退出翠微堂时，九娘看了一眼婆婆，见她又合起了眼，开始摩挲着手中的数珠。一旁的琉璃灯，将她的影子投在地上，有些扭曲，身边没了贞娘的婆婆，看起来这么孤单。

院子里忽然传来几声新蝉初唱，薰风拂处，绿槐摇动。

“大伯，婆婆她——”九娘看着廊下提着灯笼就要大步而行的孟在，轻叹了一声。

孟在慢了下来，横过灯笼，看着月华下如水沈烟一般的少女，点了点头：“阿妧，那夜你做得很好。大伯还没谢过你。”

九娘抿唇微笑着摇摇头。

孟在看看翠微堂：“你婆婆没得选，却还是定了南下。她先是孟梁氏，才再是太皇太后身边的梁老夫人。她记得这个，我就依然敬重她。”

九娘点了点头。

两人正要离开，外面急匆匆来了位管事娘子，对孟在和九娘行了一礼：“郎君，去齐国公府报喜的两位管事回来了，说齐国公府遭贼人放火，走水了！”

九娘心一沉，孟在镇静地吩咐：“将他们传到外书房——不，传到广知堂去。”

管事娘子看了看翠微堂。孟在道：“不用劳烦老夫人了，你去传人，再去禀报二夫人。”

管事娘子福了一福去了。

孟在转头问九娘：“你跟我去广知堂，听一听。”彦弼这一辈里，文有彦卿，武有彦弼，原本不用他多费心。可大局已乱，家里以后恐怕只有靠阿妧才能应变。想起柔仪殿那夜种种，他提起灯笼：“走，看看阮玉郎又出了什么花招。”

两位管事进了广知堂，一见是大郎君亲自问话，眼风再扫过大郎君身后的水纹三折屏，赶紧恭恭敬敬站定了。

听了他们的大致叙述，孟在皱眉问：“你们不曾见到齐国公？”

“禀郎君，不曾见到。小人们进了国公府，只见了陈家的管家，喜蛋送了，帖子也递上了，陈管家还给小人们一只公鸡回礼——”

屏风后似乎有人轻轻舒出一口气。

“府里可杂乱？”

两个管事对视了一眼，摇头道：“不乱，府里就西边外院那排在救火，不算乱。部曲们也都还在巡夜。”

“都有谁去救火了？”孟在又问。

一位管事赶紧回禀道：“小人们去的时候，见陈家大门敞开着，半边天浓烟滚滚，还有很刺鼻的气味。好几部云梯的梯子已架了起来，上头站着的都是潜火兵。嗯——还有许多潜火兵扛着水囊，还有厢军也来了一些人，还有开封府的衙役们都在帮忙救火。”

“你们说的那七八个壮汉，是陈家部曲抓住的？”

另一位管事点头道：“那些个贼人还矢口否认一味赖账呢！小人特特问了，自打费老八闹事之后，陈家巡夜就比往日严，一见外头扔了烧着的火油坛子进来，就有人跳出去捉贼了——嗨！那些贼人还有几个是丢东西的姿势呢！”

“开封府衙役如何说？”孟在也松了口气。

“锁了！全锁回开封府了！”管事又气愤又有些骄傲：“差役们倒爽快得很，还说青天在上，不可能冤枉他们，让进了开封府再去说。”

“小的听几位差役说了，开封府尹燕王殿下，日日去府衙，见了少尹总要交待一声，齐国公府什么事也不能出。这些狗东西胆敢作死，少不得一进去先挨上几棍子。”

等两位管事退出去了，九娘从屏风后头出来：“表叔不曾中计，是好事。”

孟在点点头：“京中谣言好不容易稍微平息了一些，阮玉郎是要激他出手伤人？”

九娘想了想：“六哥看来已有了准备，只是表婶有孕在身，若是再有这种事，不知道表叔还能不能忍。”

管事娘子进来禀报，吕氏已经派人给陈家送了不少慰问的物事，杜氏也特意给魏氏写了信，多备了一份礼。

孟在又细细说了说宫中禁卫和朝中的事，才让九娘回木樨院，他在堂上坐着，看一众人在外头接了九娘簇拥着她回后院。方才九娘虽然有几句说得有些含糊，他却听得明白。他被调回殿前司，不只为了保护赵梣，不只是能照拂到六娘，六郎这是将陈素交给自己了，为何九娘暗示高似可能会再次闯宫，他不知道也不想知道。

既然六郎信他这个表舅，他就会护住她，护住她们。

***

第二日，九娘让玉簪去找燕大，遣了他各处去打听，确认是开封府出面，陈家没人动手。这几日如燕大所说，京中百姓已经很多人不信陈元初投敌一事了，那几句歌谣满城传唱，西夏使者所在的都亭西驿每日都有人往门上丢臭鸡蛋甚至牛粪马粪。

费老八闹事，陈家走水。九娘几乎能看见阮玉郎一脸戏谑的笑意，带着残忍和毫不在意。所有的人都似乎是他逮住的老鼠，被他随心所欲地戏弄着。可悬在空中的利剑何时落下，无人知道。甚至，她有一种微妙的感觉，陈家最近遇到的这两桩事，是做给她看的，回应那辟谣的歌谣和画纸。

到了夜里，玉簪带了燕大的口信进来，说好几十骑从封丘门入城，风尘仆仆，直往皇城去了，有刑部兵部的人，还有大理寺很有名的那几位胥吏，正是前些时去秦凤路的一批人。玉簪轻声说大郎君刚刚出门去宫里了。九娘心一沉，赏了燕大两百文钱，让他再去城西陈家门口彻夜守着，特意叮嘱要有什么动静，不要等到白天再报，想法子送信进来，越快越好。

不多时，玉簪从二门回来，手中多了一捧栀子花，屋子里顿时一股甜香弥漫开。

九娘想事情想得昏沉沉的，闻了精神一振，从罗汉榻上下来，仔细看了看她手里的花：“玉簪姐姐今日还有这份雅致？”

玉簪笑道：“是燕大娘特意送的。这些年小娘子您给燕大的跑腿费可真不少，听说燕家在城外置办了二三十亩水田呢。”时下旱地一亩不过百余文，水田一亩却要两贯钱。

九娘一怔：“燕家不跟着去苏州吧？”

玉簪摇头道：“她家都不去，燕大要跟着郎君呢。”

九娘让她把外间高几上头的哥窑葵瓣口盘拿进来，倒了浅浅一些清水，将栀子花剪得短短的，取了秃头无用的兔毫笔，轻轻拂去花瓣上黑色的小虫，将花摆入盘中。玉簪在旁将那些小虫按死了，指腹上黏了一个个小黑点，笑着出去洗手。

九娘看着这一盘花，有些出神。这个哥窑盘是赵栩送的，前些时收拾库房，一应瓷器她怕跟车会碎，都留着日后跟船走，就取了一些出来用。盘子是六瓣葵花口，小圈足，大平底，青灰色釉面厚润如脂，开片纹金丝铁线，衬着那微微卷起的雪白栀子花，实在好看。她记得，这个盘子底下印了元旭两个小篆字。以前她还纳闷，怎么没听说过这家烧哥窑烧得这般好，现在才明白。

胸口那根红绳挂着的小牙，明明是她自己的，却像烙铁一样滚烫，时时提醒她想起那夜赵栩的话。

元旭匹帛行，他的私库、私兵，都交给了自己。他那样的人，取了个这么无趣的名字，还将元字放在旭字的前头。

九娘手指从盘沿轻轻滑过，听见玉簪进门的声音，手指轻抬，拭去眼角清泪。从案几上取了一本书垂头看了起来。

玉簪进来，将琉璃灯凑得离九娘近了一些，轻手轻脚地要去搬那盘子，九娘子不爱浓香，夜里这栀子花的甜香闻着太浓了一些。

“放着吧。”九娘头未抬，轻声道。

玉簪一怔，福了一福，去里间铺床，听着九娘子声音有些闷，虽说入了夏，夜里还是有些凉，她从柜子里又取了条薄薄丝被。

到了半夜，九娘半梦半醒，恍恍惚惚间，只觉得日光矅矅。

“阿玞快跑——！”