伸手轻轻一挥，手起刀落，一寸多厚的桌面立时少了一个角。

　　别的人或许只是觉得惊讶，而自小在军营里摸爬滚打的夏怀远却真正是感到可怕。

　　夏家桌子是榆木所制。

　　榆木因纹理色泽的缘故，向来被达官贵人看不上，价格便宜，木料却非常坚硬结实。

　　手上若没有三五百斤的力气，是绝对不会如此轻松。

　　屋里骤然变得静寂无声，夏太太圆睁着双目不敢言语，只有夏怀宁的呻～吟声高亢而尖利。

　　直到萧砺带人离开，夏太太仿似大梦初醒，开始哭天抢地，一会儿骂屋里下人没眼色，不上前拦着；一会儿骂夏怀远没本事，只眼睁睁看着，又坐在地上捶着胸膛哭喊着自己命苦，两个儿子一个中用的都没有。

　　夏怀远悄没声地请了郎中回来。

　　他手头没银子，诊费自然得让夏太太出。

　　连出诊带药钱，还有给郎中的封口费，前前后后共花了十二两银子。

　　夏太太心疼得像割了肉似的，不迭声地催着夏怀远去找萧砺理论，去官府告他。

　　夏怀远没去。

　　一来是他现在这副体格，去找萧砺无疑是蚍蜉撼树。

　　二来，觉得自家不占理。

　　如果夏怀茹被人欺负，他一定也要提着刀子去算账的。

　　夏怀宁心术不正，怨不得别人来报复，可萧砺做法太过凶暴，那位杨二姑娘毫发无伤，夏怀宁却从此成了废人。

　　尤其夏怀宁还有功名在身。

　　夏怀远思量来思量去，字斟句酌地写出一纸状子四处托人往上递。

　　状子里没提前情，只说萧砺私闯民宅殴打举人，以致夏怀宁无法人道，请求官府奉公执法为民除害。

　　那时节正当萧砺带兵各处抄家，京城的达官显贵无不心下惴惴，很多人不愿掺和此事。

　　而有的即便知道夏怀宁的名号，可夏家掏不出许多银子，自己得不到好处，没有必要为十两八两银钱开罪萧砺。

　　自然也有御史义愤填膺地上书再次参奏萧砺。

　　奏章虽然呈到了御书房，却被范直压在最下面，只要没人特意在丰顺帝面前提起来，那本奏章就永远出不了头。

　　夏怀远拖着病体四处奔波，可始终没有音讯。

　　夏太太已经受不住了。

　　夏怀宁每天喝药跟喝水似的，小便又无禁制，得随时垫着尿布。一进一出，都是要花费银钱。而夏怀远在外面走动，饭食不说，光是求爷爷告奶奶地打点人，就填进去几十两了。

　　以后还不知道再要填进多少才是个头儿。

　　夏太太怀里揣着约莫三百两银子，可这是要给她养老送终的，不能就这么白白送出去，无奈之下，只能流着泪劝夏怀远，“算了吧，咱们胳膊拗不过大腿，就这么认了吧，好在还有瑞哥儿，不至于绝了后。”

　　说起来夏怀宁也是命大。

　　上次伤的是舌头，这次伤的是命根，都是伤口不容易愈合的蹊跷地方。

　　他卧床三个月，好几次差点闭过气去，都硬生生给缓过来了。

　　原本他打算拉着杨萱一道投胎转世，重新风风光光地再活一遍，可当他半只脚伸到阎罗殿的时候，突然就怕了。

　　如果死了却活不过来怎么办？

　　再或者，轮回到其它道怎么办？

　　他不怕死，可得让杨萱陪着。

　　夏怀宁一点一滴地反思了好几天，觉得他这世开头是很不错的，一举通过童生试，然后又得蒙太子青睐。

　　如果没有杨萱，他肯定会稳打稳扎地走下去，到时候香车宝马、娇妻美妾，想要什么有什么。

　　可他又放不下杨萱。

　　他忘不了杨萱泪眼迷蒙地在他身下哀求，忘不了她清雅如兰的气息，更忘不了他进入时候的酣畅淋漓……

　　而事后，她眼角会颤巍巍地挂一滴泪珠，清澈晶莹，宛如夏日清晨荷叶上滚动着的晓露，令人心怜。

　　那种蚀骨的销魂，那种心颤的怜爱，便是隔世也不能忘怀。

　　夏怀宁不甘心。

　　他是追随杨萱而来，绝不能孤身离开。

　　便是上刀山下火海，他一定要拉着杨萱。

　　或许就因着这点执念，待到紫薇花开的时候，他已经能够起来。

　　尽管身体孱弱，可心中对杨萱的渴望却越发强烈，冲动之下便去找杨芷。

　　在他心中，纵然杨芷连杨萱一个脚趾头都比不上，面容却是相似。

　　尤其杨芷有一阵子闭门不出了，脸色苍白，格外多了些楚楚可怜的意味。

　　西屋的动静自然会传到东屋。

　　夏怀远只是冷笑。

　　这就是他明媒正娶的妻，这就是他骨肉相连的亲弟弟。

　　如此的不顾人伦，不知廉耻。

　　而夏太太也是睁一只眼闭一只眼，假装不知道。

　　夏怀远再度提出休妻。

　　这次夏太太没有阻拦，却是对夏家两兄弟道：“当初怀宁一道去迎得亲，也是他破得瓜，还生了儿子。如今怀宁的身子……说出去丢人现眼的，不如就当成原本就是怀宁成亲，大不了把婚书改了，反正都不是外人。”

　　讲究人家的婚事有聘书、礼书和迎书，不太讲究的人家则合并成聘书和婚书，或者干脆就一样婚书。

　　夏怀远跟杨芷的亲事仓促，就只有婚书，上面写着两人的生辰八字、成亲年月以及媒人签字画押。

　　媒人没找别人，请夏怀茹的婆婆画了个押。

　　婚书一式三份，男女各执其一，另外一份要交到官府留存，或者请媒人或者主婚人代为保管以作凭证。

　　这另外一份婚书就保存在夏怀茹婆家，不需要惊动旁人。

　　夏怀远不置可否。

　　只要能跟杨芷撇开干系，随便怎么办都可以。

　　夏怀宁也没意见，他已经不可能再娶妻，留着杨芷至少是块遮羞的布，而且说不定还能再利用她骗杨萱一次。

　　在夏怀茹陪她公爹过了一夜后，转天公爹从婆婆手里要出婚书，还给了夏家。

　　夏怀宁亲自执笔，重新修改了婚书。

　　杨芷不再是夏怀远的冲喜新娘，而是跟着夏瑞沾光，变成了夏怀宁的结发妻子。

　　夏怀远摆脱杨芷之后，就要离开夏家，自立门户。

　　他是长子，夏太太怎可能同意？

　　几番争吵哭闹之后，夏太太终于应允夏怀远离开，代价就是除了身上衣衫之外，一文钱都不许带走，以后家里财产也完全没有他的份儿。

　　素纹却是自赎自身，把历年攒下的月钱全部交给杨芷，换回了自己的卖身契。

　　京都房屋太贵，而且夏怀远身体也干不了重活儿，听说小沟沿这边活计多，就过来试试，不巧正遇到杨萱。

　　不管是夏怀宁还是杨芷，对于杨萱来说，都跟路人毫无二致。他们过得好也罢，不好也罢，她并不关心，也不想知道。

　　她只是感念素纹。

　　前世，杨家下人何其多，可只有素纹记得杨家恩情，大老远地跑到田庄给辛氏和杨修文烧三周年祭。

　　就为着前世这份情义，杨萱愿意拉扯她一把，遂跟李石商量，“她是我家旧仆，眼下屋子空着也是空着，先让他们住下，房钱按照长期算，每年十两银子……暂且欠着，明年中元节一并交上。”又扫一眼夏怀远，“要是有合适的营生，多少也帮衬些。”

　　既然杨萱发话，李石自不会驳她的面子，笑着答应，“行，这几天天热，每天都得让酒楼送绿豆汤过来，两位要是不嫌热，就帮忙煮点汤水，要是有便宜的西瓜卖，买上一车切一切送到工地上。”

　　素纹哽咽着道：“姑娘大恩，我永记在心，日后做牛做马定当报答姑娘。”

　　杨萱本不指望她回报，遂淡然一笑，“那你得好生过着，你过好了才能更好地报答我。”

　　素纹重重地点了点头。

　　夏怀远听到此话，却是很着意地打量了杨萱几眼。

　　杨萱穿着月白色袄子，配了条轻容纱裙，因怕纱太过轻薄，里面另外衬着层竹叶青的棉布裙子，整个人看着清清爽爽的。

　　眉眼与杨芷有四五分相似，可她脸色红润，目光清澈，周身的气度比杨芷好上数倍不止。

　　她身后的萧砺，手里攥一把团扇，正旁若无人不徐不疾地替她扇着风。

　　可分明杨萱被树荫遮着，而萧砺完全站在大太阳底下，被晒得满脸通红，豆粒大小的汗珠子顺着脸颊不住地往下淌。

　　夏怀远顿时了然。

　　难怪萧砺会毫不留情地断了夏怀宁的后，夏怀宁是触到他的逆鳞了。

　　打发走素纹两人，杨萱回头瞧眼萧砺，掏帕子给他擦擦汗，低声道：“大人不用给我扇风，我不热。”

　　萧砺“嗯”一声，手下却不停。

　　李石拊掌笑道：“萧兄乐得摇扇子，杨姑娘不必管他。”掏出折扇，“唰”地甩开，用力扇几下，指着旁边也在干活的匠人，“那边是定北侯的地，差不多八十亩，再往北边是秦阁老的地，有三十亩，还没动工。听说他们买的都是十五两银子一亩，还有十八两一亩的……得亏咱们下手早，否则一亩地就要多出好几两银子不说，还没有好地角。”又指着最里面那边的水塘子，“姑娘与其雇人种果树不如修建座带花园的大宅院，把水塘子建成湖，既能赏花又能钓鱼，几多惬意？”

　　杨萱道：“这地角不好，周遭都是贫寒人家，但凡能买起宅院的，谁愿意跟平民百姓为伍？倒不如添点银子买在别处，结交有钱有势的邻居……再说建那么一处大宅院，没有三五千两银子盖不起来，还得好几年工夫，不如就种桃树，最多花费三五百两。周遭景致好了，那边房价就可以往高里要……要不一年十两银子租金，得五六年才回本。”

　　“这话倒也不错，”李石再摇几下折扇，因见有工头朝他招手，便跟杨萱知会一声，颠颠过去了。

　　杨萱正好得空到薛壮和刘高家里看看。

　　两家的男人都往水塘去了，只有婆娘跟孩子在。

　　正如胡嫂子所言，两家东西都挺齐全，院子里甚至还堆了好大一堆木柴。

　　薛壮家的道：“是二叔送来的，咱庄上不缺烧的，他有空就往这边送，省得花银子买。还说我们在庄上干了半年多，等秋下收了粮食也给我们算人头。”

　　刘高家的附和道：“薛二叔待人宽和，庄上人也厚道，像别处最多给我们算半个人，哪能按整人头算？这样算起来，最起码明年粮食足够吃，不用特地买了。”

　　正说着话，刘高家的大丫头端了水过来。

　　杨萱仔细打量她几眼。

　　虽说是庄户人家的姑娘，皮肤却很白净，两只手也细皮嫩肉的，并没有多少茧子，可见在家里挺受娇惯。