自那以后，沈平便离开了平阳府，也消失在人面前。

……

“你个傻子。”招娣捂着嘴巴哭。

“我不傻，只要你没事，我怎么样都无所谓。”沈平浑不在意地笑了笑。

“你就是个傻子！你傻得都没救了。”

招娣哭着，胡乱地将脸在他胸膛上揉。沈平伸着手，本是还犹豫着要不要抱，看她哭成这样，他叹了一口气，将人拢在了怀里。

两人不知怎么就亲了起来，比之前更为激烈，颇有一分干柴烈火之势。

招娣的衣襟散开了，她也不含糊就去扯他腰带，等终于结合在了一处，两人都是轻吁了一口气。

门外，招儿被身后的脚步声惊醒。

她忙转过身，佯装若无其事地挥了挥手，赶着成子往前面去了。

“我姐在和沈平说事，不要让人打搅他们。”

成子岁数也不小了，哪怕再傻也知道发生了什么，见夫人十分尴尬的模样，他也装得一副毫无察觉的模样道：“小的知道。”

招儿又点点头，便以一种落荒而逃的架势离开商行了。

她去了对面的市舶司，进了门就去桌上倒茶喝。好不容易喝了一气儿茶，嗓子也没那么干了，她才对薛庭儴抱怨起来。

“你说我姐，这叫什么事！”

薛庭儴正在看公文，闻言抬头看了她一眼，笑道：“郎情妾意，干柴烈火。”

“他们到底打算什么时候把事情说开，我听成子说我姐最近可着劲儿折腾沈大哥。这闹的，我都有些看不明白了。”

他提起笔在纸上写着什么，边写边道：“你管人家闹什么，喜欢多管闲事，这种事你可插不上手。”

招儿哼了哼，去了他身旁坐下，看他写字。

看了一会儿，她站起来道：“时候也不早了，我去弄些饭来吃。”

等两人吃罢了午饭，便去了后面隔间里小憩。睡了半个时辰起来，薛庭儴留在市舶司，招儿则打算回定海，她想去看看学徒班如今地情形。

这点子还是薛庭儴给她出的，如今生意越做越大，光指着几个主要的人在外面跑，恐怕人要累死也忙不过来。所以招儿专门让人办一个学徒班，收一些身家清白的穷苦人家的子弟。

合格者即能出师，和泰隆签上二十年的工契，先从伙计做起，优秀者可提为掌柜、管事。

这学徒班已经办了有些日子了，像成子他们就是从学徒班里出师的。

泰隆商行给的工钱高，教你本事还补贴米粮，定海当地的老百姓有不少人家，都将家里适龄的孩子送了过来，就想让孩子学门手艺，日后也能混口饭吃。

这不，随着学徒班渐渐为人所知，前来求学的人越来越多，已经从二十余人扩充到一百余人。

总而言之，招儿是来者不拒，但得都是好苗子才可。

而学徒班的教学之地，也从之前的一间屋子，扩充到两进宅子。地方就在县东，离薛府并不远。

招儿去的时候，这些学徒们正在背陶朱公的商经。

这些穷苦人家的孩子都不识字，所以负责教导他们的先生得先教他们识字，再是学商经、算账、打算盘等等，一个学徒从入学到出师，至少得半年，这半年还是看其聪慧与否。

“夫人。”先生见招儿出现在门前，忙站起来唤了一声。

招儿摆着手笑了笑：“你们继续，我就看看。”

这些学徒本是好奇地盯着招儿的背影看，先生咳了两声，才又继续郎朗的背书声。

招儿四处逛了逛，见学斋四处干净整洁，厨房里的肉菜都是最新鲜的，便放下心来，往外走去。

刚走到门前，一身男装的小红匆匆来了。

“夫人，可算找着您了，奴婢问了半天，才知道您来了这儿。”

“怎么，有事？”

“苏州那边来了信，说是挺急的，奴婢就赶忙给您送来了。”

招儿打开信来看，宏昌票号的大东家回来了，对方说答应见她。

第206章

刚回来没多少日子就要走，招儿心里是挺愧疚的。

可还是得去，若是能说服宏昌票号和泰隆票号达成一致合作，这票号铺出去的摊子就算成了。

因为宏昌那边没打通关系，如今泰隆票号的通兑生意，一直没对苏州等地开放。要知道海商之中，还是以苏杭一带最多，没办法开通通兑，十分不便。定海城里已经有不少商人提过意见，所以招儿特别渴望能将此事办成。

薛庭儴晚上回来，招儿就将这事与他说了，又和弘儿说了要出去一趟的事，招儿便踏上前往苏州的路途。

对于招儿外出安全问题，薛庭儴一直是比较重视。

他如今身为水师提督，身边皆有水师兵卒随扈，便将胡三手下的一干人等都给了招儿。这些人忠心不用怀疑，在胡三的训练之下，也是今非昔比，都是以一当十的好手。

招儿一路风尘仆仆到了苏州，还来不及歇息，就让高升和对方约了时间。

见面的时间约在明天下午，招儿这才放下心来找地方落脚。

到了当日，招儿亲赴宏昌票号的总票号。

在这里，她也见到宏昌票号只闻其名不见其人的大东家，项青山。

若说起这项青山的来历，恐怕要讲的故事就多了。总而言之，项青山此人称得上是一个传奇人物，从白手起家到建立这么大的票号，在苏杭一带也是跺一跺脚，商圈儿便要抖三抖得存在。

项青山能答应见招儿，为了泰隆票号是假，冲着定海是真。

早在定海开阜之时，项青山便有入驻定海的想法，只可以一直没托上得力的人说话，只能坐视着泰隆票号横空出世。这也是为何之前明明是双赢的局面，项青山一直没答应招儿的原因所在。

全因那口气儿憋着。

而现在会见，也是因为他突然改变了想法。

招儿等人被请了进去，一路上七拐八绕，竟到了一处园子。

不得不说，江南的园林能天下闻名，确实有其独到之处，而其中又以苏杭一带为最。小桥流水，假山奇石，精巧别致，用曲径幽深、柳暗花明来形容最为恰当不过。

走到一处花圃，招儿以为没有路了，哪知到了近前才发现前面别有洞天。

水榭依水而建，池旁种了不少青柳，随风飘荡。池水清澈，隐隐有水花声溅起，才发现里面养了不少锦鲤。

抬头一看，其上挂着一块匾额，书着‘倚碧轩’几个鎏金大字。

“大东家在里面等着王公子。”

招儿点点头，高升几个在门口站定，只她一人进去。

青衣小厮将她引去内里，是一处宽敞而明亮的厅堂。

三阔的敞厅用落纱罩隔着，迎面挂着一幅中堂画，图下是张黄花梨的长案，长案正中摆着象牙山水桌屏，两边各置数尊插瓶。

长案前放了张黄花梨四方桌，左右各放一张同样为黄花梨的太师椅，下首左右两排是太师椅，用黄花梨的花几隔着。还有多宝阁架子，其上各种古玩摆件儿，墙角放着一尊半人高三足鎏金的香炉。

只看这厅堂，就能知晓宏昌票号之富，就不提别的，黄花梨的物件并不稀罕，可若是一屋子黄花梨的东西，那就极为罕见了。

再看那槅窗上镶嵌的，哪里是寻常人家用的窗纸或是窗纱，而是西洋来的玻璃。这琉璃大昌也有，却不叫玻璃而叫琉璃，只是做不到如今纯净透明。

西洋来的琉璃在大昌最受欢迎，价格高昂。招儿早就想购置些把家里的窗扇都给换一换，可惜没舍得。

此时，首位的太师椅上坐着一名老者，看模样大约有五十多岁的模样，发色花白，衣着朴素，看起来与寻常老者无疑。若说有些区别，那就是此人气势不一般，只是坐在那里，就知晓不是个简单人物。

这便是项青山了，也是宏昌票号的大东家。

“见过项大东家。”招儿作了个揖礼。

项青山和蔼地摆摆手，道：“王公子莫要客气，当不得如此。快坐吧，看茶。”

招儿在左侧第三个位置坐了下来，今日既然是来谈生意，这座位也是有讲究。

第一个位置方是极为亲近之人落座，而第三个位置，不近也不远，恰到好处的距离。随着招儿落座下来，便有一名青衣小厮捧着茶盘上来了，将茶放在她手边的花几上。

“老夫听闻王公子来了多次，可惜老夫琐事缠身又出了趟远门，倒是怠慢了。”

招儿恭敬道：“大东家客气了，于长幼上来讲，您是长，晚辈是幼。于生意上来讲，您是前辈，晚辈是后进，可万万提不上怠慢二字。”

“后进之辈让人敬佩啊，王公子年纪轻轻竟闯下如此名头，操持着这么大一份家业，让人不禁感叹江山代有才人出，我们这些老前辈不中用了。想当初老夫像王公子这么大的时候，还在给人做跑腿的伙计，后生可畏，后生可畏啊。”

招儿微微一哂：“当不得大东家如此夸赞，晚辈能有如此家业，少不了有人提携，都是为人提携所致。”

这被谁提携，自是不用说，现如今谁不知道泰隆商行的大东家王招财，是浙江水师提督兼定海市舶司提举薛庭儴的小舅子。

那薛庭儴六元及第，风光一时，之后倒是沉寂了一阵，谁曾想扭头就办下如此大的功绩。嘉成帝对其赞赏有加，称之为国之栋梁，虽其如今还不在朝堂上，可朝野内外谁没听说过薛庭儴的名号。

所以泰隆商行所到之处，人人奉承，奉承的可不是泰隆商行，不过是其背后的人。是那薛庭儴身后的市舶司，是那大昌第一个开阜之地定海城所代表的巨大利益。

一个老狐狸，一个小狐狸，彼此都心知肚明，而如今这番客套不过是在试探彼此的虚实。

招儿见其态度，料想今日之行必能如愿，毕竟哪怕是谁都不会将这么大一份利益拒之门外。

果然客套一番之后，项青山切入了主题：“老夫听闻，王公子多次想见老夫，是想和宏昌票号合作？”

招儿也并未遮掩，很坦率地点点头：“大东家既然是前辈，其中具体想必不用晚辈细述，若宏昌票号能和泰隆票号联手，想必不出数年之间，这大昌境内两京十三省诸多票号当是我二人执牛耳地位。”

项青山淡淡一笑，端起茶来，啜了一口：“王公子口气不小。”

“大东家应该知晓晚辈并不是虚言。”

“哦，是吗？”

自此，项青山终于露出属于一个商人的老辣姿态，也昭示着之前那一番客套不过就是表面功夫。

若提起生意，提起利益，谁也不会把这份客套当成真。

包括招儿。

项青山一双老眼望了过来，神色有些冷淡：“我宏昌票号如今已是执牛耳地位，两京十三省皆有分号，不然王公子也不会找上门。即是如此，又何须与王公子合作，再添一人？须知卧虎之榻岂容他人酣睡，王公子即能闯下如此大的名头，当不会如此天真才是。”

这话说得颇有几分不客气，招儿也早有预料，不过她也不是没有应对之法的。

她满脸带笑，双眼却是不避不让看着项青山，道：“宏昌票号执牛耳地位，那不过是之前，以后可就不好说了。”

项青山笑了起来，还是如同之前的冷淡，但能听出几分怒意。

“王公子口气不小，你的意思是说泰隆票号还能抢了我的生意不成。”

招儿不避不让点点头：“晚辈自然是这个意思。”