郑梦境牵着朱常溆走了一段，就放开了手。长子早慧，早就发现自己的腿脚与旁人的不一样，性子偏又执拗，不爱让人帮着。跌着了便自己个儿挣着起来。郑梦境心里再心疼，也知道这是儿子的必经之路。她能护他一时，却护不了一辈子，不妨早些松开手，再紧要关头的时候推一把更有用。

即便郑梦境放慢了脚步，朱常溆还是落在了后头。郑梦境双手握拳，强撑着不让自己回头去看。但在听到后面重物撞地的时候，便再忍不住转过身。

穿成一个球一样的朱常溆摔了个五体投体，他舞动着双手不许宫人上前相扶，自己慢慢地从地上爬起来。

郑梦境走过去，替他掸了掸衣服上的灰尘，向他伸出自己的手。

朱常溆把嘴抿成一条细线，倔强地拒绝了母亲的帮助，继续独自一人跌跌撞撞地走在前面。

郑梦境在他身后小步小步地跟着，心里说不出什么滋味。

刘带金凑近了，轻声问道：“娘娘，要不要……让宫里的匠人给殿下做根称手的杖子？”

郑梦境摇摇头。儿子虽小，但已能看出他有极高的自尊。不说拄着拐杖走路，与旁的孩子不同的模样会给敏感的朱常溆带来多大的伤害。最大的可能是，就算有，他也会弃之不用。

原本短短的一段路，因为朱常溆的坚持，而显得漫长。但郑梦境对这种漫长乐见其成，因为她看出来朱常溆正在慢慢地进步。

殿中摇篮里的朱常洵本在熟睡，兴许是听到了脚步声醒了过来，“啊啊”地叫了两声。

宫人们搬了个绣墩放在摇篮前，郑梦境将朱常溆抱在绣墩上，自己小心翼翼地护着孩子不让他掉下来。

朱常洵看见哥哥和母亲，就开始笑了起来。也不知他哪里来的力气，竟从襁褓中挣开来，伸出小小的手，想要去抓扶着摇篮边的哥哥。

朱常溆没有拒绝。他任由自己的手被弟弟抓着，然后含在嘴里。

口水！

他皱着眉，想要把手抽出来。没曾想只是一动，朱常洵就有要哭的样子。无奈之下，他只得让弟弟这么含着。

郑梦境轻轻在朱常溆的发上亲了一下，挨着他看着摇篮中玩着哥哥手指的朱常洵。

朱常洵玩着玩着，就含着手指睡着了。

郑梦境替长子把手抽出来，“走吧，咱们去瞧瞧父皇醒了没有。”冷不丁听见背后传来一声，“朕早就醒了。”

郑梦境吓得差点尖叫，赶紧拿手把嘴给捂上，双眼怒瞪着朱翊钧。她把人拉到殿外，粉拳在他身上打了两下才觉得解恨，“要吓死人的！”

朱翊钧挡下一记拳头，笑道：“朕知道了，下不为例。”摩挲着郑梦境嫩嫩的手心，“你父兄从肇庆送东西过来了，同朕一起去看看？”

郑梦境点点头，扭头吩咐都人们将朱常溆看好，自己跟着朱翊钧回了主殿。

殿内各式箱子被打开，外头还有源源不断往里运的。郑梦境见了吓一跳，“怎得有这么多？！”

朱翊钧倒是乐呵呵的，“朕也不知道。看来这次他们收获颇丰。”他翻拣着箱子里的东西，心里度量着如何分派。从里面挑了一个窄窄的长木盒装着的东西打开，将里面用丝绢包裹的项链取出来放在郑梦境身上比划，“这个配着上次送来的衣服似乎挺合适的。”

女人就没有不爱首饰的，郑梦境也不例外，看着那与大明朝风格完全不一样的项链，眼睛登时发亮。

不过就像朱翊钧说的那样，这条款式复杂缀满各种宝石的项链并不适合郑梦境日常的衣服上。

“到时候让匠人改成项圈吧。”郑梦境比划着，“我自己再添一个鸽血红，一分为二，给姞儿和姝儿各做一个。正好年节的时候戴。”

越想越觉得合适，“就这么办！”她将这条项链重新收好，交给吴赞女另外收起来。

“你这散财童子就不怕哪日库房给搬空了？皇后那儿也有，不需你自己添的。”朱翊钧边笑边翻着郑家父子随贡品一同递进来的单子，看着上面的数额，他不由咋舌，“这次竟有这么多？！”

看着被箱子堆满，几乎无处下脚的主殿。朱翊钧又重新看了遍单子，不可置信地摇摇头。

这次郑承宪和郑国泰父子送了六十余箱贡品，以及近万两的黄金。贡品是白送，给宫里的贵人们把玩赏赐的，金子是先前说好给朱翊钧私人小金库的分红。

朱翊钧看看一地的箱子，再看看单子上所记录的数字，有感而发，“肇庆可真是个宝地！”又想起自己先前与郑氏父子说好的分红，看在郑梦境的份上，当时没多要，说好是五五开，现下却是有些后悔了。他喃喃道：“这么多的钱，郑氏父子想来也是赚的盆满钵满。”

郑梦境还在兴致勃勃地翻着各式的新鲜玩意，冷不防听了这话，当下脸就冷了。她对朱翊钧太了解了，知道这是又起了贪财之心。

还真是流着武清伯的血。

她冷笑道：“陛下要不要也上郑家去清算清算？”

朱翊钧自知失言，面上有些挂不住，“朕不过就……那么信口一说。”

郑梦境不理这个茬，“这样吧，奴家现在就修书一封，让父兄回京卸了皇商一职，再将所有的钱财都交予陛下。陛下想派何人去都无妨，郑家再不沾这等事。”她吩咐刘带金，“把箱子都收起来，统统送回乾清宫去。翊坤宫庙小。搁不下。”

说罢，就往里殿去，把朱翊钧晾在那儿。

朱翊钧追在后面解释，“小梦，小梦朕不是这个意思。”

郑梦境理也不理。

偏张宏进来，“陛下，内阁五位大学士都在乾清宫等着，想与陛下商讨尼堪外兰一事。”

“小梦！”朱翊钧朝郑梦境的背影喊了一声，见人不搭理，内阁大学士又不能叫人干等着，急得一跺脚，带着张宏先回了乾清宫。

郑梦境在内殿枯坐，直觉得朱翊钧不争气。想着想着，眼泪就下来了。

一双小小的手抚上她的膝头。

郑梦境擦干眼泪去看，是朱常溆。她将孩子抱上腿，轻轻拍着他的背，“无事，母妃……”话说一半，就有些哽咽，“罢，这些事你还小，也不懂。”

又觉得朱常溆聪颖，兴许能明白自己说的话，便是不明白也无妨，权作找个人说说心里话。

“母妃不是气恼你父皇心动。你外祖领的职，本就是替你父皇分忧之举。雷霆雨露皆为皇恩，就是收回了，母妃也不会生气。但母妃恼你父皇见钱眼开，全然不顾旁的。”郑梦境摸了摸朱常溆的脸，看着他明亮清澈的眼神，气渐渐消了下去，“他不曾想过，如果将这事交由旁人去做，最后会不会变了味。只图眼前一时之利，非善。”

郑承宪和郑国泰不一样，郑梦境在宫里就是最好的质子。举凡他们轻举妄动，第一个受难的便是郑梦境，还有她的孩子们。

“今日你父皇会因此利动心，那以后呢？大明朝地广物博，能赚来钱财的行当多了去了，并不仅仅只有行商这么一条。”

话说一半，郑梦境想起前世一桩事来。

万历二十四年，朱翊钧下旨，召开各处矿治。此举本为扩充国库和私帑，怎奈派去的内监最终搅得民不聊生，荼毒各地。朱翊钧最终于万历三十三年下诏中止。