陈太初又从怀里掏出一个荷包递给九娘：“山里难免有蛇虫, 你将这个戴在身上。里头另有一包药粉, 夜里在门窗边也撒上一点。”他见前头六娘七娘都停了脚笑着等九娘，脸一红，柔声道：“你快去吧。”

九娘大大方方接了过来交给玉簪，又福了一福, 转身去了。

陈太初目送她跟着众人从庑廊下往后面兰若精舍去了, 才转过身来，却见身后程之才正靠着廊柱痴痴发呆。

程之才见陈太初转过身来，赶紧站直了朝他一揖：“二郎。”见陈太初皱起了眉头，程之才一惊，赶紧解释：“我没有看九妹妹，也没有看苏家妹妹。我在送四妹妹而已，我们年底就成亲了。”方才出大殿的时候，四娘又回头看了他一眼，他才不知不觉跟到这里。

陈太初略一拱手，不假辞色，径自转身往客堂去了。程之才跟在他后面，心里酸溜溜地嘀咕着，好歹将来也是连襟，这么冷冰冰的算什么，难道就你能和没过门的娘子说话送东西看个没完没了，我连看一眼都不行？想到袖中塞的小纸团，似乎还带着四娘身上的幽香，程之才的心狂跳了起来。

杜氏她们跟着法瑞穿过比丘尼们住的兰若精舍，便出了静华寺的后门。二十几级石阶上去，是静华寺的居士寮房所在的方寸院。

方寸院牌匾下，两扇厚重古木大门前，有二十多位禁军把守着，当先站着一位身穿入内内侍省押班官服，手持尘麈的内侍，见到孟府这行人，就带着两个小黄门笑着下了石阶。

“慈宁殿押班王坚，恭请淑德县君万福金安！”王坚躬身行礼唱道。

众人都有些吃惊，吕氏唤六娘上前应答。六娘落落大方福了一福：“阁长万福。”

“折杀小人了，娘娘特派小人来静华寺伺候县君，县君还请直呼小人名字。”王坚笑着又和杜氏吕氏等人见了礼，带人退到了六娘身边。杜氏吕氏面面相觑，九娘揣摩了片刻，暗暗叹了口气，怕是张蕊珠一事后，太后娘娘对陪公主赏花的赵栩也不放心，才特地派人来看护着六娘。

众人进了方寸院，都赞叹不已。后院沿山体由低往高建有近十间错落有致的寮房，都带有小小的院落，又种着修竹藤萝围绕，看起来野趣盎然。

不多时，众人看到东面一圈围着青色步障，入口处站着两个内侍黄门，法瑞放轻了声音：“越国公主就住在此地，还请诸位出入小心，免得冲撞了公主。两位殿下住在玉佛塔后的灵台院，和这边并不相通，倒是无妨。”

到了方寸院最高处的一排寮房门口，虽有高高的寺庙山墙隔阻，玉佛塔已然近在眼前。众人各自安顿下来，净面洗漱用饭。

待那负责行堂的比丘尼们取走食篮，法瑞遣人请了杜氏三妯娌去前殿衣钵寮商议后三天的法事。六娘九娘去史氏屋里找苏昕说话，七娘也一定要跟着。

刚坐下来，王坚引了一位女史来见六娘。

女史笑吟吟道：“淑德县君万福，公主殿下特遣奴婢来请县君，往后山桃花林赏花。”

六娘一怔，看向九娘和苏昕。女史笑道：“公主殿下有意亲近，县君请放心。昨日娘娘召见公主殿下，还提起县君，要奴婢等人悉心照顾好县君。殿下说了，若是县君的姊妹们方便，还请一起前往。”

七娘眨眨眼：“六姐，你去吧，我得回房歇一歇。”法瑞所谓的得了御厨真传的斋饭，不过是青菜豆腐蘑菇一类，毫无油水。她爬了一早上的山，脚底板疼得要命，可不想再去爬山，更不想陪着六娘去应付契丹公主。

九娘道：“我陪六姐去，阿昕姐姐，不如你和我们一起去？”虽然这位耶律公主帮了六娘的忙，但九娘依然十分不放心。出去了，也好有机会和苏昕说话。

苏昕想了想，点头应了。九娘想了想，让玉簪叫人去和陈太初说一声。三人各自换上短褙子和马裙，穿了靴子，带着女使们和一应用具，跟着那女史出了方寸院。两位知客尼和陈太初已经在院门口等着。

陈太初见她们都还戴着帷帽，不禁忍着笑说：“后山树枝茂密，山路又窄，你们这样，不是被树枝勾住帷帽，就是会看不清脚底骨碌碌滚下山去了。”

九娘三个就取了帷帽，交给一个侍女送回寮房。陈太初一见苏昕竟然瘦成这样，不由得一震，多看了她两眼。苏昕微笑着和他见了礼。

陈太初和两个知客尼当头，九娘三个在后，一众数十人浩浩荡荡往后山而去。王坚带着的两个小黄门，跟在金盏后头，喊着姐姐，把她们几个手上的提篮都拎了过去。

沿着方寸院东墙，另有一条山路往山上树林中伸展着。十来个禁军开路，带着她们绕过后面的玉佛塔和灵台院，又走了一刻钟，转了两个弯，眼前豁然开朗。

陈太初和九娘几个都一呆，虽然上山路中已见美景，此时仍然禁不住目眩神迷。眼前直到山顶出，放眼尽是花绽红，叶凝碧，山风一起，花雨纷飞。蜿蜒山路边，一条小溪，不知水源从何起，正潺潺往山下流去，那地势略平处，看不见溪水，落花堆积，缓缓移动，仿似深深浅浅的一条桃花毯盖在上面。

知客尼双手合十唱了佛号，笑着说：“后山顶上有三道小瀑布，落下来积成了落英潭，一旦下雨，就会一路流泻下山，这条落英溪也算是一景。娘子们这边请随贫尼入林。”

陈太初个子高挑，心思又不在眼前，只在身后，不免总是碰到低矮的桃树枝，勾挂下几缕发丝不说，更落了一头一脸的花瓣。九娘看着陈太初的狼狈模样，想到他先前还说她们几个容易被挂在树枝上，转头对着六娘苏昕指指陈太初的头上，三人不约而同大笑起来，连女史和玉簪她们也忍不住掩嘴轻笑。连串银铃般的笑声里，陈太初更是狼狈，伸手去挡桃花枝，枝条摇曳中，桃花落得更多了。一路石阶上新红叠残红，很是诗意。

这边笑声不绝，山上叮咚几声，忽地响起了隐约的琴声，跟着一缕箫声悠悠扬起，伴着溪水流淌，春风穿林声，鸟鸣声，飘入众人耳中。

***

从山顶沿着山石垂落的三匹瀑布，并无飞流直下的壮观景象，经年累月地缓缓流下，注满了这处山坳，不知哪位有心人，将这山坳两侧用石块垒起弧形边，又种上了各色碧桃绯桃人面桃，就成了落英潭，日子久了，这半边山都成了一座桃花山。

日光照射在一汪碧潭的中心，潭水略有些透明。满是青苔的潭边两侧，歪斜着百年老桃树，枝桠蔓延低垂，飞花处处，络绎不绝，在潭边堆成了红粉白旖旎交集的锦帛，顺着地势往南边的缺口拥去，越堆越多，积多了，被潭水一冲，争先恐后地沿着落英溪下山去了。

赵栩身下垫着一张藤席，一手托腮，懒洋洋地侧身躺在落英潭南边一株白碧桃下头，看着那缺口处慢慢又堆积起来的花瓣，随着琴声，他不时弹出几片飞花，落在水中。阳光透过花叶，不再灼热，在他脸上身上留下忽明忽暗的光影。

在他背后，落英潭西边的几株垂枝碧桃下，铺了十来张藤席，十来个随从和四五个身穿契丹长袍的宫女，正站在上山小路的尽头。藤席上隐枕堆叠，案几上酒水点心俱全。身穿霜色道袍的赵瑜正在抚琴，跪坐一旁的耶律奥野，身穿紫色长袍，手中一管竹箫，箫声和着琴声，婉转若吟。

一曲奏毕，耶律奥野沉寂了片刻，躬身向赵瑜拜了下去：“幽涧泉，鸣深林，落飞花，心寂静。一年多不见，先生琴艺，奥野拜服。”

赵瑜长笑一声：“拂彼白石，弹吾素琴。公主的箫声也精进了啊。”

耶律奥野微笑着站起身，替他将琴放到一边，不等赵瑜唤人来服侍，伸手一抄，轻松将他抱起，走了两步，放在一张案几后，将他的双腿置平，道袍下摆盖好，在他背后靠着树干堆放了两个隐枕。

赵瑜脸上发烫，看着她温柔又认真的脸叹了口气：“奥野你不必这样，叫仆从来就是。”

“举手之劳，不用谢。”耶律奥野凝视着他：“以前在上京，你总是为了这个谢我很多次。”

赵瑜转开眼，看向树下无所事事的赵栩：“公主让子平羞惭自己枉为男子。”

耶律奥野凝神看着认识近二十载的男子，却不愿再以崇王或先生称呼他：“所以你视我为公主为弟子为友，却不肯把我看成一个普通女子？你不喜欢我照顾你？”

赵瑜早些年就领教过耶律奥野毫不掩饰的主动热情，无奈地摇头道：“公主原本就不是普通女子。我虽不利于行，但也不至于要劳烦——”

耶律奥野打断他：“我喜欢照顾你，不觉得烦。你为什么羞惭什么枉为男子？你应该羞惭的，是耽误了我二十年啊，不是吗？”

赵瑜一怔。

“我和你相识于微时，那时我和哥哥还没有被耶耶接进宫里，你也还是一个无人过问的质子。”耶律奥野面上浮起一丝狡猾的微笑：“奥野九岁时爬到你院墙上要跟你学琴，你虽然不利于行，也顺利把我接下了墙，你应该不管我才是啊。奥野十八岁时要招你做驸马，你用年纪和腿疾推托我，可你应该早些娶亲让我死心才是啊。为何你还要和颜悦色地教我大赵诗词文章礼仪琴棋书画？难道不是为了把我娶回家陪你过日子？”

见赵瑜目瞪口呆地看着自己，耶律奥野也瞪大了眼：“赵子平！你害得我等了你二十年，千里迢迢追来汴京，还被燕王嫌弃我太老，难道不觉得羞惭吗？”

赵瑜叹了口气，一时无语。人和人的际遇因缘，非他能控，非他能想。自从耶律奥野十八岁第一次拒绝去西夏和亲，就找他坦言过心思。可他自己如浮萍无根，又和阮玉郎有牵扯不绝的关系，怎会肖想一个比自己小了近十岁的异国公主？自然一口谢绝。之后他看着她一步步笼络萧氏一族，在朝中和军中得到不少支持，奔着摄政公主的路去了。谁想到时隔多年，在这青山绿水边，前来大赵和亲的她却难辨真假地又诉说起心事。他洞察人心和世情，唯独对这样一个女子，不敢嬉笑怒骂。

“唉，公主殿下你究竟想要做什么，直接同我三叔说就好了。实在不行，扛上肩头抢回上京去。”赵栩懒洋洋的声音飘了过来。山下来人脚步声越来越近，他等不及了。

赵瑜忽然有种被赵栩放在盘子里送上桌的感觉。

耶律奥野闻言笑了起来，一双眸子闪闪发亮地看向赵瑜：“赵子平，我耶律奥野想招你为驸马，你可愿意随我回上京？”