许泌先前有令，收到前方战报，无论何时，无需等待，第一时间送上。

他接过那只封以火漆的牛皮信封，开启封口的时候，心下涌出一阵紧张和激动，手指甚至微微颤抖。

“恭喜司徒！必定是又传捷报！”

管事站在一旁，满面笑容地说道。

许泌启了封口，取出内中的信瓤，定了定神，展开。

“司徒，可是我们家公子在前方又立奇功？非我奉承，公子文武双全，天纵英才，只需稍加磨练，莫说陆家的长公子，便是那个方取下长安的李穆，在公子面前，亦是……”

管事不住地恭维。

前次也是他送来的大捷战报。许泌一高兴，随手给了他重赏。这回他自然愈发卖力。

他的视线落到家主的脸上，见他一目十行地看着信报，尚未看完，脸色竟陡然大变，仿佛头上降下一阵看不见的寒冰，将他整个人瞬间冻住了似的。

管事一怔，声音小了下去。

“滚！”

许泌猛地拍案，厉声大吼。

管事大吃一惊，慌忙闭口，弯着腰，几乎是连滚带爬地退了出去。

许泌双目，瞪得几乎迸脱出了眼眶。

他死死地盯着手中的信报，几乎不敢相信自己的眼睛。

但是白纸黑字，一清二楚。

杨宣领着许氏大军，开往阳翟。北夏一反常态，连路守军，毫无斗志，几乎没遇到什么像样的抵抗，便顺利逼近阳翟，又收到消息，道北夏援军尚未赶到，阳翟兵力空虚。

出于多年领兵打仗的一种直觉，杨宣疑心前方有诈，命大军暂停，再去刺探军情。

这一停，遭到了许绰的反对。

一路北上，许绰屡争先发，高奏凯歌，渐渐轻敌，一心想着以快致胜。

在他眼中，似杨宣这种寒门出身的武将，再有能耐，不过也就是供自家驱用的一个下人而已，怎会真的将他放在眼里？平日大帐议事，动辄当着诸多将士之面，出口打断主帅之言，自己高谈阔论，杨宣也只能忍耐。

这回眼见阳翟在前，如同探囊取物，大军斗志昂扬，杨宣却不肯发兵，许绰怎还忍耐的住？于是仗着身份，暗中联合诸多听从自己的将领，夺杨宣帅印，命大军前行，攻取阳翟。结果中计，陷入包围，遭遇惨败，许绰也险些临阵被俘。

还是杨宣救主，领着剩下那数万不听许绰指挥，仍追随于自己的军队杀入重围，撕开北夏大军的包围圈，救出许绰，又带着余下幸存将士逃脱，一路遭北夏大军的追击，边战边退，连原本已经取下的南阳也守不住，丢失了大半，直到退回到靠近了许氏经营多年的襄阳一带，才终于稳住阵脚，打退了北夏的追兵。

这一场大败，非但将先前赢得的北伐战果损失殆尽，许氏军府，更是损兵折将，计折损副将以上的将领二十多人，士兵伤亡逃散过半，元气大伤，面对着势头凶猛的北夏敌军，已是无力再次正面应战。

如今杨宣只能带着剩余军队暂时退守在襄阳和南阳的交界地带，请罪之余，他也在焦急地等着陆柬之的作战消息。

杨宣最后请求，必要之时，允他审时度势，突围而出，前去援助郾城，引陆柬之先一并回兵撤退，保存实力。北伐大计，只能日后再议。

否则，陆孤军深入豫州，即便最后攻下了郾城，也必身陷包围，前途凶险。

许泌一把撕碎了信报，整个人不停地发抖。

就在几天之前，朝臣还在议论，陆柬之领军攻打郾城，很是顺利，陆光很是得意。

许泌也满心期待着，许氏大军能再下阳翟。

杨宣是个很有章法的大将，此前从未叫他失望过。何况这次，他准备充分，兵多粮足，信心十足。

自己儿子不将杨宣放在眼中，许泌是早知道的。但向来也不如何在意，平日不过是在想起之时，出言提点几句罢了。

方才他重读儿子的信，有感于他信中口气，突然顿悟，想到如今大军在外，和平日不同，万一儿子不听帅令，恐怕于打仗不利，故匆忙写信，本是要下一道严令，命儿子在外，须全权听从主帅指挥，若有不从，以军法处之。

做梦也没有想到，信才刚写好，他还没来得及发出去，前方，竟已送来了如此一个惨败的结局。

许泌感到喉头又甜又痒，一口血突然呕了出来，眼前发黑，一头栽倒。

发出的声响，惊动了门外的管事。

管事见家主吐血倒地，慌忙将他扶起，又急去唤人。

没片刻，许泌心腹便陆续赶到，知大战失利惨败，个个面色沉重，默不作声。

许泌躺在榻上，慢慢地睁开眼睛，猛地推开一个姬妾正喂送到嘴边的参汤，命杂人都下去，随即坐了起来。

“朝廷这边，暂时先隐瞒消息，不许透漏！”

“立刻传我的命，令杨宣，再不许发一兵一卒！”

他一字一句地道。

幕僚知他所想。

此战，许氏大军损失惨重，即便重整旗鼓，也无力再下洛阳，弄不好，连老地盘荆襄都岌岌可危。

许泌已是无心再战了。

此次北伐，虽未结束，但败局已定。

倘若再照杨宣信中所请，突围而出，援陆柬之撤退，那么陆家依然能够保有大部分的实力，而许家，更添伤亡。

许陆两家，本就没有什么密不可分的关系，从前还曾相互踩踏。如今不过是为打压共同的政敌，才临时联合在了一起。

如此行事，也是人之常情。