转过天，春桃买了羊肉，一大家子人不分主仆围成一桌吃了羊肉涮锅。

　　再过一天，松枝带着兴高采烈的杨桂等人去了丰台。

　　杨萱锁上门，跟文竹一道到沁香园，刚进门，就闻到糕点面食特有的馥郁醇厚的香气，让人口齿生津。

　　而文竹勤快，把地面扫得纤尘不染，榆木架子擦得铮亮，托盘下面衬着雪白的细棉纸。

　　看上去干净齐整。

　　只是杨萱在铺子枯坐了一上午，眼看着街上行人络绎不绝，可他们好像完全没看到这里有家点心铺子，也没有闻到糕点的香味，竟是一个客人都没上门。

　　而对面客再来却是进进出出不断人，旁边的知味居更是，但凡进去的人就没有空着手出来的。

　　就只沁香园冷冷清清的没有开过张。

　　杨萱百思不得其解，正郁闷着，门口终于有了动静，有人掀开门帘走进来。

　　却是钱多。

　　手里还提着两包点心，一包是客再来的，一包是从知味居买的。

　　钱多将点心往案面上一放，对杨萱道：“东家，我知道了。”

　　杨萱抬眸等着下文。

　　钱多并不卖关子，“是知味居掌柜捣鬼……他说咱们这边白案上完小解不洗手直接就和面，还说年岁大了，满嘴涎水直往面里掉。”

　　张白案原本在靠窗的地方晒着阳光打盹，听闻此言，“腾”地站起来，“娘的，满嘴喷粪，哪只眼睛看见我解手不洗手？”又指着文竹道：“你说说，我几时流过涎水？他娘的，老子不把他揍得满地找牙，老子就不是男人！”

　　撩开门帘就往外走。

　　钱多一把拽住他，将他按在椅子上，劝道：“老爷子消消气，消消气儿。您这岁数，要是打过去，能不能把人家揍了还两说，东家肯定是要跟着倒霉。您打了人家，东家得向他们掌柜赔礼道歉，您被人打了，东家又得跟您家里人赔不是。这不两边不讨好吗？”

　　颠颠给张白案倒一杯茶，“咱们别动粗，慢慢商量个对策，非把知味居挤兑得关张歇业才好。”

　　张白案听着在理，“哼”一声，“他能造谣我也能，就说他家点心不干净，耗子满地跑，面里都有耗子屎。”

　　钱多道：“这也不妥，他们家有耗子，咱们这毗邻而居，能好得了？”

　　张白案气呼呼地问：“这不行那不行，你说咋办？”

　　杨萱插话问道：“这事是真是假？我去过知味居两次，掌柜看着很和气，真能说出这种昧良心的话？”

　　钱多道：“当着您的面儿他肯定不能这么说，我是生面孔，他自然就没有忌讳……不光是我，后面跟着进来的人，他都念叨一遍，让千万别往咱们这家来。本来咱这就是新店，再让他这么一搅和，谁愿意进来？”

　　杨萱神情黯然，“那该怎么办？有样学样说他们家面里生虫？”

　　钱多笑道：“东家也得有人说去，半天没个人进来，难不成跑到大街上，见到人就说知味居面里生虫？”

　　顿一顿，“东家，这事儿交给我，不出半个月定然办得妥妥的，只不过您得给我些银钱，有个三五两银子就成……”

第104章

　　杨萱如数把银子交给他。

　　文竹迟疑着问：“不知小哥用什么法子？”

　　钱多得意地晃晃脑袋， “现下还不能说， 过两天你们就知道了……反正铺子也没人来，干脆关了门回家歇着， 这屋子待久了还真挺冷。”

　　杨萱想想也是，把托盘里做好的点心每一样挑出几只， 装出两匣子，“这匣子给罗掌柜， 那边匣子你带回去吃。”

　　钱多不客气， 讨了块大包裹，将匣子并先前那两包点心都包起来， 往胳膊肘上一挎，“正好今儿要回家， 拿回去给长辈尝尝。”两手抱拳， 冲众人拱拱手，扬长而去。

　　杨萱在屋里坐久了， 也觉得浑身发凉， 便对张白案道：“就听钱多的， 咱们回家歇着， 不在这耗了。赶明儿再来。”

　　三人将东西收拾好，锁了门，各自离开。

　　回到家，松枝等人还没回来， 杨萱先往厨房把米淘好， 泡在盆里， 等晚上蒸米饭吃，文竹则往东跨院去了趟，回来后对杨萱道：“难怪这几天松枝总抽鼻子，刚去看了眼，他床上被褥还都是夏天那会买的，现在盖着太薄了。我去灯市胡同买些棉花，重新絮床厚被子。”

　　杨萱有些汗颜，她整天忙东忙西的，真没顾上松枝。

　　遂道：“先把萧大人屋里的被褥搬过去，他明年开春才能回，絮被子也得好几天，别把松枝冻出病来。等明儿咱们再慢慢给萧大人絮两床。”

　　文竹觉得有道理，随在杨萱身后走进西次间，讶然道：“这么空？”

　　这屋里原本就没有家具摆设，先前杨桂在，多少有些烟火气，现在杨桂两人搬到东厢房了，屋里更显空旷。

　　杨萱四下打量番，叹道：“待会儿咱们量量尺寸，在墙边立个衣柜，床头安把矮几，靠窗摆张书案，再加两把椅子，否则看着也不像话。”

　　文竹附和道：“也不知萧大人怎么过来的，连个衣柜都没有，他就不放衣裳？”

　　杨萱没打算告诉她，萧砺之前总共就三五件衣裳，根本不需要衣柜。

　　两人一个抱着被子，一个抱着褥子到东跨院刚铺陈好，就听大门传来“笃笃”的叩门声，伴随着杨桂急切的呼喊，“姐，姐！”

　　大黄跟着添乱，站在门口“汪汪”乱叫。

　　文竹小跑着开了门，松枝怀里抱一只陶瓷花盆吃力地走进来，“姑娘，放哪儿？”

　　盆里是一树坐满花骨朵的茶梅。

　　杨萱忙指着厅堂道：“先搬进去，别冻着。”

　　松枝放下茶梅，又出去搬来一盆小点的宫粉，这才坐在椅子上大口喘了口气。

　　文竹已沏了茶来，先伺候两个小的分别漱了口，饮去大半盏，又给松枝跟春桃各自倒了杯。

　　春桃捧着茶盅叹道：“真是不出门不知道，丰台养花的人真多，我们去的那个村，半数人家都搭着暖棚，里面什么品种都有，太漂亮了，我们差点挑花眼。”

　　松枝笑笑，“花农说我们之前没养过，给挑了盆好养的茶梅，那盆宫粉是觉得花型好看，颜色也鲜亮，正好过年前后开，图个喜庆。”

　　几人围着两盆茶花欣赏片刻，杨萱便把做家具的事情交待给松枝，“要是有现成的，我们就去看看样子，要是没有就让木匠做得简单大方些，别太花哨，最迟二月底要做出来。”

　　松枝满口答应，“姑娘尽管放心，我明儿就打听木匠铺子。”

　　说话时，杨萱注意他衣袖划破一道口子，正待提醒，见文竹已上前道：“松枝你衣裳破了，回去换下来我帮你缝上。”

　　松枝这才留意，衣袖处已经露出棉絮了，顿时红了脸，大步走出门。

　　杨萱打发杨桂跟薛大勇回屋歇息，自己也回了东次间。

　　不多时，春桃贼眉鼠目地进来，“姑娘瞧出来没有？”

　　杨萱明知故问，“瞧出来什么？”

　　春桃乐呵呵地说：“文竹姐是不是看上松枝了？早上临走前，文竹姐还塞给我几个煮鸡蛋，我寻思着我们刚吃过饭用不着，谁知不到正午松枝就饿了。原来是特意给松枝带着，还拿我们几个做幌子。”

　　杨萱道：“男大当婚女大当嫁，文竹都十八了，还不兴嫁人？”

　　春桃犹豫半天终于开口道：“要是姑娘不在孝期就好了，早点让他们成亲。我看松枝对文竹姐也有意思，天天眉来眼去的。”

　　杨萱哭笑不得，她早就瞧出眉目了，没想到春桃竟是稀里糊涂的，才刚刚发现。

　　想一想，接着春桃适才的话，“如今你们几个都是自由身，我守孝不碍着他们成亲，我是想等春杏那边宅院有着落再说，现在咱们都住着萧大人的房子，哪好意思在这里成亲？”

　　春桃想想也是，只能按下不提。

　　第二天，杨萱留在家里跟春桃一道去灯市胡同买棉花买布。

　　除去要给萧砺缝被褥之外，还得给一家大小添置过年的衣裳。尽管这一年坎坷不平，但过年总是要穿着新衣裳，以期来年有个好的开始。

　　而且，不管松枝还是文竹，甚至杨萱，当初从杨家出来时候都只有身上一件衣裳，现在银钱上还算宽裕，理应有几件换洗的。

　　姑娘家都爱逛绸缎铺子或者成衣铺，尤其临近腊月，各家铺子都进了新料子，挂出来时兴的衣裳样式。

　　两人索性从灯市胡同东头一直逛到西头，等心满意足地回家时，已经快晌午了。

　　文竹竟然从干面胡同回来了，脸上挂着莫名的兴奋，“姑娘，今天知味居可是倒霉了，一上午都没开张。”

　　杨萱挑眉。

　　文竹道：“也不知从哪里来了七八个乞丐，一大早就坐在知味居门口，堵得客人没法上门。陆掌柜求爷爷告奶奶，他们倒是把门口的路空出来了，可都靠墙根蹲着，身上的味道大得熏天，谁愿意往前凑？”

　　杨萱笑笑，“咱们铺子有起色吗？”

　　文竹叹一声，“没见好，对面的客再来倒是沾了光，客人都跑他家了。唉，光让知味居倒霉不行，得叫钱多小哥想法子让咱们红火起来。”

　　杨萱道：“等两天再说，反正不急在一时。”

　　干面胡同的乞丐在知味居门口足足待了三天，害得知味居三天生意都不好。

　　可撵又撵不走，乞丐们既不偷又不抢，就是倚着墙根晒太阳。

　　万晋朝哪条律令也没有不许乞丐晒太阳？

　　陆掌柜只得赔着笑脸请他们挪个地方，乞丐们不愿意，说干面胡同酒楼多，乞讨着方便。

　　陆掌柜有口难言。

　　乞丐们不讲究，讨回来剩菜剩饭，还有别人啃了一半的猪蹄子鸡爪子，直接用脏乎乎的手抓起来就往嘴里塞。

　　陆掌柜看了恨不得隔夜饭都要吐出来，还哪里敢奢望客人上门，只得忍痛拿出十两银子请这几位大爷离开了。

　　当天夜里，月黑风高，星星倒是茂密，一闪一闪眨着眼睛。

　　巡街的士兵刚刚走过，便从树荫下窜出条身影来，身形不高却极灵巧，站在知味居门口，不知怎么鼓捣几下，门悄无声息地开了。

　　那人闪身进去，借着暗淡的星光，寻到后厨，掀开盛面的罐子，将手里纸包展开，使劲抖两抖，有粉末之物簌簌落下。

　　那人伸手进去搅和几下，拍拍掌心沾着的面粉，复又盖上盖子，走回前面，抓起只点心塞进嘴里，三两口咽下去，忽然觉得内急。

　　他四处张望下，索性解开裤腰带，哗啦哗啦在当间地上放了水，解完手小心翼翼地避开地上尿液，另寻处干净地方，蹲下来又解了大手。

　　终于肚子舒坦了，他得意地锁了门，扬长而去。

　　陆掌柜白白送出去十两银子，肉痛了一夜，第二天早早往干面胡同走，正与客再来的蔡掌柜碰了个正着。

　　蔡掌柜是个矮胖子，圆圆的脸盘子上笑得见牙不见眼，老远就拱拱手招呼，“陆掌柜早。”

　　陆掌柜心里堵得慌。

　　以前知味居总是压着客再来一头，可这三天，知味居没开张，客再来却没少赚。

　　可伸手不打笑脸人，陆掌柜勉强挤出一丝笑，回了礼。

　　走到干面胡同，陆掌柜见乞丐们果然应约离开，心里舒畅了许多，打算今儿让白案多做几锅赚钱的点心，把前几天的损失都赚回来。

　　他一边思量一边掏出钥匙开了锁，刚打开门，顿时呆了，“这怎么回事？”

　　蔡掌柜原本觉得有些失望，那些乞丐再多待两天就好了，才待了三天。

　　早知道他暗里塞些银子，让他们待上半个月，再让这位面善心黑的陆掌柜得瑟。