李英歌说罢，就见陈瑾瑜抚掌而笑，又神色复杂的戳了戳李英歌的眉心，咯咯笑道，“你这个小机灵鬼，居然也会耍这些弯弯绕绕的小招数，放心，到时候我一定看你眼色行事。”

　　又有些看戏不嫌台高的确认道，“那袁家竞选皇商的事，我就真不管了？”

　　李英歌见她这副恨不得放手大干一场的架势，越加不敢将原本的盘算施加到陈瑾瑜的身上。

　　只想着换个方式，事后通过常青的手，将淇河袁家那个不为人知的把柄送到该知道的人手上。

　　于是就定了定心神，正色对陈瑾瑜道，“说了只是我一时气话，你别放在心上，你我也别掺和了。要真给信国公惹上莫须有的麻烦，别说城阳大长公主，我娘也得教训我。”

　　她故意做出害怕谢氏的样子，反倒让陈瑾瑜笑起来，又似十分喜欢李英歌这般和她亲近，嘟着嘴撒娇恳求的小模样，立时揽住李英歌的肩头，豪爽道，“行，我听你的不多事。你看我二话不说就帮你，你是不是该表示表示？来，叫声姐姐听听。”

　　陈瑾瑜上头只有三个年纪差距大的兄长，二房五房的小侄女们都比她大上几个月半岁的，无论是在长公主府还是国公府都是最年幼的那个，早盼着下头能有个货真价实的小跟班。

　　那天逗弄李承铭也是这个道理，如今逮着机会，怎会不占李英歌的便宜。

　　李英歌只觉得陈瑾瑜这副不正经的口吻，简直和萧寒潜如出一撤，不由失笑，当下顺着陈瑾瑜的意思，软软道，“瑾瑜姐姐。”

　　陈瑾瑜顿时大乐，揽着李英歌一顿揉搓，两人直闹腾了半晌，临到陈瑾瑜告辞时，去正院和谢氏拜别，才又将给谢氏的请帖亲自送上。

　　谢氏命杨妈妈收好请帖，见李英歌送完人回转，就拉着女儿挑选赴宴的衣裳首饰，随口问身边的丫鬟，“今天陈七小姐过来，府里没人上蹿下跳罢？”

　　丫鬟们一边忙着伺弄衣饰，一边笑着答道，“南花园谁敢乱走动？群芳院那头虽有婆子小丫头探头探脑的，到底不敢违了老爷和夫人的规矩，到陈七小姐走时，群芳院都算老实的很。

　　至于清风院，三位女先生尽职的很，一天的课程排得满满的，别说两位堂小姐还在禁足，就说这一天天累的，哪里还有心力放丫鬟往府里乱窜？”

　　李子昌虽避重就轻的去信说过清风院的事，但紧接着杨妈妈就奉谢氏的命，将之前那场闹剧一五一十的尽数告知了老太太刘氏。

　　谢氏不知刘氏看着先后两封内容大相径庭的信是何反应，总归不会让刘氏高兴就是了，之后也就只派了个管事带了个口信，刘婆子在澧县李氏的家人都被赶了出去，之后也不再管李妙和李娟如何，美其名曰交由李子昌和谢氏管教。

　　谢氏乐得落个清静，闻言不置可否地一笑。

　　李英歌瞅着空子，将黄氏和袁骁泱也收到长公主府请帖的事情说了。

　　谢氏虽不喜袁家，但事不关己也不至于处处针对袁家，遂不以为然的道，“那天袁太太来见礼时我的态度已经很清楚了，想来她也不会再巴巴地凑上来，到时候见了人，不理会他们也就是了。”

　　李英歌点头，顺势道，“听常青说东北往京城的官道重新开了，我想给忠叔写封信，让他继续找找松大少爷的下落。”

　　谢氏没想到女儿还惦记着找人的事，闻言也不反对，笑道，“你既然有心，就自己写好信，回头让谢妈妈送出去就是。”

　　李英歌为的就是在谢氏这里过个明路，闻言笑着应下。

　　袁家那个把柄还需要借忠叔的手，在东北边关实地“考察”一番。

　　正好也借此看看忠叔办事的能耐。

　　不提李英歌当晚就写好信交给了谢妈妈，只说到了长公主府请春酒的正日子，谢氏一早就拾掇妥当，带着李英歌登车赴宴。

　　信国公府和李府一样同在东城，长公主府就建在信国公府隔壁，离得并不远，不过两刻钟，李府马车就停在了长公主府侧门。

　　这会儿离开宴不早不晚，来赴宴的宾客已经陆续进门。

　　因谢氏身份不同，等在二门迎接的是丈夫同为阁老的信国公府二夫人，两家年节时常有来往，倒是彼此都相熟的，一番见礼后说笑着就往摆宴的花园子去。

　　长公主府的花园子分成了两头，中间以临时搭建锦幔隔开，两厢只闻其声不见其人，分男宾和女宾两大块宴席，之间又有内院的婆子守着，自然不怕冲撞。

　　女宾的宴席设在花园子内的曲尚楼，院中引了活水做湖，湖中心搭建着戏台，五间打通的堂屋用作宾客用宴歇脚的地方，左近散落着布置妥当的凉亭，用作观景玩乐之处。

　　长公主府和信国公府办惯了春酒，谢氏也不是第一次参加，只李英歌是头一回赴这样正规的内院大宴席。

　　二夫人见她乖乖巧巧的不胡乱张望，又想到城阳大长公主和陈瑾瑜待李府不同，面上笑意就更亲切了几分，指着正中的堂屋道，“李二小姐是第一次来吧，瑜姐儿一早就盼着你来了，这会儿指定等不及了，你快进去吧。”

　　谢氏笑道，“您跟她个孩子客气什么，叫她英歌就是。”

　　二夫人是个爽朗的中年妇人，闻言也不虚客气，拉着李英歌的手进屋，高声笑道，“大嫂，瑜姐儿，看看我把谁带来了？瑜姐儿一早就在我耳边左一句李英歌右一句李英歌的念叨，这会儿人来了可别再催着我打发人去接了！”

　　宾客满堂的正厅先是短暂一静，随即响起此起彼伏的打趣声。

　　李英歌打眼一看，只觉满目珠环玉绕，锦衣香鬓，当真是热闹得很。

　　☆、第102章 阳谋

　　城阳大长公主端坐上首，左右围坐着衣饰华贵的贵妇人们，原本正静静听着他人说话，二夫人这高亢的笑声一响起，城阳大长公主不由露出略带嗔怪的亲密笑容，冲谢氏颔首以示招呼，就招手示意李英歌上前，笑道，“不用多礼了，到我这儿来。”

　　说着偏头看向下首，“你英歌妹妹来了，还不快过来。”

　　陈瑾瑜本被宗室里的婶婶嫂嫂拉着说话，闻言简直如蒙大赦，忙就提着裙子走向李英歌，不由分说拉起李英歌的手晃来晃去，抱怨道，“你可算来了，我还想着开宴前带你去我院子里玩儿呢，我爹给我寻摸了一只会学人说话的八哥，可有趣了。”

　　众人闻言不由笑起来。

　　城阳大长公主看一眼爱女，又看一眼李英歌，嘴边的笑意直达眼底，越发慈和地道，“哪有不等客人歇脚喝茶就拉着人到处乱跑的，好歹等开宴用过些茶水，你再带你英歌妹妹四处逛逛。”

　　今日李英歌穿着大红绣金的袄子、鲜绿色的马面裙，和穿着海棠红暗纹夹棉褙子、葱绿色忍冬花湘裙的陈瑾瑜手牵手站在一起，不但没有显出衣饰撞色的冲突来，反而显得相得益彰，一个娇一个俏皮，叫人看了就发自内心的欢喜。

　　城阳大长公主就想起陈瑾瑜的教养嬷嬷说的话，李英歌虽比陈瑾瑜还小三岁，但却没有一味顺着陈瑾瑜胡闹，无论陈瑾瑜写信时说的是好事还是抱怨叫无趣的小话，李英歌不但应对得当，还常有委婉的开解和劝说，可见家教为人如何，此时此刻见两个小女孩家亲亲热热的，脸上的笑就透着真切的喜意来。

　　原本她只是看在太后的面子上抬举李府，如今看来陈瑾瑜和李英歌交好，也不失为一件好事。

　　城阳大长公主的次儿媳见状，就凑趣道，“母亲别说，瑜姐儿和李二小姐这样一块了站着，还真像一对亲姐妹。”

　　李英歌和陈瑾瑜都戴着金灿灿的项圈儿，腰间别着配服色的靛青荷包，耳朵眼戴着碧玉耳坠子，乍一看式样颜色相近，真如她所说，像是一对穿着一般的孪生小姐妹。

　　城阳大长公主闻言笑容更盛，颔首道，“说的不错，瑜儿小时候还念叨着想要个弟弟妹妹，如今可算如愿了。要是李夫人舍得，干脆将女儿送到我这儿来，给瑜儿认个妹妹，我膝下也能再多个可人疼的女儿。”

　　认议亲并非儿戏，何况城阳大长公主这样的身份，这话不过是玩笑，说出来只是更加表明城阳大长公主对李英歌的爱重。

　　在座的无不心领神会，虽惊讶城阳大长公主过于亲近的态度，但也不会不识趣的扫兴，当下就拿谢氏和李英歌打趣，纷纷出言附和。

　　谢氏心下欣悦，面上却不动声色，少不得谦虚客气一番，眼见李英歌被陈瑾瑜拉着坐到城阳大长公主身边，两个小女孩头靠着头说起悄悄话来，就顺着二夫人的引见，自往家世身份相当的几位妇人中间落座，各自寒暄起来。

　　不一会儿就听外头丫鬟报道，“袁家太太来了。”

　　接黄氏进来的是城阳大长公主的长媳，那些知情的看城阳大长公主这样礼遇黄氏，少不得点头招呼，而那不明内情的不由交头接耳的探问起黄氏的来历。

　　毕竟城阳大长公主不喜结交是出了名的，她们这些受邀赴宴的几乎都是每年的固定熟面孔，除了宗室亲戚，就是信国公、国公府二房、五房的同僚、同科家的官夫人，今年也就多了个李英歌，却从来没听说京中有袁姓的高门，能得城阳大长公主下帖相邀，还让长媳到二门亲迎的。

　　只是灯节那天的事并不是什么秘密，一旦打听出黄氏出自淇河袁家，虽只是不入她们眼的商户，但有城阳大长公主在，自然不会因此看不起或排挤黄氏，只等黄氏给城阳大长公主等宗室中人见过礼后，就矜持地寒暄了几句。

　　待听得黄氏的嫡子袁骁泱不过及冠之年，就已是举人出身，此次进京是专门为了备考明年的春闱，且今日同样受邀参加另一头的男眷宴席，有那心思转得快的，不由就和黄氏攀谈了起来。

　　虽说商户的出身低了点，但看黄氏的气度以及袁骁泱的才学，未必没有改换门庭的那一天，就算自家的女儿不合适，但哪家没有几门远亲近戚，待嫁的女儿从来不愁挑选不出来。

　　若是能在长公主府的春酒宴上成就好事，传出去不失为一段佳话，何况这黄氏还曾帮过城阳大长公主的爱女。

　　京中的内宅妇人不乏心思活泛，专爱给新近举人学子做媒保纤的，毕竟这些过关斩将能得功名的少年学子个个都是潜力股。

　　所谓莫欺少年穷，有动了心思的妇人看黄氏的目光，不禁带上了几分真切的亲热。

　　黄氏此次随丈夫儿子举家进京，除了为了儿子的科举，确实也是为了儿子的婚事而来。

　　那些话里话外的探问她怎么会听不明白，只是想到丈夫前几日进京后，立马就给原先看好的那户人家去了拜帖却了无回应，心中不由生出几分恼恨来。

　　那户人家是淇河李氏内大房牵线的京中高门，本说好了元宵灯节在安西坊同游，当晚迟迟不见来人不说，后来也避而不见，她心下疑惑的同时，不由也赌起气来。

　　此时有人探问儿子的事，黄氏想着多一条后路多一个人脉总是好的，便也打起精神应对。

　　她算是看出来了，城阳大长公主果然如儿子所说，虽说给了他们十足的体面，却不见有多热乎亲近，不过是想着还清人情，以后再不相干罢了，她虽不甘心，但也不会再刻意讨好城阳大长公主，或是奉承陈瑾瑜一个小辈，当下只四平八稳的坐着，有人搭话就说两句，没人理会也不急不躁。

　　黄氏这做派，倒叫人高看几分。

　　李英歌冷眼看着黄氏那“不卑不亢”的样子，只觉得喉咙如塞了一团棉花似的恶心。

　　前世黄氏也是这样，在外慈和在内绵软，表现得像个只听丈夫儿子行事的端方妇人，得了不少交口相赞的好名声，甚至在休弃她之后，还曾派身边的郑妈妈给她送过几次药材，出外交际时更是没少惋惜没能和她尽完婆媳缘分，不知有多少人被黄氏外表所骗，反而感叹起黄氏没有儿媳、子嗣缘来。

　　她也是后来才慢慢发现不对，之后不再让郑妈妈进门，却反被人说不知好歹，冷心冷情。

　　真是笑话！

　　李英歌心中连连冷笑，偏头对陈瑾瑜暗暗使了个眼色，就抬眼看向黄氏，突然道，“您就是淇河袁家二房的太太吗？”

　　黄氏闻言一愣，她进屋就看见了谢氏和李英歌，见李英歌超乎意料的和陈瑾瑜十分亲近，心下还惊讶了一下，只是先有那晚谢氏的不冷不热，后有今日城阳大长公主的态度，她自然不会再巴巴地和谢氏攀谈。

　　此刻一愣过后，黄氏瞥一眼同样意外的谢氏，就打叠起笑脸道，“李二小姐？那天灯节匆匆一见，也来不及打声招呼，没想到李二小姐认得我？”

　　谢氏心下讶然，却没有开口阻止。

　　李英歌笑微微的歪头，故作懵懂的道，“我记得您，您曾是我族姐的婆婆。我听我娘说过的，可惜三年前我族姐归宁后，您家就和淇河李氏的本族断了姻亲，没想到能在京中见到您。”

　　陈瑾瑜捂着嘴低声惊呼，用不高不低的声音和李英歌确认道，“是那个和你同名的族姐吗？我记得你说过她几个月前刚刚遭难去世了，可怜见的”

　　又转头看向黄氏，眨着眼惊讶道，“原来您和英歌妹妹还有这一层渊源”

　　这些不过是事先商量好的说话，陈瑾瑜面上惊讶，心里却半点不为所动。

　　那些原本坐在黄氏身边说话的妇人闻言一怔，不由暗暗皱眉。

　　黄氏半句不提袁骁泱曾经有过一次婚姻，虽说彼此只是透个意思探个口风，真有意结亲家的话后头自然会把事情掰开了说，只是此刻被李英歌和陈瑾瑜揭出这件旧事，难免让她们觉得方才被黄氏糊弄了。

　　且寻常高门大户，不管如何都不会轻易出妻，李英歌和陈瑾瑜虽顾忌着女子名声，没有言明那位族姐是因何被休弃归宁的，但到底不是什么好听光彩的事，不禁就觉得商户果然是商户，行事难免小气上不得台面。

　　而城阳大长公主虽派人查过袁家的底细，也知道淇河袁家和淇河李氏曾是旧姻亲，但却没有深入查探其中内情，此时闻言也不由眉头微皱。

　　黄氏心里堵得要死。

　　她虽不是刻意隐瞒，但也不打算在这些初见的贵妇面前，开口就爆出儿子已娶过一次亲的事，更何况前妻才刚死不久。

　　但更让她愕然的，不是李英歌和陈瑾瑜的“童言童语”，而是眼前的李二小姐竟和前任儿媳同名！

　　女儿家的闺名本就不宜到处宣扬，袁骁泱从前妻口中得知此事也不以为意，并没有特意告知黄氏。

　　黄氏暗暗打量和前任儿媳同名的李英歌，心下说不出的膈应，面上强笑道，“陈七小姐说的是，我也没想到刚进京就有这样的缘分，不但在灯节上偶遇陈七小姐，还见到了李夫人和李二小姐。”

　　她刻意岔开话题，又提灯节相助之事，陈瑾瑜也只得挑了挑眉，没有再作声。

　　李英歌心下冷哼，黄氏想要在长公主府长袖善舞？她却没耐心跟黄氏玩阴的，明白话放在这里，如此阳谋，黄氏还能如何？

　　难道真抖出家事阴私，和她辩白不成？

　　☆、第103章 道破

　　谢氏八风不动，对李英歌突然和黄氏搭话没有半点异样的反应，只端起茶盏，垂眼啜了一口。

　　黄氏瞥一眼谢氏，只当是谢氏私下挑唆了李英歌什么，才导致李英歌当众就说破她最不愿提及的事，心下一时恨谢氏教女无方，一时又觉谢氏对袁家的态度很有些莫名其妙。

　　此时此刻陈瑾瑜没有接话，黄氏也不好再说什么，好容易掩下面上强笑，就听李英歌的声音再次缓缓响起。

　　“袁太太，您本家淇河袁家名下是不是也经营着马场？”李英歌并不打算就此放过黄氏，只说破袁骁泱曾婚配的旧事根本算不了什么，接下来要说的才是重点，“我听说东北边关的马场除了饲养供给东北大营等处的军马外，还有好几处马场做的是民间生意，像车马行、寻常人家用的马匹之类的。

　　听说那些马贼、山贼不是从那些马场以高价收购马匹，就是暗中抢掠，这次朝廷彻查东北匪患，我听乾王哥哥说，因此也波及了几处马场。