沈晞蕴望着前头亭子上穿着粉色长裙的沈晞莲围着秦姑娘来回跑着，还伸手往秦姑娘的咯吱窝里挠痒痒，笑声一阵阵地传过来。

　　上辈子她得知这样的事也很是吃惊，不过孙氏心思歹毒，她干的事可不少。除了沈晞芬的姨娘确实是生母外，其他的生下庶女的姨娘全都发卖的发卖，弄死的弄死。至于沈府后院的姨娘，全都是扬州瘦马，进府就灌了药的，早已经绝了子嗣。

　　沈晞莲怎么知道的，她不想弄清楚。

　　“嬷嬷，我们赶紧回去吧，要不淋湿了。”沈晞蕴言语中晦暗不明的暗示听得张嬷嬷一头雾水，花宴日是算过的，好天气，如今万里无云，哪里会下雨？

　　花宴的午宴沈晞蕴并没有去，派了小丫鬟去跟姜嬷嬷说了声。沈晞蕴拘着花雨和张嬷嬷，一刻都不让她们出去。

　　不过一个时辰，张嬷嬷去小厨房端热水，听得前头伺候的婆子说出了事了，张嬷嬷连水都没有端，直接跑回来了。

　　“姑娘，姑娘，出事了！前头，出事了！”张嬷嬷喘着大气嚷着。

　　沈晞蕴拍了拍手上的书，已经很旧了，书页微微泛着黄，上面还有几行批注，那是齐子辙上次送信来时特意送来的书，她本不太喜欢，看了几页，觉得有意思，也就看下去了。

　　沈晞蕴淡淡地止住她的话：“行了，我累了，你们回屋去吧，下午不要出门。”

　　花雨和张嬷嬷面面相觑，只能应了。

　　晚饭时，沈晞蕴照例去了沈老夫人的屋内用饭，一顿饭下来，沈老夫人的食量没有减，面上含着笑意，一点都不受下午事的影响，频频给沈晞蕴夹菜。

　　饭罢，其他人都出去了，只留下沈老夫人与沈晞蕴两人，周围顿时静了下来。沈晞蕴不开口，沈老夫人也不言语。

　　足足等了一刻钟，沈老夫人才感叹道：“蕴儿最近有长进。”

　　“祖母。”沈晞蕴微微露出一丝笑意。

　　“你定然很想知晓下午发生了什么，不过你很好，没有去乱打听。”沈老夫人点头称赞，又接着说：“你三妹妹干出了丑事，竟然赖上了秦大人家的大公子。你父亲气坏了，你母亲听到也一下就病倒了。你母亲需要静养，你就不用去看她了。”

　　沈老夫人前后几句话，就把下午的大事全都说了，沈晞蕴心满意足地回了屋内，张嬷嬷自是从姜嬷嬷的嘴里知道了事情的经过，待花雨下去后，她磨蹭了老半天，才支支吾吾地道：“姑娘，三姑娘这件事，是不是因为我透露出的消息才......”

　　早在花宴日子定下来，想起前世秦少爷也曾来过沈府。上辈子的花宴，并不是花宴，而是孙氏为两个儿子举办的文人宴。

　　若不是张嬷嬷跟着采买出去一趟，从守城的衙役嘴里偶然听到钦差二字，她差点忘记了上辈子这一个仇人。

　　上辈子的宴会时，孙氏并阻止她去前院，反而热络地让人抬了她出去，坐实了她身残的事实，之后又和秦夫人说好，让秦姑娘面上示好，背地里对着她说恶毒的言语，假装落水，秦少爷则在愤怒之下，拿起准备好的拐棍，敲断了她的腿。

　　而沈晞莲则一边安慰秦姑娘，一边指责沈晞蕴忘恩负义，心机深沉。

　　那一台好戏，众人看得是应接不暇。

　　秦姑娘那一再晕倒的柔弱之躯，浑身发抖可怜兮兮的样子，秦少爷护妹心切的仗义之举，废了她的双腿最后也不过是一句鲁莽了事。

　　沈晞莲则成了铁面无私、爱憎分明、性子直爽之人。

　　至于孙氏，扮演的是嫡母教导庶女无方不得不代替她赔罪的慈母形象。

　　从那以后，沈晞蕴再也不出门，再也出不了门了。

　　她不过是运用了前世所知之事，加之齐子辙给的消息，把沈晞莲被许给钱太师府的事透露了出去，沈晞莲这就行动了。

　　秦少爷已经订了亲事，秦大人惹不起，沈晞莲，没了女子之名誉，只能做妾了。至于秦姑娘，沈晞蕴笑了，既然秦家抢了钱太师府上的人，那么秦家也应该补偿给钱家，而孙氏和沈宴如何，她一点都不在乎。

　　此时的巡抚后院，秦大人在厅堂里来来回回地走着，额头上冒着热汗，而秦夫人则捂着嘴巴嘤嘤啜泣。

　　不过是带着儿子去了一趟沈家，竟然惹出这样的麻烦事。她吃过午饭，想着该告辞了，派人去唤了长子，却寻不到，只能跟沈老夫人说了。不料，沈家的婆子却来报，说是儿子在梅林深处，言语含糊，眼神游移，她以为他是喝醉了，便笑着和沈老夫人一起过去。在梅林处却见到儿子和一姑娘衣裳不整地躺着。

　　秦大人更是生气，沈宴送他出府门，拉了他低声说明了沈晞莲已经订给了小师弟。他的儿子竟然做出了这样的事，恩师和师娘只怕要剥了他的皮。

　　“哭哭哭，你就知道哭！”秦大人跺脚骂秦夫人。

　　秦夫人红肿的杏仁眼，哑着嗓子道：“老爷，你真是没良心，我哪里能料到会发生这样的事。”

　　“要不，咱们把沈家姑娘娶进门吧？”沈宴是新贵，也不算亏。

　　秦大人伸出食指，抖着手，指着秦夫人，一脸看蠢货的表情，第一次感受到了什么叫做妻不贤的后悔之意，大声道：“娶沈晞莲进门？你知不知道？她的婚事已经跟钱家定下来了。还有，这样的女子，怎么能进我秦家的大门？咱儿子可是跟庆国公的嫡女定下婚约了，这是在打庆国公的脸！”庆国公府手上捏着骠骑营的兵权。

　　“钱家？庆国公府？”秦夫人面色难堪地问。

　　秦大人铁青着脸，秦夫人双手捂住脸，哭嚎道：“天呐，我是造了什么孽啊！！！”

　　此时钱夫人得知自己定下的媳妇又跑了，自是怒气冲脑，差点就这么直挺挺地躺下了，好在来回话的是姜嬷嬷，姜嬷嬷循循善诱道：“钱夫人莫要伤心过头了。”

　　钱夫人身边的贴身丫鬟气得脸都红了，若不是因着来者是客，只怕要赶人了。

　　姜嬷嬷微微一笑，给钱夫人指了一条明路，“我家老夫人说了，这事若是闹出来，我们沈家是亏了，可秦家和钱家的名声也不见得好。”

　　钱夫人面无表情地看着姜嬷嬷，姜嬷嬷眼睛都不眨一下，道：“若是钱夫人想再与沈家结亲，自是沈家的荣幸。不过，这口气，钱夫人咽得下去么？秦家这么做，不就是欺了钱家么？”

　　钱夫人眼眸子微微动了下，姜嬷嬷又放出诱饵，“夫人，您是明白人，我沈家自是亏欠了钱家，但不单单是沈家，还有秦家，这件事说到底损失最小的就是秦家。钱夫人，这人是秦家抢走的，就这么放过秦家么？”姜嬷嬷抚了一下发髻，似乎想起了什么，感叹道：“秦姑娘真是绝色美貌啊，还跟三姑娘感情颇佳，以后三姑娘进了秦府，有这样的小姑子帮着，也就不怕嫡妻刁难了。”

　　“抢了别人的东西，难道不需要还上？”

　　姜嬷嬷深藏功与名地拿着沈晞莲的庚帖回了沈府。前脚她刚走，后脚钱夫人就上了马车，直奔河间巡抚府衙后院去了，钱夫人如今脑中只有一个念头，“是秦家欺负了她的儿子，她得替她的儿子要回补偿！”

　　过了五日，听姜嬷嬷无意中提起，说是秦家姑娘与钱家定亲了。

　　而河间巡抚衙门后院，秦夫人已经病了五日了，秦姑娘被关在房门，里头可以扔可以砸的物件，全都毁掉了。

　　秦夫人苍白着脸，喃喃地道：“秦家，完了。”

　　此时的沈晞蕴，正一脸害羞地听沈老夫人说齐子辙过两日就要让人送聘礼过来了。

第019章 下聘礼

　　夏日来临，蝉鸣不已，河间城内的街道上洒水去暑气。花雨拿着分到的冰块快步往屋内走去，沈府里头也就园子里的小湖泊最为清凉消暑，沈晞蕴这几日有点苦夏，一桌子清淡的素菜，却下不了多少筷。

　　沈宴忙忙碌碌了许久，终于在今日特意向上峰请假，不为别的，只因今日，齐子辙下聘了。

　　吉时一到，沈晞蕴就到了沈老夫人的正堂中，依偎在沈老夫人身边，孙氏眼眸低垂，双手藏于袖中，口不言语，一脸肃穆，却又似无心关怀，只做一提木人偶。

　　沈宴早已让人打扫了前院的花厅，上下擦拭了两遍，过年时扫尘都没这么有干劲。钱太师最近对沈宴不冷不热，秦大人也没给沈宴好脸色，连带着安国公府里的大舅子也晦之莫深，能避则避。

　　沈家派了人到城门口等着，沈晞蕴柔柔地垂眸害羞不语，沈老夫人笑得像朵菊花。禁足解了的沈晞莲则抓住手帕，恨不得立马转身离开。

　　一时间竹院的正堂内心思繁杂，各有各的谋划。

　　沈晞蕴面带喜色，心上却多了几分猜疑，她一直都以为齐公子是河间人，没成想竟然住在京城里。她内心有点慌乱不安。

　　此时沈府前院，门房见府门前跑来人喊着：“来了，来了！”门房转身就往花厅里去回话。

　　外头的动静引得沈宴不由得站了起来，走到了门槛前，仆人回禀后，才意识到自己失态了，咳嗽了一声，又坐了回去，端出一副高高在上的架子。

　　今日的齐子辙格外不同。本下聘礼他可以不用过来，但为显示对沈晞蕴的尊重和爱惜，他骑马亲自送聘礼过来。

　　一台台红木漆的结实装抬扛了进来，摆放在了院子内，全都打开了盖子。

　　头一抬就是上万两的礼金，这个数目，不是一般人能拿得出来，就是沈宴为长子准备的聘礼和成亲得事宜的花费，满打满算也不过一万两。接下来是五十斤的喜饼，上头印着双喜花纹。海味是八式，各两包，除了发菜还有鲍鱼、海参、鱼肚、鱿鱼等，共八样。三牲和鱼更是全须全尾。两对椰子、四担上好的女儿红。四京果、四色糖、生果和茶叶一样都不少。礼金盒和香炮镯都是上好的，特别是那对龙凤镯，栩栩如生，耀耀生辉；最后是斗二米，有糖有糯米，象征甜甜蜜蜜。

　　齐子辙身着华服，举手投足间尽显其风光月霁，眉眼间的英俊之色比往日多了几分，令人神往的是他一点都挑剔不出的仪态端方之姿。

　　沈宴笑看着聘礼，连连点头，聘礼单子让人送去了后院。

　　沈宴刚要跟齐子辙说话时，只见后头跟进来一流露出精明干练的男人，跺着虎步进来。看清来人相貌，沈宴吃惊地望着，过了一会，才举起双手要行礼。

　　来人正是沛县齐家的家主，齐老爷子。沈宴此时才察觉，这门亲事，沈家真的是赚到了。以往兰陵齐家作为天下学子的楷模，素来就有以学识折服天下人之称，兰陵齐家覆灭后，其门人除了被牵连以及归隐，其他全都转儿投奔到了沛县齐家。

　　沈宴之前还曾听人说过，这沛县齐家如今是了不得的人。如今休假的齐子辙中书大人，就是出自沛县齐家。只是齐子辙中书大人据说是沛县齐家家主的外室子，到了十二岁，因生母去世，这才带回了齐家，算是家主的老来子。

　　都说皇帝爱长子，百姓爱幺儿。这个老来子，只怕也是齐家家主的命根子。

　　沈宴文人宴时接过的齐由的帖子，一直都以为他只不过就是攀附了沛县齐家罢了，不成想，竟然入了家主的眼。

　　沈宴只要一想起孙氏平日里对沈晞蕴的淡漠，他就觉得心痛，只因为他从沈晞蕴这桩婚事中能谋划的似乎变少了。沈宴第一次后悔娶了孙氏。

　　齐老爷子拱手与沈宴行礼过后，双方谦让一番，才坐下。齐老爷子笑道：“没成想你我二人竟然成了亲家。沈大人尽管放心，我齐家绝对不会亏待令千金。”

　　听齐老爷子连连保证，沈宴自是看齐子辙越来越满意。

　　内院中的沈老夫人接过聘礼单子，打开后扫了一眼，并不说话，面上看不出任何情绪，倒是沈晞莲压抑不住内心的愤怒，她只要一想到自己以后终究只能当妾，而瘸子却是正妻，她就觉得羞辱，为什么这个瘸子不嫁给那个傻子？瘸子和傻子更配！

　　“二姐姐谋算了那么久，只怕是竹篮打水一场空。看那个穷书生，能出什么聘礼。你不过是个瘸......腿脚不便，穷书生这才不嫌弃你，你可别得意。不过祖母教导我们沈家姐妹，得互帮互助。妹妹我以后过上了好日子，定然不会忘记姐姐的。”

　　“多谢。”沈晞蕴微微一笑，一派端庄，并没有觉得被人挖苦了。

　　沈老夫人将聘礼单子递给沈晞蕴，沈晞蕴早已经做好了心理准备，再寒酸都能撑住，只是当礼单印入眼帘时，不由得吃惊地喊道：“这，这，是什么？”

　　沈晞莲耐不住好奇，站了起来，随口安慰，“二姐姐也别太伤心了......”她将目光落在了礼单上，瞪大了眼睛，“不可能！”

　　沈老夫人揉了下沈晞蕴的脑袋，慈爱地道：“这些聘礼全都给你，你把礼单收着，我们沈家是耕读传家，不是贪好钱财之人，以后不管是哪个姑娘，婆家送来的聘礼，我们沈家，一分都不会要。”

　　沈晞莲猛摇头，握紧了拳头，快步跑了出去。

　　沈老夫人说了散了，孙氏这才走了出去。沈老夫人摸着她的头，拍了拍她的手，握得紧紧的，叹息了一声道：“日子终究要你自己去过。凡事多忍让，也不要怕。祖母永远是你的靠山。”

　　沈晞蕴看着握紧自己双手的那双布满皱纹的手，心头的酸疼涌上了鼻尖，她忍了一会，才艰难地开口道：“祖母，你放心，我不会让祖母丢脸。”重活一次，她不想让自己白活。

　　姜嬷嬷也拿着帕子擦了眼角的泪水，退去了伤感之意，鼓起情绪，打趣地道：“老夫人，听说那齐公子还亲自过来了，可见对姑娘多看重。您就安安心心的。”

　　沈老夫人颔首。

　　沈晞蕴靠在沈老夫人怀里，闻着沈老夫人身上带有的淡淡檀香，退出了怀抱，对沈老夫人请求道：“祖母，我能不能见见他？我，有很重要的话，跟他说。”

　　沈老夫人垂眸看眼角微微发红的孙女，凝望着她，似乎想着什么事。沈晞蕴略微有点不安，怕自己出格了惹沈老夫人失望。

　　沈老夫人轻声对姜嬷嬷道：“你去前头看看，若是齐公子在，就唤过来吧。”沈晞蕴露出了甜美的笑容，让张嬷嬷推着她出门。

　　聘礼的单子被沈晞蕴随意放在桌上，沈老夫人拿起来，认认真真地从头到尾看起，却在看到名讳时抖了下手，她合上礼单又再一次翻开，沉思片刻，唤人拿了庚帖过来，对照着看了几次，不再多说。

　　沈宴得知沈老夫人请齐子辙到后院，便告知齐子辙以及齐老爷子。齐子辙撩起衣摆，跟着仆妇往后院去，到了二进莲花门过后，进了正堂，只见里头摆着一件山水屏风，他刚站定不久，里面传来了轮椅滑动的声音，沈晞蕴从屏风后出来了。

　　她被张嬷嬷推到了齐子辙面前，张嬷嬷就识趣地下去了。

　　沈晞蕴望着精心打扮后的齐子辙，弯起了嘴角，眼眸中闪着欢快的光芒。

　　齐子辙垂眸，柔和地问：“可有事？”

　　“没事就不能见你了？”沈晞蕴淡淡地反问，可言语中带有的那丝亲近之意齐子辙察觉出来了。

　　“订婚男女相见不吉利。”齐子辙给出了一个让沈晞蕴压根就不太相信的托词，至少沈晞蕴就是这么想的。

　　本来要软下身架的沈晞蕴言语中竟然有些许疏离感，“是么？”

　　“是啊。”沈晞蕴低眸不语，望着外面的树木，两人静静地待了好一会，沈晞蕴这才深吸一口气，昂起了下巴，眼眸中带着贵女的高不可攀的神色。

　　她似乎只有摆出这样的架子才能掩盖刚才的失落和自己的痴心妄想，“你的聘礼单子我看到了，虽然你家很有钱，还跟什么沛县齐家有些关系。可是我也知道，沛县齐家的主母不好惹，像你这种旁支，也沾上不了什么好处，若是沾上了，只怕还要你剥层皮去还。我对你没什么大的期待，沈家给我的嫁妆足够养活你一辈子还有我们的儿子一辈子，甚至连孙子都可以，你就老老实实走功名的路吧。你放心，只要你不辜负我，我定然不会让沈家替我出头。沈家的资源，会为所用。”

　　沈晞蕴高傲地说：“你若是负我，我就阉了你！”有钱没用，要有势。

　　齐子辙瞅着面前絮絮叨叨，边威胁边说着一大堆零碎话的沈晞蕴，不知为何，他竟然心生一丝欢喜，他不由得伸手摸了几下她的脑袋，揉搓一番，温柔地说：“好。”

　　“你真是笨死了，连琴都不会弹！”