朱翊钧将奏疏全部扫到地上，喝得酩酊大醉。醉了，便倒进郑梦境的怀里，哭喊着叫“小梦”。

郑梦境又能有什么办法。外戚能捞好处，却干不得政，她和郑家都帮不了皇帝。比起朱翊钧，她心里更不甘心。她的洵儿哪点比不上朱常洛了？！

可她知道，朱翊钧拿朝臣半点法子也没有。

杜门请辞之后，朱翊钧借口等朱常洛十五岁再册封，就这么拖了下去。可人却日渐消沉了，对朝政再没有以往的热情，一门心思在宫中设宴享乐，奏疏都留中不发，朝臣请辞归家，便应下，也不再补官。

到了后来，请封的人越来越多，事情越来越不可收拾。就效仿嘉靖帝，多年不上朝。经筵日讲也停了。

郑梦境不懂朝政上的事，但有一个道理还是明白的。一个帝皇如果多年不处理政务，所有的事情都无法决断，那整个国家就会渐渐地衰弱下去，走至灭国的终点。她死得早，没能看到那一天。但朱常洵在洛阳被李贼擒获烹食，已然向她提前揭示了结局。

从蒲团上起身，郑梦境定定地望着照旧面容和善的菩萨。

前途艰辛，她只望能保住自己的儿女，莫叫洵儿再次重蹈覆辙。

南直隶

张懋修已经结束了为父丁忧，重新起复。朱翊钧授了他南直隶都察院经历一职，正六品。

看起来起点不错，比他丁忧前的品级要高，实则是明升暗降。

南直隶是个什么情形？那些被直隶排挤之人才会到这儿，养老之用。整日清闲并无大事。

不过这已经是原来老印象了。

万历十三年，朱翊钧重新召回海瑞，授了他南直隶都察院佥都御使之职后，这位年已七十二岁，刚正不阿的老臣请辞无果，便慨然赴任。赴任途中不想又有旨意，由正四品的佥都御使升为正三品的吏部右侍郎。

海瑞蒙获皇恩，感激于心，已经做好了死于任上的准备。一到南直隶，就开始大刀阔斧地进行整治，搅得南直隶大小官员苦不堪言。

张懋修到任上的时候，正好提学御史房寰担忧自己的小辫子被海瑞抓了，捅上京城去，先下手为强朝京里递上弹劾奏疏，先告海瑞一状。

京里收了奏疏，叫朱翊钧留中，并未听信。

没有得到回应的房寰只觉得自己日日都两手捧着摇摇欲坠的官帽，吓得自己日不思食夜不眠，整个人气色极差，双眼下青黑一片。

作为张懋修的上司之一，人来了，自是要见的。房寰草草嘱咐了张懋修几句，尤其告诫他行事小心，千万别刚赴任就被海瑞给抓了个正着。

“有劳房御史提点。”张懋修拱手施礼，口中道谢。

见了旨意后，张懋修心里就明白，圣上对张家还是有所芥蒂。而他此生都将与内阁无缘。

说恨谈不上，学得文武艺，货与帝王家。谈怨，也只是为先父不值。

张懋修在南直隶拜了一圈人，反而对海瑞敬佩之心越加。他自认自己行得正，坐得端，根本没什么好怕的。再者说，海瑞对文忠公的评价也算是中肯，在当日一片要求清算声中，不啻为清流。念着这一点，张懋修就不会对海瑞有何提防之心。

这是个君子，自己岂能以小人之心度之。

回到居所，下人正在打扫收拾。张懋修打开不许下人动的樟木箱，将里面的书籍拿出来。其中有几本，用布包着，裹得很是仔细。这是郑家父子所赠。他们听张懋修提过有一古籍，一直想要却求而不得。这次前往肇庆后便留了心，一次竟送来好几本。随书附赠的信上写明，他们父子不懂好坏，只能将所能找到的全部版本都取来给他，若不是所寻之书，可寄信过去，他们会另想法子的。

这次张懋修赴任，便将这几本都带了过来。

思及当日郑氏子为抱张家，不惜重金贿赂，运来救命粮，张家上下无一不对他们心存感激的。王氏更是发话，日后张家子见郑承宪必以长辈之礼相待。

张懋修对冷情的当今圣上心存不满，但对郑家人却是持相反的态度。基于郑氏父子的救命之恩，他对宫中的郑德妃也爱屋及乌了起来。

因朱翊钧独宠郑妃，民间有不少非议，直言郑妃误国。张懋修并不当面驳斥，却于那些人渐行渐远。

张家早已想好，若他日郑妃有意国本，能帮的，必是要帮一把。但忠君为上，嫡庶不可不分。只看这次中宫是否能再次怀上。

圆月挂在夜空之上，几片淡而薄的云彩慢慢飘过，好似给皎月挂了一层轻纱。遮不住它的光芒，反倒为它添彩。

朱轩姝正是刚学会走路，喜欢到处跑的年纪。都人和乳母跟着她身后，处处小心。偏年纪小，胆子还大，摔了也不叫疼，半点不显娇气。

她拉着身后的乳母，走到里殿，看着郑梦境在窗前发呆。松开乳母，跌跌撞撞走过去，举高双手，“抱。”

郑梦境莞尔一笑，将孩子抱起来，“今夜月色很好，姝儿是要陪母妃一起赏月吗？”

朱轩姝指着月亮，“漂亮！”又歪着头，面露疑惑，“父……皇？”

那个每晚都会陪自己玩耍的父皇为什么不在？

郑梦境擦去朱轩姝说话时带出的口水，浅笑道：“父皇去了你母后那儿歇着，今夜母妃陪你玩，好不好？”

朱轩姝有些不高兴地摇摇头。

郑梦境轻轻抵着她的额头，目光有些涩意，“乖，姝儿听话。”

朱轩姝垂下眼，玩着自己的指头，小嘴微微噘起，“父皇，玩。”

郑梦境把女儿拢在怀里，有些发怔。身边摇篮里的朱常溆醒了，他目不转睛地望着有些落寞的母亲，蹬了蹬腿，好似伸懒腰般。

“溆儿醒了？”郑梦境探过去，伸手压了压被子，“今夜父皇不在。”

明晚朱翊钧也不会在。这几日是王喜姐最易受孕的时候，连着五天，都会宿在坤宁宫。

郑梦境轻轻推着摇篮，一手慢慢地，有节奏地拍着女儿的背，嘴里哼着小调，心思却并不在此。

她不愿说出后悔，但的确……很难以接受朱翊钧宿在别处。

明明是自己的决定，为什么心里会这么难受呢。

朱常溆看着郑梦境，发现她哭了，却还不自觉地怔怔望着一处角落发呆。

夜风自窗外吹进来，拂过郑梦境的脸，感受到凉意后，她赶忙拭去泪痕。

“放心，即便父皇不在，你们还有母妃。母妃会陪着你们的。”

小调的声音自内殿传出，越往外，就越轻。