程庆轩并丁淑芳拖着疲惫的身形从车上下来。

　　程庆轩还好些，不过双腿有些僵硬罢了，丁淑芳却根本是连路都走不成了——

　　跪了整整两天下来，真是腿都要跪残了。

　　偏是老爷子极好说话，直接表示，所谓别府另居，他根本没有放在心里，想要他也搬过来，却是万万不行。

　　程庆轩小心翼翼的表示，不然，他们就搬过来，老爷子却冷哼一声，理都没理，抬脚走了。

　　到如今，程庆轩当真是肠子都要悔青了——

　　什么叫搬出来容易，搬回去难，这就是了。

　　再细细回想起之前如何非要猪油蒙了心搬家，自己这老婆可不是功不可没？待丁淑芳当真不是一般的冷淡。

　　“老爷莫要烦扰，当初一切罪责都在我身上，过了今夜，明儿个我就去静心庵待着为程家满门祈福，想必老爷子就不会怪罪您了。”丁淑芳声音伤感，“还有府中中馈，老爷也赶紧接了宁姐儿回来，交给她支应，老爷子最是看重他……看在眼里，想必也会熨帖些，到时老爷再说些软乎话……”

　　“太太——”旁边扶着丁淑芳的秦妈妈，神情一紧，忙要小声提醒。却被丁淑芳给瞪了回去。

　　“也罢，”程庆轩却是连犹豫都没有，“既是岳父发了话，我也不好说什么，就只是一点，让你受委屈了，你放心，等爹爹的怒气褪了些，我很快就会找机会把你接回来。”

　　丁淑芳嗯了声，也不再搭理程庆轩，直接回了房。

　　秦妈妈早忍不住了，刚掩了门就忍不住道：

　　“太太，您怎么能去静心庵呢？还要把府里中馈交给那个死丫头……”

　　不是因为她，太太能落到这等地步？

　　却被丁淑芳打断：

　　“乱说什么！宁姐儿还小，少不得有个靠得住的从旁边帮衬，我到时会跟老爷说，让你从旁协助。”

　　“太太——”秦妈妈登时发了急，“太太上哪儿我上哪儿……”

　　“说什么胡话！”丁淑芳眼中神情更冷，手也一点点的攥紧，“你给我记着……留在这里，留在这里，你的作用更大……”

　　“太太……”明白丁淑芳的意思，毕竟，也不知什么时候才能回来，这府里总要留个心腹照看着才好，秦妈妈可不就是最合适的人选？一时眼泪都下来了，“太太莫要生气，我听太太的，听太太的就是……”

　　有自己在府里，必不会让那程蕴宁好过。

　　秦妈妈抹着眼泪走出房间，只刚下了台阶，一道劲风从脖后袭来，不待秦妈妈软倒，就直接被人提起，几个纵跃，就消失在茫茫夜色中。

　　☆、68

　　待得再次睁开眼来, 秦妈妈明显有些懵懂。

　　明明刚从夫人那里出来，也不知什么时候, 竟是睡过去了。甚而脖子好像落枕了, 不舒服的紧，抬手就想揉脖子, 不意四周烛火同时燃着, 房间里登时亮如白昼。

　　秦妈妈吓得“呀”的尖叫一声，却是正前方正吊着个血淋淋的男子, 男子两条胳膊上的血肉好像被篦子耙过一般，一条条挂着, 灯影里宛若泥土中刚挖出的蚯蚓, 不停扭动间, 便有白骨若隐若现。

　　男子佝偻着头，看不清是死是活，偏是没了牙齿的嘴大张着, 宛若一个随时准备噬人……

　　秦妈妈下衣登时湿了，张开嘴巴, 便要再次尖叫，一个嘶哑的男子嗓音陡然响起：

　　“醒了？”

　　秦妈妈霍然抬头，一眼瞧见血瓢似的男子后面, 正站着个一身皂衣、黑巾覆面的阴森男子，飘摇灯影下，男子身影被拉得老长，明明男子站着没动, 秦妈妈却觉得宛若一条毒蛇，正吐着长长的芯子朝自己爬来……

　　“娘，您真要去静心庵？”一大早，听说了消息的程宝茹就赶到了丁淑芳的房间，不住的哭天抹泪。

　　丁淑芳也不理她，只管仰靠在垫子上闭目养神。

　　无人劝止，程宝茹就有些尴尬，哭声渐渐小了下去，终是试探着道：

　　“娘亲去了庵里，若是想用些什么，或者有什么事，女儿该寻何人……”

　　看丁淑芳依旧默然，心里越发忐忑，小心翼翼道：

　　“女儿瞧着，不如让姨娘帮着母亲照管着些……”

　　这几日冷眼瞧着，太太分明是确然失宠了。甚至连伯府这个依仗，也是没有了的——

　　没看秦妈妈，急的嘴都肿了，却始终没提过回伯府搬救兵。且那日，自伯府回来时，程宝茹可不是亲眼瞧见丁淑芳被揍的和猪头相仿，在娘家被教训成这样，用脚趾头想也知道，定是伯府人动的手。

　　要说这么多年来，太太对自己也算照顾，可姨娘说的也有道理，再怎么着，自己也不是从她肚子里爬出来的不是？

　　母亲既是没了管家权，再没有比把中馈交给生母更好的事了。

　　毕竟姨娘就自己这么一个女儿……

　　丁淑芳虽是闭着眼，心里却是恨极——这个黑了心肝的，亏自己自打失去大姐儿，就把一腔子感情扑在她身上，不过甫一落势，就敢跑来糟践自己！

　　缩在袖子里的手慢慢捏紧，一下一下感知着那一小节纸头上的寥寥数语——

　　小姐身份，侯府起疑……

　　便是为了珠姐儿，这会儿也绝不能和这小贱人翻脸。

　　终是在程宝茹脸色越来越白，渐渐有些站不住时张开眼睛：

　　“茹姐儿一片孝心，娘亲领了。只你年龄也渐渐大了，你这个年纪的女孩子，可不得学着管家理事？娘亲想着，不然府里的事务，交给你，和宁姐儿吧……再找个牢靠的人，从旁协助……”

　　“就只是一点，娘亲心里，虽是认定咱们娘儿俩亲厚，架不住你爹他，却是以为，嫡庶有别……”

　　“娘亲不在府里时，便是想护着你些，也是不行了，你可记着，自己小心些，莫要得罪你妹妹，到最后，落得，娘这般……”

　　口里说着，两颗豆大的泪珠慢慢沁出眼眶，一副心如死灰的模样——

　　庶女被自己宠的早忘了什么是嫡、什么是庶，习惯了高高在上，却猝然间要被最瞧不上的程蕴宁爬到头上，必然是忍不了的……

　　再料不到丁淑芳这般为自己着想，程宝茹登时感动的泪眼婆娑，委实后悔不该听了姨娘挑唆——

　　毕竟，姨娘管家哪里比得上自己亲自管家

　　连带的对蕴宁厌恨之外，更多了些忌惮——之前虽然猜着太太突然被厌弃和蕴宁有关，却远没有丁淑芳亲口证实来的震撼——

　　真是让程蕴宁继续得宠下去，这府里怕是再没有了自己的容身之地。

　　母女俩正自相对无言，婢女小心翼翼的声音在外面响起：

　　“太太，老爷让奴婢过来看看，东西收拾的如何了？”

　　丁淑芳额头“突突”直跳——

　　竟然这么大会儿就等不了吗！

　　只再如何愤怒悲哀，也只得起身，到了外边，果然车子已经在等着了。

　　程庆轩正在外面不停踱步，瞧见丁淑芳出来，明显长出了一口气的样子。

　　丁淑芳险些一口气背过去——

　　若非为了两人的女儿，自己何至于此？只这些话，却是无法吐出口……

　　慌得程宝茹忙帮着抚胸口，才不至于厥过去。

　　程庆轩也看了过来，瞧见丁淑芳这般模样，也有些于心不忍，忙上前接住，低声道：

　　“芳儿……”

　　内疚之情溢于言表。

　　这本是两人刚成亲情浓时的爱称，这会儿听在丁淑芳耳里，却是讽刺的紧，直到坐上车，都不愿看程庆轩一眼。

　　待得车子缓缓离开程家，才猛地想起，都这么会儿了，怎么不见秦妈妈？不自觉一阵的心惊肉跳……

　　看着丁淑芳坐的马车渐行渐远，程庆轩失落之余，又觉着有些轻松，忙不迭上马，再次赶往老宅，本想把丁氏已是去了静心庵悔过连带着想要让蕴宁回来主持中馈的事情禀告程仲，不想却是吃了闭门羹：

　　“老太爷外出了，老爷还是请回吧。”

　　“外出？”程庆轩怔了一下，刚想问去哪里了，不想门直接关上了。明白这些人定是得了老爷子的吩咐，只得怏怏的带人离开。

　　程仲这会儿可不是已到了栖霞山庄？

　　昨儿个接到蕴宁派人传来的消息，说是请老爷子过去一趟，有事相商。

　　把个程仲担心的什么似的，是以一大早，就往城门那里等着去了。

　　一路上心急火燎，好容易来至山庄外面，却是踌躇着不敢上前——

　　每隔五日，老爷子都要小心检识一下蕴宁脸上的疤痕，算算时间，可不就是在这几日，应该就能脱落完毕的？

　　多年的希冀，一朝将成为现实，老爷子莫大的开心之余，却更多了些提心吊胆——

　　就这么几日了，不会再出什么岔子吧？或者，会留下些印记？

　　越想越是如坐针毡。

　　所谓近乡情更怯，方才路上急于星火，这会儿却又迟疑不决。

　　好容易鼓起勇气，就要上前推门，不想山庄大门却是从里面打开，迎面正走出来一个纤弱少女。

　　少女身着烟霞色掐腰对襟外裳，月华色的长裙更衬得人身材高挑。

　　两弯秀眉，颦颦如黛，一双凤眸，顾盼生姿，尤其是脸上的肌肤，也不知怎么养的，竟是比刚剥壳的蛋青还要细白柔嫩，即便不施粉黛，依旧美的让人屏息。

　　程仲大为诧异，又有些失落——孙女儿既有客人到访，怕不是自己想的那般。

　　下一刻又觉得有些不对，实在是这女孩子的眼睛，怎么恁般熟悉？明明这张脸是自己从没见过的。

　　正思索间，那少女已是将将来至身前，却是快走几步，“噗通”一声跪倒在程仲跟前：

　　“祖父——”

　　程仲简直如同被雷劈到了一般，几乎不相信自己的耳朵——

　　眼前这美丽的不可方物的少女，竟是自己那苦命的孙女儿，蕴宁？

　　蕴宁探手拉住程仲的大手，一下把脸埋了进去，泪水接连不停的从脸上滑落，又淌过程仲的指缝，很快就在地面上洇了一片小小的水洼……

　　程仲颤抖着抬起头，缓缓落在蕴宁乌黑的发上，脸上也止不住老泪纵横：

　　“宁姐儿，你真是宁姐儿？你的脸，好了？！”

　　蕴宁不住点头：

　　“祖父，祖父……我的脸好了……您，别，再为我担心了……”

　　却是几度哽咽，几乎语不成句。