元嘉据实以报：“姜小姐说您近日忙，她怕您太累，怕写信给您会叫您分心，所以没有写回信。”

　　叶适眸中闪过一丝失落，而后小声儿嘀咕道：“看到她的信，我才能不累啊。”

　　这一声儿低语，元嘉没有听见，但叶适身边的黎公公听到了。

　　叶适抬起头，复又看向元嘉，道：“下去吧，没你事儿了。”

　　元嘉躬身退了出去。

　　元嘉走后，叶适眼睛虽然落在面前的账目上，但是心神颇有些不宁，好半晌没有翻页。

　　而这一切，黎公公都瞧在眼里，他从乡下回来后，听过不少次傅叔怒骂姜小姐是红颜祸水，是妖女的话。

　　他虽然没见过姜小姐，但是他照顾了陛下这么多年，方才那般的喜色，当真是甚少瞧见，看来陛下是真的很喜欢姜小姐，她是个能让陛下感觉到快乐的人。

　　黎公公不喜叶适忙碌，亦不喜他整日苦大仇深，无论姜小姐是不是红颜祸水，只要能让陛下过得开心些，就是最好的人，他倒是愿意从中悄悄帮些忙。

　　念及此，黎公公暗暗记下了这桩事。

　　虽知姜灼华是关心他才没有回信，但是他更喜欢她不怕打扰自己，希望在任何她愿意的时候，都可以来找他，跟他说话。

　　叶适过了好半晌，才将注意力移回手里忙碌的事情上，接着翻查了起来。

　　姜灼华这边儿，到了傍晚时分，康定翁主府上，送来了一张请帖。翁主府的下人将请帖递到姜灼华手里，而后跟她说道：“姜小姐，明日长公主府上设宴，还请小姐勿忘，长公主很惦记您。”

　　姜灼华看着请帖，神色有些茫然，不解的问道：“不是小姥姥府上吗？长公主是怎么回事？”

　　那小厮笑笑道：“这些事情，明日小姐还是亲自问长公主吧，小的回去复命了。”

　　说罢，那小厮便告辞离去。

　　姜灼华怀着不解，去到了濯风堂。姜灼风和程佩玖，正在屋里吃饭，见姜灼华过来，便给她添了双碗筷，喊她坐下一起吃。

　　程佩玖招呼道：“我这儿的吃食没有你那边儿讲究，你将就着用些。”

　　姜灼华抿唇一笑：“都是一家人，嫂子别说这么见外的话。”

　　说罢，姜灼华坐下，边和哥哥嫂子一起吃饭，边不解的问道：“哥，小姥姥封了长公主，你知道吗？”

　　姜灼风点点头，同样面露不解：“知道，那□□堂上就听到了。但是奇怪的是，为什么小姥姥会晋封？”

　　“知道不跟我说一声儿。”姜灼华随口编排一句，她也是百思不得其解，按理来说，小姥姥做主把叶适给自己买下来，他那边儿的人，应该厌极了她们才是，怎么会给小姥姥晋封？

　　程佩玖见俩人拧眉沉思，不由笑着说道：“你们兄妹俩别愁了，明日过去问问不就好了？来，先吃饭。”

　　俩人点点头，便听话的吃饭。

　　饭到一半，姜灼华边吃边跟姜灼风说道：“对了，这几日元嘉可能会来跟重锦提亲，给重锦的嫁妆，得着手准备起来了。”

　　姜灼风闻言一愣：“重锦和元嘉？这事儿怎么没听你提过？”

　　姜灼华斜了姜灼风一眼，编排道：“怎么做的哥哥？我还以为你知道呢？看也该看出来了啊。”

　　姜灼风无奈地挑挑眉，问道：“元嘉靠谱吗？我瞧着那小子毛毛躁躁的。”

　　姜灼华点点头：“元嘉性子跳脱了些，但是办事倒是从不含糊。和重锦挺合的，这情也不是一日两日了，我瞧着元嘉对重锦，是真心的喜欢。”

　　姜灼风想了片刻，而后应下，对程佩玖道：“好，那到时候就劳烦夫人，和壮壮一起准备一下重锦的嫁妆。我也不大懂这些，咱俩的婚事，还是壮壮操办的。”

　　程佩玖闻言，笑着说了姜灼风几句。

　　待一切商量妥当，晚饭基本也吃完了，姜灼华便跟哥哥嫂嫂告辞，回了耀华堂。

　　第二日一早，姜灼华兄妹一行人，一同前往康定长公主府。

　　来到后院，便见康定长公主早已等在后花园的水榭里，见他们到来，不由抿唇一笑，起身迎上前来。

　　姜灼华上前携了康定长公主的手，行礼后问道：“怎么回事？小姥姥怎就悄么声儿的成了长公主？”

　　康定长公主笑着引了几人在水榭的软垫上坐下，命婢女们上茶，方才回道：“这事儿说来话长。沈言沈大人，曾是我和二爷的故交，多年前，沈言前来我的府上，问我想不想给二爷报仇，我自然是想，便应了下来。”

　　但听康定长公主接着道：“前年年底，沈言再次来到我的府上，他跟我说，有个人回京了。他是先帝幺子，要想给二爷报仇，便是帮此人坐上皇位。中秋那晚，便是我带陛下进的宫。”

　　听闻到此，姜灼华和姜灼风这才恍然，说不定前世，也是小姥姥帮叶适进的宫。

　　康定长公主看向姜灼华，开口问道：“灼华，你知不知道，你府上那位男宠的真实身份？”

　　姜灼华点点头：“知道，我和哥哥都知道。”

　　康定长公主闻言失笑，不由摇头笑叹：“陛下果然对你是真心喜欢，连这等事都跟你讲实话。你可知道，我从未见过陛下，那晚他来到府上，看清样貌后，当真唬我一跳。”

　　程佩玖在一旁听得有些云里雾里，不由问道：“我怎么听不大懂？妹妹的那位男宠，真实身份是什么？”

　　姜灼风伸手握住程佩玖的手，笑着解释道：“壮壮的那位男宠，就是中秋夜夺位的永熙帝。”

　　程佩玖倒抽一口冷气，惊得捂住了心口，好半晌没回过神来，敢情、敢情她曾经在妹妹的耀华堂，和当今圣上吃了好几顿饭？

　　见程佩玖惊讶的模样，所有人都不由失笑，程佩玖见他们笑自己，这才不好意思的遮掩道：“难怪，之前就看妹妹那位男宠气度格外出众，原是当今圣上。”

　　姜灼华低眉笑笑，而后向康定长公主问道：“小姥姥，你中秋前喊我们来府上，是不是怕夺位失败，你再也回不来了？”

　　康定长公主笑着点了点头，而后叹气道：“是啊，我还写了一封与你们兄妹断绝关系的书信，就怕一旦出事，牵连你们，好在陛下夺位有惊无险，都过去了。”

　　说罢，康定长公主对姜灼风道：“上次来府上，拉着你们陪我，都没叫你们去转转。你带着佩玖和重锦，去府里走走吧，宴会还有几个时辰，我和灼华单独聊会儿。”

　　姜灼风应下，带着程佩玖和姜重锦离开了水榭。

　　他们走后，康定长公主正欲询问姜灼华和叶适的事，却见一名小厮跑进了水榭，而后行礼到：“回禀长公主，沈言沈大人求见。”

　　康定长公主微一挑眉，对他道：“请进来吧。”

　　康定长公主只好拍拍姜灼华的手，说道：“咱们一会儿再说。”

　　姜灼华点点头，不多时，沈言在小厮的指引下走了进来，在水榭中站定。

　　姜灼华打量一番，这位便是刚位及三公的司空沈言？

　　但见他身材高拔，一席玄色大袖衫合体的穿在他的身上，发上同样玄色的镶红宝石簪冠高高耸起，再兼续着一缕长至喉结的漂亮胡须，整个人显得温文尔雅，儒雅非常。

　　姜灼华起身行了礼，而后坐回康定长公主身边，但听康定长公主问道：“我记得，我没给沈大人下请帖啊？”

　　沈言低眉笑笑，说道：“知道你府上今日有宴，我便自作主张的过来了。白二爷的仇已经报了，长公主可还记得你我当年的约定？我今日来，不是为旁的，就是来找长公主兑现承诺的。”

　　什么承诺？

　　姜灼华不解的看看康定长公主，又看看沈言，心下不由有些担心，小姥姥为了给二爷报仇，是答应了沈言什么过分的要求吗？

　　念及此，姜灼华的心不由揪起。

　　但见康定长公主低眉一笑，感叹道：“这么多年了，你竟还记得？”

　　沈言抿唇一笑，笑意温软：“自然记得！我等这一天，已经很久了。”

　　说罢，沈言上前一步，看向康定长公主的神色里，颇有些渺远，他劝慰般的说道：“湘儿，二爷已经走了……可我还在！”

　　康定长公主听罢，心不由阵阵抽起，有痛、有追忆、有感动，以及……孤守这么多年，残留在心间的寒意。

　　这一刻，她忽然觉得，关于白二爷的一切，正如暴雨过后的洪水一般，波涛汹涌而来，又像握不住的流沙一般，飞速的从指间零零散散的逝去，再也握不住！

　　康定长公主垂首沉默许久，再度抬头时，姜灼华明显看到，沉淀在小姥姥眼底深处那么多年的孤寂，在这一刻，渐渐褪去。

　　方才……似乎听小姥姥说，沈言和他们夫妻，曾是故交？

　　康定长公主看着沈言，轻描淡写的说出一个字：“好。”

　　沈言闻言，愣了愣，而后轻叹一声，露出了笑容，他默了片刻，对康定长公主和姜灼华说道：“那我就先走了，告辞。”

　　说罢，沈言转身出了水榭。

　　沈言走后，姜灼华忙问道：“沈言帮您报仇的条件，是嫁给他？”

　　康定长公主闻言失笑，挑眉道：“不算条件吧。他年纪大，跟他相识，其实比和二爷相识还早些，我和二爷成亲后，他夫人没多久就过世了，后来就没有再娶。我当真不知，他是何时对我有情？都这么些年了，竟也没变。”

　　姜灼华这才松了口气，沈言刚来时说的那几句话，委实吓她一跳，她看着康定长公主，唇边勾起一个笑意，颇有些心疼道：“既然他对小姥姥这般有情，为何不早些应了？平白叫自己独身一人这么些年。”

　　康定长公主回头看向姜灼华，反问道：“那陛下对你那般有情，你应了吗？”

　　姜灼华：“……”

　　她只好笑笑道：“我知道他对我真心，但是小姥姥，他是皇帝，我委实不敢去赌。”

　　康定长公主在沈言来之前，本来也就是要问姜灼华这件事，听到这般答案后，感慨道：

　　“所以说，人就是这般。兴许有能耐熬得过痛苦，却不见有勇气抓住幸福。过去，我不敢和沈言在一起，一来是忘不掉二爷，二来是怕日后报仇失败，平白连累更多的人。现如今，我也没什么放不下的了，这后半辈子，总不能一直自己一个人，我也会寂寞的。”

　　说罢，康定长公主抿唇一笑。

　　兴许有能耐熬得过痛苦，却不见得有勇气抓住幸福。

　　姜灼华脑中流转这两句话，她可不就是那个没勇气的人吗？认了，没办法，实在是和叶适在一起变数太多，自己没有勇气去面对，更不敢拿他的感情赌自己的未来。

　　他若是普通人，嫁就嫁了，合不来大不了和离呗，反正和离一事上，她早就轻车熟路了。

　　可偏生他不是普通人，他是皇帝，一旦合不来，不是和离就和离的，她赔上的那可就是身家性命，是后半生的自由，是哥哥嫂嫂一家人的幸福。

　　这叫她，怎么拿得出勇气？

　　康定长公主问道：“看你这态度，是不跟他进宫的意思吗？”

　　姜灼华点点头，没有否认：“是。我想离开京城，等他大婚，忘了我这么个人以后，我再回来，一旦他哪一日心血来潮，一纸圣旨下来，我就躲不掉了。”

　　康定长公主复又问道：“那你喜欢他吗？”

　　姜灼华一笑，大方的点头承认：“喜欢。第一次在您府上见到他，我就喜欢。”

　　康定长公主蹙眉不解道：“喜欢？那你还舍得走？”

　　说罢，姜灼华哈哈一笑，洒脱道：“喜欢就一定要在一起吗？实不相瞒，小姥姥，现在与我而言，在不在一起无所谓的。我心里记着他对我的所有好，记着这份爱此时此刻在我心间的感觉，就足够我怀恋一辈子。一旦在一起，我担心的那些变故出现，现在的这些美好就都没有了。”

　　活到姜灼华这一步，该看开的都看开了，以前她饱受思念的折磨，但是现在的她，很享受这份“折磨”。

　　一个人，其实心里能有一个一直值得惦记，值得想念的人，是一件很幸福的事。这证明曾有一个人对你真心的好过，真心的将你放在心上过。

　　相比在一起，她更希望这份美好，能一直留在心里，一直、一直……

　　康定长公主听完她这番话，重新打量姜灼华一番，才不解的编排道：“你这丫头，年纪轻轻的，想法怎么这么老成？跟经历过多少大风大浪的人似的。”

　　说罢，康定长公主又道：“不过也对，一个真正成熟的人，就该如此。爱而不执，恨而不怨，无论经历多少风雨磨难，初心依旧。”

　　姜灼华挑眉道：“您这可高抬我了，我没那么高境界。”

　　闲聊了一阵儿，府里陆续开始来客，等姜灼风他们回来后，一行人一同入了席。

　　叶适这一日在宫里，一整日的忙碌，又是亥时方停，罢了后，只觉肩颈酸疼，眼睛视物也有些发酸模糊。

　　案牍劳形，说不尽的疲累，好在一想到忙完这些事，等大局安定下来，登基大典过后，就可以娶姜灼华入宫，他就觉得心里有了些安慰，这些繁重的事物，便也没那么难熬了。