此刻佛堂里无旁人，唯有外头站着两个守门的家仆，高羡一时有些哭笑不得，压低了声音黯黯道：“旁人不知晓也就罢了，你既已知晓我是谁，何苦还念经呢。”

　　阿慈却只顾自点了香，一面也轻声道：“我给你念经，不为超度，只为祈福，祈愿你一世安好罢了。”

　　她说完话，已然上了香，又跪到蒲团上，双手合十，低下头闭上眼，念起经来。

　　高羡望向她的目光，一时间温柔至极。

　　她跪在那里的背影单薄，却又好似藏了无尽的坚韧与勇气。

　　他亦跟着跪到一旁，与她一道念经。

　　待他二人从佛堂里再出来时，已是小半个时辰过去。两人回到偏厅，见杨霖与思妤果然还在厅上，但不知为何，瞧杨霖的脸色却像是铁青。

　　高羡又与阿慈嘱咐了几句便唤他走了，杨霖走时，不想竟特意向阿慈深深地拜了一拜。

　　高羡看在眼里，联想到这一日阿慈去佛堂前的话中有话，知道定是她有意为之的了。而她既然没有刻意与他提，他也识趣没有多问，只又喊了杨霖一声，便带着他出门去了。

　　阿慈站在门边上，望着高羡与杨霖远去的背影，轻不见声地笑了笑。

　　回头见到思妤眼还红着，可面色显然是缓了许多了，她也不点破，只道：“好了，你我也回罢，这前院的房子多空旷，怪冷的。”

　　思妤望了她片刻，方一颔首：“好。我扶嫂嫂回去。”

　　这一日小雪飘飘的，一直未曾下大，不见漫天飞雪蒙住王府中的屋瓦，反倒在零落细小的落雪间，现出雪下端王府里，松竹雪梅茂绿殷红的景致来。

　　阿慈在暖阁里坐了半日，看了半日的书，又听见一件颇有趣的事情，觉得这一日过得也还算不赖。

　　那件趣事听闻是送继母回家的车夫那里传出来的。

　　因黎念昌才挨了板子，继母又嫌马车颠簸，便走得极慢，明明两刻钟的路，硬是走了大半个时辰，下车时又各样大呼小叫地嚷了好一阵子。可不想黎念昌才一下车，竟不知从哪里冒出一个匪夷所思的蒙面歹人来，什么也不说，逮住黎念昌便是一顿揍。

　　几个人礼貌地要拉他一拉，却怎么也拉不住。

第37章

　　阿慈本以为，经过这样一遭折腾，继母该识趣一些，至少有一阵子不会再来烦她了。可不想才过了几日，继母便又托了个街坊上门来，道是阿慈打了黎念昌的板子，害黎念昌回去以后便生了场大病，如今病得下不来床，务必要阿慈回去看看。

　　阿慈无法，那街坊她认得的，素来就是个碎嘴的人，想来被她这样一传话，整条街上怕是都已晓得她打了弟弟板子的事了。没准还被继母添油加醋，不知道描成什么样子。她虽不想搭理，可如此一来，无论如何，去看看总是必要的了。

　　阿慈便打发了人回那街坊，说知道了，明日便回去。

　　待街坊走后，她才又教人去取一些跌打损伤的药来，收进一只盒子里，预备明日带去给黎念昌。

　　这一晚，她正在房中收拣时，恰逢思妤来串门，看见她收东西只觉奇怪，便问了几句，阿慈自然照实说了。可哪想思妤听后，竟提出要随她同往。

　　“你？随我一道去？”阿慈颇有些诧异，“你且不怕我那混账弟弟再出言不逊？”

　　“怕自然还是怕，”思妤道，“但前几日嫂嫂不是才给我做了榜样，他若再说话放肆，我便也拿些钵盆碗盏的，给他呼到脸上去。”

　　阿慈登时又笑：“说了是我一时情急之举，你倒还真放到心上了。也罢，他如今听闻是伤得下不来床了，想来也没有精神对你如何，你若要去，自然也不会到他房中，就随我在外头坐一坐便是。”

　　“嗯。”思妤方也笑道，“我原本也是这样想的。一来嫂嫂娘家的那位夫人我上回见识了，是个说话不讲理的，我担心嫂嫂一人回去吃亏，我虽嘴拙，但多少也能给嫂嫂撑撑场面罢；二来重要的是难得嫂嫂要回娘家，我倒是很好奇，嫂嫂旧日住的地方是什么样的。”

　　阿慈手中忙着，抬头看了她一眼，见她眼中满是期待，一时又自嘲般一笑，道：“那恐怕要教你失望了。我与他们母子二人不住在一处，过去我还在时尚且蓬牖茅椽，如今我又嫁出了门，只怕更是屋漏也无人补的。”

　　思妤听罢显然讶异了一瞬，但想起阿慈旧日的处境，又意识到她所言非虚。一时心中并不觉得嫌恶，反而生出万分可怜来。

　　她旋即笑笑，只宽慰道：“嫂嫂过去是住金屋银屋也好，住的蓬户桑枢也罢，我只因嫂嫂住过才想去看一看，不在乎它破败与否。”

　　阿慈听闻，又微微笑着一颔首，这才没有再多说什么。

　　翌日一早，她方起床，果见思妤业已到她屋子里来候着了。她二人一道用过了早饭，阿慈拣好了要带去的物什，听闻外面已经套好了车，便携了思妤一并出门。

　　只是才迈出西角门，堪堪却见高羡的马车停到王府门前。

　　高羡与杨霖下车，瞧见正要登车的阿慈与思妤，双双皆是愣了一愣。高羡问过了原委，便说也要一并跟去。

　　阿慈自然是拗不过。

　　于是睿王府的马车不过驶到端王府门前又掉了个头，转眼便跟着端王府的车子，两辆马车一前一后，径直向城那头去了。

　　到了阿慈家，入眼只见是一座小院子，小院子的前头便是酒坊，当中原本是有一扇门连着的，如今门锁了，想来酒坊确如继母头回来时说的那样，关门已久。

　　阿慈想到，不由又搁心底里叹一声。

　　他们的马车早已在后门的巷子口停下了，因巷子狭小，车过不去，便由阿慈与小姑先往里走。及至眼下阿慈进了屋，刚要喊继母，可不想半个“娘”字还没脱口而出，倒见到屋子里还有一个人坐着。

　　那人见到阿慈进来，便像是识得她一般，忙堆着笑站起身来。一旁继母则欢天喜地喊了句：“呀！阿慈回来了！”

　　说着又忙不迭地迎上前去。

　　“娘，这位是……”

　　阿慈心中有种不好的预感，眼前这个男人，瞧着约摸近三十的年纪，头发束起，梳得是一丝不苟，脸上也不知抹了些什么，有些油光水滑的，看样子是精心打扮了一番才来。又见他方才的举动，似乎是特意在这里等她，阿慈当下便有些警惕。

　　听见继母笑道：“你这孩子，如今忘性怎越发的大了，这位便是我前几日才同你说过的，太常寺的范明礼范大人呀！”

　　阿慈当下便沉下了脸，果真是他。

　　她立时扭过头去看继母，黑着脸问：“念昌呢？我今日回来是来看他的，他在哪里。”

　　继母也不顾她的脸色难看至极，拉着她的手就要引她到范明礼身旁去坐下，一面道：“你弟弟昨日是还喊痛的，谁知道我请人送过信后，哎这一夜过去竟好多了。他现下在房里卧着歇息，屁股上上着药呢，你就不必去看了。倒是今日范大人刚巧也来探望他，你两个既如此有缘，倒不如与范大人坐一……”

　　然而继母的话还未说完，阿慈却突然甩开她的手。

　　她面上强压着怒火，两道目光低沉沉的，就盯着范明礼看。

　　范明礼仍是挂笑，若非他的一对眼珠子一直上下不停打量着阿慈，阿慈倒真要以为他是瞎了一般。

　　眼下继母被甩开了手，脸上虽然一时讪讪的，但也勉强堆着笑。

　　她见阿慈有些说不动，又转过身去打范明礼的主意。她赶忙到范明礼旁边，扯一扯他的衣袖，示意他也上前。

　　那范明礼就似块木头似的，非得等继母这样明示了才会意，上前两步向阿慈一拜道：“见过，见过念慈姑娘。”

　　“念慈姑娘？”阿慈忽地皱了下眉，目光倒不显得低沉了，她只抬起头来，像是睥睨一般，冷声道，“范大人，你可知道我如今是个什么身份？品阶如何，又可有敕封？”

　　“是，范某人当然是清楚的。”

　　他仍笑答。

　　“那我且问你……”阿慈站在桌子旁，拖长的尾音却突然猛一拍桌子，“是谁给的你这么大脸！下作东西，也敢直呼我的名讳！”

　　那范明礼登时被她吓了一跳，甚至是连脸上的笑都给吓得僵了一下，方才瞬间收起来。

　　这屋子里一时间，除了思妤面上大喜，余下阿慈怒目圆睁，王氏和范明礼皆是满脸惊愕。

　　那范明礼愣了好一会儿才回过神来，刚要开口再与阿慈说话，不想竟见从门外头又现出两道人影来。

　　那两道人影皆高高大大的，一位才到屋门口便不动了，就站去门边上把着门，另一位则径直进了屋子，瞧见范明礼，眉心立时皱了起来。

　　“嫂嫂，这是何人？”

　　范明礼听见他喊阿慈“嫂嫂”，心头不由就“咯噔”了一下，再看他身上穿着鹤氅，腰间束镶金玉带，举手投足间，尊贵之意不言而喻，心里便越发忐忑起来。

　　偏偏正在他左右不安时，听见身旁又一个似乎也是有些惧怕的声音喊了句：“四，四王爷？”

　　王氏已然是傻了眼了，她分明只喊了阿慈回来，谁想得到她会把四王爷也一并带了来。

　　她与这个四王爷虽然只见过一回面，但就是不知为什么，见他便觉见了阎王一般，总是怕得不行。于是当下几乎是下意识地脱口而出，战战兢兢就喊了一声“四王爷”。

　　这一声喊，方把范明礼也给喊得懵了。

　　他一时愣在那里，甚至连礼也忘了见。

　　这范明礼原也不过区区六品太常寺丞，官小，并不认得四王爷，只是听说过他的名，又知道如今二王爷走了，全京师除了陛下太后，便数这位王爷最大。若在平时，他见了高羡也就见了，想来至多就是畏手畏脚一些而已，可眼下实在不巧，他才不知自己因哪里说错的话惹恼了端王妃，转眼给端王妃撑腰的人便来了。

　　且瞧王氏那副心惊胆战的模样，这个撑腰的人脸又黑极，只怕是不好惹……

　　范明礼的心中，登时便凉了一大截。

　　阿慈这厢见到高羡进来，方才重重呼出一口气，侧过身子，用一副熟稔至极的语气问他：“车子已停好了？”

　　“是，已停好了，这里路面窄了一些，往前又走了一小段才寻到的一处拐角停放，故而费了一番工夫。”高羡答着，又抬眼瞟了王氏与范明礼一眼，“嫂嫂这里又是在做什么？”

　　阿慈听见，却不答，只两眼一斜瞪了下范明礼，而后便径直行到屋子靠墙的正中，方才继母坐的主位上坐下来。

　　高羡见她的这副模样，心中隐隐约约已是想出这里究竟是怎样的境况了，当下脸色更又沉了一些。他也跟着阿慈，往主位上坐去。

　　那个范明礼终于到这会子才缓过了神来，他赶忙转身朝高羡跪下，磕头呼了一声“四王爷”，又赶紧的自报家门，把自己姓甚名谁，哪里人氏，现如今官居何职迅速说了一遍。

　　态度倒是好极了。

　　然而高羡没有搭理他，听他报过家门后，也不喊他起身，就仍由他跪在那里，自己则抬眼问王氏：“我素来听闻嫂嫂娘家家境平平，过去也确实不曾听王嫂提起家中还认得什么做官的，婶子如今倒是飞黄腾达了，连太常寺丞大人也有来有往的了。就是不知究竟是刮的什么风，才将范大人给吹了来，我心中倒好奇得紧，婶子不若与我说来听听？若真是一段奇缘佳话，来日我往太后娘娘跟前请安时，也有得说的。”

　　他说完，又用手撑了脑袋，斜斜地看着继母。

　　继母王氏一时语塞，突然间支支吾吾地说不出话来。

　　屋子里当下静默难堪，还是站在阿慈身旁的思妤开口了，她直言不讳点破道：“婶子难不成是牵了这位范大人的线，要给嫂嫂说亲来了？”

　　话音落，小屋子里的尴尬之意瞬而便漫到了顶点。

　　屋外渐渐下起了雪，杨霖还在门口守着，门里，只见继母站着，范明礼跪着，高羡一行三人就居于主位上，默不作声地盯着他们俩看。

第38章

　　范明礼一时间下不来台，他连忙道：“这位姑娘误会了，范某不是来说亲的，只是机缘巧合下认得黎家兄弟，前两天听说黎家兄弟伤了，这才来探望一番。刚与婶子说了几句话，就见到端王妃与姑娘进来了，范某也是意料之外……”

　　阿慈心中登时一声哂笑，想他倒是会将自己往外摘，莫说今日原本便是继母安排了，就是光瞧她进屋时，范明礼那副贼眉鼠眼眸里泛光的样子，也教她断不肯信范明礼这一番鬼话。

　　想着，阿慈又悠悠开口，笑了一声，道：“哦？大人这样说，看来是不记得前几日托我娘上端王府说媒的事情了？当日大人托我娘转述的那一番，要休了发妻，再娶我一门寡妇的话，我因实在闻所未闻，觉着新奇至极，是故记得一清二楚呢。”

　　她说完话，登时只见范明礼的脸“唰”地就白了下去。

　　他跪在那里，身子仿佛震了一震，当下埋了脸不敢再抬头。

　　而他的脸是煞白了，高羡的脸色却愈加青黑。

　　他冷眼盯着范明礼，慢悠悠开口道：“本王倒不成想，范大人竟还有这等雄心壮志。如今我王兄丧期尚且未过，你便要娶他遗孀。天家子媳，你可曾问过陛下太后的允哪？”

　　那范明礼当场冷汗直冒，跪在地上是手也软，脚也软，他忙颤着嗓子道：“四王爷明鉴，四王爷明鉴，这当中怕是有什么误会，下官敬重端王爷，又怎会生出这种念头来。这一定是哪些吃了熊心豹子胆的人挑拨其中，才会出了岔子。下官岂是不识时务的糊涂人，王爷王妃万万不可听信这些碎嘴胡言，可实在冤枉下官了……”

　　他大约是脸皮实在厚极，说这些谎话全不用打腹稿一般。

　　然而他大约也实在是蠢极，他这样说了，非但阿慈与高羡不会为他所打动，反还惹恼了原与他是同一条绳上的王氏。

　　王氏当即气不过，跳了脚指着他骂道：“范明礼，当初可是你自己找上门来，求我上端王府去给阿慈说亲，我见你心诚才答应的。你如今倒好，在王爷跟前，翻脸就不认人了。把这黑锅全推到我的头上，妄图教我来背？！我告诉你，门儿都没有！”