齐夫人其实心中有她自己的思虑。

　　别说帝王之家了，就是这些王侯将相，也尽数是些无情之人。

　　他们在对你笑的时候，你不能真就天真以为他们心里也在笑。齐夫人吃过天真的亏，所以这一回，她不可能再走老路。

　　就算日后她还是少不得要死，也得拽掉那些人一把毛发。

　　老夫人想了想，对齐明茹道：“其实我也想你跟你母亲一样，留在这里，刚好还能跟小芙作伴。不过，只怕你母亲会觉得我留你下来也是想要拘束你，不肯。”

　　齐明茹望了眼母亲，才说：“姐姐自从怀了身子后，已经很久不去祈福堂了。如今祈福堂只民女一人打理。若是民女也不去，怕是得关门。”

　　老夫人道：“关了门，反倒是更加惹人怀疑，你这考虑得也对。”

　　又严肃几分，叮嘱齐明茹说：“齐姑娘，此事事关重大，还希望你不要说出去。”

　　齐明茹忙应着道：“请老夫人放心，民女明白。”

　　又恳求老夫人：“老夫人，民女有一事求您。”

　　老夫人笑着：“你说吧。你与小芙这么好的感情，有什么话只管说，还谈什么求不求的。”

　　齐明茹说：“我娘近来身子不好，最怕打雷下雨的天儿。所以，请老夫人照拂些我娘。”

　　老夫人朝齐夫人那边望了眼，笑着道：“这算什么事情？就是你不说，我也是这样做的。”

　　“多谢老夫人。”齐明茹弯腰谢恩。

　　出了福寿堂的院门，迎面遇到抱着咏哥儿过来请安的樊氏主仆，樊氏说：“小芙，我才来，你就要走了，不如再进去一起坐坐吧？”

　　柳芙扶着腰说：“二嫂你去吧，我得回去了。过来坐了会儿，有些累，我明儿再来。”

　　目光又落在裹在襁褓里的咏哥儿身上，柳芙喜欢得不行：“才几日没见而已，咏哥儿都这么大了啊，小孩子长得可真快。”

　　樊氏如今也是做了母亲的人了，对儿子特别好，凡事就算有丫鬟在，她也不放心，总亲力亲为。

　　“中午的时候帮他洗了澡，下午睡得可香了。方才醒了来，我想着如今天儿正好，不冷不热的，出来走走好。所以，就抱着他过来给老夫人请安。”

　　“真好。”柳芙爱不释手，“小脸嫩得像豆腐。”

　　樊氏就说：“哎呀！我们长大了是男子汉，顶天立地，怎么能像豆腐。”

　　豆腐不是小白脸儿么……

　　柳芙笑：“二嫂你养出来的孩子，就算现在白，将来长大也不会多白。你舞刀弄枪的，还不得让咏哥儿也舞刀弄枪？”

　　樊氏道：“我们要文武双全。”

　　“我不打搅你了，你去吧。”柳芙告辞。

　　樊氏目光在齐明茹身上溜了一圈，想了想，还是问：“祖母喊了齐姑娘来问大嫂的病情？”

　　柳芙愣了一瞬，忙应着说：“是。大嫂总病着不见好，祖母担心。”

　　樊氏虽说不喜欢叶氏，但是如今叶家母子也算是罪有应得，这事情也该是过去。

　　连她娘过来看咏哥儿的时候都说，叶老夫人虽然曾经为难过她，但是站在人家的角度去想，也未必就是错的。

　　一辈子操持家务，如今却落得这样的下场，实在残忍。

　　“大嫂这是心病吧，或许过段日子，就能好了。”樊氏说。

　　柳芙也认真道：“希望吧，希望她可以过得去这道坎儿。”

　　咏哥儿忽然哼了两声，瞧着是要哭的样子，樊氏忙道：“你回去歇着吧，我去祖母那里。”

　　齐明茹走后，柳芙回去见自己夫君还没回来，她人呆不住，想着又去了青方院。

　　人还没进屋子去，就听见一阵阵咳嗽声。

　　而屋里，传来灵姐儿的哭声。

　　“娘，您怎么了？”灵姐儿哭着说，“我去请马大夫来吧，让他帮忙给娘开些药熬了吃。”

　　“灵姐儿。”叶氏一把抓住女儿手，她苍白的脸上，闪过一丝苦涩的笑，“不必去请大夫了，娘没事。你留在这里，陪娘说说话吧。”

　　“娘，您到底什么时候能好起来？这都病了多久了，怎么都不见好……那些大夫是不是江湖骗子？”

第102章

　　“灵姐儿, 那些大夫不是江湖骗子，都是很好的大夫。”叶榕声音极为温柔，一边说，一边费力抬起手来，抚摸女儿柔软的头发，“灵姐儿，你答应娘，将来不管发生什么事情, 你都要健健康康快快乐乐的。”

　　灵姐儿虽然还小, 但是也有八岁大了, 她不是什么都不懂的小孩儿。

　　“娘！没有你在, 我不会开心的，你快快好起来吧。”灵姐儿哭。

　　叶榕其实也想坚强起来, 想努力拼命站起来，成为一双儿女的倚仗。

　　可是，她心有余而力不足。

　　这些日子来, 她常常会做噩梦。梦到爹爹满脸都是血, 他在怒视她，他在怪她, 说是她害了三妹。

　　也会梦到娘亲，梦见断头台上，娘亲跟哥哥被人绑着, 刽子手手起刀落, 他们的人头就跟球一样从断头台上滚落下来。

　　她常常半夜惊醒, 每次惊醒都心里很慌，她怕是坚持不下去了。

　　这辈子活得太累。

　　真的是太累太累了，她觉得，或许就此死了，才是最好的解脱。

　　若不是在这个世上心还有所牵挂，她怕是早就死掉了。

　　儿子他不担心的，儿子大了，而且从小就受到很好的教育，也跟着吃过苦体验过那种贫寒的艰辛，他将来必然能够成大器。可是女儿不一样，女儿是女孩子，将来嫁人是第二次投胎，她怕她嫁得不好，所以她不放心。

　　叶榕说：“灵姐儿，你四婶婶很喜欢你的，你也喜欢她对不对？”

　　灵姐儿哭着点头：“我喜欢她，可是我更喜欢娘亲。她再好，也不是我的娘啊，我只要娘。”

　　叶榕就说：“灵姐儿，你要记着，往后若是……若是娘真的去了很远的地方，照顾不到你了，你要拿你四婶当亲娘一样。你爹爹……他到底还年轻，过个两年，肯定会续弦的。”

　　“这有了后娘就有后爹，就算你爹爹待你再好，他也顾不着后宅的事儿。所以，你在这个家所能倚仗的，就只有你四婶。”

　　灵姐儿哭：“不要！”

　　叶榕想了想，觉得也没有必要再瞒着女儿了，便交代说：“你知道吗？娘自从跟你爹爹定亲后，有过喜悦，想着他是那样优秀的一个儿郎，这辈子能够做他的妻子，是我的福气。”

　　“可是娘开心了些日子，就不开心了。因为娘知道，在你爹爹心里，永远有个位置是属于别人的。而那个别人，是娘永远也无法替代的人……”

　　说到这里，叶榕眼里一片死寂。

　　“所以，将来你长大了，要嫁人了，你一定要睁大眼睛看清楚。娘会请求你四婶，让她万要替你周旋。”

　　“娘！不要！”灵姐儿哭着扑过去。

　　站在门外的柳芙，听着也觉得心中酸涩。她抬手擦了擦眼睛，这才撩起帘子来，笑着走进去。

　　“大嫂，你们在说什么呢？怎么灵姐儿哭了。”

　　“四婶。”看到柳芙，灵姐儿忙跑过来，“四婶你快劝劝娘吧，快劝劝她吧，让她快点好起来。”

　　柳芙摸摸灵姐儿脑袋，安慰她说：“那灵姐儿先出去，让四婶跟你娘说说话好不好？”

　　“那您一定要劝娘。”灵姐儿再次恳求。

　　“会的，四婶答应你。”柳芙尽量将语气放轻松。

　　灵姐儿就说：“我最信四叔四婶了。”

　　柳芙就不依了：“你四叔又不在，干嘛提他？我要不高兴了。”

　　灵姐儿终于笑起来，冲柳芙做了个鬼脸，就跑了。

　　柳芙对桂圆说：“灵姑娘哭了半饷，你去打热水帮她洗洗脸，再煮点热乎的哄她吃。”

　　桂圆忙应着说：“是，奴婢这就去。”

　　“大嫂。”

　　等该忙的都忙完后，柳芙这才朝床边去。

　　她如今肚子大得像球，连腰都弯不下，想坐下来都费劲。

　　金雀儿扶着主子，小心翼翼的。

　　“你这肚子，瞧着略大些。”叶榕说，“会不会是双胞胎？”

　　柳芙笑着：“还不知道呢，倒是希望是。这样一胎就生俩，也免得再遭罪。”

　　叶榕笑起来：“怎么……难道你就打算生这一回吗？”

　　柳芙叫苦：“怀孕真不是人干的事情，累死了。”

　　叶榕笑着，眼睛渐渐亮了起来。

　　“你可真有趣，生孩子哪有不累的。不过，虽然累，但是想着马上要做娘了，就不觉得累了，我当年怀辰哥儿的时候，就是这种心情，又期待又紧张。”

　　柳芙道：“正是大嫂说的这样。”

　　叶榕抿了下嘴，望着柳芙，忽而握住她手来。

　　柳芙垂眸望了眼那双瘦如枯柴般的手，也搭了手过去。

　　“大嫂方才与灵姐儿说的话，我都听见了。不管怎么样，我都希望你能够撑下去。过了这一关，往后就好了。你想想，我就算可以对灵姐儿再好，那也不是她亲娘。在灵姐儿心里，你的位置，是无人可以替代的。”

　　叶榕说：“你说的这些，我都明白。只是……我自己的身子自己明白。”

　　她忽然笑了一下，有些自嘲的意思。

　　“或许说出来，你都不相信，我这辈子，活到如今也三十出头了，其实没有一天真正开心过。小时候我就总羡慕三妹，羡慕她可以在爹爹跟前撒娇，可以想说什么就说什么。”

　　“羡慕她活得洒脱，可以常常出去玩儿。就算不顾规矩被人笑话，又怎样？至少她过得开心。”

　　“而我……”

　　“从我有记忆开始，娘就请了各种老师叫我读书，叫我规矩。琴棋书画，烹饪，女工，一样都不能少。娘说，我是侯府嫡长女，将来长大是要嫁到门当户对的大户人家做宗妇的。”

　　叶榕目光有些空虚起来，她望着窗外漫无边际的黑夜，似是想到了小时候般。

　　“其实小的时候，家里几个妹妹都不愿跟我一起玩，她们嫌我没趣。娘也不让我跟她们一起玩，娘说，我是长房的嫡长女，跟她们那些人不一样。可是，很多时候我都不想做这样的嫡长女。”

　　叶榕歪头朝柳芙看了眼，说：“我过得这样没趣，想必你是不想听的。”

　　柳芙说：“其实你这样的生活，肯定很多人羡慕。出身好，嫁得好，如今又儿女双全……人生哪里来那么多如意的事情啊，总会遇到一些坎坎坷坷的。我的那些糟心事，就不说了。”