应了她，必会好好看顾媖儿的。现下这般远的路，真是……”

“母后替大姐姐看住了义学馆那两个小子不也成了？”朱轩姝笑道，“儿行千里母担忧，现在是大姐姐行了千里路，可心里头还不得记挂他们？”