略显奢侈的晚膳过后，天已经黑了下来，今日是中元节，路上行人很多，摩肩擦踵的，街道两边还有许多小贩在贩卖花灯等物。

　　因着人多，夏知秋夫妇怕夏疏桐被路人撞到，一路上都是轮流抱着她的。这次，夏知秋抱了一会儿后，夏疏桐咬了咬唇，有些难为情道：“爹爹，桐桐能不能……”

　　“嗯？”夏知秋倾耳听，“能什么？”

　　“能不能骑大马啊？”夏疏桐指着旁边一个骑在父亲脖子上的女童，只不过那个女童才两三岁的模样，她这个年纪提出这样的要求也是有些羞人了，可是再晚的话，她就又大了一些呀，那就更加羞人了。

　　夏知秋一愣，很快笑道：“好。”随即走到路边将她放下来，背对着她蹲了下来，双手往后展开，秋氏笑着将夏疏桐抱了起来让她骑在夏知秋的脖子上，夏疏桐双手抱住夏知秋的下巴，夏知秋轻轻抓着她的手道：“坐稳了啊。”

　　夏疏桐重重地“嗯”了一声。

　　夏知秋站了起来，夏疏桐缓缓升了起来，在升到最顶端的时候惊喜地“哇”了一声，“好漂亮啊！”她手指着前面，伸长了脖子道，“那里有花灯，好漂亮！”

　　原来，在高处真的可以看到许多以前从未看过的风景，在这之前，她从未在这样的角度看过大街上的人来人往，这和在楼高处见到的密密麻麻的人头不同，她离得很近很近，就置身其中，穿梭在人山人，每个大人的头顶都能看到，有时还能碰到跟她一样“高”的小孩子，就像是遇到了同类一样，夏疏桐一下子好兴奋。

　　“爹，娘，你们看，那里好漂亮啊！”她手指着对岸的河灯，河岸边有许多人都在放河灯。

　　密密匝匝的河灯像一盏盏光亮的小船顺流而下，在深蓝得像夜幕的河面上如同星星一般璀璨。

　　夏疏桐身在高处，笑得开怀，却没有发现不远处有一双阴郁的眼睛盯着她。

　　她幸福的笑脸刺痛了她的眼，夏馥安低垂下眼眸来，安安静静的。

　　“表妹，”秋正南提着一盏精致耀眼的琉璃花灯过来，“你怎么了？”

第37章

　　眨眼便到了月底认亲宴这日, 夏府请的是晚宴, 夏知秋与两个弟弟在前花园招待男宾，秋氏同两个妯娌在后花园里招待着一众女眷, 夫妻俩有着兄弟妯娌的配合，在一众来宾面前一脸痛心地将换婴一事说了，男宾女眷们听后或摇头叹息, 或愤愤不平, 皆在指骂那恶仆龙嬷嬷胆大包天，都道倘若她没有畏罪自尽, 定要将她捉拿入狱, 受尽酷刑！

　　叹息过后, 花园里有女眷问起史氏, 秋氏拧眉，一脸担忧道：“你们也知道我二弟妹这些年来身子本就虚弱, 性子又多愁善感，她在半月前得知此事后便一病不起，哭了几天几夜，晕厥了好几次。我们请了许多大夫, 大夫都说只能静养, 这一时半会儿也急不来，只能这样养着了。”

　　“倒是可怜, 也不容易啊。”一夫人感慨道, “养了这种恶仆, 真是拖累人了。”

　　“现在就希望她能快些好起来。”秋氏道, “夫人们要是有想去探望她的，同婢女们说一声，让婢女们去通报一下。这段时日她夜间一直睡不着，也不知这会儿有没有睡着。”

　　“这就不用了，让她好好休息吧。”一夫人道。

　　“是啊，我们就不打扰了，就让她好好静养吧。”一夫人附和着。

　　其实也是她们和史氏不熟，史氏本就不是定安城的人，她性子喜静，不爱结交，嫁过来后没多久就成了寡妇，为避嫌，除了初一十五去寺庙庵堂上上香，宴席什么是很少出席的，是以这些年来在定安城中也没交好几个朋友。

　　来龙去脉明了之后，女眷们将目光都落在了夏疏桐身上，今日的夏疏桐穿着一件浅绿色的半臂齐腰襦裙，头上梳着乖巧的垂挂髻，不提发上那两支通透的玉簪，光是髻上缀着的珠花就价值连城了，有眼尖的夫人看出了这是用金银双丝串出来的南海小珍珠，那么小小一颗几乎就要十两银子了，这一片珠花如漫天繁星，也不知有多少颗。看来这长房对刚认回来的亲闺女是下了血本的，也是，这夏府的长房和二房又岂只是嫡庶之分，在那般寒碜的二房名下养了六年，想想都心疼，这以后只怕要宠上天了。

　　夫人们细细打量着夏疏桐的面容，只见她巴掌脸，烟柳眉桃花眼，琼鼻樱唇，一看便知是个美人胚子。

　　夫人们都啧啧称奇，纷纷道：“以前怎么没发现这丫头和你长得这般相似呢？”

　　另有夫人夸张道：“是啊，这走出去一看便知是母女呀！”

　　又有夫人提议道：“那画骨大师的画作可方便让我们瞧瞧？看看这丫头长大后的模样究竟同你有多相似！”

　　这夫人一提，众夫人们都好奇极了，心头就像被猫挠似的。

　　“我说刘夫人，你们可别丫头丫头的叫了。”一夫人笑道，“不知这丫头现在叫什么名啊？”

　　秋氏笑道：“还是叫桐桐，本来寻思着要不要改，可后来桐桐说喜欢这个名字，我们也想着，这名字本来就是我夫君给取的，就给留了下来，到时候在族谱上将姐妹俩的名字给换回来便是。”秋氏说过，便带了众夫人去后院看画骨大师给夏疏桐绘的画像去了。

　　众夫人们看了画像都连连称奇，道这画骨大师莫不是照着秋氏的模样来画的？可秋氏却道此前从未见过画骨大师，众夫人更觉神奇，个个心中都琢磨着：明日一早她们便带上家中幼女上白马寺求见画骨大师，看能否有这个机缘让画骨大师也替家中幼女画上一画。

　　看过画像之后，秋氏又一一给夏疏桐介绍这群贵夫人们，夫人们对着夏疏桐好一阵夸，有许多当场就取下了自己腕上的镯子给夏疏桐戴了上去，不一会儿，夏疏桐就收了满满当当的金玉镯子，秋氏怕她摔了，忙让丫环们帮她把这些贵重的镯子都收了起来。

　　这不过是个见面礼罢了，今日这些夫人们回府后，次日便陆续让人给夏疏桐送来了不少厚礼，之后的请帖更是争先恐后地送来，当然，这都是后话了。

　　就在众人对着画像言笑晏晏的时候，外面忽然有丫环匆匆而入，到秋氏耳旁低声禀报说是二小姐与叶国公府的四小姐打起来了。

　　秋氏吃了一惊，正准备过去，又见叶四小姐的母亲叶夫人也在场，便同她把情况说了，请她一同过去。

　　叶夫人一听，连忙起身。

　　秋氏对在场其余众夫人道：“请各位夫人在这儿先吃点儿小食，花园里有点事，我去去就来。”说罢便要同叶夫人一起离去。

　　有夫人见二人携手，便问道：“这是怎么了？”

　　秋氏道：“听说安安同国公府的叶四姑娘闹了别扭，我们这不，去看看。”

　　叶夫人头痛得紧，道：“定是我那丫头的不是！”她那个女儿的性子她再熟悉不过，向来不喜夏馥安，如今夏馥安身上发生了这样的事，她就怕她家那丫头嘴巴不饶人，说出什么胡话来。

　　众夫人一听，陆陆续续起了身，道：“我们也去看看吧，不过小孩子家打打闹闹，没什么的，哄一哄就好了。”

　　秋氏不好推拒，只能让她们一同前去。

　　众夫人赶到时，夏馥安已经不在了，只留下叶四小姐在那儿哭哭啼啼，辫子都散了，珠钗也歪了，脸上还有指甲印，像被猫抓了似的。

　　秋氏的嫂子冯氏见秋氏来到，无奈道：“这可如何是好？”她真没想到向来乖巧礼貌的安安发起狠来这般吓人，像只被惹毛了的小野猫似的，她上前拉她，手还被她抓伤了。

　　“安安呢？”秋氏忙问。

　　冯氏道：“跑了，丫环跟秋嬷嬷已经去追了。”

　　说实话，安安这半个月来，好不容易终停止了哭闹，虽然没像以往那般活泼开朗，可也还算乖巧，谁知今日竟和叶四小姐打了起来。

　　说来也是这叶四小姐的不对，一群小姑娘一起玩，她无端端讥笑安安是个没爹的孩子，还嘲笑她是庶出，安安哪里受得住，上前去就狠狠推了她一把，紧接着二人就真的打了起来，丫环们拦都拦不住。

　　“真是对不住！”叶氏听完，忙拉着自家女儿赔不是。

　　秋氏脸色不太好看，还未表态便有丫环匆匆赶来，道：“大夫人，二小姐都不肯听我们的劝，刚刚小舅爷来了将她抱走了，说是带她去外面走走，您看可好？”今日宴会，自然也是请了史文光的.

　　秋氏听了丫环的禀报，心思：安安虽然不喜史氏，可对史文光这个新舅舅倒也不排斥，今日发生了这样的事情，还不如让史文光带安安出去外面玩一玩，便道：“可，你派两个丫环跟两个嬷嬷跟着吧。”

　　丫环应下，匆匆离去。

　　叶国公府的四姑娘性子确实有些娇纵，这会儿还在哭闹个不停，叶夫人没办法，只能让丫环们将女儿先抱走，道：“真是对不住，给您添麻烦了，明日我一定带小女登门赔罪，今日便先告辞了。”说罢匆匆离去。

　　众夫人摇头，这叶四姑娘真是刁蛮任性啊，丫环将她抱走的时候她还在哭喊着，使劲打抱着她的丫环呢，倘若这样一直下去，将来也不知哪家夫人敢娶进门当媳妇，反正她们都是不要的！

　　此事像是一个小插曲，很快，众女眷们又恢复了先前的谈笑，此事也就这么过去了。

　　夏馥安直到晚上才被史文光送了回来，也不哭闹，只是自这日起性子却是沉默了许多，有时秋氏想带她出去玩她也没兴致，不过，倒是和史文光的关系亲密了许多。

　　史文光来定安做买卖，听说要呆上几个月，这阵子，他经常趁着做买卖的空隙来带夏馥安出去玩，许是生意人，加上他性子活泼，走南闯北的见多识广，倒哄得夏馥安很是开心。

　　秋氏见他性子诚挚明朗，与阴柔的史氏全然不同，也不阻拦他与夏馥安往来，毕竟是安安的舅舅。

　　与此同时，夏疏桐的性子也日渐活泼了起来，姐妹俩像是不止换了个人生，也换了个性子似的。夏疏桐变得不爱呆在府上，总喜欢隔三差五的便往外跑，秋氏也不拘着她，毕竟姑娘家年纪小能到处跑，等到了十几岁准备说亲的时候，便不好常常往外跑了。但凡书快论坛，总归不喜欢未过门的媳妇抛头露面的，秋氏也不想她高嫁入什么规矩繁多的簪缨贵胄之家，只希望能嫁户家风清正的添喜郎人家便好了，照她说低嫁些才好呢，低嫁过去全府人捧着宠着，高嫁过去就只能看婆母脸色了。

　　夏疏桐倒是不知秋氏在这个已经开始操心起她未来的夫家了，她今日特意跑去了西市玩，只是身后还跟着四个丫环和两个婆子。

　　秋氏怕木棉年纪小照顾不好，便将自己身边的两个大丫环善单和流双都拨到了她身边，另外还配了精心挑选的四个二等丫环还有四个婆子给她，这十人分两班，每日轮流照顾她，是以现在夏疏桐跑哪儿身后都至少得跟着五个丫环婆子，关键是这五人还不好忽悠，对她是半点不敢懈怠，盯着她的时候眼珠子都不带眨一下，这倒让她有点怀念起以前爱偷懒的连翘她们了。

　　就上个月，福至酒楼的新镇楼之宝，就是那条大娃娃鱼开宰，陈郁金本邀她去吃食，可是丫环们盯得紧她着实走不开，结果就没能去成。不过这鱼肉却是吃到了的，护国公府那边，她舅母冯氏早就定了五斤嫩肉，特意邀她们长房的去吃了，也叫上了夏馥安。

　　平日秋氏带夏疏桐出去，夏馥安不怎么愿意去，也不知心中是想的什么，可如果是让她一起去护国公府，告诉她还有秋正南在，夏馥安倒也愿意走上一走。

　　今日是十月初九，黄历上是个好日子，开业大吉。

　　夏疏桐出门时心情便很好，正走在西市大街上，忽然听到一条小巷里传来一连串喜庆的鞭炮声。

　　夏疏桐有些兴致，让木棉跑去看看，木棉很快便回来道：“小姐，里面有一间参铺开张呢，好热闹啊！”

　　“哦？参铺？卖人参的？”夏疏桐问道，似有些兴趣。

　　“是啊！”木棉道，“叫长生参铺。”

　　夏疏桐狡黠一笑，道：“那我们去瞧瞧吧，过阵子就是外祖母大寿了，我看看有没有上好的人参可以买点儿。”其实不管夏府还是护国公府，都是半点不缺这些珍贵药材的，可是自己的铺子新开张，当然要去支持支持啦！

　　夏疏桐正欲进巷口，忽然巷口石墩旁，有一个衣衫褴褛的乞丐冲了出来，丫环们大惊，齐齐上前阻拦、齐声喝斥。

　　夏疏桐也被这乞丐吓得后退了两步，躲入善单怀中。这乞丐被随后上前的婆子们怒骂得退至侧边，只撑着一根不知从哪儿捡的木棍，摇着个破碗对被丫环们护在身后的夏疏桐道：“小姐，求求你行行好吧，我几天没吃饭了。”

　　不过看了他一眼，夏疏桐便心惊胆战，这个乞丐是独眼，一只眼睛瞎掉了，瞎掉的那只眼极其恐怖，像是烂掉的，再看他的脚，左脚比右脚短了足足一寸，全靠木拐支撑方能站起——这是前世绑架过她的那个人贩子！

第38章

　　善单让婆子们给了他五文钱, 想将这乞丐打发, 乞丐却道：“行行好吧，再给多几文钱吧！”

　　善单斥道：“五文钱还不够, 给你五钱不成！再不走我们就叫巡城兵了。”不远处便是巡城铺了。对这些贪得无厌的乞丐，若是态度不强势些，只怕他们就要胆大包天了。

　　那乞丐一听, 这才一瘸一拐地走了。

　　夏疏桐咬唇, 立在原地看着乞丐离开。

　　善单见她不动作，以为她是被这乞丐的模样吓到了, 忙蹲下来哄道：“小姐, 没事的, 就是个可怜乞丐！”

　　夏疏桐点了点头, 似没放在心上，转过身对木棉道：“木棉, 我想吃上次吃的那个糖霜柚皮，你去给我买吧！还有……”说着又朝她勾了勾手指，木棉俯下身子来，夏疏桐勾住她脖子, 低声道, “跟着这个乞丐，看看他是什么人。”

　　木棉微诧, 不过很快便反应了过来, 轻松应道：“好的。”仿佛夏疏桐只是在偷偷跟她吩咐要挑糖霜多一点的柚皮罢了。

　　木棉离开后, 夏疏桐领着丫环们来到了长生参铺前, 因着今日新开张，店铺内还有些热闹，夏疏桐人矮看不到什么，拉着善单让她抱她起来看。

　　只见由木栏杆阻隔着的长条柜台上铺着一层红布，大大小小的人参被仔细地舒展开来铺陈在红布上，每支人参前都写着参龄、整卖与散卖的价格。

　　很快，便有伙计上前来招待，“这位小客官，今日店铺新开张，今明两天买参小店让利二分，买不买没关系，随意看看也可。”

　　夏疏桐四处眺望了一下，便看到陈郁金立在柜台后，正大方地同客人们介绍着人参。如今的陈郁金玉冠束发，春风满面，哪里有半分先前的落魄之姿？一身合身的深蓝色锦袍衬得他风度翩翩，看起来倒像是富贵人家的公子哥儿。

　　夏疏桐对伙计道：“把你们店铺最好的人参给我瞧瞧！”她这声音不高不低，只是来参铺的客人们大多数是来看看热闹，议论下也不过窃窃私语，是以夏疏桐这句话听起来便有些惹人注意了，客人们纷纷朝她看了过来。

　　陈郁金笑笑，落落上前来，恭敬道：“这位小客官，要不来看看我们的镇店之宝？”

　　“哦？”夏疏桐似有兴趣。

　　陈郁金伸出手诚邀她，“请。”

　　善单抱着夏疏桐来到一柜台前，夏疏桐便见柜台上摆着一支长约六寸、体态丰腴的人参，其根须密麻纷披如蛛网。

　　陈郁金道：“此参参龄五百年，重逾八十钱，是余平生所见之最，千金难买。”

　　“哦？那要多少银钱？”夏疏桐问道。

　　陈郁金笑，“此乃本店镇店之宝，不卖。”

　　夏疏桐一听，撇了撇嘴，似有些不高兴。

　　陈郁金又道：“姑娘今日可是要买参？”

　　“当然啦，听说你们今明两日买参让利二分？”

　　“是。”陈郁金颔首，“不知姑娘买参何用？”