“老三媳妇，谨礼今晚回府吗？”太夫人笑着问道。
方氏无奈一笑：“谨礼升了职，做了校尉，手下领着一百余个禁军侍卫，恨不得每夜都在宫中当值才好。已经有大半个月没回过府了。”
顾海不以为然地笑道：“谨礼这般年轻，正是建功立业之时。他无暇回来，便随他好了。”
太夫人点点头：“老三这么说也没错。不过，还有几个月谨礼就要成亲了。诸事不用他管，成亲当日总是要回来的。”
一席风趣幽默的话，惹得众人开怀一笑。
提起顾谨礼的亲事，方氏心情愈发舒畅，也开起了玩笑：“待成亲娶妻，便是不让他回来，他也会往府里跑。”
隔壁的罗霆不就是这样？
成亲前一直住在刑部，一个月难得回来一两回。罗夫人想见儿子而不得。待姚若竹过门之后，罗霆回府的次数顿时多了起来。
方氏若有所指，众人都听懂了，不由得笑了起来。
太夫人呵呵一笑：“你说的不无道理。我这一把年纪了，只盼着家业和睦，子孙兴旺。待方二小姐过了门，早日生下子嗣，我便是合眼也无憾了。”
顾谨行立刻说道：“祖母又说这等扫兴的话了。等阿瑶肚中的孩子落了地，还得祖母帮着照看调教。”
崔珺瑶附和：“是啊，祖母可躲不得懒。”
想到儿孙绕膝的场景，太夫人顿时眉开眼笑。
虎头一本正经地插嘴：“未来舅母长的美不美？”
谦哥儿也好奇地睁圆了眼睛。
俊哥儿见过方云秀一回，不过，也是三四年前的事情了，印象早已模糊，想了想说道：“眼睛很大，笑起来有两个酒窝，很好看。”
虎头追问：“有没有阿娇表姐好看？”
“是啊，有阿娇表姐好看吗？”谦哥儿好奇地附和。
俊哥儿有些为难：“我也记不清了。等舅母过门那一天，你们都过来看看好了。”
虎头谦哥儿一起点头。
众人被孩子们的童言童语逗得笑声不断。
所谓方慕少艾，便是七八岁的孩童，也是如此。
……
有几个孩子在，这一顿晚饭也吃得格外热闹。
晚饭后，顾海主动留了下来。
太夫人心中顿时了然，让所有丫鬟都退了出去：“老三，你是否有心事？”
顾海收敛笑意，神色慎重：“是，儿子今日提前回府，确实有一桩要事和母亲商议。”这是顾海多年来的习惯。只要遇到重要事情，总要回府问过太夫人的意见。
太夫人挑眉相询：“有什么事，但说无妨。”
顾海未曾犹豫，立刻低声将原委道来。
“崔尚书入阁之后，吏部尚书之位空悬。吏部左右两位侍郎对尚书之位志在必得，工部李尚书这些时日动作频频，显然也有意于此。”
“皇上一直未下旨，众臣摸不清皇上的心意，一时也未敢轻举妄动。”
“今日，皇上将我宣至福宁殿，询问我的意见。”
太夫人下意识地问了一句：“皇上是想问顾家支持谁做吏部尚书？”
五位阁臣之后，便是六部尚书。吏部尚书是尚书之首，位置重之又重。众人心思浮动，也是难免。只不知皇上到底属意于谁了。
顾海的目光微妙起来，定定地看着太夫人没说话。
太夫人先是一怔，旋即意会过来，惊愕不已：“皇上……莫非有意提你上任？”
顾海缓缓点头。
太夫人：“……”
也怪不得太夫人这般震惊！
定北侯府有世袭罔替的爵位，世代镇守边关，兵权在握，堪称大秦第一将门。如今又出了一位中宫皇后，可谓风光无二。
若再出一个吏部尚书……
“鲜花着锦，烈火烹油。”太夫人喃喃自语：“极盛之后，又当如何？”
道理谁都懂。
可送上门来的圣眷，谁能推辞？谁又敢推辞？
顾海无奈地笑了一笑：“儿子不敢瞒母亲。其实，皇上和我直言此事的时候，我也分外震惊，当时便推托未曾领旨。只是……”
天子已经下了决心，自然不容他推辞。
萧诩亲自走过来，亲手扶起顾海，温和俊美的脸孔上满是真挚和诚恳：“三叔，你不必忐忑紧张。吏部尚书人选一事，我已琢磨许久，思来想去，才选定了你。”
“我不是只看阿宁的颜面，也不是因为四妹之事心生愧意想要补偿。”
“三叔做了多年的兵部侍郎，行事有度，人缘极佳。想来一定能胜任吏部尚书之位。”
“对我而言，吏部尚书的位置十分重要，一定要选一个有能力我又信得过的人。除了三叔之外，我实在想不到更合适的人选。”
“请三叔接下旨意，全力助我！”
……
第978章 尚书（二）
太夫人沉默下来。
顾海说完了之后，也未再吭声。
母子相对许久，太夫人才悠然叹息：“罢了，皇上已经这么说了，你便应下好了。”
顾海当然优秀出众。不过，若没有顾莞宁，若不是因为顾莞琪，萧诩也不会这么快将他提至吏部尚书的位置。
这一点，顾海也是心知肚明。
所以，天子放下身段掏心置腹，更显得难能可贵。
说到底，升官是一桩大喜事。别人求也求不来，到了顾海这儿，什么也没做，皇上便直接下旨任命。这话传出去，不知有多少人要艳羡嫉恨。
“我已经答应皇上了。”顾海目中闪出灼热的光芒：“母亲，我也想试试，看自己是否能做好这个吏部尚书。”
男儿在世，对功名利禄都有渴求之心。
他顾海也是俗人，对这样的机遇焉能不动心？
太夫人看着顾海，目光柔和起来：“老三，我知道这些年是委屈你了。你是庶出，上面有两个兄长压着。阿湛过世，爵位给了老大，你只能憋憋屈屈地留在京城，做着兵部侍郎。顾家已经太过显赫风光，我只能压着你一些。”
“若不是因为顾家，你的前程当不止于此。”
“现在既是皇上青睐于你，我也不会再拦着你了。你只管放手一搏，做皇上手中的利刃，为皇上肃清朝堂。”
“皇上心地仁厚，绝不是卸磨杀驴之人。再者，我们顾家对大秦忠心耿耿，绝不会因为位至人臣就得意忘形。傅家先例在前，我们当谨之慎之。”
顾海敛容，拱手应道：“母亲说的是，儿子行事，自当小心。”
……
椒房殿。
“你说什么？”顾莞宁一惊，霍然从床榻上坐直，看向萧诩。
只着中衣的萧意态悠闲地靠在床边，仿佛刚才说的只是微不足道的小事一般：“我今日已经和三叔说过了，明日上朝，我便会正式下旨。”
顾莞宁：“……”
饶是顾莞宁冷静自制，也有些沉不住气了，皱着眉头瞪了过去：“你为何要这样做？”
萧诩反问：“我为什么不能这样做？”
不等顾莞宁动气，又迅速说了下去：“提三叔为吏部尚书，确实有一部分是因为你的缘故，也是因为四妹之事，我想要弥补一二。不过，三叔若是平庸无能之辈，我绝不会做出这样的决定。”
“难道你信不过三叔的能耐？”
顾莞宁难得哑然。
顾海的能耐本事，她当然清楚，足以胜任这个吏部尚书。
“你信不过顾家的忠心？”
顾莞宁想也不想地反击：“顾家世代为国尽忠，纵然手握重权，也绝不会生出二心。”
萧诩笑了一笑：“这不就行了！”
“顾家忠心，三叔又有这个能耐，我为何要舍他而就别人？”
“三叔做吏部尚书，以后将是我一大助力，再有崔阁老罗尚书等人，我便能更好地驾驭百官掌控朝堂。”
“我思虑数日，才做了这个决定。之前未曾告诉你，就是怕你会从中阻拦。现在我已经和三叔说过了，三叔也已应下。你想不点头也不行了。”
说到最后几句，挑眉笑得十分得意，就像顽童一般。
顾莞宁好气又好笑，忍不住瞪了他一眼：“别的事也就罢了。以后这等事关定北侯府的大事，之前一定要知会我一声。”
萧诩立刻一本正经地应了下来。
顾莞宁瞄了他一眼，躺下侧过身子，以背对萧诩。
萧诩从背后缠了过来，一只大手正好揽在她的胸前，在她耳边低语笑道：“真生我气了？”
顾莞宁轻哼一声。
“是我不对，没和你商量就做了决定。”大丈夫能屈能屈，萧诩深谙哄人之道，将姿态放得极低：“我是怕你反对，所以才一直瞒着你。”
顾莞宁沉默片刻，才轻叹着说道：“你的心意，我当然知道，也绝不会疑心你有捧杀顾家的打算。可圣眷太浓，对顾家而言，未必全是好事。”
萧诩笑了起来，温热的呼吸轻拂在顾莞宁耳际：“原来，顾太后也会有这般瞻前顾后的时候。”
“我姓顾，身体中流淌着顾家的血液，事关顾家，我如何能不忧虑？”顾莞宁声音淡淡：“便是有朝一日我们两人恩断情绝，我舍你而去，也绝不会舍下顾家……”
话未说完，便被身后的萧某人强制霸道地翻过身来，用激烈的唇舌堵住她尚未出口的话。
顾莞宁几乎喘不过气来。