阿慈料想他是在装傻，也不戳穿，只笑道：“那我可实要谢谢那位检举之人了，既替我出了一口恶气，经此一遭，想必我娘也该识趣一阵子的。”

　　高羡方扬起嘴角，亦笑了笑：“你能高兴些便好。”

　　于是范明礼的事情，至此方算告了一个段落。高羡说话间，转眼又问起阿慈今年年节预备如何去过。

　　年关将至，王府上下已添了许多年节的布置，衬得人也是喜气洋洋的。

　　阿慈闻言一笑：“自然是在府中过了，怎的，你可是有何安排？”

　　高羡便道：“往年过年，宫中皆是要设家宴的，只是因为今年遇上端王府的丧事，太后与陛下至今也未提起家宴的事情，想来今年是要作罢了。这倒也好，你不必往宫中去小心应付，我也得了自由身，除夕夜，不若你我一并过罢。”

　　他说这话时，正在正厅上，虽然阿慈已将左右下人皆打发得远远的了，就连林嬷嬷也只是在她两丈开外的地方候着，她却仍旧不由自主，慌张地四顾了一顾。

　　直至确认近旁确实无人，她才又低下头来，压低声音问高羡：“可你如今这个身份，怕是不好与我明目张胆地一并过罢。”

　　高羡微微一笑道：“自是。”

　　“那……”

　　“你只管照常过你的除夕，只是年夜饭后，悄悄地去王府后门。我会在端王府后门处等你，接你去一个地方。”

　　阿慈一时心中好奇：“什么样的地方？”

　　“莫问了，”他仍旧温和笑道，“届时你便知晓了。”

　　阿慈虽然疑惑不解又止不住地浮想，但终究仍是点了点头，没有再问下去。

　　年三十那一日，她一整日都过得有些心不在焉，晨起才挨个打了赏，过申时后，她又放了一众下人们都过节去，不必再在她跟前伺候。于是除了几个年长的嬷嬷未走，那些个小丫鬟们皆是千恩万谢地与她磕了头，说些吉祥如意的话，就欢天喜地地回房去了。

　　待到人走以后，她才又与小姑两个关上门来。几个嬷嬷早已将菜布好了一桌子，阿慈见门关着，遂也喊几个嬷嬷一并坐下来用。

　　林嬷嬷等起先还推辞一番，直至听她再三相邀，这才笑着福身谢过，坐了下来。

　　屋子里生着暖暖的炉火，她们几个主仆一桌，便热热闹闹地吃酒用菜。

　　阿慈心中，自然是欢喜的。

　　虽然对今晚与高羡的约会感到忐忑，却也是欢喜之中夹杂的忐忑，又见这一桌子的其乐融融，便愈发觉得满心知足。是以面上不知不觉间，也显出欢笑温柔的神色来。

　　这大约是阿慈从嫁入端王府后，头一回在她们跟前露出这样开怀的颜色。

　　一时众人心中皆有诸多感慨，又更添了许多喜不自胜。

　　几人围坐着，吃吃喝喝的过了一个多时辰。只是入了戌时后不多久，阿慈却渐渐又有了些醉态。

　　她两颊微红，扶着脑袋一点一点，摇摇晃晃的。思妤见了，直笑她不胜酒力。阿慈倒也未反驳，干脆又顺水推舟让她们几个也散了，称自己要回去歇一会儿。

　　“那我留下，伺候嫂嫂一会儿？”

　　“不必不必，”阿慈撑着脑袋摆摆手，“我又没醉成那个样子，你且玩儿去罢。白日里我见前头有几个家丁抱了些烟花爆竹的，想必过会子就要放了，你莫在我这里耽搁，我自己洗漱一番，晓得睡的。”

　　她说着，又起身堪堪行了两步，要证与她看自己没事。

　　思妤方才上前来抱了她一抱：“那，谢嫂嫂！”

　　“傻姑娘，这又有何好谢的。”

　　于是思妤拜过以后便欢欢喜喜地出门去了，阿慈见了，这才也笑笑回房。

　　她在房里坐了好一会儿，听见外屋收拾残局的几个嬷嬷手脚麻利地将碗盘拣好，不多会儿带上了门出去，她才又起身去寻了一身新衣服更上。

　　待她更好衣时，前院的焰火已然放起了。

　　阿慈吹熄房中烛火，趁夜色无人，悄悄地折去了王府后门。

　　端王府的后门外，果见一人一马业已守在了那里。见到她出来，高羡温柔含笑唤了她一声：“阿慈。”

　　阿慈从未骑过马，他便扶着她的手，待她坐上马背后，自己也一踩脚蹬，跨了上去。

　　这一夜的顺天府，冷清又热闹极了。家家户户皆是觥筹交错，欢声笑语填满了整座城池，而街面上却又空荡荡的。

　　高羡与她策马而行，行过清冷的街，一路便直往城外头去。

　　城外的风有些冷，路有些黑，但高羡似乎是走惯了，他将她裹在怀里，紧紧地拥着往他要去的地方走。到了地方，阿慈下马，一抬头却见到门楣上的一块匾，上书“白雀庵”三个字。

　　庵堂？

　　高羡说除夕夜要带她去的地方，竟是一座庵堂？

　　阿慈倏然回眸，眼里不解，却见高羡拴好了马，与她微微一笑。

　　他行了两步上前，也不多说话，拉过她的手便往庵中去了。

第40章

　　阿慈被他牵着手，眼看就要迈上庵门前的石阶了，赶紧拉他停下，问：“你大年夜的带我来这里，是做什么。更新最快你不说，我可不要随你进去。”

　　高羡这才无奈微笑着，轻轻道了声：“这是四弟生母的庵堂。”

　　阿慈闻言，一时怔住了。

　　她原只晓得真正的四王爷，生母是出了家的，却不想他此夜竟会带自己来这里——以四王爷的身份，带她来见他的母亲。

　　阿慈当下只觉不知所措。

　　高羡或许是察觉到了她心中在想些什么，忽又轻声道：“我知道四弟虽然寄养在我母后名下，但过去他出宫建府后的每年除夕，结束了宫中家宴便都会来此。如今四弟虽已不在了，但我占着他的身子，也该当来替他尽孝。今夜原本是要我一人来的，只是我与你在一起，本也不是什么见不得人的事情，既然总有一天要公之于众，不若今晚带你一并来，先见一见四弟的母亲。”

　　他说着，又低下头望向阿慈的双眼。

　　阿慈心中恍然触动了一下，为那一句“总有一天要公之于众”。她黯黯问：“你我当真会有一天公之于众吗？”

　　高羡拉着她的手，蓦然紧了紧，道：“会的。”

　　两人站在庵门前，一时皆默默的没了话。还是高羡先叹了一声，又道：“今夜除夕，不说这个了，走罢，我领你进去。”

　　阿慈方也淡淡弯起一个笑容，应了声：“好。”

　　高羡进庵门时，早已有一位守门的尼姑候在那里。她显然是认得高羡，也知晓他今夜会来，与他二人见了一个礼，便往里头引了引，道：“二位施主，请随贫尼往这边走。”

　　高羡与阿慈亦还了礼，随她向庵堂的后头去。

　　那位尼姑走在前面，高羡一路只低声与阿慈说了几句有关四王爷生母的话。

　　他道：“……这位师太如今法号‘明尘’，住在这白雀庵里已有廿余年了，你一会子见了她，只用唤她‘师太’便是。她过去虽是先帝封的容妃，但到底已经摒弃红尘，并无娘娘的架子，你大可以安心同她说话，只当是家中长辈一般。”

　　阿慈颔首应是。

　　他与她小声说了几句后，眼看行到一处禅房前，那位引路的尼姑又行了个礼便退下了，高羡遂才又紧了紧阿慈的手，与她道：“走罢。”

　　阿慈点头。

　　只是快到门前时，高羡却忽又停了下，低低念了一句：“明尘师太她……并不清楚你是谁。”

　　只这一句，阿慈登时又明白过来。

　　她忽而低首，伸手取下头上的一支玉簪。盘起的发髻落下来，她稍稍理了一下，又重新挽起，挽作一只少女常梳的髻。

　　再将玉簪簪上时，她方才抬眼望着高羡，眼里明媚可爱的：“这样可好？”

　　高羡没有多说旁的什么，只回望她的目光一时间慰藉温柔，道：“好。你怎样都好。”

　　他说完，阿慈才又拉起他的手，轻轻浅浅地笑一声：“那走罢。”

　　高羡点点头，上前几步，叩了叩禅房的门。

　　静夜里的两声“空——空——”。

　　阿慈听见屋里有了些许响动，不多时，便见一道人影行至门边。随那房门打开的光亮，她方见到那是一位眉目祥和的师太站在门前。

　　烛火映出她身上穿的青色法衣，她的手中还有一串佛珠正握在虎口间。

　　见到高羡，她素来应是宁静平和的面容笑了笑，侧身道：“来了。进来罢。”

　　高羡喊她一声“母亲”，便也顺着她侧身的方向进了屋。

　　屋子里早已生好了炭火，倒比外头暖和了不知多少。阿慈今夜出门时穿的那身斗篷有些厚了，只是她才见明尘师太，难免拘谨，没敢将外衣脱下。

　　倒是明尘，她带上房门回过身来，见到阿慈仍站在那里一动未动的，笑道：“姑娘且坐，不必拘礼。”

　　阿慈方才顺着她的话行了个礼，道声“见过师太”，才解了斗篷随高羡一并坐下了。

　　禅房不大，不过一炕一桌，又于东面和南面沿墙置了几把座椅，阿慈与高羡坐在南边，见到明尘折回来坐到另一侧的椅子上。

　　坐下来后，高羡方取出先时拿在手上的一只小包裹，递与明尘，道：“这是儿子手抄的几卷佛经。近来因端王兄故去，陛下多加了一些公务给儿子，以致日益繁忙，无暇习字，手有些生了。这几卷佛经，抄得不好之处，还望母亲勿怪。”

　　阿慈听了，一时默默的没有作声。

　　她知晓他是因为与四王爷的字迹不同，害怕知子莫若母，教明尘师太看出端倪来，故才拿公务繁忙做借口。

　　只见明尘接过那只包裹，也未打开，只道：“你有这份心便是好的，佛祖亦不会怪你这些。佛经我收下了，来日供于案前念诵，也归是替你念一念经了。”

　　高羡道：“儿子怎好要母亲来替我念经，抄这几卷佛经，不过是尽儿子一点微不足道的孝心罢了，别无他念的。”

　　明尘点头笑道：“我自然晓得。”

　　她收了佛经，转而才侧首望向阿慈，又怪高羡：“你也是的，进来就先说了一通佛经的事，倒把人姑娘冷落在一旁，我还不知要如何称呼。”

　　高羡这才忙介绍了阿慈，只说她姓甚名谁，家中经营酒肆，旁的便一概不提了。

　　他话毕，又与阿慈简单道了声明尘的法号。阿慈虽然在进门前先已问过了，但眼下高羡又提起来，她便也顺着他的话往下接，只道：“小女黎氏，见过明尘师太，师太||安好。”

　　明尘望着她的眉目含笑：“黎姑娘。”

　　“今夜四爷只说带我去一处地方，小女不知是来白雀庵，更不知是来见师太，衣冠不整的，教师太见笑了。”阿慈说着低下头去，又抬手取下右手腕上一串念珠，“小女因出来得匆忙，来见师太也未备什么礼，只有这随身一串念珠，是我自幼便一直戴的，还望师太不弃。”

　　她这一晚出门前才换了衣裳，眼下退去斗篷，只见是一身桃红色绣雁衔芦花样的袄裙，长发挽着，倒不觉有什么衣容不整的，甚至举手投足，也很是落落大方。

　　她说时又要将那念珠奉上，明尘赶忙按住了她的手。

　　先时阿慈坐下时便在角落里，眼下与明尘两个一南一东，正是挨着的。

　　明尘的手按在她的手上，将她双手合起，连那念珠一道合好，道：“我既已出家，这些礼数早已经是不讲求的了。这念珠是你贴身之物，与你沾着灵性，我用之不妥，还是该你收着。姑娘不必自责，本也是我这儿子荒诞不经，突发奇想带你来此，莫说你从进门起便一直十分周到了，就是真有什么不合礼，又有何打紧的。姑娘的心意，贫尼心领，过会子姑娘回时，再带一卷贫尼手抄的佛经回罢。”

　　阿慈听了，忙要起身拜谢，又教明尘给劝住了。

　　她还拉着阿慈的手，又道：“今夜除夕，虽知你们定已用过了饭，但难能也是团圆夜，我备了一些小汤团，又与山下农家讨了一壶米酒来煮，不知你二人可还用得下？”

　　阿慈自然是连声应好的。

　　于是明尘又笑着拍了拍她的手，道：“那便好，我这会子去厨房中下锅煮它，你二人在此稍坐，我去去便来。”

　　明尘要往庵堂后厨去煮汤团，阿慈初来乍到的，不好说去帮她，高羡一个男子，出入庵堂厨房又不妥，便也没有起身。