会试在明年二月，又称春闱。现在已是九月中旬，前往京城路途遥远，在路上至少要行一两个月，到了京城还要安顿，时间是十分紧凑的。有些新进举人不愿折腾，还有直接前往京城赴明年二月会试的。

　　不过大多数人还是要返乡一趟，以安家中亲人之心。

　　因为时间来不及，林邈就不打算回夏县了，与薛庭儴等人约好碰头前往京城的时间，便回了北麓书院。

　　至于薛庭儴、毛八斗及陈坚、李大田，则是坐上回夏县的车马。

　　这一路上，路途遥远，至少要走半个月才能到家，四人归心似箭。

　　就在薛庭儴几人往回赶的路上，余庆村那里却是发生了一场事。

　　事情还要从之前说起，自打那次王大志夫妇二人找到招儿姐妹俩被赶走后，两人便再没出现过。

　　之后倒也来过一趟，却是还没进村就被人赶走了。

　　乡下人说话可不太讲究，一听说这是把女儿卖了，如今还要拉回去再卖一边的狠心父母，都是连连唾弃，又赶又骂。有那些嘴厉之人骂得特别难听，让两人实在穷疯了，回家再生孩子去，反正生了就是拿来卖，卖谁不是卖啊。

　　将两人骂得掩面直逃，自那以后就再没来过了。

　　而另一头，薛翠娥回了赵家。

　　因为她这些日子总是不见人影，说是出去挖野菜、砍柴，可出去一天，回来的时候筐子里却只有野菜几颗，干柴几根。

　　这像似出去干活的？因此她没少挨骂。

　　尤其她生的女儿点点如今才不过只有一岁多，正是学走路闹着到处跑的时候。别看洪氏待薛翠娥苛刻，可点点到底是赵金瑞第一个孩子，又是洪氏第一个孙女，自然是爱之若宝。

　　可再怎么稀奇孩子，她一个人也带不过来，这几天薛翠娥日日不见人影，洪氏忙得焦头烂额，因此更是恨这当娘的不是东西。

　　这天薛翠娥一大早又不见人影了，这次倒好连砍刀和背筐都没有带，洪氏围着村子找了一圈没找到，回来又发现孙女头摔破了，就在自家院子里骂了起来。

　　正骂着，薛翠娥捂着脸回来了，模样十分狼狈，脸上青红一片，不知道的人还以为她莫是碰到了什么坏人。

　　洪氏就是这么认为的，若不然无缘无故怎会如此。

　　她的第一反应不是安慰，而是质问薛翠娥这头脸上的巴掌印是怎么了。薛翠娥自是不会告诉她怎么了，答得支支吾吾的，一听就知道在说谎。这下洪氏可不得了了，一蹦三尺高地扯着嗓门喊男人喊儿子，说薛翠娥碰见强盗了。

　　这乡下地方能有什么强盗了，左不过是碰到坏人。

　　坏人自然是男人，一个妇道人家碰到坏人能遇到什么事，左不过对方想意图不轨，薛翠娥反抗，才会被打成这样，说不定身子也被污了。

　　赵金瑞一听娘这么说，当即黑了脸，骂道：“你还有脸回来！”

　　赵大舅倒是想问问究竟，可这种事怎是他一个做人公公好意思详问究竟的，只能听着婆娘和儿子你一句我一句的骂，于是薛翠娥之所以会成这副样子，俱是因为她被坏人强了。

　　当然这里头还有赵家大儿媳妇和二儿媳妇的功劳。

　　洪氏是填房，两人历来恨这老妖婆天天撺掇公公对前头两个儿子不好，平时也没少刁难两个儿媳妇。如今轮到这两人看洪氏的热闹，自然少不了在一旁煽风点火、添油加醋。

　　薛翠娥一张嘴对四张嘴，即使她这会儿想说出究竟，也解释不清楚了。自己是回娘家的话刚出口，就被人堵了回来，说她是故意欺瞒。

　　这边赵金瑞越听越怒，揪着薛翠娥就回屋就是一顿打。

　　点点哭得声嘶力竭，赵家一片大乱，就有村民听到动静上门询问，在赵家大儿媳妇和二儿媳妇的宣扬下，薛翠娥失贞的事情被传了个满村皆知。

　　薛翠娥最后是百口莫辩，被赵金瑞打得奄奄一息。这边赵金瑞刚从屋里出来，洪氏就说：“休了她，必须休！”

　　其实到了此时，赵家人也知道是误解了，可洪氏本就厌恶薛翠娥，如今又闹得这么一出。传流言容易，想解释清楚难，真把薛翠娥留在家中，赵金瑞在外人眼里就成了绿云罩顶。

　　不过赵家人还是挺聪明的，让薛翠娥一直留在家里将伤都养好了，才将她送回薛家去。

　　赵氏一听说女儿被娘家休了，当场晕了过去。

　　薛家一阵人仰马翻，请了大夫给赵氏医治，等赵氏醒后就面对女儿被休的事实。赵家人一口咬定薛翠娥是被人强了，所以必须要休了她。期间薛青柏兄弟两个还差点和赵家的两个儿子打起来，幸亏被两家长辈拦下了。

　　两家人坐下将此事谈了。哪怕薛老爷子作证，女儿确实回来了，脸上的巴掌印是被他打的，赵家的休妻的态度也很坚定。

　　不过赵大舅也说了软话，道了苦衷，但说的话却是洪氏教的。大致就是薛翠娥从余庆村回来的模样被村里人看见了，村里才会传起这种流言蜚语，如今事情根本解释不清楚了，哪怕为了赵金瑞的将来，这个妻也必须得休。

　　薛老爷子能说什么，能说是自己造了孽？

　　休吧休吧，男方要休妻，女方也拦不住。就算能叫着亲戚去男方家打砸威胁，可到底赵氏还在，不看僧面看佛面。再说，薛老爷子也怕事情传到余庆村里，以后薛家人也没脸见人了。

　　这门亲事从一开始就不该结，若不是薛翠娥不争气……

　　说来说去都是她自己造的孽，也怨不得旁人。

　　两家人经过长时间的讨价还价，才达成以下一致。

　　由薛家兄弟去赵家村闹一场，两家合伙演一场戏，意思也就是表示这一切都是误会，但因为赵家人如此污蔑自家的女儿，即使赵家人上门求，薛家也不会让女儿回来了。而赵家那边该休妻休妻，该怎么办怎么办。

　　其实这戏都是演给外人看了，至于各自的酸甜苦辣，那就只有自己才能品尝到。

　　薛翠娥和赵氏自然抗议过，可这一次薛老爷子十分坚定。

　　事情办完后，薛老爷子一下子老了十多岁，自打生出薛青山那事，薛老爷子的身子骨就不如以往，这次直接病倒了。

　　请医问药自是不必细述，赵氏后没后悔过，旁人且不知，反正三房四房是被忙得焦头烂额的。

　　可就在这当头，又发生了一件事，是小山头那边出了件事。

　　薛家如今一片不可开交，招儿为了养胎清净，索性就搬去小山头上和招娣一同住。

　　若是以前她还有些犹豫搬家的事，发生了薛翠娥被休回家，她直接不用考虑了。两人已经撕破脸皮，谁知道住在一起，薛翠娥又会生出什么事。

　　小山头上清净，环境也好，又远离了薛家的那些破事。招儿每天的日子都过得很开心，逗逗侄儿养养胎，日子过得不要太美。

　　如今招儿有钱的事，满村皆知，谁不知道县里很有名头的王记菜行是招儿开的。而随着时间的过去，小作坊的事也广为人知，村里有不少妇人前来求活儿做。反正招儿如今也缺人，就挑拣针线活好的，留下来做工。

　　以前遮着掩着，是因为他们力量太弱小，随着薛庭儴中了秀才，又背靠着薛氏一族这座山，还有徐县令的威慑在，想要眼红，也得掂量下自己。

　　可自古以来有钱就会被人惦记，这不，这天晚上小山头上就遭贼了。

　　这贼是个胆子不大的，起初就偷了两次鸡，因为小山头上养得鸡多，再加上最近薛家事多，周氏和孙氏也没细数，所以大家都不知道。

　　谁曾想这贼胆子越来越大，竟摸到招儿住的那间屋里去了。

　　人在窗子下面，就被闷不吭声瞅了他半天的黑子给按住了。这贼吓得哭爹喊娘，招儿、招娣、高婶听到动静都起来了。

　　尤其是招儿，顺手就操起一把铁锹，挺着肚子指着那贼，一副一言不合就开打的模样。

　　实则由不得招儿不经心，高升不在家，这山头上就住了三个妇道人家和一个奶娃子。她姐就算了，高婶年迈，这老的老，小的小，也就她有几把力气。

　　“别动手，别动手，我是黑三。”

　　黑咕隆咚，也看不清人脸，不过这贼识相，自己就报出了姓名。也实在是那抵着他头的铁锹太吓人，他感觉下一刻就要消掉他脑袋，本来黑三还打算仗着自己是男人跑的。

　　“黑三？胆子不小，偷到我头上来了！”招儿冷笑，让高婶去拿绳子，将黑三给捆起来。

　　“招儿姐，饶命，我这也是一时犯了糊涂，实在家里的日子快过不下去，才会一时昏了头。”

　　“别跟我说，待会儿和族长里正说去！”

　　高婶撑着灯笼摸黑下山叫人，黑三被扔在院子里，招儿两姐妹则进了屋。至于黑子，一直蹲在黑三身边，打算一言不合就咬他。

　　薛青柏和薛青槐很快就赶来了，一同还有薛强他们。

　　“好你个王八犊子，偷到我招儿姐眼皮子下面了！”薛强几个年轻的小子，上来就是一顿拳打脚踢，将黑三打得哭爹喊娘。

　　“招儿姐，这事咋办？揍他一顿算了？”

　　“先关起来，明天送去族长、里正那里。”

　　薛强几个虽觉得招儿有些小题大做，可他们历来信服招儿，也没说什么。也就薛青槐看出了招儿的意思，这次轻饶了，下次肯定有人再犯，反正都是乡里乡亲的，你能拿我咋样？到时候肯定会有人效仿。

　　所以招儿这是打算杀鸡儆猴！

　　薛族长素来护短，黑三又是外姓人，下场不必说，自然是逐出村。

　　一听说要送去族长和里正那里，捂着头的黑三当即顾不得装死了，哭着道：“招儿姐手下留情，千万别把我送去给族长里正那。”

　　招儿板着脸，也不理他，只是让薛强把黑三弄去关起来。

　　“招儿姐，我知道错了，真的知道错了，千万别把我送去族长那儿，他们肯定饶不了我，我家里还有老母，我娘受不了这个刺激啊……”

　　见招儿依旧不为所动，黑三心灰若死，正想放弃求饶，突然脑子里灵光一闪：“招儿姐，我有事跟你说，我知道薛寡妇是怎么死的。我告诉你这事，你放我一回行不？”

　　招儿目光当即看了过来。

　　黑三心中一喜，将自己知道的事说了出来。

第117章

　　黑三本名并不叫黑三，姓崔，没有大名，小名叫三子。

　　因为长得黑，所以村里人都叫他黑三。

　　黑三和他娘并不是本地人，而是流落到了余庆村。因为就这一对孤儿寡母，再加上黑三的娘当初救过郑里正的婆娘田氏，余庆村才收留了他们母子俩。

　　这些年来黑三娘就靠着自己当初开的几亩荒地，才把黑三养大。

　　本想家里穷，黑三怎么也要争气一些，谁曾想此人倒是个好吃懒做的。懒也就罢了，平时还喜欢偷偷摸摸，为了这事崔寡妇流了多少眼泪，给村里多少人家道过歉。若不是崔寡妇素来古道热肠，村里谁家有点事需要帮忙的，都是跑前跑后，村民们也不好意思和黑三计较。

　　近几年，黑三长大了不少，一改本性，但是好吃懒做依旧。不过到底是别人家，只要不偷上自家，也没村民们爱管闲事。

　　不过据招儿所知，黑三如今改成偷别村的了，因为下手谨慎，极少被抓，但却是附近几个村出了名的二流子。

　　其实那日也是凑巧，郑里正带着村民去抓薛青山，这种事自然不会叫上黑三。黑三家就在薛寡妇家屋背后，他正坐在自家屋檐下晒太阳，就见薛寡妇鬼鬼祟祟抱着孩子偷偷跑了出来。

　　也是实在闲得无聊，黑三好奇地跟在后面缀着，越跟越觉得蹊跷。明明是郑里正要去薛寡妇家抓人，怎么她倒跑去郑里正家了。

　　在郑里正家后门上，黑三看了一场大戏。

　　因为怕被人发现，他躲得远，就见郑高峰和薛寡妇拉拉扯扯，而薛寡妇哭得有些伤心。后来也不知道两人说了什么，他就见郑高峰在前，薛寡妇在后，两人离开了。

　　等扭头见村里人四处找薛寡妇，黑三也没多嘴，直到听见薛寡妇的死讯。

　　到了此时，黑三已经意识到其中有些不对，不过他依旧没打算往外说什么。

　　他和他娘都是外来户，能在余庆村落脚，全指着郑里正。而她娘当初所救的人，正是郑高峰的亲娘田氏。田氏当初怀着小儿子，却还要逞强去地里叫老头子和儿子回家吃饭，半路上发作了，当初路上也没人，正巧遇见黑三和他娘。

　　所以这些年来，田氏和崔寡妇的交情还是挺不错的，黑三没少吃郑家的饭。平日里见到郑高峰，也是叔长叔短的。

　　撇过交情，他和他娘还想在村里住下去，就不能得罪郑里正。可如今眼见到了危急关头，黑三自然一股脑儿将自己知道的都倒了出来。

　　屋中一片安静，黑三虽没有说他亲眼看到郑高峰把薛寡妇推下山坡，可摔死的薛寡妇，安然无恙的妞妞，事情似乎并不难猜出来。

　　“招儿姐，我知道的都已经说了，你就放了我吧。”

　　“放了他。”招儿厌恶地看了黑三一眼，道：“下次再敢犯，我就让人打断你的腿。”