招儿摸了摸儿子小脸，小声说：“这个爷爷碰到伤心事了，所以才会哭。”

　　“那他碰到了什么伤心事？”

　　“……”

　　人群里，毛八斗三人费了九牛二虎之力，才挤到前面去。

　　其实还是毛八斗厉害，就他这体格，力气又大，真是人神皆避的存在。他好不容易到了最前面，便去拉薛庭儴和李大田。

　　三人站定，无视身边的低咒怒骂，就顺着杏榜从头开始看。

　　当看见第一行写着‘嘉兴、吴文轩’几个大字，薛庭儴就愣在了当场。自然也没顺着往下看去，还是毛八斗和李大田两人叫他，他才清醒过来。

　　毛八斗脸色怪异，有些激愤，有些颓丧，又有些欲言又止。

　　激愤和欲言又止都是为了薛庭儴，因为他从头到尾快速扫了一遍，根本没看见薛庭儴的名字。

　　至于颓丧则是因为他自己，他也没看到自己名字，包括李大田也是。

　　到底两人的水平摆在这里，毛八斗并没有自己必然会中的把握。他曾经对自己估量过，自己应该会中进士，但是什么时候中却未知。可能还要考好几次，也可能是考数十年。

　　可薛庭儴也没中，这让他十分难以置信。从先生到北麓书院那些师伯们，所有人认为薛庭儴比陈坚略胜一筹，没道理陈坚中了状元，庭儴连个进士都没有？！

　　“庭儴，你先别急，可能是我们看漏了，咱们再看看，再看看，说不定看漏了。”毛八斗笑得十分难看的安慰着，又去埋怨旁边的人：“都是人太多，又太吵，咱们也静不下心去看，你说是不是大田？”

　　一旁的李大田忙点头道：“就是就是。”

　　薛庭儴露出一个笑容：“行了，八斗，别看了，我没中。”

　　方才毛八斗说话的同时，他已经将杏榜从头到尾看了一遍，他确实榜上无名。不光他无名，毛八斗和李大田也没有。

　　说是这么说，毛八斗还是硬撑着又重新看了一遍，而此时薛庭儴已经挤出人群了。

　　招儿刚跟儿子解释完那个老爷爷哭的事，就见薛庭儴模样有些怪怪的从人群里走出来。

　　她心里咯噔了一声，下意识问道：“怎么了这是？”

　　此时毛八斗和李大田已经随后出来了，两人想说什么，却又去看薛庭儴。

　　见此，还有什么不明白的呢？

　　招儿笑了笑：“是不是没中？没中就没中，值得你们这样？”

　　这时，薛桃儿和林嫣然也反应了过来，忙在旁边附和，也说了些宽慰的话，这话主要是宽慰各自男人的。

　　招儿走到薛庭儴面前，将弘儿递给他：“快把你儿子抱着，我抱了这么久，可是累得不轻。”

　　她伸展了下胳膊，笑着又道：“你不知道，方才弘儿问我‘那个老爷爷为什么会哭’，我跟他说老爷爷是因为有了伤心的事才会哭。你可千万别哭啊，若真哭了，我可不知道怎么跟儿子解释了。”

　　“招儿……”

　　“好了，没中就没中了，又不是天塌下来了。没中才是正常，你不知我这阵子总在想，若你真是中了，我肯定要晕倒的，如今终于不用担心了。赶紧走，咱们快回去，秀兰还一个人在店里呢，再说这会儿时候也不早了，还得回去做晌午饭。今儿吃点儿什么好呢？我好久没给你做饼夹肉了，今儿给你做一顿好不好？再给你炖一锅羊肉，你最喜欢吃这些的……”

　　不知为何，薛庭儴眼睛有些湿。

　　招儿总是这样，就算想安慰人也不会，只会像哄小孩子那样，用些好吃的好喝的，来填了他的嘴，才好让他不哭。

　　其实他小时候最爱哭，是个泪包，每次哭了，招儿都是这么哄他。

　　突然，薛庭儴一直焦虑的心，静了下来。一些纠缠在他心中没捋清楚的，也突然清楚了。

　　他拉了招儿一把，道：“你先回去，我去有些事，等你饭做好了，我就回来了。”说着，他把弘儿放进招儿怀里。

　　“你去哪儿？”

　　可回应她的却是薛庭儴的背影。

第138章

　　招儿下意识想追过去，哪知怀里的弘儿却哭了起来。

　　她只能一面焦虑地看着薛庭儴背影消失在人群里，一面让毛八斗和李大田赶紧跟上去看看，还不忘哄着儿子。

　　毛八斗和李大田很快就追上去了，留下三个女人忧心忡忡望着茫茫人海。

　　三人往回走，刚出了崇文门，就碰见两个让她们意想不到的人。

　　竟是毛如玉和洪氏母女俩。

　　问过后才知道，原来招儿她们年关前往山西去了信。一是问安拜年，二来也是人手不够，招儿就想让高升或者薛青槐随便过来一个帮忙。

　　没想到毛家两口一直惦记着儿子和儿媳在京中过得好不好，再加上之前陶氏说的话，洪氏也听进去了。反正家里就是开杂货铺的，两人就只有一儿一女，如今女儿出嫁了，自然儿子在哪儿，两人要在哪儿。

　　这不，过完年就把铺子关了，收拾收拾上京。

　　周郴和毛如玉自然不放心爹娘自己上路，就亲自送他们上京。另外高升也来了，还带着黑子和村里两个机灵的小子。

　　周郴他们到了井儿胡同，听说今日放榜，薛庭儴他们都出了门，就一路找了过来，顺道也是想见识见识京城的热闹。谁曾想还没进崇文门，黑子突然就朝人群里跑去，一行人正着急怕黑子不见了，就看见毛八斗和李大田两人。

　　问清楚情况后，高升便带着人和毛八斗他们一起追了上去，周郴怕他们出事，便也跟了上。

　　见来了帮手，招儿的心当即松了下来。

　　虽然她也知道若真有什么事，在京城这地界高升他们也帮不了什么，可到底人多势众，总是让人心安的。

　　且不提这边招儿她们回井儿胡同，另一头毛八斗他们很快就追上了薛庭儴。

　　“庭儴！你急急忙忙到底去做甚？”

　　薛庭儴只是一时头脑发热，便一个人走了。走出来也想过，莫怕招儿他们要担心，可时间不等人，他也只能先把事办了再回去。如今见毛八斗几个追了上来，高升他们也来了，他也没耽误和几人一一打了招呼，又说自己有件事要办，同时脚下的步伐也没停下。

　　“不就是想去找个人，我还以为你要去礼部大闹一场呢。”听完薛庭儴的话，毛八斗松了口气道。

　　薛庭儴失笑：“我又不是不想要命了。好了，八斗你带着升子他们先回去，这趟去，人不宜太多。”

　　“放你一人去，我可不放心。”

　　周郴出声了：“这样吧，你们先回去，我跟庭儴一起。”

　　周郴会些拳脚功夫，又是经常走镖的，临机应变乃至身手都比毛八斗他们强过太多。

　　“那行，周大哥你就随我一同去。”

　　见此，毛八斗也并未再说什么，就带着高升他们又折返回去了。

　　薛庭儴和周郴一路来到状元楼。

　　此时状元楼里正热闹，方才接二连三有报喜的人前来报喜，门前围满了前来看热闹的人。两人穿过人群进了里面，酒楼里比外面更热闹，大堂正中的位置站了三个红光满脸的士子，身边围了很多人，大抵就是这次中了进士的人。

　　薛庭儴并未停留，而是去了后面住宿之地。

　　后面也是人来人往的，不时有住客进进出出，所以两人并不显眼。刚踏进院子，就见有个人低着头往外走，不过他走的方向却是后门处。

　　薛庭儴拉着周郴停下脚步，一直见那人走远了，两人才跟上去。

　　王秀一路遮遮掩掩走着，身后不远处是人声鼎沸。

　　他没有去看，心中无限落寞地往前走着。

　　自然是失落的，可他更清楚自己现在的情况不太妙，如今只能事情还没发酵，赶紧拿了银子离京，也免得平添是非。

　　他很快就到了地方，那扇黑漆大门还是如同以往的紧闭着。他没敢走正门，而是绕到了后门处。

　　敲了几下，有人开门，他与那人交谈了几句，便被放进去了。

　　王秀被领去之前去过一次的地方，也是在这个地方，他遭受了平生最大的侮辱，尊严也遭受了践踏。可形式比人强，什么都不怨，只怨他不该去那种地方，且鬼迷了心窍，自不量力非要跟人赌。

　　等清醒过来，什么都晚了，只能任由人摆布。

　　幸好就这么一次，且他三年以后还能再来一雪前耻。这么想着，王秀心里多少舒服了些。

　　宽敞而奢华的房间，所有摆设俱是极尽奢华之能事。正中摆了个躺椅，从王秀这个角度上看去，只能看见躺椅里的人戴着软巾，倒是看不见对方的容貌。

　　“你让我做的事，我已经做了，如今该是你兑现之前说的话。”王秀有些不安道，眼神闪闪烁烁。

　　对方笑了一声。

　　明明只是一声极其短促的笑，却让王秀听出了几分戏谑，几分鄙夷，几分居高临下。他的脸当即涨红起来，正想说什么，这时从外面走进来一个人，其手中端着一个托盘，来到他的面前。

　　托盘上放着一叠银票，王秀眼睛一亮，将银票抓了过来。

　　躺椅里的人还是没说话，他忐忑道：“既然已两清，我就先走了。”

　　王秀想着莫是他的离开恐怕不会太顺利，其实若是手里还有银子，王秀是不敢来这里的，未曾想他一路出了门，竟没人拦他。

　　黑漆门在他身后关上，一如以往的安静。

　　王秀松了一口气，摸了摸怀里的银票，脚步轻快起来。他走出胡同，来到拥嚷热闹的大街，突然迎面走过来一个熟人。

　　“王兄。”

　　王秀一愣，拱了拱手：“曹兄。”

　　“王兄这是上哪儿？”话音还未落，对方了然地笑了笑道：“我也正打算去，王兄咱们一同？”

　　“不，我不是……”

　　可还不等他把话说完，就被对方打断了，“行了王兄，就不要再装了，我见你多日不去，还正想着你，你不知我昨日手气不错，大杀四方，将那庄家杀得面无血色。不但将之前输的银子都赢了回来，还倒赢了一千两，就算你不想去也无妨，这也中午了，我请你喝酒如何？”

　　这曹兄满脸带笑，又是拉又是请的，王秀实在推脱不开，只能随这人去了。

　　见此，薛庭儴无声的叹了口气，和周郴再度跟了上去。

　　这两人找了家酒楼吃饭，上了满满一桌酒菜，看得出这曹兄也不是什么小气的人。且似乎并不知道王秀的身份，因为薛庭儴见他从始至终都没有提今日放榜之事。

　　两人喝了酒，便出了酒楼，薛庭儴二人只能再度跟上，直到看见两人进了一家赌坊，薛庭儴才明白为何这王秀竟落得如此境地。

　　薛庭儴和周郴进了赌坊，从下午一直等到晚上，幸好赌坊里人来人往，倒是不惹人注意。期间他们也佯装赌客下了几把，薛庭儴还小赢了十多两银子，其他的时间自然用来盯王秀。

　　薛庭儴就眼睁睁地看着王秀似乎疯了也似，不停地从怀里掏银票，从天白赌到天黑，又从天黑赌到深夜，终于因为没有银子，又发了狂似的闹场，被赌坊里的打手扔去门外。

　　王秀狼狈地趴在冰冷的地上。

　　三月初的天，还有些凉，他手肘很疼，一时竟爬不起来。

　　他脑海里一片混乱，怎么都无法相信自己竟落到这种地步，他怎么就昏了头，又来了这种地方。至于曹兄什么的，早就被他扔在了脑后，心中万念俱灰。

　　不知趴了多久，直到被冻得连打了好几个哆嗦，他才受不住地站了起来。这时，才发现不远处站着两个人。