薛素虽不是什么勤快性子，但若是出门，她肯定要好生捯饬一番，不求有多艳丽，最起码也不能失礼。坐在铜镜前头，她手里拿着螺子黛，轻轻勾画几下，女人的眉眼本就生的极好，眼角圆而妩媚，却带着几分英气。

　　秋菊手拿红宝石步摇，插在了主子发髻中，随着女人的动作，做工精致的花苞轻轻颤动，配上艳丽无比的面庞，让人移不开眼。

　　收拾齐整后，薛素带着莲生一齐坐上马车，往公主府的方向赶去。

第174章 雪中香

　　今日的赏梅宴与之前并不相同，没有男客，请的都是高门大户的女眷。薛素捧着手炉，感受到阵阵扑面而来的寒风，她伸手将襟口拢的更紧，忍不住打了个激灵。

　　等被带到堂屋时，她一眼就看到了坐在主位上中年美妇，周身透着一股华贵之气，不是先前见过的长公主还能有谁？

　　屋里烧了地龙，让薛素冰冷的指尖渐渐暖和起来，她环视一周，发现对面坐了几个熟人，正是锦月公主与身为五皇子妃的谭元清。

　　前段时间谭夫人丢了丑，自觉无颜见人，便再也没有出现在高门大户举办的宴会上，倒是让她松了口气。

　　此刻艳丽无比的女子坐在吴夫人身畔，自打在围场用过碧玉膏后，吴夫人就成了颜如玉的常客，就算对面开了家素心堂，她依旧不为所动。

　　手里端着茶盏，她轻声道，“听说长公主之所以置办这场赏梅宴，是为了给独子相看媳妇。”

　　长公主前几年死了丈夫，一直寡居至今，膝下只有洪玉成一子，据传这位洪公子颇有才名，正在史馆中修书。

　　“相看就相看吧，反正也跟咱们没什么关系，我家莲生早就定亲了。”说话时，薛素微微一笑，殷红如血的唇瓣上挑些许，配上灿如星子的双眸，如同沾着露水的娇艳蔷薇，在冰天雪地中显得十分耀目。

　　看着张扬如火的女人，锦月紧紧握拳，面色也难看了几分，好在她还记得这是长公主府，没有当着长辈的面失礼。

　　即使先前闹出了不愉快，但锦月到底是皇贵妃的亲女儿，也是五皇子的妹妹，谭元清自然不能跟她计较。

　　拉着女人冰凉的指尖，她扫见坐在一旁的煦容，低声问，“公主，这位是？”

　　“皇嫂有所不知，这是素心堂的东家，煦容医女。”

　　锦月好歹也是公主之尊，早就知道了赏梅宴的目的，她之所以将煦容带到这里，就是为了彻底将薛素踩在脚下，让那个粗鄙不堪的村妇颜面尽失。

　　素心堂在京城的名声不小，这位貌美的医女不止得了陛下的题字，还让无数达官显贵出入到医馆之中，这份能耐当真令人咋舌。

　　“原来是煦容姑娘，久仰大名。”

　　谭元清微微一笑，她本就生了副清丽如仙的模样，又嫁给了五皇子为妻，态度如此和善，让煦容受宠若惊。

　　就算是为了挑选儿媳，为了保全女儿家的名誉，长公主也不能做的太明显。眼见着女客到的差不多了，她伸出手来，由侍女搀扶着往梅园走去。

　　薛素拉着莲生的手，踩着薄薄的一层积雪，走了几息功夫，还没等到达梅园，小姑娘突然捂着肚子，清秀小脸上露出痛苦之色，哀哀叫出声来，“婶娘，我难受的很，想去更衣。”

　　在别人府上如厕虽说不合规矩，但活人都不能让尿给憋死，她也没有责怪莲生的意思，便叫了个丫鬟，引着她们往净房的方向走。

　　在莲生更衣时，薛素坐在隔壁的厢房中，等小姑娘走出来后，看着穿在她身上的鹅黄色小袄，女人略微叠眉。

　　自打那枚桃木珠融入体内后，薛素的嗅觉比常人灵敏许多，莲生不喜脂粉，从辅国侯府带来的衣衫，也不会特地熏香，为何这会儿她身上沾染上了脂粉味儿？

　　看到婶娘面色不对，小姑娘不免有些忐忑，怯怯发问，“您这是怎么了？”

　　秀气的眉头微微皱起，薛素转头看着秋菊，问，“你带着这套衣裳过来时，可闻到脂粉味儿？”

　　秋菊满脸疑惑，摇头道，“怎么可能？莲生小姐闻不得脂粉香气，阖府的下人全都知道，怎么可能犯这种错误？”

　　听到这话，女人向来水润的眸中透出几分寒意，她绕着小姑娘走了几圈，突然伸手在她身上仔细摸索着，莲生有些怕痒，咯咯笑出声来，“婶娘，您快放开，痒的不行了！”

　　薛素没吭声，她找了许久，终于在织锦斗篷的兜帽中摸到了一块硬物，她低声道，“先别动。”

　　女人踮起脚尖，将兜帽里的东西拿出来，发现竟是一只荷包。这荷包委实精致的很，用了上好的蜀锦，以金线绣出凤凰图纹，还真是了不得。

　　将荷包打开一看，一块比鸡子略大的玉佩放在其中，上面雕刻着凤凰图纹，通体是粘稠似血的殷红色，不带半点杂质。

　　薛素喜爱玉饰，先前去到一家首饰铺子，当时曾听老板介绍过，大虞朝最珍贵的玉佩当属放在长公主府的血凤。此玉产于和田，本应该是难得的羊脂玉，也不知是何缘故，竟然积了血沁，既奇异又难得。

　　此刻这块血凤被藏在莲生的兜帽之中，肯定是有人在陷害，否则天底下怎会有这种巧合，小姑娘在家中没有闹肚子，偏偏来到公主府发作。

　　看到这块玉佩，莲生与秋菊一齐噤声，她们常年呆在侯府，也算见过世面，开了眼界，自然能看出这块血凤有多珍贵。

　　“婶娘，这块玉佩到底是谁的？我们该怎么办？”明明半空中还飘洒着星星点点的雪花，但因为太过心急的缘故，小姑娘额头渗出细汗，唇瓣也褪了血色。

　　“来而不往非礼也，有人想要陷害咱们，若是不还以颜色，恐怕所有人都觉得辅国侯府软弱可欺。”说这话时，薛素身上透着淡淡的煞气，虽不明显，却让人升起几分惊惧。

　　扯下腰间的玉佩，装进荷包之中，而后放进了莲生的兜帽里，薛素微微一笑，用帕子将血凤包裹的严严实实，揣在怀里往前走。

　　“婶娘，将这玉佩带在身上，未免有些不妥吧。”莲生试探着问。

　　薛素但笑不语，小姑娘还想说些什么，但看到迎面走来的丫鬟后，她除了闭口以外，再也没有其他的选择。

　　由丫鬟引着走到梅园，薛素趁人不察，将丝帕包裹住的血凤放在梅树枝头，上头堆满了积雪，丝帕颜色浅淡，咋一看当真无法分辨出来。

　　秋菊与莲生注意到女人的动作，面上的不免有些僵硬。

　　那些身份尊贵的夫人小姐们，此刻已经坐在了凉亭中，等薛素走到时，锦月的目光落在女人身上，眼底恶意闪烁，心中暗暗思忖：薛素，这次任你有千般本事，都无法洗去恶名了！

　　薛素坐在吴夫人身畔，这个位置正好能看到一丈开外的那颗梅树，无论是丫鬟还是奴才，都没有接近那处，定不会有人发现。

　　指腹轻轻摩挲着手炉上的花纹，只见一个穿着蓝袄的丫鬟快步冲到亭子里，扑通一声跪倒在长公主跟前，眼泪鼻涕糊了一脸，不住叩头道，“公主，血凤佩被人偷走了！”

　　听到这话，长公主保养得意的面庞上闪过一丝怒意，血凤先帝赐给她的至宝，在成亲那日交到她手，陪伴了长公主二十余年，重要性可想而知。

　　眼见着姑母面容扭曲，锦月眼底划过一丝得意，正色质问道，“你这丫鬟还真是伶牙俐齿，自己玩忽职守将血凤佩弄丢了，竟推脱到贼人身上，哪有这样的道理？”

　　丫鬟磕头磕的砰砰响，额角的血丝汇成小流，滴滴答答往下淌。

　　“还望公主明鉴，就算再借一百个胆子，奴婢也不敢撒谎啊！方才奴婢腹痛如绞，便去了趟净房，哪想到一转眼的功夫，屋外就多了数枚脚印，奴婢万分心慌，随即入内检查一番，才发现血凤失窃一事……”

　　今日长公主府来的女客身份委实不低，在这档口弄出了至宝失窃之事，简直闹的人心惶惶，一时间也没有人再赏梅了，纷纷低下头去，露出思索之色。

　　长公主两手握拳，心里甭提多窝火了，血凤极为珍贵，失窃本就是大事，若是不查清的话，来府的所有人身上都有嫌疑，届时将人都给得罪了，这该如何是好？

　　在亭中奉茶的丫鬟好似想起了什么，突然抬手指着莲生，厉声叫道，“公主，这位小姐曾经去过净房，奴婢不好打扰她更衣，便一直在院外守着，在此期间，她究竟去了何处，实在是说不好。”

　　薛素眯了眯眼，将手炉放在石桌上，冷声道，“说话做事要讲良心，刚才是我陪在莲生身边，从未离开过，她根本不可能去偷血凤。”

　　“此言差矣，谁不知莲生小姐是楚夫人的侄女，这世道，帮亲不帮理也是有的，你说的话怕是作不得准。”谭元清面带浅笑，声音清朗。

　　眼见着所有女眷将目光投注在自己身上，莲生突然福至心灵，不着痕迹的在大腿根儿上狠狠拧了一下，豆大的泪珠顺着颊边滚滚而落，她哽咽着道，“公主殿下，还望您明察，民女真的没有碰过血凤，也不知是怎么回事，方才在正堂中喝了茶水，小腹便绞痛的厉害，这才失礼去了净房更衣……”

　　就算莲生哭的再可怜，怀疑她的人也不会改变想法。此时此刻，长公主用审视的眼神看着她，思索着该如何处置。

第175章 贬为庶人

　　看到小姑娘哭的双目泛红，薛素面色不由阴沉了几分，侧身挡在莲生身前，白皙的下颚略微抬起，冲着长公主道，“殿下，您也听到莲生的解释了，她之所以去到净房，不过是因为腹痛而已，与血凤丢失一事并无瓜葛。”

　　长公主略挑了挑眉，问，“楚夫人，凡事不能只听一面之词，不如让丫鬟带着莲生小姐去到厢房，仔细查验一番，届时也能还她一个清白。”

　　薛素入京多年，对这些贵妇的心思也算了解，知道莲生今日若是被奴才带下去了，泼在身上的泥水就永远洗不干净，届时没了名声，肯定会让人戳着脊梁骨，那样的日子有多难过，薛素一清二楚，自然不会让她重蹈覆辙。

　　“公主此言差矣，孩子没做过的事情，总不能按着头让她承认。我们辅国侯府虽然称不上富贵，但也不会觊觎旁人的东西。”女人声音清朗，艳丽的面庞上全无半点心虚之色，那副坦荡荡的模样让长公主不由叠眉，暗自怀疑自己是不是想多了。

　　楚家人出身虽不高，眼下却发达了，若是小姑娘真没有做这种偷鸡摸狗的事情，而是被人栽赃陷害的，自己硬要追究，哪能对得住在前线拼死拼活的楚清河？这不是寒了功臣的心吗？

　　就算血玉佩珍贵，长公主也不愿如此，她刚想将事情压下去，便听到锦月开口了。

　　“楚夫人这一番话说的当真磊落至极，但你是否忘了，颜如玉之所以能名满京城，靠的都是别人的秘方，看来这种不告自取的习性是家学渊源，你娘有，你有，你侄女如今也学到了。”

　　感受到周围人骤变的神情，锦月公主眼底满是快意，可惜佑卿并不在场，若是让他看清薛素的真面目，想必心中的绮念便会彻底消失了吧。

　　话音刚落，煦容上前一步，女人面色略有些苍白，穿着一身淡青色的薄袄，那副骨瘦形销的模样委实令人心疼。

　　“楚夫人，我的传家宝被你拿走，如今也该归还了吧？”

　　“所谓欲加之罪何患无辞，你们为了陷害我、陷害整个楚家，竟然从赏梅宴开始时便算计开了，先给莲生下药，而后又血口喷人，其实想知道此事是真是假，根本不费什么力气。”

　　看到女人这副笃定的神情，煦容不免有些心虚，无措的看了锦月公主一眼。

　　长公主淡声发问，“有何办法，楚夫人直说便是。”

　　想到自己费心筹办的赏梅宴成了现在这副德行，长公主也觉得无比糟心，恨不得马上拂袖离开。

　　“方才我侄女身体不适，明显就是被人下药，事实到底如何，只要请太医来把脉便能知晓。”

　　锦月尖声反驳，“那怎么行？说不定是你们自己想出来的苦肉计，在茶水中加了药，以此混淆视听。”

　　薛素猛地上前一步，站在女人跟前，她眼底透着丝丝寒意，将后者骇了一跳，只觉得脖颈略有些发凉。

　　“您不想让臣妇去请太医，却一再的污蔑我们侯府之人，到底是何居心，一看自明。”

　　今日来到赏梅宴的女眷，一个个身份不低，后宅的腌臜事见过不知多少，自然能瞧出端倪，知道是有人在陷害楚家人。

　　一道道似怀疑似打量的目光投注在身上，锦月不免有些气弱，身子略微晃了下，亏得煦容及时搀扶一把，这才没让她摔倒在地。

　　尖锐的指甲用力抠了下掌心，锦月定了定神，嘶声道，“到底是真是假，还得以血凤佩为准，来人啊！搜她的身，若能找到血玉，你也就辩无可辩了吧！”

　　锦月带来的侍女都是皇贵妃赏赐的，只忠于公主一人，对于主子的吩咐，她们自然不敢违拗，一左一右扯住了莲生的胳膊，伸手不住摸索着。

　　薛素恨得咬牙切齿，揪住其中一人的领子，狠狠抽了她一耳光，“公主如此肆意妄为，将辅国侯府踩在脚下，当真好风光、好本事，不过您是天家贵女，臣妇不能动手，这些宫女却只是奴才，如此欺辱重臣的家眷，该当何罪？”

　　锦月沉默不语，锐利的凤眼死死盯着莲生，那荷包一早便放在了她身上，等人赃并获以后，就算薛氏牙尖嘴利，也无法辩驳！

　　“公主，找到了！”被打的面颊红肿，唇角渗血的侍女从兜帽中取出一物，上面的金线图纹在阳光下熠熠生辉，万分刺眼。

　　锦月接过荷包，一边冷笑一边将玉佩取出来，口中连道，“薛氏，你说莲生从未碰过血玉佩，那这血玉佩从何而来？难不成是凭空飞到她兜帽中的？”

　　杏眼中闪过一丝狡黠，很快又化为哀戚，薛素嘶哑着嗓子质问，“您是把所有人都当成傻子糊弄吗？血玉佩？呵！”

　　众人的目光落在女人的掌心上，那枚青玉环无论是雕工还是色泽都不算出众，与血凤佩更是有着云泥之别，怎能混为一谈？

　　低头扫见了掌中之物，锦月双目瞪得滚圆，不住摇头，“不可能！血凤佩明明放在莲生兜帽之中，不可能消失！”

　　这话一说，便相当于不打自招。

　　煦容没想到锦月竟会自乱阵脚，将自己做出来的事情全都给抖露出来，就算她身份尊贵，是皇贵妃的嫡女，用此种龌龊的手段陷害重臣家眷，怕是也讨不得好。

　　长公主实在是看不得这出闹剧了，冲着身边的女官吩咐，“将锦月送回王家，莫要让她再出来丢人现眼了。”

　　薛素冲着长公主福了福身，指着不远处的那棵梅树，轻声说道，“血凤佩就在树杈上，若不是锦月公主一再陷害，臣妇也不至于想出这种法子。”

　　说罢，她拉着莲生的手，转身离开了梅园。

　　双手颤巍巍的捧着暖炉，莲生面色煞白，好半晌都没回过神来，“婶娘，锦月公主与侯府到底有什么深仇大恨，值得她一再陷害，若方才真让她得逞了，侄女宁愿一死以证清白，免得丢了您跟叔叔的脸面。”

　　薛素忍不住啐了一声，“莫要胡说八道，世上最宝贵的东西就是人命，一旦死了便再难重来，怎能因为那起子阴险小人的陷害便寻短见呢？这话若让侯爷知道了，怕是得用鞭子好生抽你一番。”

　　想起叔叔冰冷慑人的神情，小姑娘忍不住缩了缩脖子，小声嘀咕，“锦月欺人太甚，偏偏她是公主，咱们什么都做不了。”

　　抬手拍了拍莲生的脑门，薛素眼神连闪，已经确定了一件事——万万不能让五皇子荣登大宝，否则偌大的侯府怕是保不住了。