最后两个小厮，让诚平接替邵南当门房， 诚安则负责打扫院子修剪花树， 并跑个腿传个话。这样邵南可以脱身出来， 跟在萧砺身边走动。

　　邵北专职照看杨桂跟薛大勇两人。

　　思量罢，杨萱跟春桃说了说自己打算，待萧砺训过话之后，吩咐春桃教他们规矩，便起身回到屋里。

　　萧砺紧跟着进来，目光落在杨萱腕间移不开。

　　她戴着他昨天买的那只翡翠镯子，细细巧巧的一环，衬得肌肤白净如嫩藕，非常漂亮。

　　杨萱见他注意，索性大大方方地抬起手臂，“大人从哪里买的，很好看。”

　　萧砺笑道：“是雨儿胡同的一家铺面，没注意店名，但我能找到那地方，掌柜还说店里有成色极好的戒子，等你歇晌醒来咱们去看看？”

　　杨萱嗔道：“家里许多事情要做，哪有工夫去挑首饰？这个镯子就很漂亮，大人以后要是见到成色差不多的翡翠，帮我买对耳坠子吧，我想配着戴。别的就不用再买，我首饰多得是。”

　　萧砺忙不迭声地答应，又问：“刚才你跟李山他们说什么，是说咱们的亲事？我看媒人请李山就可以，再请大哥做主婚人，只可惜义父身份……”

　　即便再不讲究，也不会请无根之人主婚。

　　杨萱瞪他一眼，“是说李石跟春桃，李石想把典房停一停，先盖起三座宅院，明年三月或者四月迎娶春桃。”

　　“这小子倒赶得急，”萧砺板起脸“切”一声，“那你身边不就没人用了？”

　　杨萱笑道：“还有大半年工夫，今儿买的这几个足可以上手了，再说还有兰心，我看她性子虽然软，做事却很细致，让春桃再带带，就能担起事来了。对了，大人怎么知道那个丫头偷了东西？”

　　萧砺看着她笑，“我不知道她偷东西，我是看她眼神发飘觉得她定然心里有鬼，肯定是做过亏心事……也是她嫩了些，如果是惯偷就没这么容易识破。”

　　“我差点被大人吓死，”杨萱粲然一笑，因见他额头满是细汗，遂掏帕子给他擦拭。

　　萧砺趁势揽住她的细腰，慢慢收紧，垂头在她腮边轻轻亲了下，笑问：“萱萱记得自己的生辰八字吗？”

　　杨萱“腾”地红了脸， “大人……光天化日的……”

　　窗扇半开，外面的情形看得一清二楚。

　　院子里的人，自然也能看清屋内。

　　很明显，杨萱是怕人瞧见害羞，而不是因为被唐突而恼怒。

　　萧砺心头甘甜如蜜，飞快地再亲她一下，笑问：“家里纸笔放在哪里？”

　　“你！”杨萱没好气地说，“都在西屋放着。”

　　西次间跟耳房完全打通了，非常亮堂，原本是辛氏看书写字弹琴的地方。

　　如今书跟琴都没了，两座顶天立地的书架空荡荡的，纸笔倒是还在，整齐地摆在长案上。

　　隔着架四叠屏风，后面安了张木床。

　　杨萱伸手指着光秃秃的木板，“往后大人就歇在这里，反正大人皮厚不怕硌。”

　　“我不，”萧砺一副赖皮的模样，“这床太小，我伸不开腿，我要睡炕上，昨天我就睡炕了。”

　　昨晚萧砺终于得着杨萱允亲，兴奋得说了半夜傻话。

　　杨萱看天色实在太晚不忍让他来回奔波，也是舍不得他回去被蚊子咬，特许他在炕上歇了一夜。

　　昨天是例外，两人总不能没成亲就住一间屋。

　　好吧，大炕是东次间，床安在东耳房，应该算是两间，但中间只隔着棉布帘子……

　　杨萱正色道：“我说不行就是不行。”

　　萧砺立刻认怂，“我听萱萱的，夜里睡光床板。”

　　杨萱忍不住弯起唇角，却怕被萧砺瞧见，闪身走到长案前，往砚台里注了水，边研墨边问：“大人要纸笔是想写字吗？”

　　“嗯，”萧砺答应着，跟着转出来，铺开一张纸，等墨好，提笔写下，“萧砺，江西婺源人，愿娶杨氏女萱为妻，相依相守矢志不渝。”

　　杨萱皱眉，“婚书不是这么写的，定亲文书也不是这样。”

　　萧砺将笔递给她，“先前你娘不是说，你的亲事由你做主，你相中谁就嫁谁？这会儿你相中我了，我去田庄烧给爹娘，禀告他们一声，让二老放心。”

　　杨萱眸光有些模糊，定定神，挨着萧砺那行字写道：“杨萱，京都人氏，愿嫁萧砺为妻，从今而后不离不弃生死相依。”

　　萧砺吹干墨，将纸仔细地叠成一条塞进荷包，笑呵呵地说：“萱萱，咱们这算是有了父母之命了，你把生辰八字告诉我，我找人合八字。”

　　说完另铺一张纸，把两人的八字写在上面。

　　***

　　椿树胡同，方氏母女终于醒来了，是被饿醒的。

　　方静瞧见桌上银子，一把抓在手里，掂了掂，高兴地说：“娘，我就说嘛，萧哥哥肯定会给银子。他对姓杨的都那么大方，咱们还曾救过他的命，更应该报答咱们。”

　　两角银子，至少得有一两半。

　　方母在屋里，有气无力地说：“这是阿砺仁义，换成别人，兴许早忘到脑袋后面了。你快去买窗纱回来，再买点菜买些米，晚上说不定阿砺回来吃饭，拿了人家的银钱不能亏了人家的嘴。”

　　方静应一声，梳洗过，拎着篮子往后面灯市胡同去。

　　已是正午，路旁摆摊的早回家吃饭去了，只有树荫底下还蹲着两个人，守着几把没精打采的青菜。

　　方静上前问过价钱，立刻惊叫起来，“就这么一把菜，叶子都蔫了，还要两文钱，抢钱呢？在大兴，两文钱能买一捆儿。”

　　摊贩眼皮不抬一下，“那你去大兴买。”

　　方静被噎得哑口无言，扒拉来扒拉去，想挑几根鲜嫩的，谁知道摊贩竟然上来了脾气，把菜往身边一划拉，“姑娘别处请，我这菜不卖了。”

　　“为啥？”

　　摊贩冷笑声，“谁家的菜能经得起姑娘这样挑拣法？姑娘买完了，我这几把菜都没人要了。”大手一挥，“走吧走吧，我们起早贪黑从农家进的这些菜，伺候不起姑奶奶。”

　　方静气了个倒仰，没办法只能忍气吞声地到菜店买。

　　菜店里的青菜水灵，价钱却翻了个番儿，一把菜买四文钱，鸡蛋也贵，一文钱一个，不论大小。

　　要是在大兴，一文钱可以买两只鸡蛋。

　　方静忍着肉疼买了两个鸡蛋一把菜，又买了一丈多窗纱，选的最便宜那种，好说歹说让店家让出半尺的边儿；最后买了一斤禄米一斤粟米，一小包盐巴。

　　就只这点东西，花了三十多文钱。

　　一路顶着炎阳逛过来，方静饿得肚子如擂鼓。

　　她昨天晚上胡乱凑合的，早晨没起来吃，撑到这会儿已经头晕眼花了。

　　路旁有包子铺，大肉包子三文一个，素包子三文两个，另外有小笼包，十文钱一屉。

　　方静死缠硬磨花五文钱买了一只肉包子两个素包子，包子刚到手，顾不得烫，三口两口吃完肉包子，让店家用油纸将素包子包起来。

　　吃完包子，方静浑身又有了力气，盯着绸缎铺子外面悬挂的缥色布料错不开眼。

　　缥色像淡青，却比淡青娇嫩，隐隐带着点绿。

　　杨萱就有件缥色袄子，配素色纱裙穿的，看上去舒服极了，就像是刚下过雨的田野，清新怡人。

　　方静下意识地低头看看自己身上的碧色袄子，这还是三年前客商没过世的时候添置的，早洗得褪色了，看着就显老相。

　　可她还不到二十岁，不说青春正盛，但也完全不到老的年纪。

　　吴家村有个比她大两岁的寡妇，被村里杀猪的屠户看中，接回家里做小，天天吃的满嘴油光。

　　她也想再嫁人，不再为了糊口劳苦。

　　但是拖着个病重的娘亲，想再嫁谈何容易？

　　方静突然就想到了萧砺。

　　萧砺比她大三岁，现在还没成亲。

　　他肯定不会嫌弃娘亲累赘，又能赚银子。

　　一个人租赁这么大院子不说，还养了马。马比驴或者骡子贵重多了，吃得也娇贵，一个月口粮都顶得上两个人的嚼用。

　　方静不奢望能当萧砺的正妻，可当个姨娘也行，有之前的这份恩情，还怕他的正妻为难她吗？

　　如此一想，方静的心顿时热切起来，她毫不犹豫地走进绸缎铺，指着那匹缥色布料问道：“这布怎么卖？”

　　伙计打量她两眼，礼貌地笑笑，“这是顶好的杭绸，三两半银子一匹。”

　　方静惊讶一声，红着脸道：“我用不了整匹，就做件袄子。”

　　伙计估摸着方静的尺寸，“这是小匹布，至多裁两身衣裳，姑娘差不多得要六尺长。”

　　方静犹豫好一会儿，终于下定决心，“那就给我裁六尺。”

　　伙计量好六尺，又格外富余出一寸的边，收了一两银子。

　　待方静回家，方母已经饿得前胸贴后背，只得先喝了一碗冷水，凑合了个水饱。

　　方静连忙把包子拿出来。

　　三伏天，包子还温着，正好入口。

　　只是拳头大小的包子根本不够，方母吃完一只反而觉得更饿了。

　　方静叹道：“包子实在太贵了，就这还花了三文钱，咱们夜饭早点吃，”顿一顿，又开口，“娘，要不您住到跨院去，让萧哥哥住在东屋？”

　　方母狐疑地问：“你折腾这一趟为啥？”

　　方静道：“萧哥哥比我大了近三岁，虚岁都二十三了，身边连个人伺候都没有……”

　　方母一听就明白，摇头表示不赞成，“阿静，好女不嫁二男，你得守妇道？”

　　方静冷笑，“我是想守，可我能守得起吗？我一双手连咱们两人吃食赚不出来，让我守着喝西北风？现在萧哥哥能伺候您，可以后他要是娶个厉害娘子，能容得咱们住在家里？要不是您在，兴许我早就另嫁了，这会儿萧哥哥不嫌弃您拖累，娘就别跟着添乱了……”

第143章

　　方母黯然。

　　有年冬天为了节省柴火， 她在冰面上凿了窟窿洗衣裳，方静跟着去玩， 不当心掉进河里， 棉袄棉裤都湿了。

　　她怕方静冻着， 把自己的棉袄脱下来包着她一路跑回家。

　　方静安然无事，她却受了寒。

　　那时家里穷得几乎揭不开锅，她既没钱去瞧郎中， 又拖拉着孩子不能歇息， 只能一天天地熬， 终于把自己熬出病来。

　　若非被她拖累，方静早就在周遭寻到婆家了， 何至于嫁个死了原配的老男人？

　　那客商跟方母差不多年纪， 当时说得好听， 娶回来是要当家做太太的。