“奴才该死，陛下饶命。奴才也是太心急，才会坏了规矩，那、那侯文清在大理寺吊死了！”

　　啪的一声，隐隐有什么东西断掉了。

　　嘉成帝眼中寒芒闪烁：“好，很好，前脚上书认罪，后脚就把自己吊死了！”

　　侯文清的死让满朝哗然。

　　之前也不是没有官员在大牢中‘畏罪自杀’，可那几人官衔并不高，也许让人侧目，却并不足以让人吃惊。

　　可侯文清的死就让人震惊了，他可是前途无量。

　　能升到侍读学士一位，待这次会试过后，且不提一科三百进士都是他的门生，放入六部至少从侍郎做起，再过几年入阁也不是不可能，可这样的人竟然畏罪自杀了。

　　还是那座不知名的宅子里，林邈再度登门。

　　不同于上次，这次那弹琴的青衣人终于给他了个正脸。

　　此人虽被林邈称作师叔，却比林邈要年轻许多。大约也就只有三十岁的模样，一头墨发尽数披散在肩后，用一根青色的发带束成一束，眉眼清俊，竟有一种罕见的魅力。

　　林邈走进来时，他正坐在窗下喝茶，淡金色地阳光从窗外洒射进来，让他的肤色有一种晶莹之感。手指纤长，骨节如玉，好一位翩翩佳公子。

　　“师叔。”

　　“你来了？”虞钦眉眼不抬，只是低着头啜茶。

　　“师叔，侯文学死了。”

　　“此事我知，他注定是要死的。”

　　见林邈眉间阴郁，虞钦哂然一笑道：“他死了，不但保全了吴阁老，还保全了很多人。不管是于吴系一派来说，还是其他人来说，他作为乙酉科会试总裁官，只有他的死，才能平息这场纷争，这也就是当初我不让你搀和进去的原因。”

　　林邈没有说话。

　　“在这场事中，你看到了什么？”

　　“我……”明明比此人年长，可面对此人时，林邈竟有一种自己是个初出庐毛头小子的错觉。

　　“是不是觉得很诧异？明明之前我与你讲过很多，可听来的总不如看来的更让人记忆尤深。其实我早就说过，这世界本就没有全然的对和错，以及敌我之分。”虞钦长叹一声，道：“你看他们与吴阁老斗得你死我活，实际上在某些时候，也会有短暂合作的时候。譬如这次，继续追根究底下去，只会把所有人都拖下水，所以侯文清死了。”

　　“我以为……”

　　“你以为什么？以为是官必然有好坏之分？前朝亡于党争，其实并不是妄语，很多时候争与不争，不过是迫不得已。但凡人能达到一定的位置后，必然有无数附庸之人，这些人参差不齐，有亲近的，有不亲近的。有的时候，保别人，也是在保自己。”

　　林邈陷入沉默。

　　见此，虞钦道：“好了，不说这些，说说其他的吧。”

　　林邈点点头，将吴阁老病中上书请罪的事说了出来。

　　就如同虞钦所言，连以往和吴阁老不怎么对盘的一些大员，都出面替吴阁老求情了。

　　于是，这件事就这么搁置了下来，但料想以嘉成帝一人之力，恐怕是抗衡不了这么多朝臣。

　　听完后，虞钦讥讽一笑，又道：“那你那学生呢？”

　　闻言，林邈一愣，想起那日薛庭儴去找他时说的话。

　　“老师，学生本是想按捺，无奈形势不由人。经此一事后，恐怕我们师生情分再也不能延续，不过老师您放心，在学生心目中你永远是学生的老师……”

　　“痴儿，你可知，你这一去可能就是九死一生。即使侥幸成功，也是满朝树敌，你以后……”

　　看了怔忪地林邈一眼，虞钦摇了摇头：“此子倒是个好胚子，就是可惜了。”

　　这可惜之意即使虞钦不说，林邈也清楚，心里当即弥漫上一阵痛苦来。

　　就在朝堂上因为吴阁老的事闹得沸沸扬扬之际，乙酉科的会试也终于放榜了。

　　顺天贡院门前人头攒动，不多时关于薛庭儴中了会元的消息，就传回了井儿胡同。

　　消息传来时，薛庭儴正抱着弘儿看花。

　　听到那声捷报，明明身边的人都是笑容满脸，他却没有几分喜色。

　　招儿打发了报喜人，转头回了房，就见薛庭儴坐在窗下若有所思。

　　“怎么了这是？”

　　“没什么，就是觉得好像不如想象中的那般欢喜。”

　　招儿叹了一口，这会元来的实在是有些艰难。其间种种艰难自是不必说，而从今往后这一屋子人恐怕再也不能像以往那般亲密。

　　不过两人并未感伤太久，紧接着而来的两个喜报，让井儿胡同里又陷入一片喜悦的气氛。

　　这次不光薛庭儴中了，毛八斗和李大田也中了。虽是二百多名，侥幸挂了个尾巴，可大小也算是个贡士。

　　一众人聚在一起庆贺了下，林邈不在，陈坚也不在。

　　这些日子陈坚一直在翰林院修《明史》，是薛庭儴专门让人给他递了话，让他不要回来的。

　　这天晚上薛庭儴喝了酒，不光他喝了，毛八斗和李大田都喝得大醉淋漓。三人聚在一处喝到三更才罢，第二日太阳升起，又是新的一天。

　　接下来的日子里，新进贡士们又陷入一片忙碌的喜悦中。

　　这次会试不同之前，以前会试有主副两位总裁官，十八房同考官，加起来不过二十人。这些人中主副两位总裁官，是座师，十八房考官是房师。而这次是九卿监考，三十多位阅卷官，认真来讲这些人都能攀上座师和房师的关系。

　　那些阅卷官也就罢了，九卿作为主考，这可是现成的人脉关系。历来有会试后拜谒座师的规矩，天经地义理所应当，此时不去更待何时，也因此最近几位阁老和大员府上颇为热闹。

　　到这个时候，这些跺一跺脚朝廷就要抖三抖的大员们，一改之前矜持威严的模样，哪怕是忙里偷闲都会在家中静坐等候的。

　　为何历来主副考会让人抢的打破头？因为这些都是人脉，是资源。

　　一科三百进士，过了会试这一关，只要榜上有名，会试顶多会影响排名，并不影响其身份根本。这些人以后或是入了翰林院，或是入六部任主事，或是外放为知县，遍布朝野内外，很多时候某一系的势就是这么一点点积攒起来的。

　　而朝堂上最亲密的便是师生关系，哪怕是当今九五之尊也不能辩驳，不然就是违背了伦理，就是让人陷入了不忠不义的境地，这是大不韪，谁也不敢触犯。

　　连毛八斗和李大田都出去与友人一同拜谒座师，唯独薛庭儴闭门不出。

　　其实毛八斗两人也不愿意去的，他们素来以薛庭儴为马首是瞻，还是薛庭儴劝了他们。其实道理很明白，随着几人纷纷入朝为官，势必有一日会分开。每个人都有每个人的人生，不该是为他人所左右。

　　而薛庭儴之所以不去，也是出自一种识趣，经过之前击登闻鼓连带出舞弊大案，现如今朝堂上大抵没有几个官员会待见他，何必自讨没趣呢。

　　连薛庭儴都没有想到，有一日自己会到了孤臣的境地。他的座师乃是他的靠山只能是嘉成帝，这是一条一个人的路，那日薛庭儴独自一人一步一步走过棋盘大街，来到午门前就有了这种觉悟。

　　毛八斗和李大田连着出去了好几日，这日回来后毛八斗与薛庭儴说道：“这几日他们都忙着递卷头，那武呈明让我和大田也赶紧写了四处递一递，也好谋个好前程。”

　　这是讨教来了，反正在毛八斗眼里，经历这次登闻鼓的事后，本来亲近无比的师弟突然一下子拔高许多。

　　其心智、眼界、谋略都不是他和李大田可比的，现如今薛庭儴在毛八斗和李大田两人眼里蒙了层纱，总觉得他是无所不知无所不能。

　　事实上薛庭儴也确实知晓，这所谓的‘递卷头’便是私下里的一种约定俗成。殿试是不糊名不易书的，也就是说是时读卷官会直接看到考生们的姓名和字迹。这时递卷头的效用就显现出来了，你提前递个卷头给哪位大员看一看，他若是欣赏你，想提拔你，是时看到你的自己笔迹自然不言而喻。

　　殿试虽是当今主考，可当今怎么可能去审阅三百多份卷子，自然是有读卷官的，且读卷官也能很大程度上影响殿试中排名的情况。

　　“那你和八斗的意思，是递还是不递？”薛庭儴问。

　　“自然是递的。大家都递，我们不递，太另类太扎眼了。”顿了下，毛八斗干笑着道：“庭儴我不是说你，你的情况有些特殊，就算要递卷头，也该是递给陛下才是。”

　　最后一句话显出毛八斗的秉性不改，这种时候还不忘打趣，薛庭儴失笑地摇了摇头，笑骂道：“行了，就别拿我打趣了。那你的意思是？”

　　毛八斗挠了挠脑袋，道：“我和大田的意思是，我俩这次能考上，还不知道是怎么考上的，又挂了个末尾，可既然老天给了机会，自然要试上一试。自打入了京以来，所知所见超出我们想象太多，以前以为只要堂堂正正，谁也不能拿我们怎么样，现如今才知道不是这样的。

　　“总不能永远被动挨打不能还手，等你入了朝后，处境肯定不会太好。我和八斗想的就是至少我们俩总是要奋斗一把的，这样一来以后也能帮到你。当然这是暂且的想法，最后会怎样谁也不知，可总要努把力的。”

　　听到这话，薛庭儴的脸崩得很紧，良久他叹了一口气，站起身拍了拍毛八斗的肩膀，便去了一旁拿纸笔。

　　就这炕桌，薛庭儴在纸上写了几个字。

　　他首先划掉一个吴字，道：“这个是不用想的，此人心胸狭隘，最喜迁怒，你们二人与我的关系瞒不住，即使之前我做了种种准备，你们落在他手里还是不落好。”

　　跟着他又划掉一个沈字：“此人墙头草，风吹两边倒，且根基不稳，这次我恶了他，他恐怕对我等都是避之不及，所以也不用考虑。”

　　语毕，他又连划掉冯和费两个字，这两人认真来说算是吴系，自然也是不用考虑地。最后只剩了徐、马、谭、杨四个字。

　　薛庭儴想了想，划掉徐字，吴阁老素来认为徐首辅是平生大敌，恨不得能除之后快。哪日徐首辅若是倒了，他下面的人都讨不了好，且在那梦里徐首辅最后是倒了的。

　　“这个心明眼亮，却最喜和稀泥，以他的性格，恐怕不会收了你二人，且他大概在内阁中也待不了几年了。”薛庭儴点了点谭字。

　　也就只剩下马和杨了。

　　看着这两个字，薛庭儴蹙紧了眉头，想了一会儿，还是决定让毛八斗两人自己选。

　　“若论心思少不招惹是非是他，这个却是最喜欢栽培门生的。”最重要的是这两人都是在那梦里，得了善终之人。

　　毛八斗目光闪烁不已，只凭这简单的几句之言，薛庭儴就让他们了解朝中大部分局势。

　　“庭儴，那北麓呢？”毛八斗忍不住问道。

　　北麓？

　　北麓也是薛庭儴记忆中唯一的变数，不过在那梦里北麓却是自打傅友德黯然归去之后，就渐渐沉寂了下来。可这一世却是生了意外，上一世在他记忆中是没有林邈的，林邈也没有作为探花被选入翰林院，后又以中书舍人的身份入住文渊阁。

　　“算了，还是不提北麓，看似师伯师兄挺是热闹，逢上有事的时候，一下子都没影儿了。”说到底，毛八斗心里也是有些意见的，包括对林邈。

　　“八斗，朝中之事没有这么简单的，先生也是迫不得已，你不要太过计较。”薛庭儴苦笑道。

　　“先生也就罢，可他会如此，难道北麓那边没有关系？行了行了，咱们不说他们，我去和大田商量商量，反正我俩小鱼小虾，也掀不起什么风浪，旁人也不一定能看不中我们。”

　　毛八斗很快就离开了，留下薛庭儴不知想到什么，又暗叹了口气。

　　纷纷扰扰中，殿试很快就来了，就在这满朝风雨还未停歇之时。

第147章

　　到了殿试的这一日，晨光熹微之时，三百贡士便齐聚宫门前。

　　这些新进贡士穿着崭新的袍服冠靴，面带喜色地静静等候着。因为殿试只排名次，不像赴会试时那边前途未卜，所以大家都很轻松，见了面都是互相拱手作揖，有那出类拔萃之人身边还拥簇着不少人。

　　过了会试，这一科的三百贡士日后就是同科同年，自然要多套交情，以后才能便宜行事。

　　可薛庭儴这个会元身边却空无一人，以他为中心点，空出了个两米的空地，明显就能看出是被人孤立了，一改之前会试时人人都以与他相交为荣的境况。

　　也不过一月不到之间，待遇从天到地，其实也是考中了贡士，自然不同以往。有同年同科，自然也有同座师，在经过之前的拜谒座师后，这些贡士们对朝中的情形也有些了解，自然知道薛庭儴如今说是人鬼皆避也不为过。

　　毛八斗和李大田倒是想和薛庭儴一处，可惜来之前薛庭儴就交代过他们，从今以后对面相逢不相识即可。甚至两家人还另择了宅子，搬离了井儿胡同。

　　一名守宫门的禁军侍卫走过来，让这些新进贡士往旁边避一避，众人正是不解，就见不远处有一辆蓝呢官轿行来。

　　不多时，官轿在不远处停下，从上面走下来一名穿着云雀的补子的文官，是四品的文官。