不待尧夙回答，沈初寒冷笑一声，“如此说来，凉帝之所以想要议和，该不会是想以此为筹码，逼朕迎娶宁乐长帝姬吧？若真是这样，凉帝的算盘可就打错了。凉帝若没有议和的诚意，此事便就此作罢。”

　　听得沈初寒咄咄逼人的语气，尧夙额上汗如雨下，赶忙否认，“寒帝误会了。吾皇自然是诚心想同贵国议和的，不为其他，只是为了两国的百姓着想。至于宁乐长帝姬，只是吾皇一点小小私心而已，若寒帝不愿，这件事可以再好生商量。”

　　看这架势，如若他再执意要让沈初寒娶宁乐长帝姬，他们怕是连这临都都待不了了。他身上还肩负着重要任务，逼沈初寒娶宁乐长帝姬，不过是其中无足轻重的一项而已，自然不可能因小失大了去。

　　听尧夙软了口气，沈初寒眼底一抹讥讽闪过，“这和谈书上的其他条款，朕没有意见。只这一条，要么，朕让皇后替宁乐长帝姬寻一门好的亲事，要么，尧将军便依旧将宁乐长帝姬带回凉国去。尧将军再回去好好想想吧，或者，也同宁乐长帝姬好好商量商量。”

　　见沈初寒说得斩钉截铁，殿内大臣也无一人敢说话，尧夙汗如雨下，只得连连应了，不敢再多说，只道自己做不了主，这件事需快马加鞭传回凉国告知凉帝。

　　沈初寒冷冷注视他一瞬，唇角微勾，“当然，在凉帝回信之前，尧将军和宁乐长帝姬尽管在会同馆中安心住下。”

　　尧夙忙行礼谢过，也不敢再在此多待，躬身告辞，带着身后两名亲信退了出去。

　　凉国使团一走，殿内的窃窃私语声立即大了起来。

　　沈初寒目光凉淡，在众人面上一扫，面无表情开口道，“怎么？诸位爱卿有何异议？”

　　大家的窃窃私语声停了停，你看看我我看看你，似有犹疑。

　　片刻，终于有人脱列而出，朝沈初寒躬身一礼，斟酌而小心地开口道，“皇上，微臣以为，凉国使团的提议，或许可以考虑。”

　　说话之人，乃工部侍郎胡瑞安。

　　这话一出，窃窃私语声立止，所有人都停止了讨论，一眨不眨地看着上首沈初寒的神情。

　　选秀之事，礼部上过好几次折子，但都被驳了回来。明面上是说历经前朝动乱，如今国内正是百废待兴之际，实在不宜大张旗鼓选秀，一来浪费国库，二来也会伤了百姓感情。

　　但群臣私底下纷纷议论，寒帝之所以不愿意纳妃的原因，是因为皇后。

　　然而寒帝理由充分合理，再加上皇后如今儿女双全，无论从哪一方面都挑不出错处，他们提了几次，见寒帝丝毫不松口，只得作罢。

　　只是，眼下有这么个好机会，难保不会有人蠢蠢欲动。

　　“胡爱卿是何意？”沈初寒凉凉目光一扫，语气未明开口，眼底神情明明咩灭灭，全然看不出心中所想。

　　胡瑞安心底有几分惴惴，但既然话都已经出口了，只得继续硬着头皮往下说。

　　“回皇上，尧夙将军用兵诡谲，就算如今慕容将军已经醒了过来，若两国再次交战，仍不一定能占到上风。更何况，这段时间战火纷飞，边境百姓都民不聊生，实在不宜再起战火。”

　　说到这里，他小心翼翼觑沈初寒一眼，见他神情未变，眼底是一片空洞的幽黑，心底更加不安，勉强才压下“噗噗”乱跳的心，结结巴巴开口道，“宁乐长帝姬深受凉帝宠爱，若凉帝得知此事生怒，中止与我国议和事项，到时，遭难的还是边境百姓。”

　　沈初寒冷笑一声，语气越发裹了寒霜，“胡爱卿的意思，是说朕枉顾百姓性命？”

　　胡瑞安吓得双腿一软，忙扑倒在地，连声道，“皇上误会了，微臣……微臣不是这个意思。”

　　沈初寒盯了他一瞬，突然开口，“既然胡爱卿对议和之事如此热衷，我记得，胡爱卿的女儿如今正值适龄，不如……朕就封她为宗姬，代表昭国前往凉国和亲如何？相信如此一来，凉帝就挑不出什么错处了。”

　　胡瑞安脸色一白，像被人扼住了喉咙，一时竟想不出什么说辞来。

　　宋清欢看着底下抖抖索索的胡瑞安，嘴角一抹讥诮的弧度。

　　照理说，他才登基半年，宋清欢最近又生了个皇子，选秀之事本不该这么着急才是。但他知道，这些老狐狸是心虚了。

　　沈初寒继位后，很快就用雷霆手段铲除了从前君彻那一派的逆党，但为了朝堂稳定，还留下了一部分“墙头草”，准备等政局稳定后再一一清算。

　　这些人都是人精，大抵听到了什么风声，因此想法设法想要保下自己，而最简单也最立竿见影的方法，就是将家中适龄的女儿姐妹送入后宫。

　　只要自己的女儿姐妹得了宠，相信寒帝看在后宫妃嫔的份上，到时就算要秋后算账，也会对他们从轻发落。更何况，有自己的亲人夜夜在寒帝耳边吹枕头风，他们以后的日子，也会好过许多。

　　因此，对于选秀一事，这一部分人显得尤为热切。

　　只可惜，他们如意算盘虽打得好，寒帝却是我行我素的性子，任礼部上了好几次奏折也无动于衷。

　　如今胡瑞安之流好不容易逮到这个机会，当然不想错过。

　　“胡爱卿不说话，是答应了？”胡瑞安肠子都悔青了之际，沈初寒催命般的声音又在耳边响起。

　　胡瑞安身子一抖，堆起苦笑抬了头，“皇……皇上，微臣就这么个嫡女，臣……臣……”

　　“胡爱卿不舍得？”

　　胡瑞安说是也不是，说不是也不是。

　　他这个女儿，长得千娇百媚，又自小培养至今，琴棋书画样样精通，就是盼着以后能给她找个好夫婿，给自己助力。若是嫁到凉国千里之外，还怎么对家族作出贡献？

　　所谓的封为宗姬，不过只是好听的名头而已，对胡家，对自己，没有任何实质上的利益。

　　沈初寒眉头一扬，话语间已带上怒气，“胡爱卿方才说得义正言辞，一副全心全意为百姓考虑的模样，怎么？一落到自己身上就不愿意了？！”

　　胡瑞安吓得又是一抖，慌慌张张伏地行礼，“微臣……微臣知错了，请皇上息怒！请皇上息怒！”

　　他知道，皇上此时的态度，不过是借题发挥杀鸡儆猴而已，暂且还不会对自己下手。为了能保住女儿，他也只能这般了。早知道，方才就不第一个站出来了。那些老狐狸，分明都在等在看自己的好戏。

　　心中恨恨，面上却只能装出一副战战兢兢悔恨不已的模样。

　　这时，又有一人出列，“皇上，微臣有句话，不知当讲不当讲。”

　　沈初寒目光一扫，见说话之人是萧望，眸光闪了一闪，收敛了些许怒气，“萧太傅请说。”

　　☆、第541章 选秀

　　萧太傅走到胡瑞安身边站定，朝沈初寒躬身一礼，沉声开口，“微臣以为，尧将军此举有威胁之嫌，如若皇上真的迎娶了宁乐长帝姬，只会让凉国觉得我们怕了他们。况且，微臣一直以为，两国邦交与和平，本就不该寄托在和亲女子身上。”

　　沈初寒“嗯”一声，赞同地点了点头。很快转了目光，落在胡瑞安肩上，冷冷开口，“胡爱卿觉得呢？”

　　胡瑞安现在哪里还敢跟沈初寒作对？生怕他一个不高兴就将自己的女儿“发配”到凉国，听到萧望后一句话，忙不迭点头应是，“萧太傅所言甚是有理，是微臣想岔了，还请皇上大人有大量，原谅微臣方才的口不择言。”

　　沈初寒冷冷嗤笑一声，不再看他，凉淡的目光在其他大臣面上一一扫过，“其他爱卿呢，可还有什么意见？”

　　“萧太傅所言有理！”

　　“尧夙态度太咄咄逼人……”

　　“皇上说得是，自然不能让凉国得逞……”

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　　一时间，殿内回话声议论声此起彼伏，但无一例外的，没有人敢再对沈初寒的举动和决定提出质疑。

　　沈初寒见状，不动声色勾了勾唇角，目光看向跪在地上的胡瑞安，“胡爱卿起吧。今日之事，朕就不追究了，还望胡爱卿日后谨言慎行，不要再说出这等让朕失望的话了。”

　　“微臣明白，微臣明白，多谢皇上开恩，微臣日后一定谨言慎行！”胡瑞安紧绷的好神经一松，长舒一口气，忙不迭站起来行礼道谢。

　　沈初寒这招杀鸡儆猴果然有效。

　　原本还有些人蠢蠢欲动的，但见胡瑞安如今这灰头土脸的模样，也只得暂时收起了心内的小九九，再不敢多说什么。

　　沈初寒收回目光，看一眼李福。

　　李福会意，上前一步，高声唱道，“有事启奏，无事退朝——”

　　众人面面相觑，再无人出声。

　　沈初寒便不再多说，起身下了高阶，大踏步走出了大殿，只留下一个清冷的背影给众人。

　　待他的身影彻底消失在殿外，殿内议论声又大了起来，众臣纷纷讨论着方才之事。

　　胡瑞安吃了瘪，哪里还敢再多说，灰头土脸地朝门口走去。

　　这时，身后有人叫住了他。

　　胡瑞安转身一瞧，脸色冷了下来，“怎么？你是来看我笑话的吗？”

　　来人是工部尚书孟贤，胡瑞安觊觎尚书的位置已久，两人关系算不得好，但两人有一点很相似，那就是——

　　孟贤家里，也有个如花似玉正值妙龄的女儿。

　　孟贤凑近了些，摇摇头道，“诶，胡侍郎，我虽然不怎么喜欢你，但在劝皇上选秀这件事上，我们可是站在同一边的啊。”

　　胡瑞安冷着脸，“你到底想说什么？”

　　孟贤拉着他朝人少的地方走了走，“胡侍郎，看来……皇上在选秀一事上是铁了心不同意了。”

　　胡瑞安刚刚被沈初寒拉出来杀鸡儆猴了一顿，这会子心情差着呢，也不搭腔，只冷冷地看着孟贤。

　　孟贤倒也不恼，神神秘秘压低了声音道，“胡侍郎，我看，要让皇上同意选秀，从皇上那里下手是不可能的了。”

　　胡瑞安心神动了动，终于拿正眼看向孟贤，“孟尚书，你什么意思？”

　　孟贤凑过来，压低声音道，“我的意思是，现在看来，要想让皇上松口，我们得从皇后娘娘那边下手。”

　　胡瑞安皱了眉头，“皇后娘娘？皇后娘娘怎么会同意？”

　　“皇上不同意，大家只会说他和皇后娘娘伉俪情深。可若皇后娘娘不同意，那可就是善妒了。按理，礼部提议选秀之事，皇后娘娘不可能不知道，可是，她什么都没有说。因此，必须要有人把这事捅到皇后娘娘面前，到时，她就不能再继续置身事外，必须得表个态。你觉得饿，为了自己的名声着想，皇后娘娘可能公然反对吗？”

　　胡瑞安警惕地打量几眼孟贤，“你要让我去同皇后娘娘说？”

　　他又不蠢，这种被人当枪的事，难道还会做第二次吗？

　　“怎么会呢，这件事，我们都不适合出面。”孟贤满脸堆笑，“但有一个人，是最合适不过的人选。”

　　“谁？”胡瑞安追问。

　　孟贤压低了声音，朝某处一看，“周祯周侍郎。”

　　胡瑞安顺着他的视线望去，见周祯正被人拉住，也在说些什么，脸上有几分无奈。

　　他收回目光，看向孟贤，“怎么说？”

　　“选秀之事，本就应该礼部安排。更何况，周侍郎如今负责凉国使团一事，听说皇后娘娘对此事颇为上心，先前就宣了周侍郎入宫问情况。我看，经过今儿这事，皇后娘娘很快又得宣周侍郎了，到时……正是提这事的好时机。”

　　胡瑞安沉默不语，似在思考着什么。

　　孟贤瞥一眼他的神色，趁热打铁道，“胡侍郎，我知道你与周侍郎交好，今儿这事，原本你也受了委屈，同周侍郎抱怨几句也是应该的。”

　　胡瑞安仍旧没有说话。

　　孟贤知道说到这里便差不多了，若再劝，反倒会过犹不及，伸手拍了拍胡瑞安的肩膀，“胡侍郎再好好想想吧。”一顿，压低了声音道，“听说皇上下一个要动手的……便是工部。”

　　说着，朝胡瑞安拱拱手，一甩大袖，离开了大殿。

　　胡瑞安紧了紧五指，低下头，也匆匆出了殿。

　　*

　　前朝的事，很快就传到了宋清欢耳朵。

　　彼时沈初寒尚未回来，宋清欢正同忧忧在院子里玩，便见流月气呼呼地走了过来。

　　见忧忧也在，她行了个礼，没有多说什么，只有些心绪不宁地退到一旁。

　　宋清欢瞧出她的不对劲，让沉星带着忧忧去殿内看看阿临，自己则走到院中的石凳上坐了下来。