“首辅大人，您这是要干什么……”刘德喜挣扎问道，其实心中已经有几分明了。从那日朝堂之上，皇上痛斥苏濂开始，已经为这一天埋下了种子。
苏濂没有说话，径自推开槅扇，进入宫殿。
乾清宫的东暖阁中，苏皇后正在给端和帝喂汤药。她想着这是最后一次了，喂得格外耐心，还不时用帕子为他擦嘴角的汤汁。端和帝有些动容，他生重病以后，其它嫔妃几乎都没再来过乾清宫，唯有徐宁妃和皇后偶尔还来看看他。他忽然发现，这个发妻也老了，除开雍容端庄，还有眼角细细的几道皱纹。
他张了张嘴，想要说什么，苏濂等人已经闯了进来。
端和帝震惊，看到苏濂跪下来，手中举着一道圣旨。苏濂大声说道：“这是臣等草拟的退位诏书，只需皇上盖了玉玺，便可以让太子登基。”
端和帝听完他所言，用力斥道：“放……肆！”
苏皇后手里拿着药碗，静静地坐在旁边。端和帝见她如此，便知他们是早有预谋，挣扎着要叫人，可是喉咙发不出声音，手只能用力地抓着床柱。
“皇上已经不能理政，病重的消息传出，各地的藩王也是蠢蠢欲动。皇上若不想当年先帝离世时的事情重演，便让太子稳稳地坐上皇位，主动退位吧。”李士济劝道，“朝臣在联名书上署名的多达上百人，您难道还看不清人心吗？”
端和帝的目光又死死地盯着杨勉。杨勉可谓是他一手提拔上来的，他没想到连杨勉都要反他。杨勉却避开了他的目光。杨勉是太子师，太子登基，于他只会有更大的好处，而不是像如今这样，时刻战战兢兢的，不知什么时候就惹怒了皇帝，丢掉官位甚至性命。他算是看出来了，端和帝薄情寡义，昏聩无能，与先帝不可同日而语。所以苏濂和李士济一找到他，晓以大义，动之以利，他立刻跟着他们一起进宫了。
从龙之功，他不能让那两个人独享了。
三位阁老齐声说道：“恭请皇上退位！”
“来人……来人……”端和帝艰难地朝槅扇外喊着，可是声音回荡在空空的宫殿里，无人响应。做皇帝做到了今日，真正是孤家寡人。他沉迷的那些丹药，非但没给他带来长生不老的效用，反而让他彻底失去了皇位。这当初九死一生夺来的皇位。
“朕，不，退位……”他艰难地说道，“朕绝不……”话未说完，一口气没提上来，仰躺在床，不停地喘气，其壮可怜。皇后有些不忍，看向苏濂。但已经到了这个时候，苏濂是绝对不会手软的，他从地上站起来，吩咐身后的人：“将玉玺找出来。”
“叔父，还是请个太医来给皇上看看吧。”皇后建议道。
“此事皇后做主。”苏濂不带感情地说道。之前他犹豫不决，被臣子和忠君的框框给套住。但真正迈出这一步之后，反而毫无顾忌了。人是被时势推着往前走，他也不想做这样的犯上逆臣，可事到如今，为了挽救江山社稷，他不得不这样做。人死之后，不过一抷黄土，也顾不了那些身后之名。
有人将装玉玺的盒子捧来，苏濂在案几上展开圣旨，径自取了玉玺出来，正要按下去的时候，端和帝忽然用尽最后一丝力气，从床上撑起来，几步下了床，摇摇晃晃地走过去：“苏濂，你，这个老……”
李士济和杨勉伸手拦着他，苏濂闭上眼睛，重重地将玉玺按了下去。
端和帝听着那“咚”的一声闷响，两眼发黑，一下子栽倒在地。苏皇后微微动容，暖阁里的其它人却面无表情。端和这个年号，至此画上了一个仓促的句点。他们数月以来所受的煎熬和压力，对皇帝的彻底失望，对政局的担忧焦虑，还有种种，都在此刻变成了对地上之人的冷漠。
苏濂将圣旨交给李士济和杨勉：“召集群臣，公布皇上的退位遗诏，奉迎太子登基。”
……
朱翊深坐在平国公府的正堂里，徐邝被徐孟舟劝坐在一旁，狠狠地瞪着朱翊深。等到明日期限一到，他一定要将朱翊深碎尸万段！
朱翊深淡定地喝着茶。这个时候，徐家的下人连滚带爬地从门外跑进来：“国公爷，国公爷不好了！”
“什么事大呼小叫。”徐邝的心情正差到极点。
“皇上，皇上颁布了退位圣旨！圣旨已经在奉天殿宣读了，太子已经成为新皇！”那下人一口气说道。
徐邝猛地起身，忽然间意识到什么，侧头看向朱翊深：“你，是你们做的！”
朱翊深放下茶杯，对左右说道：“看来平国公府上没有顺安王的踪迹，我们走。”
徐邝却一把扯住朱翊深的手臂，坚决不放。徐孟舟连忙拉住他，低声道：“父亲，请保持冷静！现在不是动手的时候！”
“是你们逼皇上退位，是你们！晋王，你们这是图谋造访，就不怕难堵悠悠众口吗！”徐邝大声道。
朱翊深扭头看他，忽然笑了一下，伸手抓住徐邝的衣襟，直接将他提到面前：“徐邝，这招不是你跟皇兄教的吗？父皇驾崩的时候，你们里应外合，控制京城，不就是为了夺下皇位？当时你们怕过天下人的悠悠众口了？你们以为旁人都是傻子，不知那登基的遗诏是假的？时势罢了。当初我认，现在你也得认！”说完，他狠狠甩开手，徐邝踉跄两步，他却头也不回地走了。
徐邝跌坐回椅子上，双手撑着扶手上：“他知道，他竟然什么都知道……怎么会？不可能的。”
徐孟舟刚才听朱翊深所言，虽然不清楚内情，但隐约听到了什么假的遗诏，十分吃惊：“父亲，刚才晋王说的可是真的？皇上的皇位真是夺来的？”
徐邝没办法回答他，反而觉得头疼欲裂，以手扶额。
沈如锦站在门边，看着那个离去的身影，心中震荡不已。这个男人是天生的王者，杀伐决断，毫不手软。要说唯一的弱点，大概就是她那个傻妹妹了。原来他早就知道假遗诏的事情，却一直隐忍，等待时机。
没有若澄的话，她肯定不会放弃他。现在只能善加利用跟若澄的关系，千万不能与之交恶。
不知为何，她总有种预感，那个不久前她买通从前乾清宫的太监所知道的命格，会变成真的。
沈如锦又往里面看了一眼，徐孟舟正叫下人去请大夫，徐邝往日的威风已经一扫而空。她叹了一声，朱翊深有句话说的没有错，成败兴衰，都是时势罢了。
……
等朱正熙醒来的时候，一切已经尘埃落定。
苏见微和三个阁老跪在他面前请罪，他拿着那道圣旨，一时不知道说什么。他心中明白，父皇昏聩，朝政混乱，加上九叔的事情就是一根导/火索，终于将所有人的不满都点爆。
可他心里又产生了些许后怕，枕边之人，老师，重臣，竟然全都在算计他。
苏濂跪地道：“老臣自知罪孽深重，做出如此犯上之举，实乃罪不可恕。今日之事也需有人出来给个交代，故老臣愿一力承当。”说着，他将官帽取下，郑重地放在地上，“愿新皇念在老臣年迈，历经三朝，问罪老臣一人便好，放过其它无辜的人。”
“苏大人！”李士济和杨勉同时叫道。
苏濂抬手，以头磕地，静等朱正熙说话。苏见微连忙说道：“祖父一片忠君爱国之心，今日所为全是逼不得已。您想想看，为何所有的朝臣，后妃乃至锦衣卫都在明里暗里地帮忙？父皇他不得人心啊。人心如水，水能载舟，亦能覆舟。就算没有祖父下这个决断，父皇也将不久于朝。”
朱正熙看向她：“你可知你在说的人，是我的父皇？”
苏见微低头：“臣妾失言。臣妾只是觉得，事已至此，再追究谁的责任又有什么意义？您不是一直想救晋王吗？现在紫禁城乃是天下，都是您说了算。皇上只是不坐龙椅，并没有性命之忧。晋王却可因此保住性命，也不会再有别的人枉死。这不就是您要的两全的法子吗？”
朱正熙无力地握着圣旨，说道：“你们都退下吧，我想一个人静静。”
苏见微还欲再说，苏濂拉了一下她的袖子，几个人都退到了殿外。苏濂道：“别打扰他，让他好好想想吧。毕竟天下这个担子，于他而言，的确重如泰山。”
苏见微应是，徘徊在门外不去。苏濂便跟李、杨二人先走了。
朱正熙抱着膝盖，有种无所适从之感。他从没有想过要当皇帝，也许是本能地逃避，所以他明知道父皇失尽人心，也没有办法下决心推翻他。可他是太子，是名正言顺的储君，除了他当皇帝，能让所有人放心，又能怎么办呢？
他知道自己性格里的优柔寡断，不一定能做好皇帝，但现在他们一路推着他走到了那个位置面前，硬要他坐上去。
他不得不这么做，而一旦坐在龙椅上，脚底下便悬着万丈深渊。这天底下最高的位置，寒冷刺骨，身边再无一个人。
第107章
朱翊深原本要进宫面见朱正熙, 到了宫门口, 稍稍打听, 得知苏濂等阁老都已被朱正熙请回去, 东宫似乎正闭门谢客，他便原路返回。
到了指挥所，手底下的人禀报，温嘉本来也阻拦他们不让进府, 后来他们把朱翊深的亲笔信交给温嘉, 温嘉阅后神色大变, 没再阻拦他们。所以他们都暗暗好奇王爷到底写了封什么信给温总督。
朱翊深换下甲胄, 收拾妥当，正要从指挥所离开, 身后的窗子却发出“砰”的一声闷响。他转回头，窗户紧闭, 可这屋里却好像多了一个人的呼吸。朱翊深缓缓地往窗台走去，一把拉开屏风，果然有个人靠在墙上, 玩世不恭地对他挥手。
那人看起来只有二十多岁, 穿着一身烫金祥云纹的蓝底深衣，身量高挑，眉目出众, 显得十分富贵。
朱翊深吃惊, 一下将屏风扶正, 三两步过去关上门, 低声道：“你怎么在这儿？”
那人慢悠悠地从屏风后面走出来，坐在屋中的椅子上：“放心，我的好侄儿，这周围我都安排了人，不会被发现的。”
来人正是顺安王朱载厚，也是这国中最为富贵之人。
他抬头认真打量四周：“你这指挥所太过寒酸了些。改天我命人送些东西来装点装点，才符合你的身份。”
朱翊深冷冷地看着他：“是你故意泄露自己的行踪给李青山那些人？意欲何为？”那碎玉轩经营也不是一两年了，凭朱载厚的本事，想让人查不出线索易如反掌。朱翊深早就怀疑这次徐邝和李青山能查出碎玉轩的事，一定是他自己背地里走漏风声。
朱载厚轻轻笑：“是啊，皇叔这不是想助你一臂之力，拿回本该属于你的东西？原本连援兵都给你备好了。谁知道你临门……临时又改变了主意？真是无趣的很那。”
朱翊深从齿缝间吐出几个字：“那我真该好好谢谢皇叔。给你一剑如何？”
朱载厚被他的表情和语气逗乐，起身一把揽住他的肩膀：“你说你这孩子是不是傻？送到你手边的皇位，你竟然不要？天下至尊的位置，你就真的从来没有想过？你父皇从小辛辛苦苦地培养你，可不是让你给人当手下的。”
若是前生，朱翊深会做出不同的选择。可是他当过皇帝，在那五年的时间里，也已经尝够了这天下至尊之位的辛酸。何况若澄不喜欢紫禁城，她说紫禁城里的人都是被困住的鸟儿。这句话莫名地触动了他。
朱载厚观他的神情，认真说道：“深儿，你有些变了。”
朱翊深回看着他，他郑重地说道：“你眼睛里变得有情，不像从前一样冷冰冰的，好像什么事都入不了你的眼。果然娶了媳妇就是不一样。要是再多娶几房姬妾，没准你也能给皇叔讲讲笑话了？”
朱翊深没想到他一本正经的样子居然说出这么一番废话，恼得一把推开他，朱载厚倒退两步，摸了摸胸口：“你可担心些，皇叔不回武功，别把我这一把老骨头给推散了。”
朱翊深不理他，径自往外走。
朱载厚不紧不慢地说道：“好好好，你走吧，你上次托我查的事情我就不告诉你了。”
朱翊深停下脚步，头也不回：“你这么快就查出来了？”
“这天底下有我查不出的事情吗？不过结果会让你大吃一惊的。”
“他是谁？”朱翊深终于转过身。前世他便对那个人十分欣赏，但出于对隐士的尊重，他没有追查他的来历。可今生，他发现自己还是放不下，总觉得跟那个人有些缘分，想要知道他到底是什么身份，好歹能够交个朋友。
“清溪是个女子。”朱载厚笑盈盈地说道。
“女子？”朱翊深难以置信，他从来没往这方面想过。
朱载厚很高兴看到侄子吃惊的表情，然后接着说道：“不仅如此，她就在你身边。”
这下朱翊深彻底困惑了，他身边竟有如此人物？他仔细筛选了一下他身边的那几个女子，想来想去都猜不出是谁，虚心道：“请皇叔告知。”
“唉，我要是你的娘子，真得哭出来。明明满身才华，自己的丈夫却全然不知。你可知道她在临摹方面的天赋异于常人？而且她鉴定字画的本事，在京中也能排的上号了，帮她舅父的铺子看过的字画就没有出过差错。不仅如此，她托沈安序在江南买了院子和田庄，每月进账颇丰，富得流油，这些你都不知道？啧啧，别说我没告诉你，你家宝贝娘子笔下的清溪在外面的黑市叫到什么价钱了？你可得仔细护好了。”
若澄竟就是清溪？他记挂了两辈子的人，居然是她？朱翊深愣在那儿，半天没有反应过来。怎么会？他见过她写字，最多算工整，清溪的字却有神有韵。可若是她故意藏拙呢？为什么要瞒着他？还有江南买院子和田庄，要干什么？她要去离开京城去江南？
朱翊深的手忽然握成拳头，丢下几个字：“我有事，不送。”说完，人已经拉开门出去了。
朱载厚叹了口气。费尽心思帮他打听了这些，没个谢字就算了，还如此冷漠，真叫人寒心。
……
若澄听说宫中的事顺利解决，高兴地在门房那里等朱翊深。沈安序一大早就来了，他之前受朱翊深所托，说若是宫中有变，就将若澄送出京城。他没有收到朱翊深的通知，所以还是按照原定的计划来了。
于他而言，谁当皇帝都无所谓，只要他能继续当官就行。显然朱正熙和朱翊深都会成全他。而对若澄，沈家亏欠得太多，所以就算要冒些风险，他也会答应朱翊深。
等他到了晋王府，才听到消息，三位阁老进宫，宣读了皇帝退位的诏书，跟朱翊深原先的计划已经变得不一样。但他还是没走，陪若澄一直等到朱翊深回来。
若澄一看到朱翊深的马，便跑下台阶，一把抱住他：“王爷回来了。没事就好。”
朱翊深此刻心情复杂，但碍于众目睽睽之下，也没说什么，只对台阶上的沈安序点了点头，表示谢意。
沈安序的任务完成，告辞离去。
朱翊深和若澄回到留园，若澄一边倒茶一边说：“二哥今天一早就来了，大概是觉得局势紧张，不放心我。事情还顺利吗？”
朱翊深看着她纤细的侧影，想到顺安王说的那些话，只觉得胸口的火焰“腾”地一下窜起来。若澄只感到背后一阵风，还来不及反应，已经被朱翊深扛到肩头，直接走到内室。
她被朱翊深放坐在床上，朱翊深不由分说地吻住她，还将她的衣裙用力地扯开，用腰带绑住她两只纤细的手腕。
“王爷……”若澄不知道他要干什么，惊得不停地往后退，朱翊深却将她的手臂挂在自己的脖子上，继续撕扯她的衣裳，最后实在没有耐心，干脆一把撕烂，直接丢在床下。
若澄觉得有些疼，因为他没等她湿润就冲了进来，双目发狠地盯着她，好像她做错了什么事一样。
“你到底怎么了……？”她低吟着，身体不可遏制地颤抖，立刻有了反应，“你轻点，你弄疼我了……朱翊深！”
她下意识地叫了他的名字。
朱翊深停住，也不以为忤，只是捏着她的下巴：“我今日才知道，你就是清溪。你背着我在江南买庄子和院子，是想找机会离开我？我告诉你，一辈子都别想！”
若澄没办法说话，因为在说话之前，已经被他推着，到了至高的那个点。就算在这个情况下，她的身体对他仍是诚实的。